月落中天。
“不好了,不好了。”酒馆内，一只夜枭突然穿过屋门，口吐人言，“审判庭的人要来了,快跑鸭,快跑鸭。”
说完，它一马当先地冲进罗莺的柜台,像风一样地消失了。
看见夜枭的行径,罗莺眉头微皱，瞬间打开了柜台,露出了一条深邃的暗道。
不用罗莺招手,逃生技能满点的通缉犯们,在柜台打开的瞬间,便唰唰唰地从座位上站起，十分迅速地跑了过来,井然有序地跳进暗道里。
接着，罗莺，同样头也不回地跳了进去，在此之前,她还整了整身上穿着的裙子。
眨眼间,原地就只剩林琛，与死神信徒比尔。
从未见过这般场景的林琛,突然感到一种诡异的滑稽感,他扭头看向原地还剩下的比尔，只见对方对此似乎见怪不怪。
稍微地好奇了一下这位勉强算是认识的人，为何堕入黑暗，以及对方迟到的理由,林琛便也捏碎了一块早就握在手上的昂贵传送符，端庄地撤离。
——作为老牌古神教派，黑暗教会傲慢地蔑视着其他所有弱小的教派。同时，它也要求在任何情况下，信徒都要保持体面，这点与光明教会的教义极度相似。
只是，二者在三百年前就已反目成仇。
转瞬间，酒馆中的人就逃得干干净净。这时，帝国之人，才姗姗来迟。
在赶来增援的卫队中，一个年轻的卫队成员，看着空无一人的酒馆，不满地问向卫队队长：“大哥，我们之前为什么要慢点走？”
“我怎么有你这么蠢的弟弟？”他大哥敲了他一个栗子，然后解释道，“这些邪教明显只派出了中阶超凡者，纵使全部损失掉，也不会心痛。”
男孩的眼神依旧迷茫。
看着弟弟迷惑的神情，卫队队长恨铁不成钢，他瞄了瞄四周，见没人注意这里，才小声且暴躁地解释：“我们要等这些人逃掉，才好抓到他们的窝点！”
“真的吗？”
“当然是真的。”
“真的让邪教徒跑掉了？”乘在马上的长官，眺望着辽远的森林，问向旁人。
“大人，对不起，我们只迟到了一步。”负责此事的骑士，站在马下，自责地低着头，接着说道，“但我们，还在与出卖这份情报的邪教徒联系。”
一根毛发，无声地从他的袖口滑落。
……
“你是否曾与邪教徒联系，安东尼·诺克森伯爵阁下？”
“我从未联系邪教徒。”圆桌的正中，伪装为安东尼的J，顶着无数强者的压力，平静回道。
在审判仪式下，所有人都不能诉说谎言，可主教们却不曾信任这个结果，因为只要人想，总能隐瞒一些真相，误导说话的含义。
而站在门口的枢机主教艾伯特，则突然想起了三日前的夜晚，“安东尼”所说的话。
那夜，艾伯特提到了贵族。
为了防止露馅，J所扮演的安东尼，只能将话题引向林琛曾告知于他的独特观点，而其中有个论点，便包括在艾伯特的话题之内。
从脑中扒拉出当时的场景，J带着林琛说话的口气与模式，和艾伯特谈起了象征贵族的野兽。
于是，艾伯特问他：“安东尼，如果用一种野兽来代表贵族，你觉得它会是什么？”
“秃鹫。”
“为什么？”
“因为它凶残又胆怯，明明是盘旋于高空的猛禽，却只以毫无反抗之力的尸体为食。
它足够隐忍又迫不及待，从空中到大地，它有足够的耐心去观测、去反复试探目标是否已经死去，但一旦确定后，便会瞬间扑到尸体上狼吞虎咽。
它既无耻又贪婪，每当捕食者杀死猎物，便会闻着血腥气，从高空降落来抢夺食物，直到把血肉啃得只剩尸骨，才会离开。”
