“咚、咚、咚——”
扣了三下，破旧木门咯吱一声从里面打开，黑暗中露出一双溜溜的眼睛。店小二探出一只脑袋，神情警惕地打量这帮十五六岁的少年们，白衣仙袂，负剑配铃，气质脱俗，衣角却不知怎的沾了不少泥泞灰尘，脸上迅速闪过一丝犹疑。
百里十三毫不客气地一脚横进门框，道：“住店。还不把门打开。”
店小二关不上门，只好侧身让开。一进去，百里十三皱眉道：“怎么这么黑？快去点灯。”
店小二应诺去了。
百里熏儿上前一步，拉了拉他的衣袖：“十三师兄，你别着急。既然约定好在枯岭镇会合，有辰师弟在，他们不会有事的。”
百里十三看了她一眼：“我又不是担心他们。只是师父交代的任务毫无进展，回去后如何交代。不过小师妹，你怎么叫他叫得这么亲……”
话音未落，昏暗客栈内忽然烛火亮起，灯火通明。少年们眯眼适应了一会儿，发现这座客栈比想象中要崭新整洁，登时如同沙漠中迷途的旅人找到了一汪清泉，眼睛发亮，喜不自禁。
一位白衣小师弟道：“是啊。大师兄，不必太过焦虑。夜晚本就阴气重，妖魔鬼怪厉害着，我们才会不小心着了道。等到白天，我们再去好好探查一番，也来得及。今晚就先修整一下吧。”
百里熏儿也点点头。百里十三嗯一声，然而因为吃了一蛰，面色十分不善，摘下佩剑，咣当一声扔在了桌上。
其余少年们也围绕桌子坐下，取下背上佩剑，倒了茶水，开始对之前遇到的诡异情况讨论不休，商量对策。店小二送来一叠写着菜名的竹简，百里十三随意点了菜，就不耐烦地挥手让他退下。
这时，方才建议的小师弟忽然咦了一声：“竟然还有人吃饭？刚才为什么不点灯？”
闻言望去，角落果然还坐着人。一桌靠楼梯，坐了四个商旅模样的中年男子，喝得酩酊大醉，脸色通红，一桌靠窗，只孤身坐了一个头戴斗笠的紫衣人，面容隐藏在斗笠下看不清楚，面前摆着尚未动过的一坛子酒水和一只酒杯。
百里十三正不爽着，道：“管这么多做什么？管好你自己就行了。”
小师弟有几分委屈道：“可是，有些奇怪……”
他的声音淹没在一阵短促怪声里。
这道声音极其突兀，仿佛是遭受极大痛苦却被掐断了喉咙，突然的一声，伴随着菜刀剁案板的声音，很快消失不见，恍若错觉。
“你……你们听到了吗？”“听……听到了。好像是后堂传来的。”“……”少年们的手按在桌子的佩剑上，立刻提高了警惕。
百里十三皱了皱眉，站起来去拿账台上的油灯，准备去后堂看一看，谁知用力半天，却拿不起来这盏油灯，好像灯座被什么东西卡住了一样，心中正觉奇怪，正待仔细检查，这时，后堂的帘子一撩，两个伙计手中各端了两盘菜出来。
百里十三只好作罢，停住去后堂看看的心思，问道：“刚才怎么回事？发生了什么事情？”
两个伙计面面相觑，茫然道：“没什么事啊。我们就是杀了一只鸡。”
百里熏儿道：“原来是这样。虚惊一场。”
看来是他们草木皆兵了。少年们安定下心，松了一口气。原也不怪他们，修仙之人本就五感敏锐，心思警惕，任何动静都要留意一二，习惯使然。菜摆上桌，少年们饿了一整天，此时闻到食物香味，都忍不住肚子咕噜咕噜叫唤。然而大师兄没说开动，一个个便端正坐姿，目不斜视，眼中半分也不敢流露出对食物的渴望。
百里十三见两个伙计上完菜后，就拿了两块抹布开始擦地，皱眉道：“半夜三更的，你们怎么不去休息？”
一个伙计回道：“客官，得等你们用完饭哩。”
百里熏儿道：“十三师兄，那我们快点吃吧。让他们收拾完好早点去休息。”
百里十三道：“嗯。吃吧。”饥肠辘辘的少年们见大师兄点头，立刻拿起餐具，筷子伸向盘子中的菜肴。
“等一下！”
