初赛如期举行，名次稍有变化，吴萝成了票数最多的，也就是海选那日来的最晚的选手。
初选之时较海选之时更显渐入佳境，发挥得更好了些，人也可爱，许倾对她存了更多些期待。
过了初赛，剩了十六个人。
许倾晚上在屋子里盘算着。
本次奖金设置了一共八十两，可场地和筹备花了更多钱。
报名费用设得低，总共报名费也才几两银子，观众的票钱也便宜得很，将将巴巴也不太够回个奖金钱的本。
赞助商是相府，可羊毛出在羊身上。虽说相府不缺钱，可许倾总觉亏欠了她爹，得想个法子把想办的事儿办了，钱也得回来。
还要，尽尽孝道。
复赛吴萝又是第一名，且唱得越来越好了，和孙湘两个人开始是不相上下，但优势到后头一下子就显出来了。
到决赛时也还要看临场发挥，她们俩差不多也就是第一二名的人选了。
复赛结束，从最初的二十五人淘汰到十六人，又到了最后的六人，从这六人中计票选出前三名。
决赛如期而至。
许倾这天来得不如前几场早，等李琟给她号完脉才过来，到了之后开窗点灯，再简单检查打扫一下，便没其他事儿了，也没多带人。
也是琢磨着是这比赛的最后一场了，想自己亲手挂起大红灯笼，点油灯。
李琟破天荒地提出要同她一起来，两人初次同乘一辆马车，李琟是个寡言少语的主儿，可许倾这个话多的憋得难受。
“小姐，你说今儿谁能拔得头筹？”莲蓉早就看出自家小姐闷得难受，挑了个话头。
“说不好。”
“我看好吴萝些，总觉她要比孙湘唱的歌儿动听，更...更有力气。”
莲蓉说的话，许倾颇为赞同，但她们为女流，席间也有男子，男女对音乐的喜好各有不同，还是要看到时的投票。
一如前几次那般乘马车到了众乐楼，推开门入目的仍旧是那大舞台，只是......
舞台上的幕布不见踪影。
许倾提起裙摆，几乎是飞奔过去，想看看是不是掉到舞台上了，眼前地面空空如也。
“可是有何事发生？”李琟紧跟着许倾。
许倾转身看向李琟，眼眸中的无助顿时跌入李琟与眼眶，李琟察觉此处与往常不同，但对这里并不熟悉，说不上来。
“李琟，幕布，你挂的幕布没了。”
失措的双眸含着水光，眼泪快掉下来了，看得李琟心尖一颤。
楼内本没几个人，此刻却都沸腾起来了，翻遍楼里每处也没找着，许倾楼上楼下地跑着，开了窗看见门口已经等了几个人了。
许倾这才想起来灯笼还没挂，挂了两个灯笼发现没点着，暗着拿起暗着挂上，乱了乱了，都乱了，环顾四周，李琟也不知哪去了。
真是不该昨晚放心地吃饭睡觉，该过来检查检查才是......
眼看着观众要进场了，幕布也没找到，灯笼还没挂完，油灯也没都点起，选手也要来了，别说这时候再去订布买布来不及了，就连挂幕布也来不及了。
许倾这次只带了三个人来，几个人慌张把灯笼挂起，开门将观众迎了进来，李琟也跟着进来。
方才那门是李琟出去的时候关上的。
他出去找幕布了，楼内没有，去了楼后，找是找到了，却不能带过来。
被剪得又烂又碎的幕布染得大紫大红，不知被何人扔到楼后的木箱里。
李琟蹲下身，伸出手抚了抚帘幕。
这是许倾的心血。
观众陆续进来。
“今儿这是怎么回事？”
“不知道啊，这布怎么没了。”
“难不成露脸儿唱？”
“我听说着是有几个姿色不错的......”
入场的人越来越多，对没拉帘幕的舞台起了越来越大的好奇心，想着是不是今儿能见着这几位选手的庐山真面目了，许倾可被这沸沸腾腾的议论声越说越紧张，没提前知会选手，许倾不由得担心起来。
许倾的担心不是没理由的，海选的时候在帘幕后都紧张的出不来声儿的都有，这回帘幕没了，怕是会生出事端。
“如若只是隐在幕后，便永远也出不来了。”李琟此刻回到楼里，站到许倾身后。
许倾回过头，不知李琟何时离开，又何时回来的。
今日决赛的事儿许倾宣传得差不多是满城皆知，
她也不是不明白这道理，只是她觉得，若是歌咏比赛，那比试的便是歌喉，而并非其他......
