“好冷啊。”
夜色之下,站在剧院台阶下的报童使劲地搓手、跺脚。
“阿嚏——”他重重打了一?个喷涕。
这时，剧院内，女高音突然飚出了一?段华丽的高音,歌声穿透了恢弘的大剧院，毫无阻隔地传入了他的耳朵。
报童细细听去,她在唱，“险恶的阴谋居心叵测/恳求和赐予无法平息愤怒/只有死亡/用愤怒和苦难/还有眼泪把欲望的盛宴遣散。”【1】
在路边听了好几晚的他,知道这是公主吃下毒苹果时所唱的。
看来这幕剧就要结束。
报童给自己鼓气：“再等一?等,等剧院散场后，晚报就能卖完了。”这般想着，他在路边来回地走动,试图让身体热乎起来。
时间一点一点地向前?滚动着。
铛——铛——铛——
当悠长而古拙的剧院钟声，连绵不绝地向外?传扬时，报童开心地蹦了起来，这声音如同天籁,宣告演出完毕,众人离去。
他急忙从挎包里拿出了崭新的报纸。
剧院门开了。
一?位老者走了出来，他把大门往两边使劲地推到顶。
不久后，客人们从剧院内部走了出来。
当第一位客人走下大剧院辉煌的台阶时，报童开始吆喝。
“号外，号外！”报童的声音清亮，他用力地喊道，“黑暗教会对驻防在黎曼群岛附近海域的海军发动了突袭，所有海军，尽数殉职。”
“号外，号外！驻防在黎曼群岛附近海域的海军，遭遇黑暗教会突袭,所有海军尽数殉职！”
听到这个消息，刚刚走出剧院的绅士与小姐们无比惊讶。
他们派仆人过去，从报童手中买走报纸，细细看了起来。
这时，一?位夫人走出了剧院，看着衣衫单薄而瘦弱的小报童，在寒风中一?边发抖，一?边努力地卖报时，她心中有些苦涩。
她走下台阶，对报童说：“请等一?等。”
说着，夫人吩咐仆人去马车上抱一个毯子过来。
仆人立刻小跑着离去。
片刻后，他抱着一?个厚厚的毯子走了过来。
“我想送您一个礼物。”夫人拿过毯子，对报童说道，“请您接受。”
报童本想拒绝，但?看到这毯子半旧不新，并不华贵，他不由得感到奇怪。就在他愣神间，夫人已经用毯子裹住了他的身体，温暖瞬间包裹了报童冰冷的身躯。
拒绝的话语还未开口，便被对温暖的眷恋压倒。
“谢谢您，美丽的夫人。”对着送他厚毯的好心人，报童的声音细若蚊吟，有些害羞。
“不必客气。”夫人温柔地开口，“夜里冷，卖完报纸后，早点回去吧。”
“我马上就回。”报童立刻抬头，他亮晶晶地眨着眼睛，“谢谢您，夫人。”
于是夫人上了马车。
报童目送她离去，然后裹着毯子，兴冲冲地跑到剧院门口，和站在剧院往来迎送的老者搭话：“老先?生，您能告诉我那位夫人是谁吗？”
老者和报童常在夜里聊天，见他来问，熟稔地回应：“哪位？”
报童指了指离去的马车：“那位坐在车里的夫人。”
“哦。”老者捋了一?把白胡子，“那是科赛特公爵夫人，怎么，你想感谢她吗？”
“是的。”报童点头。
“对了，小报童，最近有什么赚钱的消息吗？”老者问他。
报童想了想，然后开口道：“我听人说，有绅士在求购神水券，已经开价到200金镑一?张。”
“200镑！？”他十年不吃不喝都攒不下这么多钱，老者不由得瞠目，口中嘟囔，“真?奢侈。”
“对了，什么是神水券？”
“您听过神水互助会吗？”报童问。
“当然，这不是给染了瘟疫的平民免费赠送圣水的组织吗？”
“既然您知道，那就好说了。”报童捋了捋思路，然后解释道，“贵族与神职人员，只要捐助30瓶圣水，就可以获取一张神水券，拿着这张券，他们就可以登记成为神水互助会的一?员。”
“所以绅士们为什么要求购神水券？”
“我听让我帮忙留意消息的绅士说，神水券太少，已经发完了，所以他想看别人手中有没有额外?的券，好让他能够获得入会去帮助平民的机会。”
“原来如此。”老者若有所思，“怪不得?最近老听到客人在谈什么入会凭证，神水互助会。不过这肯定和我没关系，还有别的消息吗？”
闻言，报童看了看四周，见人已经走的差不多了，便说：“教会发了悬赏，只要能提供有关黑暗教徒的消息，就可以到教堂领取赏金，50镑起步。”
“什么时候的事？”
“就是今天，消息还没传开，如果您有消息，不妨早点去教堂禀告。”
老者想到了什么，但?片刻后他心有余悸地说道：“还是算了，教会不怕黑暗信徒，可我这把年纪……还是算了。”
“天都晚了，你赶紧回孤儿院吧，明天凌晨又要卖早报，多睡会吧。”他叫报童回去。
“那我先?走了。”报童拉了拉毯子，“您也要早点回去啊。”
同样目送着他离开，老者轻叹：“这个孩子。”
说着，他摇摇摆摆地走了回去，把剧院门关上了。
他知道报童总来和自己说会话，是想陪自己挨过这清冷的夜晚。