忽然有一个声音响起，少年们停住筷子，望向角落靠窗的位置，那个声音正是戴斗笠的紫衣人发出的。只见他面前不知何时也摆了一盘东西，指尖敲着桌面，啧道：“伙计，这鸡是刚才你们现杀做的？”
伙计道：“不错，客官。”
那人忽然笑了一声，道：“不知你们平时用什么喂鸡的。生的好是肥大。厉害。”
少年们脸色古怪了一下，低头看了看自个儿桌上的这一盘卤鸡爪，酱料浓稠，黑黑褐褐，看不出原来形状，不过确实比正常的鸡爪要大一些。
伙计面不改色道：“客官，我们的鸡都是自个儿养的，从小鸡崽起就听着琵琶小曲儿长大，自然同普通的不一样。”
那人又低低地笑了一声。不再说话。
少年们的警觉性却一下子提了起来。三更半夜，荒野客栈，奇怪尖叫，越想越觉得哪里不对劲儿。
一位弟子道：“那个，我们来的时候……有谁见过这里有座客栈呢？”
……没有！
登时，少年们忽觉一股凉气从背后袭来，头皮紧绷，有的人甚至筷子脱手落在地上，飞速将手按在了剑柄上，出鞘三分。“大师兄，怎么办？”“这个店有古怪……”
百里十三心里也有些打转，瞥了一眼似乎毫不察觉、仍一脸认真努力擦地的两个伙计，犹豫了一会儿，把视线落到面前最近的两盘菜。拿起一根筷子，拨了拨卤鸡爪，在其中发现了一小块类似于人指甲的东西。
对面的小师弟将一个包子掰成两半，扯出一根油光发亮的黑毛。所有看到的人忍不住干呕了一下，想到差点把这东西吃下去，胃里就一阵翻江倒海。
百里熏儿也看呆了，手里捧着的一碗羹汤嘭的摔在地上，霎时，热汤四溅，一只圆不溜秋、死不瞑目的眼珠弹弹跳跳的滚到了脚下。
她下意识尖叫：“啊——！”
“大家小心！”百里十三伸出一脚踹飞凳子，将桌子连带着碗盘一起掀倒。稀里哗啦，一片狼藉。少年们纷纷拔剑防御，气氛紧张，打斗一点即燃。
谁知那两个伙计动作一僵，似乎是被这架势吓到了，尖叫着一蹦三尺高，发出喔喔啃啃的声响，逃命似的捂住脸飞快跑到后堂去了。
“追！”
少年们一鼓作气，提剑追去。到了后堂，只有满目狼藉，方才那两只鬼怪却是逃得无影无踪了。篱笆圈内，横卧着一具四肢不全的东西，隐隐可以看出个人形，想来那一盘卤鸡爪就是用他的手指做的。
少年们冷汗如雨，想到差点就吃了那些饭菜，不由面色铁青、呼吸不畅。
收拾完残局，众人胃中泛酸地重新回到大堂，谁知，情景却是变了个样。哪里是什么整洁干净，分明是一间破烂不堪的旧客栈，到处是扬尘蛛网，桌角板凳七歪八扭，缺胳膊断腿的。楼梯旁坐着的，也不是什么旅客商人，而是四具七窍流血、皮肉腐烂的尸体。
“妖物！着实可恨！”百里十三淬了一声。这次任务真是出师不利，因为选错了一条道路被迷阵困住，弄得狼狈不堪，现如今又被小妖戏耍了一通，脸面都丢到烂泥里去了！
他咬着牙，恶狠狠地一掌拍在账台上。
这饱含怒气的一拍，让整个账台哗啦啦散落了一地。众人看清楚之后，又不由得倒吸一口冷气。
百里十三回头一看，也差点脚底发软。
怪不得他刚才挪动不了油灯。原来，那东西连着一个白森森的头盖骨，头盖骨之下是一具完整的白骨骷髅，也不知道是什么时候的，竟然被封在了账台里！
众人惊魂未定，其中一个少年忽道：“奇怪，除了那四个人，本来还有一个人的，就是戴斗笠的那个。他怎么不见了？”
有如一个接一个的惊雷炸在耳边。少年们一口气还没缓过来，一声轻笑忽的响起。
“是在说我么？”
客栈大门洞开，不知何时站了一个悄无声息的人影。月色透过云层，莹白光辉将他身形照得清清楚楚。一袭深紫色锦袍，修长笔挺，头上罩着的一顶斗笠将他上半张脸遮在暗中，然而不用看他神情，光看抱着手臂的姿态，微勾的唇角，足以想见是一副多么漫不经心，波澜不惊的样子。