“东区圣水的报损比例又上升了,足足有百分之五。”
“怎么会损失这么多？”
“他们把这一切都推到城中潜藏着的□□分子身上了。”
“真是贪婪。”有人啧啧。
“这还没开始呢，瘟疫战争时，圣水的损失率可是过半了，现在,还只是小打小闹。”
“过半圣水被他们‘偷走’,这可真是暴利。”有人低声沉吟。
“不说这个了。”这个话题不便再往下深入，又有人提供了另外的情报,“我刚得到消息,两小时前，奥斯顿皇子出现在了东区的迷迭香街道,扫掉了一群□□徒。”
“皇子殿下不是才回到帝都吗？”
“他似乎是为了安东尼伯爵的骑士而来。”
“您是说彼得·帕拉里欧斯,那个出卖家族的人？”
“是啊,谁不知道,□□徒要取彼得的命，殿下可真是大张旗鼓地保下了他。”
“哬,安东尼伯爵和皇子殿下的关系，比我们想象得还要亲厚。”
在消息短暂的交汇中，情报已如水波一般，飞快地在所有人间合成共识。而后,阴影间,新的成员传递起了新的消息。
“今天下午，诺克森家族那失踪的小姐,玛丽,在街上被人袭击，又被阿尔伯特公爵救走了。”
“那位据说是被□□徒掳走的小姐，和哈威斯特公爵？”
“这份吃相……”
“忍了这么多年，丰收一系终究是忍不住了。”
“再忍下去——从前皇后倒台到现在,丰收一系被从政治核心中排除了二十年，继续沉寂下去，下一代，下下代，还会有他们的位置吗？”
“啧啧，阿尔伯特的狐狸尾巴终于露出来了。可惜，我那愚蠢的弟弟，居然还把阿尔伯特当成道德无暇的人，我来之前，他还在对我赞美阿尔伯特今天那英雄救美的义举呢——真是天真。”
秘密的暗室里，有人在交谈。
灯光影影绰绰，遮掩了众人的容貌与神态。
与此同时，阴暗的下水道里，躺在报纸上的小帕拉里欧斯辗转难眠，他依旧没有适应这冰冷、肮脏又坚硬的地面，和空气中那腐浊的气味。
突然，有脚步声响起，在空旷的下水道里，回声格外地清晰，小帕拉里欧斯迅速翻身，看向来人——一名看上去很是贫穷的画家。
“这个时间过来，你找我有什么事？”他问。
“先生，我有一个非常不幸的消息要告诉您。”画家居高临下地看着，半蹲在地上，把自己缩在一张脏皮袄里的潦倒男人，面上的不忍就好像是在真诚地怜惜着小帕拉里欧斯如今的处境。
“什么？”看着对方那好似怜悯的笑容，小帕拉里欧斯缩了缩身体，面色狐疑。
“奥斯顿皇子保下了您的弟弟。”
小帕拉里欧斯瞬间红了眼，被迫逃亡流落到最肮脏的下水道里，面临这令人厌恶的环境，他无时无刻不怨恨自己那向教会告密的，该死的，弟弟。当然，他也在畏惧，畏惧彼得同样知道了家族的传承，畏惧自己不能独占那份秘藏。
“为什么？你们的人就这么没用？”所有的愤恨与斤斤计较，在男人的脑海里迅速合流成对来人的狂怒，“这么些天，你就给我这个结果，连一个未入超凡世界的普通人，都弄不死？”
“普通人？”男人的发言与这份指责起来理所应当的姿态，让画家笑了。
他蹲下身，看着男人的眼睛，一句一句地质问道：“一个普通人，能拿到超凡药剂，然后勘破你们举行献祭仪式的秘密？能在我们神圣任务最关键的时机中，果断离去将情报送出？能在刚才，亲手杀掉一位5阶的超凡者？是你蠢，还是你觉得我们傻？”
画家所言，有怀疑对方整个家族的意味，可惜，囿于教育，小帕拉里欧斯始终不曾打断画家的指斥，他愤怒，但依然在等待对方说完的时刻。
