当众人随着院长走近暖屋时,报童已经踉踉跄跄地走到了门口。
院长拿出?钥匙，打开屋门。
房门转动带起的微风，将靠近的报童吹倒,走在前天的院长伸手接住了跌落的孩童。
“先坐下吧。”院长将站不稳的报童扶到凳子上，才向前来探望的牧师们说,“诸位阁下，这位男孩就是我?向你们提及的可怜孩子。”
众人的脸色十分诡异。
他们看见,他的身体还睡在床上,此时坐在凳子上的，不过是一具灵体。
报童早就死了。
本?想探望一位幼小而?即将回归天国?的信徒，看能否救治他的阿林陷入了沉默。
斯人已逝,他无法改变这个孩子的命运。
过于年轻的他，就站在尸体与灵体的中间，想到孤儿?们的命运。
对孤儿?们来说，孤儿?院像家,但更像一个工作的场所,温情又残酷。
教会不养闲人，他们很小便要出?去工作，日子辛苦，时时有孩子受伤。阿林在孤儿?院的十年间，就送别过不少因为意外和非意外而?死去的同?伴。
可就算如此，能够进入孤儿?院，对他们来说已经是不幸中的万幸。在这里，他们只要工作，都能吃上饱饭，就算死亡，也能有一场小小的葬礼。
可整个帝都的贫民窟里,有无数人在冻饿中悄无声息的死去。
他曾为很多无力请牧师的人，做过临终祷告。
“可惜。”一位牧师叹了口气，“这个孩子是不错的牧师种子。”
但血脉的天赋刚刚显露，人便死了。
不用?他说，众人也看出?了这个报童的超凡潜力，能在濒死时灵体出?窍，这不是具有优秀的超凡天赋又是什么？
林琛却?在沉默地观察着这个孩子，他的那句对自己与奥斯顿的呼唤，在刚刚为林琛所听见的刹那便彻底湮灭。
他的目力可及，床上的报童，身上有车马拖行过的痕迹，还有一丝隐约的黑暗气息残余。
那气息微弱到，若非他体内燃起的黑暗圣焰不曾颤动，他也决计无法察觉。
而?且，床上那块额外的毯子，从色泽和质地来看，十分眼熟。
这时，报童已经扯着院长的袖子，向他哀求：“请您带我?去找皇储阁下和安东尼·诺克森伯爵。”
听到熟悉的名字，牧师们瞬间把目光投向了安静伫立的林琛。
“为什么？”像是未曾察觉屋内的气氛，院长问向报童。
“不能说。”报童摇头，我?得见到两位才能告诉我?的请求。
闻言，院长看向林琛。
在他询问的目光下，林琛走过去，低头看向脸上笑容洋溢的孩子。
“如果你不说的话，我?们不会带你去见这两位阁下。”他说。
报童天真地仰头：“可我?说了之后，你一定能带我?去吗？”
“会的。”林琛保证。
于是报童抿着嘴，开始了回忆：“我?被?爸爸赶出?家门后，又跑了回去，但爸爸已经不见了。邻居爷爷告诉我?，说我?的母亲和哥哥，被?爸爸卖到奴隶岛了。所以?我?要见两位阁下。”
听着这复杂的伦理关?系，和毫无联系的因果，院长有些头痛：“所以?你为什么要找两位阁下？”
“当然是因为，皇储殿下和伯爵阁下，会答应走到他们面前的人的求助。”报童雀跃地说着。
他感觉自己的大脑比任何?时候都要清晰，他清楚地记起了久远以?前，听人们闲谈时说起的事。
“所以?我?想去请求，把我?的妈妈和哥哥救回来。”他的语气里是全然的信任。
听着报童天真的话语，林琛垂眸，记忆里，他已经很久很久没遇到向他求助的人。
这是从什么时候开始的？
是从他们逐渐长大，意识到不平的事太多，苦难的人太多，单凭个人根本?无力改变的时候。
于是他们远离了奥古蒂斯的大街小巷，开始试图从宏大的叙事中，去寻求彻底改变困境的方法。
在安东尼的记忆里，他们许久不曾在闲聊时谈及普通街巷里的传闻，谈及他们帮助过的普普通通的人们。
本?来，林琛只是为了确认一些人的身份，而?前来这座孤儿?院的，可现在他却?见到了一条流逝的生命。
这个生命离去时，还在坚信他是英雄，甚至将这一信念镌刻进了他的灵体中。
可他怎么担得起英雄这个词？
这时，报童又道：“不仅如此，还有把我?撞到河里的马车车夫，他也应当受到惩罚。”
“是的，他们应当受到惩罚。”站在床边的阿林走了过来。
从那具小小的身体上，他看到了未及消散的罪证。
他看到了一位贵族狰狞的面孔，从疾行的马车里露了出?来。
片刻之后，马车便直直地把站在大街上的报童撞入河中。
这是人为的故意谋害。
这是犯罪。
“皇储殿下，与伯爵阁下，一定会为你主?持公?道。”看着即将消散的灵体，阿林压下了自己心底的愤怒。
“坏人会接受惩罚，家人必会团聚，孩子将有一个好梦。”听着阿林借用?自己的名义为报童承诺，林琛开口了。
说着，他用?灵力化作一张薄毯，盖在报童小小的灵体上，护住他的灵魂之火。
“真的吗？”
“我?保证。”林琛说着。
话落，报童像是感觉到了什么，他笑着看向屋子里的所有人，瞳孔逐渐涣散。
他的笑意，便与他美好的幻想一起，一起凝固在林琛的眼中。
“赞美女神。”牧师们开始为死去的孩子祷告。
祷告过后。
作为证物，床上的毯子被?牧师们收走。
葬礼与案件，都在等待未来的结果。
但此时，礼堂里的孩子们还在等待，众人的任务是为教会挑选合适的牧师候选。
例行公?事地查验着年龄已到血脉有无可以?被?判别时间的孩子们，他们找到了好几位有着牧师可能性的孤儿?。
再在孤儿?院里吃过一场欢送午宴时，众人便返回教堂。
*
很快，当那块半旧不新的厚毯，作为证物，辗转为查理·科赛特见到时，他认出?了这是母亲的毯子。
幼年的他，于深秋被?送入海兰堡苦修。他的母亲，害怕幼子因自己无法照顾而?受冻，便从领地里收来最温暖的棉花，制成无数厚而?简朴的棉衣与被?褥，送入海兰堡，送给查理和他的同?伴们。
然而?，这些东西被?教会尽数退回，理由是这物质已经奢侈到了超出?修行的部分。
后来，每到秋冬寒冷的时分，想着幼子的处境，查理的母亲就忍不住担心他是否吃饱穿暖。从那时起，她就喜欢在寒冷的季节里，带着厚厚的衣物，分发给她路上见到的受冻的孩子。
当查理苦修十年后，他终于可以?走出?海兰堡，回到家中时，家里储存的御寒衣物早已堆积如山。
现在，一条曾经从他的母亲手中送出?的毯子，变成了受害者的遗物，出?现在了他的眼前。
他知道这绝非偶然。
因为，就在不久前他去给教区的死亡人员做登记备案时，他见过不少人的遗物里，有母亲送出?的御寒衣物。
可单次的救济，无法阻止他们的厄运。