“那便要看，那人是否真心实意爱歌唱了。”
才进来的孙湘倒是没说什么，瞧了一眼幕布，仿佛并不在意。陪她一起来的周钰在眼尖地瞧见帘幕没了之后，先把孙湘送进候间，又过来找许倾。
“昨儿傍晚，我瞧见那王如清和徐娇来过这边。”
“你是说......？”
“我不能确定，但我昨日在我家商铺的时候，是真见着她在这边鬼鬼祟祟的了，早知当时我就该把那两人给拦下，都怪我。”周钰狠狠地跺了跺脚。
许倾拍了拍周钰的肩膀：“你自责些什么，多谢你告知，此事我定会查个水落石出。”
幕布没了，此刻说什么都没用了。
也不是每位选手都像孙湘那样来了便去候着，没过一会儿，有位选手便在候间里坐不住了，过来找上许倾，说要退赛。
那人是个妇女。
“可这已经是最后一场比赛了，奖金近在眼前，就这样放弃？”
“我，我家夫君并不知我在此，我骗他说我去密友家了，可如若我露脸，这席间不免有熟人，我夫君定会知晓的，他向来不喜我抛头露面。再者说，我也不一定能拿奖金。”
“他不喜，可你呢？你有想过你是否真心实意喜爱歌唱？”
“倘若不喜，我便也不会来，许小姐，我便唤你声妹妹吧，”她浅浅笑着，“种种事情都是言不由衷的，你还太小。”
“你来这边，当真只是为了奖金？”
......
那妇人不再多说些什么，抿了抿唇：“许小姐，能有这三次上台唱歌的机会，我已经很感谢了，保重。”
说罢便走了，那精心点缀的腮红和红唇，夹带着两条娥眉一同走了。
众乐楼坐北朝南，此刻楼外的太阳正慢悠悠地往上爬，阳光自门照进来，照得许倾睁不开眼。
“风大。”
不等她回过头，李琟上前将门关了起来。
他能懂，即使不言，也是能懂的。
于许倾而言，并非一位选手离开，而是那人在理想与世俗之间，选择了世俗。
门关上了，光线被阻止在外。
过道处没挂灯笼，也没点灯。
耳旁是观众的私语声，许倾身处黑暗之中。
她回忆起没到这里来的时候，她爸爸经常把她一个人留在家里。到晚上也不回家，那栋房子破旧得很，经常停电，她只能独自在黑暗之中抱紧自己，不敢拉开窗帘，尽可能地借用被窗帘阻挡了一半的窗外路灯的光找寻那么一点点安全感。
不同的是，这次她身旁有人。
李琟正陪着她。
“许小姐。”
许倾看过去，是吴萝。
“这一次，是不是像他们说的那样，真的没有帘幕啊。”
“抱歉，今日一早我来的时候就已经......”
“那我，可以——”吴萝指了指大门。
示意离开。
“吴小姐愿意告知我是何缘故吗？”
其实许倾心底明白，可她还想挽回一下。
吴萝的语气略显激动：“我没想到许小姐竟然能记得我，其实你也看到了，我长得并不好看，从小这一身肥肉就跟着我，让我狠下心，去一口气把它们甩了我也做不到，我......”
“吴小姐，”许倾正色道：“你爱唱歌，家里人支持吗？”
“支持呀，我娘给我伴舞，我爹敲鼓给我伴奏，是他们带我去你府上报名的。”说这话的时候，吴萝笑得很甜。
“冒昧问一句，婚嫁否？”
吴萝摇头。
“那便是没有任何其它阻力了。”
“可，可是会有那么多人看到。”
“那试想，倘若今日这帘幕在，你也发挥好，拿了名次，拿了奖金，此后便再也不在众人面前歌唱了？”
“我，我......”
“你看那边，”许倾揽过吴萝的肩膀，悄悄指着观众席，“你把那边几位当成萝卜，”又指向另一人：“把那边几位当成白菜，再把那边的当成土豆，上了台你就琢磨怎么做这三样菜好吃，而不是让这三样菜吃了你。”
吴萝噗嗤笑了出来，笑起来的时候脸颊两边有两个浅浅的酒窝：“许小姐，我定不会被那些菜蔬吃掉的。”
“下台记得鞠躬谢幕，虽将他们当做菜蔬，可是有限时的，自开口起至唱毕，可还要记得你进了决赛是他们投票支持了你。”
“嗯！吴萝明白。”
“去候间等吧。”
李琟在一旁默默看着，许倾目送吴萝离开，偶一回头与他对视，目中满载星辉波澜。
他听到自己心里“咯噔”一声。
心跳乱了一拍。