“夫人,这是我的一位朋友，嘱托我送给您的信。”不久前，一位长期与海伦夫人合作的商人,突然送给她一封没有署名的书信。
信纸上还泛着松香，就像记忆中那个日趋忧郁的男人,身上的气息，这瞬间就让海伦想起了快要忘记的人。
不确定寄信者有什么图谋,在检查完信上未曾被动过手脚后,她拆开了这封信。
“许多年过去了/暴风骤雨般的激变/驱散了往日的梦想/于是我忘记了你温柔的声音/还有你那精灵似的倩影。”[1]
“在穷乡僻壤，在囚禁的阴暗生活中/我的岁月就在那样静静地消逝/没有倾心的人，没有诗的灵魂/没有眼泪,没有生命，也没有爱情。”[2]
……
将信折起，海伦想起了曾经一起读诗的岁月，她看到了一个被囚禁的,等待苏醒的灵魂。
“这是离去的宣言？”浅金长发披散,风华犹在的海伦夫人看向阳台下忙碌的仆人，眼中闪过一丝黯然，旋即又变得疏离起来。
与此同?时，凭空燃起的火焰，一点点地蚕食完写满文字的信，便在空气中消逝。
“管家，备车，去亲王阁下的府邸。”她说。
……
林琛尚不知晓海伦夫人家中发生的事，他还在人影稀少的街道上，应对着将他拦截的亲王。
毕竟，议会在拿他吸引火力。
此时,两位一老?一少，衣着华贵的贵族，就伫立在车下，两名驭者都已站到远处。
“亲王阁下，如果您仍然想知道有关帝国监狱的事。”林琛的手中，捏着柔软的帽檐，他刚从议会接过任务，威斯理亲王就能掐准时间点把他拦下，必然是有人透露了消息，“我觉得，您更应该向告诉您这些消息的人询问。”
“毕竟，有些口风，撬开之后，再说就容易的多了。”他认真地补充道。
“伯爵，您不要再转移话题了。”亲王拄着黑色手杖，浑浊的眼珠看着林琛，“我只想知道，已经过去了二十年，议会准备对他做什么？”
林琛继续推搡：“这并不是议会要做什么的事，而是您想做什么事？”
闻言，亲王苦涩地笑了，脸上的沟壑更加明显，他说：“我只希望他能幸福，当?然，如今这个目标太难达成，我便希望，他能自由。”
“不管是否被剥夺身份，无论能否回家，我都希望，他能拥有自由的下半生。”
“为此，我能付出我所付出的一切。”说着，他拉起林琛，道，“我知道诺克森家族有这个能力。”
林琛默不作声地抽出了手，依旧是车轱辘话，不能留人话柄：“亲王，犯人的罪行当?由法律才裁决，而法律归属于陛下，归属于陛下统领的议会。如果您希望犯人恢复自由，您应当?到议会去请求陛下裁定，允许重新审判。”
说完这话后，林琛又?放软了语气：“当?然，这是我作为一名帝国臣民的建议。作为您的晚辈，我会把您的意思带到议会的。”
见他语气转变，威斯理亲王摇头，叹道：“安东尼，如果你这样做有用的话，我又?何必在这里等你到来。”
……
反反复复说了几?轮没有营养的话，两人终于扯淡完毕，林琛总算暂时稳住了情绪激动的亲王。
他承诺：“我会尽力争取一个更好的结果，在法律允许的范围内，我将为您带来更多的消息。”
亲王深深地看了他一眼，最终妥协：“我等您的回复。”
于是两人告别。
踏上马车前，林琛再度嘱托道：“请您务必爱惜自己的身体。”
“多谢您的关心，伯爵阁下。”晨风中，亲王的身影很是单薄，看着这位小辈踏上返回议会的路，他语气深长地说，“我听说，您在不久前病了一场，您虽然年轻，但也要好好珍惜身体，要节制过于操劳的习惯。”
“多谢您的提醒，亲王。”林琛重新戴回帽子，向他告别，“光明在上，愿您返程愉快。”
“谢谢您的祝福。”亲王同?样戴回毡帽，拄着手杖，道，“风暴在上，祝您议会之行一切顺利。”
说完，他重新返回马车。
可坐在温暖的鹅绒毯上，亲王却沉下脸，对驭者吩咐道：“返回府邸。”
“是，阁下。”车门外，响起驭者冰冷的声音。
车内，老?人的掌心中浮出了一颗宝石戒指，那浅红色的宝石中央，嵌着的正是一朵同色紫罗兰纹样。
看着这枚早早送给儿子但又?被教会送回的戒指，他沉默了许久，拿出一块方巾，细细地擦拭上面的灰尘。
他曾无数次后悔，在爱妻死亡之后，那样溺爱他们唯一的孩子，心里想着让他做一个有钱有闲的快乐贵族就好，于是放纵他阅读禁书，放纵他不顾礼仪地和平民混在一起，放纵他和朋友肆意地讨论公平正义与平等，放纵他去海上追逐梦想，忘记了自己的身份和阶级……最终犯下帝国无法容忍的大罪。
可又有什么办法呢，那是他们唯一的孩子啊，他早已疼入骨髓。
想到这，威斯理亲王将方巾折起，像是做出了什么决定。
车轮声仍在嘎吱吱地响着。
重新拿起教义的林琛，若有所觉地转过身。
记忆中，年幼的安东尼，曾在宫廷里短暂地居留，见过亲王和他儿子那有别于整个宫廷的其乐融融氛围。
不过两三岁，无法与父母相见的他，无比羡慕着拥有父亲的贝迪斯公爵。
再后来，那位公爵送了他一颗冬青，告诉他，它?是冬日的风景，不惧寒风，要安东尼好好把它?养大，等待花开。
那时，宫廷森冷如狱，本能地感受到这种恐怖气氛的安东尼，就在皇帝的庇佑下，躲在屋子里不出一步，认真地照料起了他的植物伙伴。
只是，冬青花还没开，安东尼的父母便从海上归来，将他接回家，而那株载在宫廷中的冬青，也被人铲走，随着它?原本的主人一起消失于冬日的帝都。
贝迪斯公爵，死于帝国历280年1月。
林琛放下了教义，有些唏嘘。
当?然，这也只是唏嘘罢了，还不足以让他冒险去做一些事。
若非现在的他对亲王有所求，他也不会等待亲王的马车追来。
作者有话要说：[1][2]是普希金《致凯恩》中的第三、四节。
话里藏话，把我的脑细胞搞死了一片，总算写完啦。