威远镖局内，总镖头思索再三，还是不愿意冒险：“姑娘，这趟镖我们不接。”
他恋恋不舍地看了眼桌上的古画，卷起来还给阿初。
阿初没有接，而是问：“你们如果担心穿越战场危险的话，我们可以绕路。哪怕多绕些路也可以，只要能去扬州就行。”
她这几日一直在藏书阁查阅相关书籍，知道去扬州的路不止一条。有些偏僻小路军队难以前行，但小队人马却可以过去。
绕路过去的话，少说也得多花三个月的时间。但安全起见，这点时间还是值得的。
总镖头长期在外跑镖，也清楚这事。只是他看了眼阿初，还是没能同意：“姑娘，绕路的话，路况绝对不好，山里说不定还有猛兽或山匪，危险不比从战场过去低。”
阿初着急：“那走安全一点的路可以吗？从姑苏那里绕过去？或者走海路从沿海绕一下？”
现在双方的军力对峙大多都在扬州附近，姑苏那边也有人看守，但兵力相对薄弱，或许容易蒙混过关。
到时候只要到了江南，从霍长风的势力范围内部绕路去扬州，也相对安全。
其实早就在得知阿初说要去扬州的时候，总镖头脑海中就规划出了他所知道的所有路，其中也包括从姑苏或海路绕行。
但相比于这些，他更在意阿初的身份。
这姑娘年纪不大，穿着的丝绸价值不菲，一开口就是地道的京腔，一看就是京城大户人家的小姐。
她如今孤身一人来镖局雇人护送自己去扬州，十有八-九是两年前南逃逆党的家人。
他们开镖局只想踏踏实实做生意，不想惹麻烦。若真的护送这姑娘去南边，万一被朝廷查到，那整个镖局一百多口人都得入狱。
总镖头不能为了一个陌生人去冒险：“不行，去扬州代价太大。”
阿初模样并不落魄，可见目前处境还算安全，犯不着以身犯险。总镖头不拆穿阿初，也不去官府告发她，只当不知道她的身份。
阿初着急得眼眶都红了。
总镖头心生恻隐，委婉提醒：“姑娘现在既然有安生之所，就踏实呆着。”
阿初摇摇头：“我现在是有地方呆着，可并不算安全。您就帮我一下吧，到了扬州还有重谢。中途若出意外被人追究，我就说你们是被我骗了，绝不牵连你们。”
总镖头长叹一口气，看她与自己女儿一般大，耐心劝诫：“去扬州路途遥远，你孤身一人，叫人骗了都不知道。我们镖师都是糙老爷们，姑娘你一个人在一群陌生男子之中就不怕吗？”
阿初怔了一下。
总镖头又说，“我们镖局的镖师人品我能保证，但道上也不是没有败类，姑娘防人之人不可无，也别去别家镖局冒险了，安心住在京城吧。”
阿初不知道别家镖局的信誉如何，自然也不敢贸然前去。她听出总镖头这话是为了她好，但就是想去扬州。
霍景煊现在是对她还算不错，可谁知道他存的什么心？
万一他真的是想利用她去威胁爹爹呢？
阿初不想因为自己而毁了爹爹。
可她又没有办法说服对方。
总镖头长叹一口气，向着门口冲阿初做了个请的手势：“姑娘还是乖乖回家去吧。只要人平安，在哪里都是一样的活。想必你在扬州的亲人也不愿意你出事。”
阿初再三劝说都没能成功，她别无办法，只能失望地低下头去，朝门外走去。
门外依旧是人来人往的繁华街市，阿初站在镖局门口，只觉得四周寂静极了，好似整个世界都只剩下了她一个人。
连素来什么镖都接的威远镖局都不愿意帮她，她该怎么办？
霍景煊现在优待她，等将来厌烦了，也能轻易将她踩入泥里。
她不想再每日战战兢兢地躲在霍景煊的皇宫里。
阿初彷徨无措地站在原地，不知道该往哪里去。
直到一抹湛蓝色衣袍印入眼帘，阿初回神，看到霍景煊与薛城不知何时竟已走到自己面前。
阿初一惊，收起情绪低头想要行礼，被霍景煊拦住。
“哭什么？”霍景煊扫了眼阿初身后威远镖局的门匾，心间的气恼在看到小姑娘发红的眼眶时烟消云散，只剩下心疼。
阿初没觉得自己哭，伸手摸了摸脸，才发觉脸上的确有些湿意。
她低头把浅浅的泪痕擦掉，稳着声音说：“是风沙迷了眼。”
霍景煊见她失魂落魄地站在镖局门口，就知道对方应该没答应送她去扬州。他故作不知情地问：“不是说显明带你出来玩吗？站在这里做什么？”