于是，画家流畅地说完了所有的指责，而不曾收受到强有力的反驳，他心中的不屑更甚，他面上对眼前流亡贵族现今处境的同情已变成冷漠：“若非你们家族拖的后腿，我们也不会耽误这么多时机。”
“拖后腿？我们帕拉里欧斯家族为神灵降世做出了这么多的牺牲——”
小帕拉里欧斯终于张口，正要历数自己往日的贡献时，画家就堵上了他的话头：“不，这些都是过去的事了，你所说的一切，毫无意义。”
“在家族覆灭之后，你还有什么值得利用的价值吗？”画家直视男人，话中有些许戏谑，在话语的滚动中，他的嘲讽与贬低之意更甚，“哦，也不对，人人都知道，叛徒出自帕拉里欧斯家族，比起你的弟弟，你还可以为同盟提供一颗更容易摘取的头颅。”
画家的话里，有一股冷然的杀意。在小帕拉里欧斯眼里，对方是要强行从自己这勒索更多的价值。
不甘与怨恨在大脑中一闪而过，他立刻扔出了原本想要独占的筹码，从牙缝中挤出了这只有家族继承人才能得知的秘密：“我有死神遗骸的线索。”说完，他狠狠地忍住了那份咬牙切齿的怨怼，看向了画家。
“是吗？”看着男人那想要掩盖，但依旧没藏住的凶狠，画家突然觉得挺没意思的，他掸了掸衣摆上沾着的尘土，然后毫不犹豫地起身。
“就在诺克森领地，在那开辟于另一片空间的墓穴里。”小帕拉里欧斯有些急了，他又抛出了更多的描述，但这话依旧苍白。
画家背过身，从口袋里抽出了一张纸。
“今年就是墓穴开启的时间。”见画家还是不为所动，男人又挤出了更多的秘密。
画家依旧未理，他甚至没能明白，这些天的地下生活，究竟让男人的脑子变得蠢了，还是更蠢了。幸好，帝国皇子帮他们做下了决定。
就在思绪间，他手上的纸被摊开了。小帕拉里欧斯斜眼看见那是一份通缉令，终于想起了此前画家为彼得画出的通缉令。
他的心瞬间提了起来，杂乱而可怕的思绪在男人的脑海中疯狂聒噪了起来，他躁狂，焦怒，不忿，大脑中都未曾想清楚一切谈判的技巧与后果，便像是豁出去了一样，恨恨地吐出了最核心的字眼：
“里面藏着永生的秘密！”
最重要的秘密被尽数抛出，说完话，小帕拉里欧斯一下子丧失了所有的精气，颓然倒地，像是在等待最终的审判。
“可惜，皇家学会的研究已经启动，一个死去古神的遗骸，没有你想象的那么重要。”这时，欣赏完男人全部的拙劣表演后，画家终于开口，语气轻轻的，有些怅然，“时代已经变了。”
通缉令从他的手中缓缓飘下。
小帕拉里欧斯清晰地看见，这张原本画着彼得模样的画像，在飘落的过程中，墨色流动，逐渐渲染成了自己的模样。
“当然，如果你早点坦诚一切，又或者不让你的索取超过你的价值，你还有活下去的机会，你的贪婪葬送了你的生命。”背对着小帕拉里欧斯，画家的话同时落下。
小帕拉里欧斯终于崩溃，他不想死，他挣扎着爬起，他想要抓住画家，可在他还未触碰到画家的衣角时，对方就已经毫不留情地走开，他就眼睁睁地看着画家的身影消失在下水道的深处。
他歇斯底里又语无伦次地大喊道：“你骗人，你说了要杀掉彼得的，你一定是已经从彼得那知道了帕拉里欧斯家族的秘密！”
“你们毫无良心，只会榨干所有同盟的利用价值，然后让伙伴去死，你们会遭报应的！”
“你在害怕皇室的权威，不敢对彼得下手，你们还妄称什么□□！”
“你绝对绝对已经勾结了其他的贵族！”
无人应答，下水道空空荡荡的，只有他自己的回音。
“为什么要害我？”发完所有的狠话，小帕拉里欧斯一屁股跌倒在地。
这时，他的耳畔突然传来一阵凉薄的叹息。
“我可是谎言的信徒啊。”
地下空荡，唯有回声悠长。