暴雨下了一夜。
破晓前，雨势才渐渐消散。
至上午□□点时，诺克森城堡接待室内的长桌上，已林林总总坐满了来自各方的人。
来自宫廷的风暴主教，海兰堡的光明圣骑士，存在感极低的丰收教会审判庭成员，和偶然经过诺克森城堡的奥斯顿皇子和凯蒂女子爵，都于此落座。
对着主位上高坐的林琛，坐在他右下首的风暴主教威尔，首先问候道：“安东尼伯爵，我代表宫廷向您的身体致以慰问。”
“感谢陛下的关切，因为女神的祝福，我已经大好了。”林琛面色虔诚地在胸口处画上太阳标志。
“诺克森伯爵。”在威尔右手边不远的位置，一个人瓮声瓮气地提出了怀疑，“可我却听说，是有死神信徒蛊惑了城堡里的贵族小姐，这才导致了阁下重病，然而阁下却放走了闯入城堡的邪教徒和那位堕落的小姐。”
他是风暴教会里有名的狂信徒，莫丹。
质疑总会到来，林琛端起了一杯红茶，放在唇边抿了一口，才回道：
“莫丹阁下，诺克森领地从来都是光明的虔诚信徒，所有的邪教徒都是我们的敌人。在并不知晓当日的情况下，对虔诚信徒所进行的无端指责，只会让躲在邪教徒们欢欣。”
他坐在主位的高背沙发上，神色端庄且凛然。
而他身旁的爱德华伯爵，也立刻站了出来，义正言辞地反驳着莫丹的一切指斥：
“莫丹阁下，当日，诺克森领地的未来继承人，安东尼·诺克森伯爵，为了捍卫帝国与光明的尊严，在九阶死神信徒的剑下，未曾退缩一步。而在死神信徒逃离后，诺克森城堡唯一的圣者，也立刻带领骑士们追击至几百里外，有三十七名骑士，因此回归了女神的怀抱——无惧牺牲。”
说着，他强硬且傲然地补充道：“在邪教徒面前，诺克森领地的主人与臣属，从不会软弱与畏惧。”
“当然。”在这强硬的发言结束时，威尔主教立刻瞪了想要反驳的莫丹一眼，便顺着爱德华的话，吐出了一串赞美词，“诺克森领地是光明的虔诚信徒，是风暴与丰收的忠实盟友，是帝国的坚固堡垒。”
“我想，大多数人都知道这点。”环视着接待室内的所有人，主教盖棺定论。
这时，他才切入正题，道：“鉴于死神信徒的邪恶与破坏力，他们经过的土地必然已被污染因此需要得到净化，他们接触过的人群当会受其蛊惑，亟需我们的救赎。因此，临时异端审判庭，必须要建立起来。”
林琛知道，审判庭的出现，是不可避免的结果，重要的是，主导权该怎么分配。
凯蒂微微捏起了拳头，但她知道，自己不过是客人，在诺克森领地出现的死神信徒之事上，并无发言权。于是，她看向了奥斯顿。
只见奥斯顿王子询问起了更为具体的情况：“请问，受到污染的土地，都在哪些区域？”
“奥斯顿殿下，根据埃欧罗斯殿下，塔兰特殿下，斯特拉殿下和威特殿下四位圣者的追踪，以及骑士们所提供的情报——”
一边说着，威尔主教一边拿出了一份标记好的地图，展示给众人看，“诺克森领地的中心及西北部，安德森领地的东南部都受到了不同程度的污染。”
当众人根据他的陈述，看完地图后，一直端正坐着的光明圣骑士，突然开口道：“诺克森领地的人民，绝大多数为光明的信徒，如其堕落，当交由光明来审判。”
这是在表明光明教会的立场。
“但正是因为你们的忽视，才让邪教徒有机可乘，导致现今的局面。”莫丹反唇相讥。
“光明之下必有阴影，但光明必将照进一切黑暗之地。”圣骑士强硬地回道。
“暴风骤雨下，污秽才会被冲出阴暗的地底。”莫丹横眉竖眼，同样以譬喻相回。
这时，丰收教会的牧师，也弱弱地插嘴，说：“如今正是丰收的时节，若收成受到了影响，也是罪过啊。”
“若邪教徒盯上了粮食，所有的农夫们，也将遭受灾厄。”他轻轻地补充着。
话落，似乎有风吹过房间。
轻轻的敲门声响起，打断了众人间的争锋。
在得到应允后，男仆打开了接待室的大门，女仆们走了进来。
只见接待室内，沙发与茶几依次排列，地上铺满了柔软的地毯，乳白的墙壁上挂着众多古典的油画，七座水晶吊灯在日光下熠熠生辉。
而坐在沙发上的众人，都穿着华贵的服装，正襟危坐，仿佛置身于画中的世界。
但女仆们对室内的景致与众人仿若未见，在放下咖啡、红茶、水果等点心后，便训练有素地轻轻离开。
霎时间，屋内剑拔弩张的氛围缓解了不少，林琛轻轻地敲着杯沿，微笑着，以主人的身份，招待此间所有的客人：“茶点时间到了，还请各位随意。”
诺克森领地富庶且强大，历代的皇帝从来都是拉拢又忌惮这片领地的主人。
当然，作为光明教会的大本营之一，风暴教会与丰收教会，对诺克森领地，态度从来都很微妙。
因此，借着打击邪教徒的机会，无论是想试探诺克森家族的底线，还是要攫取更多的利益，各方将会进行更多、也更加冗长的谈判，但后续的事将由专职的人员负责。
而已经出席了一上午的会谈，同爱德华伯爵一起作出了强硬姿态的林琛，则在会议大致的基调定下来后，着手将所有的事务交接给这位叔叔。
是日下午，在一场招待所有远方来客的盛宴结束后，林琛送奥斯顿与凯蒂离开。
“帝都再会，安东尼！”奥斯顿翻身上马，向着林琛告辞。
凯蒂扬起马鞭，对着林琛喊道：“安东尼，半个月后见。”
“再见，我的朋友们。”
三人都明白自己即将担负起家族的责任，不可能再像少年时一样自由，日后聚散，也许同样匆匆。
只有细细地珍惜好每一次相遇。
两天后，交接完一应事务，乘上马车的林琛，踏上了前往奥古蒂斯的归程。
临走前，林琛看着留守在城堡里接过所有重任的爱德华，心中隐隐地好奇着——如果被他诱导的克里斯来到了诺克森领地，那领地的未来是否又会发生改变，他自己又能否透过漫画，看到更多有关于诺克森的隐秘。
恰在此时，风暴教会在帝都选拔前往诺克森领地的，临时审判庭成员。
想着神秘来客提醒自己，线索在诺克森领地，克里斯加入了这支队伍。
几乎在同一时间，起点终点完全相反的两支队伍，向远方进发。
马蹄声答答。