咖啡馆中。
背对着玻璃窗外没有行人的街面,穿着层层黑色防疫服的客人们，照常喝着咖啡，品着甜点，与友人高谈阔论。
“我的朋友,这次是我最后一次请你吃饭了。”一名看上去颇为颓废的神父,一边往咖啡里放方糖，一边哀叹道。
“女神在上,我的朋友,你遭逢了什么厄运？”他的友人，一位衣着体面的商人,立刻问起了他的近况。
“唉。”神父在胸前画了一个太阳标志后,才解释道,“瘟疫爆发时,我买了一批圣水。”
圣水？商人的耳朵竖了起来。
“接着，我按照市价,往外卖出圣水，但因为存量不多，我只是零零碎碎地卖着，只想挣一点养老金罢了。”说着,神父又补了一句,为自己的行为做辩护，“千百年来,大家都是这么做的。”
商人眼里的思考一闪而过,他附和地点着头，只是心里已经开始盘算了起来。
这时，神父又捧起了咖啡，在水汽的遮挡下,他看见了商人眼中未能完全克制住的需求。
他说：“教会的大人们现在禁止个人按市价出售圣水。
这条禁令之后，我要是再按市价卖出圣水的话，就要上火刑架。
可要是廉价地出卖圣水——我之前是借着那些人的高利贷去买入圣水的——我就会无力偿还借贷，被抓进关押破产者的监狱。”
说道这，神父面色悲怆，仿佛在忏悔：“都怪贪婪蒙蔽了我的双眼，如今的我，已经无能为力了。”
“真是虚伪的人。”角落里，来自黑暗教会的联络使，哼了一声。
“使者先生。”坐在他对面的林琛，看着他这般感情外露，起了一丝好奇，“您是想到了什么吗？”
被长老教育过的黑暗使者，已经决定要充分展露自己的真诚。
因此，在面对林琛的问题时，他没多少犹豫，便解释起了自己知道的情报，他说：
“这个神父，并没有花一个先令去买圣水。这些年里，他一直监守自盗，并嫁祸到我们身上。在瘟疫爆发后，他以三倍的市价倒卖圣水，几乎是整个黑市里价格最高的那批倒卖者。他对朋友说的话，没有一句是真的。”
原来是一个表演型人才，这神父不去做谎言的信徒真是可惜。
当然，林琛也不仅仅想到这么多。
“所以说，这位神父是想要销赃？”他眼含深意的看向黑暗使者，“他朋友那里，存在一个绕过教会禁令的圣水销售渠道？”
“是的。”黑暗使者点头，“那位商人，是万能水的首批A级代理人。”他顿了下，看向林琛的表现。
就像这些词语与自己毫无关系，林琛面上并无波动。
见他不为所动，黑暗使者接着说道：“这一模式的两名创造者，汤姆与杰瑞，在海伦夫人的舞会上大出风头。舞会上，他们重新推出神水这一与万能水毫无差异，且实质上都是圣水的产品，有很多贵族都想要参与进来。
不仅如此，我们的情报显示，黑市里，已经有人要把圣水换上神水的标签，挂到汤姆和杰瑞名下的互助会去售卖了。”
林琛搅动着咖啡，心中感叹，黑暗教会在奥古蒂斯的情报系统果然发达。瘟疫之后，在帝国严酷的打压下，他们依旧能这样清楚地得到准确的情报。
当然，他也感觉到，这份情报像是专门为自己准备的。
林琛垂眸，语气平平淡淡：“您与我约定在这里见面，就是为了见证这个由圣水到神水的转变吗？”
使者却是笑笑：“您失踪的时间，与万能水出现的时间，刚好吻合。我们觉得，这并非巧合，您应当是早有筹划了吧。”
林琛并未否认，他平静地等待着使者说出自己的意图。
使者看向不远处的依稀可见的教堂，又转过来，说：“您身上的双重血脉，给您带来了无尽的危机，您一直在谨慎地避免着风险。
可是，却总有那么一群人，在刻意针对您，尤其是前些日子里，被人利用来威胁您的光明狂信徒。我想，您可能在准备一劳永逸地解决这个风险。”
“的确如此。”林琛很直接地承认了，他拿出了一张纸，交给了黑暗使者。
只扫了一眼，黑暗使者的手就抖了一下，他眼中的惊诧根本无法掩饰：“圣水也可以调配出来？”
在世人的认知中，圣水来自向神灵进行献祭的圣坛，它只来自于神灵。
而林琛拿出的，则是一份如何调配圣水的配方。
在过去的时间里，它一直以布谷药剂的名称，被封存在诺克森城堡最严密的宝库里。
“您没有在开玩笑？”黑暗使者再问了一遍。
“当然，这是神秘学与科学的共同产物。”林琛轻飘飘地回道。
黑暗使者低下了头，他沉吟道：“安东尼阁下，这也是你的筹划吗？”
“我想，这或许能成为一个战利品。”林琛搅了搅咖啡，并不直接回答对方的问题，“曾蒙受光明天使赐福的人间英雄，向世人低价售出神水，但却被人发现他们的神水来自于教堂，他们是在为教会销赃的事实。
又或者，两位真正的英雄，以神水的名义，用极低的价格向患瘟疫的普通人售出圣水，却被教会构陷为异端，英雄被送上了火刑架。
再或者，有盗火的英雄发现了圣水并非神赐，他们破解了教会圣水的配方，并在教会以神水名义私下倒卖的圣水中，混入了自己制造的万能神水，直到被人出卖，教会才发现他们的行为。于是，愤怒的教会为了掩盖这一事实，将他们送上了火刑架。”
林琛随口说出三种利用这个配方的操作，便等待着对方的回复。
能对光明教会进行打击，是黑暗教会心心念念了三百年的梦想。
黑暗使者又看向林琛，看着他平淡地说着能对光明进行重大打击的言语，突然觉得很冷。
但他，以及他身后的黑暗教会，绝不会放过这个机会。
作者有话要说：（三）海上，风暴的实权人物加西亚公爵，为他的女儿和诺克森举办了盛大的婚礼。
荷载着剿灭整片风暴洋中半数海盗的荣光，诺克森，与他的妻子埃莉诺，带着一望无际的浩荡船队，重新踏上帝国的土地。
皇太后向诺克森送去了帝国的明珠，风暴港的领主之位。
诺克森进入了奥古蒂斯，他的妻子却留在海上。
皇太后邀请这位帝国新贵参加皇帝的成年礼。
在这场被推迟了一年之久的宴会中，在所有人的注视下，诺克森饮下了皇帝赐下的美酒。
与此同时，丰收教会最年轻的权贵，哈威斯特公爵突然倒戈，将家族的黄金麦穗，献给了皇帝。
皇太后摔掉了面前的酒杯。
宴会之上，所有人都清楚地知道了，这是抉择的时候。
片刻之间，超过半数的贵族，向皇帝送上了迟到的忠诚。
尽管，大多数的他们，并不知道，形势是如何逆转的，但这并不妨碍他们做出最正确的选择。
方尖塔上，禁地之下，不问世事的圣者们终于出场。
他们为皇帝送上了祝福。
皇党与后党实力彻底颠覆。
三教教宗姗姗来迟。
在这些人的劝说下，皇太后最终孤身回到了属于自己的宫殿，从此紧闭宫殿的大门。
皇后仍未屈服。
但所有人都知道，她即将被打落尘埃。
此时，在诡谲的政治形势外，爱丽丝的父亲，正在准备女儿的婚事。
当风尘仆仆的皇帝，来到这片领地之时。
眼角噙着泪水的爱丽丝，再也无法拒绝。
便是水乳交融。