“咚——”当第十二声钟鸣的余音散尽时,魔术师汤姆，拿出一根魔杖。
他轻点魔杖，画出了一圈细碎的橙黄荧光，见到这神奇的一幕,楼梯下的众人纷纷发出了惊叹的声音。
“真是神奇的魔术！”
“汤姆、杰瑞,是传闻中的那两位义人吗？”有人低声问道。
有好奇的男孩与女孩，伸手去触碰飘散下来的荧光,乔治也在其间,可他却在身旁“哥哥”的慈爱笑容中，被这些荧光甩开。
“哥哥,这光点是怎么飘在空中的？”
“哥哥,这些光跑了。”
背对着两人,深蓝帷幔下,听见这些声音的林琛，心里觉得有些不对,他摇了摇黑色的扇子，而后瞬间明晰这股不对劲的缘由。
在自己尚未明白的时候，林琛生气了。
乔治，你没有发现那不是你的哥哥吗？
尽管始终未曾接受这个世界,但林琛背负着安东尼的血脉和记忆,早已潜移默化地接受着安东尼对家人那融入骨血的情感。
可现在，乔治竟然没认出谁是他的哥哥,到底是谁做错了？
可惜,一旦林琛开始反省自己的内心时，他就无意识且习惯性地缩回了自己的真心。
在这个陌生的时代里，林琛不想拥有能让自己被同化的羁绊。
他甩开这个没来由的情绪，将心神重新转回楼梯之上的汤姆与杰瑞,那和自己以侠盗身份出现的马甲一样，穿着同款大衣的两位新晋魔术师身上。
这时，已经盘旋了好一会的光点，终于绕开了所有人指尖的追逐，飞过舞厅正中的廊道，汇聚到那尽头处的洁白折叠门上。
“鄙人有幸，以魔术来欢迎宴会的主人。”在发现光点离开的时候，汤姆的声音同时落下。
大门的中心，汇聚在一起的光团，张开了璀璨的光翼，门扉随之缓缓打开。
“哇——”看着这神奇的一幕，有惊呼声响起。
当那浅金长发高高梳起，眼前遮着白色镂空假面，一身浅粉蕾丝长裙的绝代佳人走进舞厅时——“是海伦夫人！”有年轻的男孩兴奋地喊起了她的名字。
她是举办这场舞会的主人，是已故的诺克森公爵夫人的同学，是凯蒂·奥德拉女爵的老师，是风暴洋的上将，是帝国议会的第七议员。
二十年前，她曾执剑斩落风暴洋第一海盗家族继承人的头颅。
她名海伦，人们称呼她为，帝国玫瑰。
看着来人，背靠帷幔的林琛，无声地转动了指上的圣荆棘戒。
他在思索，自己亲手选中的骗子们，究竟是被哪位不曾露面的人物，给捧上了今日的高台，居然连这位夫人都能够请出。
此时，楼梯上的汤姆已然摘下帽子盖在胸前，他谦卑地弯下了腰。
几小时前，他被推到一座暗室内，里面那位背对着他的大人，仅仅只是说话，就让他感受到一股无法悖逆的大恐怖。接着，他就像傻子一样，接受了对方所下的一切指令，然后被人簇拥着来到了这座城堡。
他惶恐，他不安，他就如同傀儡一样，站到了此处，当那位女士款款走来时，他才惊觉，自己正站在无数人的头顶，俯视着所有的贵族。
高高在上的贵族，就在他的脚下，就处在他的俯视下。
一种难以言明的情绪，在汤姆的心底缓缓滋长。
但现在哪还有人去注意楼梯上的两人——哪怕他们是最新传闻中的主角，对所有时尚流行都持一种轻挑追逐态度的大多数人，以及怀有憧憬之心的人，都把目光转向了这位在帝国举足轻重的女士。
他们，一下就抛弃了之前的神奇魔术，那归根到底不过是用来逗趣的玩意，全神贯注地看向了来人。
就在众人的无视中，楼梯下传来了催促汤姆两人下楼的声音，汤姆还未细细地从每个人的头顶看过，满足从胸腔中涌上来的热意时，就和杰瑞一起，灰溜溜地爬了下来。
而这，正是恪守规矩的仆人，为主人的开场白，所做的清理罢了。
海伦夫人开口了。
“各位可爱的小姐，各位年轻的绅士们，这座城堡的主人，我们那令人尊敬的老威斯理亲王，邀请我举办此次的舞会。”她朗声说道。
“今日的舞会从零点开始，将会一直持续到天亮。”
在她环视四周时，林琛感觉她若有若无地看了自己这块一眼。
于是，林琛默默地拿出一小块梳妆镜，旁若无人地补起了妆。
当粉嫩的口红棒掠过他的嘴唇时，林琛感到了那股被注视的感觉消失了。
看着光洁的镜面，林琛想起了一些过去。
“你不需要有羞耻心。”
“为什么是你？”
镜中，女孩灰蓝色的眸子，在缓缓地变深。
而在他那被人群阻隔的视线中，克里斯若有所觉地看了过来。
在风暴中永不迷航的天赋血脉，在此刻荡起了涟漪。
那里，有人在不久前与我见过？
一些身影在他的脑海中划过，克里斯端着酒杯，远远地走了过来。
这时，海伦夫人的发言已经走到了尾声。
像所有大人物一样，海伦夫人简单地走了过场之后，就将舞台让给了这场化装舞会的真正参与者，这些年轻的贵族们。
在她离去之后，大多数人，立刻又想起了之前那被安排着在楼梯上表演魔术的两人。
对了，听×××说，他们就是今天的时尚话题，转瞬间，这些永远都在追求最流行最新奇的谈资的人们，就变得对两人熟识了起来。
他们把汤姆两人从旮旯里迎了出来，让两人坐在裹着柔软丝绸的椅子上，一群人紧紧地围了上来。那身穿天使裙的女孩，更是横越了半个大厅，一马当先地挤了过来。
汤姆还未想明白自己为何被彻底冷落在一边，就突然感受到了眼前人们的如火热情。香水与香粉的浓郁气味，萦绕在他的鼻尖，无数的溢美之词，顺着那些优雅开合的嘴唇，流进了他的耳朵中。
“您之前所展露的魔术是真正的魔法吗？”
“您一定是从天使那得到了神奇的力量。”
“您真是完美的圣徒啊。”
义人，善人，完人……在这些追捧者无所不用其极的夸张赞美中，在他们那专注聆听的举止中，汤姆无比流利地同他们应答，仿佛感觉到了生命的圆满。
不知过了多久，他被吹晕的大脑，才突然想起，那个架着自己进城堡的人，让自己今晚做的事。
他一拍脑袋，开始讲起了棋盘的故事。
……
就在林琛借着取蛋糕的机会，确定暗中是否有人注意时，克里斯循着天赋直觉，悄无声息地走过了过来。