“你,有什么资格？”
“你，算什么垃圾？”
话落，全场俱静，面具下的男人,脸红得发紫,紫得发烫。
接着，巨人轰然大笑,整个酒馆,之前被林琛驳得面子全无的众人，在狐面具的被怼中,感到了安慰。他们,同样笑得畅快。
“咚——咚——咚——”突然,悠长、悠长的钟声响起,打破了酒馆内的快活气氛。
幽幽的声音从紧闭的大门外响起。
“我来迟了。”紧接着，一道紫褐色的灵体穿门而过,刺骨的寒意随冷冽的声音降下，“死神教会，信徒比尔，踏过子夜钟声而来。”
比尔？
在听到这个有些耳熟的名字后,林琛端着酒杯,将视线投向了来人的方向。
居然是他。
在看清对方之后，林琛不动神色地晃了晃酒杯。
居然会是他！
眼前之人,分明就是此前秘境中,向叶德赛汇报自己身份的骑士！
从比尔那凝实的灵体上，还可以看见他身上穿着的光明甲胄，这与林琛对他的最后印象无异。
将心中思绪在酒中滤过，林琛一口抿尽杯中红酒,平视着这位死神信徒，问道：“比尔阁下，你为何而来？因何事迟到？”
“死神之钟，只为死亡而鸣。”这是回答第一个问题。
“因为一个朋友，我来迟了。”这是回答第二个问题。
……
“你们男人，真是讨厌。”
帝都，在林琛离开的那个阁楼里，一番云雨后，安妮看着正在穿神袍的男子，笑着调笑道。
“我的好安妮。”男子跟安妮腻歪了好一阵，接着握着她的手，许诺道，“等我攒够钱，就在郊区买一座房子，然后接你进去，我们过一辈子。”
“这样，你就不用装病不接客人了。”男子傻傻的，有些心疼地补充道。
“滚蛋。”衣着整齐的安妮嗔怪地推搡了男子几步，这才贴着他的心口，轻声说，“我等你。”
男子立刻痴痴傻傻地笑了，然后头重脚轻地晃下了阁楼，又晃出了风俗街，被冷风吹拂面部，也没吹掉他心头的火热。
而这边，应付完男子的安妮，却突然换上了一副冷漠的面容。
她背对床后的柜子，迅速地调整面部的神情，直到清纯的面容染上了媚态。
“大人，您来了？”
安妮似是惊喜地转回头，看着从柜子里爬出来的神甫，妩媚的神色中突然显出了一丝娇憨。
“已经12点了，我当然要准时到了。”神甫长着一张正经的脸，但口中却不是这样，“小宝贝，听说你病了，让我来给你看看，是什么病。”
窗外，风声渐渐小了。
“克里斯失踪了？”被风吹开帘幕的窗前，穿着洁白牧师袍的阿林，一身与年龄不相符的沉静，“艾力大哥，这是什么时候的事？”
“在五天前，风暴教会传来的消息说，克里斯现在还没有生命危险。”艾力回道，接着，他问出了心中的疑惑，“阿林，你能告诉我，克里斯为什么会离开帝都吗？”
“克里斯是为了阿姐走的，他说，诺克森领地出现的死神信徒，或许与阿姐的死有关。”风吹过阿林额前的碎发，他清澈的声音，掩藏着深沉的悲伤。
阿林的腰间系着小巧的银质风铃，那是阿姐送给他们的礼物，可以用来联络彼此。
他已经好些天没收到克里斯的消息，但瘟疫之后，职责在身的阿林，无法像克里斯一样，为了朋友离开帝都，前往诺克森领地。
没有太多犹豫，阿林便说：“我去请馆长帮忙。”
阿林说的是，帝国大学的图书馆馆长，那位向来对所有人不假辞色的强者。
艾力沉默了，他想，自己果然是那么地讨厌大贵族，讨厌那些有特权的人。
明明最初只有三个人的。
明明他在努力地找到艾琳死去的真相。
可为什么，总有人，比他先到一步。
此刻窗外的廊道中，牧师们行色匆匆。
在这次短促的交会之后，阿林与艾力便分头融入了忙碌的队伍中。
数十米外的塔楼上，有人阖上了窗户。
他回头看向已经消瘦了一圈的罗比团长，问道：“审判庭最近发生了什么？”
“艾力，在和瑞克神甫联系。”
“珍妮，同帝都卫队走得有些近。”
“查理，似乎同海兰堡的某些大人，产生了矛盾。”
“阿林，和风暴教会的克里斯，关系密切。”
罗比团长，一句一句地回道，整个审判庭，仿佛成了各个势力渗透的筛子。
从一开始，他便知道，自己这个审判庭一队，混入了沙子，但他什么都没有说，什么都不去做，只按照命令，正常地行动，正常地观察其间所有人的动向。
一如诺克森家族情报上，给罗比的评语：忠诚，严谨，服从，禁欲。
可交好，但无需太过热切。因为，他最美好的品德是——忠诚。
听完，枢机主教艾伯特有些自嘲地笑了笑，接着，他又问道：“你知道地下现在发生了什么事吗？”
“我不知道，艾伯特主教。”罗比严肃地回道。
“教宗大人预言中的光明血脉之子，圣荆棘戒选中的光明继承人，由海兰堡亲自任命为审判庭后勤保障小组组长的安东尼·诺克森伯爵，居然被关在地底下的黑暗禁室里。”说这话时，艾伯特神色莫辨。
罗比面容微变，接着，他想到了许多事，但又不敢往下想。
可艾伯特却在仔细地看着他，看着他从思考到冷淡，于是，他拍了拍罗比的肩膀，说道：“那我带你去看看。”
“蹬、蹬、蹬”，轻轻的脚步声在黑暗的阶梯上响起，罗比提着灯，替艾伯特照亮下方的台阶。
当走到楼梯的尽头时，便出现了一座木门。
艾伯特将指上的枢机主教戒指，扣在木门的凹槽处，接着，推门而入。
只见，黑暗禁室内，12名主教围在圆桌之外，冷漠地看向桌子正中的“安东尼·诺克森”。
“安东尼·诺克森，你是否曾与邪教徒联系？”艾伯特同罗比走进禁室时，他们正在审问眼前之人。
“并没有，这一切都是陷害。”J平静回道。
“那请伯爵阁下你解释一番，你身上为什么泄露出了黑暗气息？”那人冷漠地问道。
与此同时，在华丽的庄园内，阿尔伯特公爵看着熟睡的妻子，站了起来。
月光从窗户里投射进卧室，他看见巨大的影子笼盖在面前的墙壁上，似乎有些狰狞。
对着妻子脖颈处的影子，他双手试探性地勒住，放开，复又——勒住。
终于，他叹了口气，起身拉上了窗帘，回来时，他看着床上的女人，面露愧疚地说道：“对不起，我的甜心。”
话落，他毫不怜惜地提起妻子的脖子，把她的脑袋按进床边的玻璃鱼缸中。