阿初接下来不得不继续呆在霍景煊身边，不能再拿黎昭做幌子，只能如实道：“黎将军说的是晚上的夜市，是奴婢贪玩，想白天也出来玩玩。”
“是么？”霍景煊挑眉，回头跟薛城说，“我还以为阿初站在镖局门口，是想雇人帮她逃跑呢。”
阿初吓了一跳，不知道霍景煊是不是知道了自己的意图，紧紧捏着袖子不敢言语。
薛城笑着打圆场：“阿初姑娘应当只是恰巧路过。”
薛城一向了解霍景煊的心思，阿初听出他是真心想帮自己，猜测霍景煊或许不知她刚刚的举动，连连点头。
霍景煊开过玩笑，也正要顺着这个台阶下，镖局的门打开，跑出来一名小厮。
小厮见到阿初分外高兴，欢喜地朝她走去：“姑娘，你的画忘记拿了。”
那是霍景煊赏的古画，阿初离开时太过伤心，以至于忘记拿了。
现在她恨不得当场丢了这画，立刻说：“这不是我的。”
银子可以再挣，可要是让霍景煊知道她私自变卖他的赏赐，那可就完了。
偏偏小厮没听出来阿初的画外音，热情道：“就是您压给我们总镖头的那副，不信你看。”
阿初都来不及拦，他手一抖就将卷轴展开，把画完完整整地露了出来，“我们总镖头看到您忘记拿了，立刻就喊小的给您送来。您快收好吧，这可是真迹呢。”
阿初都不敢去看霍景煊的神色，面对小厮递过来的古画，她接也不是，不接也不是。
先前暗卫禀告时只说阿初进了镖局，霍景煊推测出她想雇人送自己去扬州才匆匆赶来抓人。
他本想睁一只眼闭一只眼算了，只要小丫头人没跑就行。谁知这丫头胆大包天，竟然把他的赏赐都压出去做镖利了。
霍景煊抿唇不语，蹙眉望着阿初。
阿初拼命想着对策，却只觉得自己如今相当于是人赃并获，百口莫辩。
薛城的眼神在两人之间徘徊，无奈打圆场：“一直听闻威远镖局的鉴宝师眼光独到，阿初姑娘是想找人来鉴赏这画吗？”
这一刻，阿初觉得薛城身上散发出了佛陀的光芒。
“嗯。”她点了点头，接过小厮手中的古画，递给他一个不要多嘴的眼神。
小厮见氛围不对，而自己差事已经办完，连忙告辞跑回镖局。
霍景煊却对这个台阶并不满意：“我赏你的东西还能有假？”
“公子误会了，是奴婢想仿一副这画，但又怕被人轻易瞧出来，就想找专人问问真迹与仿品的区别。”阿初一本正经地说。
小丫头脑子转得倒快。
霍景煊被她私自卖画而勾起的怒火又逐渐在阿初温顺的话语中平息，甚至还起了逗她的心思：“那问出来了吗？”
阿初懂一些门道，一五一十道：“要看纸张、笔触、印鉴、用墨等，纸张得是……”
霍景煊听她说得头头是道，勾唇道：“既然阿初都会了，那一个月之内，画一幅以假乱真的仿品给朕。”
阿初总觉得他在使坏：“您想要的话，奴婢把真迹还给您。”
“送出去的东西哪有要回来的道理。”霍景煊说着低下头去，在阿初耳边轻声说，“朕就要阿初的真迹。”
他呼出的热气洒在阿初耳畔，烫得她红了脸。
她才不想给霍景煊画这么复杂的山水画呢。
阿初撅嘴，正好对上霍景煊的眼神，又只能忍住自己的不满。
霍景煊弯了弯唇，转身朝前走去。
薛城从阿初手里接过那副古画，示意她先跟上霍景煊，自己则招来隐匿人群中的暗卫，吩咐他先将古画送回皇宫。
今日是中秋，街边摆放着各式各样的小摊，茶楼说书、街头卖艺精彩纷呈。游人很多，到处都很热闹。
阿初心不在焉地跟在霍景煊身后，暗自琢磨霍景煊的想法，总有种自己逃不出去的挫败感。
察觉到小姑娘的闷闷不乐，霍景煊看到不远处有卖糖葫芦的，给薛城使了个眼色。
薛城会意地过去买了一根，霍景煊接过，递到阿初面前。
眼前冷不丁冒出一串糖葫芦，阿初意外地抬起头。
撞见小姑娘澄澈的眸子，霍景煊忽然有些不自然：“吃吧。”
“谢谢公子……”阿初乖乖接过，偷瞄着霍景煊，轻轻咬了一口。
酸酸甜甜的味道传来，阿初看见霍景煊重新往前走去，猜他应该是没生气吧？
她举着糖葫芦跟上去，刚想舒一口气，蓦然听见霍景煊问：“阿初想去扬州吗？”
阿初：“！！！”