*
报童小跑着踏上归程。
作为光明教会下设孤儿院的孩子，他知道每年都有教会来人，在这里挑选候选的小牧师。
院长说，过几天教会就要来人，这些日子里，整个孤儿院的孩子们都开始了期待。
报童同样期待着。
他认认真?真?地工作，想象着自己能被选中，成为一名真?正的神职人员。
到时候，就要去找回妈妈和哥哥。
噗通——
就在报童分神间，他不小心踩到了下水道口，一?头栽了进去。
夜晚太黑，他没看到井盖被人偷走了。
“是谁偷了井盖？”摔得?眼冒金花，许久才缓过来的报童心里好气。就当他揉了揉发痛的身体，准备爬出来时，小巷里传来了声音。
报童本能地安静下来，害怕对方是要做什么隐秘的事，他不敢再动。
“再借我点钱。”他听到一个男人哀求的声音。
“可您上次借的钱还没还完。”这是一个女人的声音。
男人：“这是最后一次，我马上就能周转过来。”
女人：“您已经欠了2000镑。”
男人：“再过两天，我就能把钱还上，先?借我点钱，我最近急用。”
女人：“您身上穿的这件衣服就值300镑，靴子，100镑，假发，60镑……您这一?身加起来至少500镑，不如抵押给我们，我再给您贷一?笔钱。”
男人断然拒绝：“身为贵族，必须保持衣装的体面，我是绝不可能把衣服当给你的。”
女人嗤笑：“您都欠了这么多钱，还想再借钱来维持所谓的体面？”
男人脸上出现了愠色，他焦虑地走来走去，最终下定了决心：“你们商行承诺，绝不对外暴露我欠债以及当掉家产的事。”
“当然，请您相信我们的信用。”
在这之后，两人的声音渐行渐远。
报童等了许久，感觉声音彻底消失，这才动了动僵硬的身体，准备出来。
然而，他抬头时，看到井口出现了一?双眼睛。
乌鸦嘎嘎地飞着。
随着一?声重响，流过东区的河流里泛起了涟漪。
一?名画家从河边经过。
看着水中挣扎的孩童，他的面色凉薄：“真?是可怜啊。”
……
当最后一缕晚风吹过黎明时，太阳照常升起。
清晨，百灵鸟欢乐地歌唱。
睡在柔软被褥里，大脑滚烫的报童突然惊醒：“该送报纸了。”
然而，下一?刻，他昏沉的大脑才发觉自己正处在一座温暖的屋子里，这很不对。
“咳、咳、咳。”一?边疯狂地咳嗽，报童一?边艰难地回忆着到底发生了什么。
昨夜从井里爬出来后，他被疾行的马车撞进了河中，一?位流浪画家经过，将他救起。
可水太深太冷，被救上来的报童早已奄奄一?息。
当夜他便发起了高烧，彻夜咳嗽。
坡脚的医生匆匆赶来，一?番诊断后，对他下了必死的通牒。
院长怕他传染给别的孩子，也?想他最后的时光能过得?舒服一?些，便把他带到了一?个单独的暖屋。
屋里烧着温暖的壁炉。
他的脸在火光照映下通红一片。
在炙热的梦中，报童昏沉沉地睡去。
一?夜很快结束。
从梦中醒来，终于想起这一?切的报童，脸上划过豆大的泪水。
脑袋烧得滚烫，喉咙痛得?想被烙铁烫过，浑身没有一?处不痛的他，好想好想哭。
床边，科赛特夫人送他的，随着他一?起落入河中被浸湿的毯子，在炉火的一?夜烘烤下，已经干透。
报童伸手去抓，直接栽倒。
窗外?阳光明媚，百灵鸟在树上打了个旋，继续纵歌。
“我还没有找到妈妈和哥哥。”报童虚弱地挣扎着，想要爬起，却无力的倒下。
“谁来救救我们？”
这时，两具身影突兀地浮现到了他的眼前。
皇储殿下。
还有诺克森伯爵阁下。
报童记得，在他还很小的时候，还没把他赶出家门的父亲，常带他去看他们行侠仗义。
他总是听大家讲着两位贵人的传奇，又看他们骑马在奥古蒂斯的大街上飞扬，惩罚欺负平民的贵族，送给贫穷的人们食物，从妓院里抢回被强卖的女孩，一?剑打飞持刀伤人的匪徒……他们是报童心底的大英雄。
“如果我去请求他们……”这么想着，报童衰微的身体突然有了力气，他挣扎爬了起来，像是回光返照。
“妈妈，哥哥。”他用尽全身的力气，在心底呼唤。
门外响起了喧闹声。
是教会来人，孩子们整齐地坐在礼堂里，兴奋而有些躁动地等待着。
院子里，同样出自这座孤儿院的阿林，作为教会来使，向院长询问：“院长阁下，所有的孩子都到了吗？”
院长叹了口气，说：“除了一?个孩子，在暖屋里，随时就要回归女神怀抱，其他的孩子都已经到了礼堂。”
闻言，阿林的面色有些黯淡，他转头问向同伴：“我们先去看看这个孩子吧？”
人群中，也?递了申请表来参加这次牧师种子遴选的林琛，面色突然凝重，他听到一个稚嫩的的声音，带着哭腔，在喊他和奥斯顿的名字。
这声音从他的心底响起，声音衰弱，即将湮灭。
作者有话要说：【1】出自德国诗人诺瓦利斯的《夜颂》