J记得林琛说这话时，面上综合了多种情绪的神色，像是不屑，像是自豪，像是怜悯，又像是庆幸，J原原本本地照搬了林琛当时的神情与语气。
听到这个回答，看着“安东尼”的神色举止，艾伯特莞尔一笑，然后问道：“那么，身为秃鹫中的一员，请告诉我，你将怎样获取腐肉？”
“等待。”
“等待。”
“等待。”
这是林琛在这个论题中的结束语，J以此回答艾伯特。
话落，J，端上了一副公式化的微笑，再不多言。
林琛曾告诉J，面对聪明人，说完一个话题后，只要客套微笑就够了，余下之事，等他回来应对。
当然，看着J的表演，艾伯特似乎联想到了一些猜测。于是，他也同样高深莫测地笑了，然后任由审判庭将“安东尼”秘密带走。
如今，J立在审判庭中，姿态冷漠却无比自然。
“那请伯爵阁下你解释一番，你身上泄露的黑暗气息？”发觉枢机主教的到来，围坐在圆桌上的一位主教，在短促的停顿后，继续质问道。
“我不知道，这一切都是陷害。”不知道重复了多少遍，但J依旧冷冷淡淡地说道。
他自幼便觉醒了光明血脉，从来都只修行光明教会的法术。作为替身，他比安东尼更光明，就他自身而言，并不存在缺陷。
因此，在如今的关键时期，在这个危险时候，他也只是按照林琛昔日告知他的方法，什么也不去想，什么也不去做，维持人设，咬死自己没问题即可。
圆桌上的主教们，看着圈内油盐不进的“安东尼”，气得牙痒痒，却又无可奈何。
他们是绝对不敢暴露刚刚被圣荆棘戒选为继承人的安东尼，勾结邪教徒的消息，无论它是真是假。
而出于各种各样的目的和权衡，他们目前对“安东尼”的手段还是极度和缓的。
艾伯特静静地站着，他一边看过“安东尼”的冷漠表情，一边又看向十二位主教的神情，觉得秃鹫的形容果然不错。
他们会用漫长的时间进行观察，试探，在确定没有危险之后，会蜂拥而至吞噬掉腐肉。
稍微地扫过了这十二位主教的神态举止，看着他们立场不同的表演，艾伯特轻咳了一声，打断了审判仪式：
“各位主教，安东尼·诺克森伯爵不可能一直失踪下去，大家如今准备怎么处理？”
“在严苛的审判仪式下，安东尼阁下并未显露出什么异常，我认为，可以让安东尼阁下先行离开，但我们需要限制安东尼阁下的行踪。”有人如是建议。
“不，不行，如今帝都瘟疫横行，我们决不能放过任何可疑之人。”
“我们不可能让一位伯爵一直被关在地下，安东尼阁下曾经是虔诚的信徒，我认为，我们应该给他一个改正的机会。”
枢机主教的身后，牧师团团长罗比，安静沉默得仿佛是颗枯木。
……
原来这就是光明教会高层的模样，看着场中人的争论，J目光微动，嘴角勾起了一抹嘲讽的笑容，而后，意识到自己职责的J，又缓缓地将这份属于自己的心思抹掉。
一直观察着J的某位主教，看见他的神情变化，突然开口，道：“我认为，出现在众人眼里的安东尼，能打消背地里的人的怀疑，而关在禁室的安东尼，可以遏制一场邪教徒的阴谋。”
“所以，阁下你的建议是？”艾伯特大主教温声问向说话者。
看着艾伯特温和的双眼，这人说道：“我建议，让人假扮安东尼·诺克森伯爵，然后将这件事秘密告知于诺克森公爵。我相信，作为光明的虔诚信徒，诺克森公爵必然不会反对，我们遏制邪教的努力。”
艾伯特的目光骤然变得锐利。
他看着这个提出建议的人，问道：“阁下，你的人选是谁？”
“查理这个孩子如何？”
圆桌之上，有人帮忙给出了答案。