暗十二眼巴巴立在队伍最后头，望着大批兵马连夜乔装回江南。
“别怕,”程怀憬扭头望着他笑。“跟在本王妃身边,更容易建功立业。”
暗十二不敢驳,只眼睛内写满了委屈。
秦肃磨磨蹭蹭地不肯走，直到亲耳听见程怀憬自承王妃，唇角翘了翘。以乌黑鞭梢指着暗十二，道：“是你自家要留长安,便替孤护着人。倘若有半分差池,孤定不饶你！”
扑通！
暗十二立即单膝跪地,头埋到胸前。“是！”
程怀憬正带笑看戏,冷不丁身子一歪，秦肃从马背俯身勾住他，耳鬓厮磨,热气咻咻地又叮嘱他。“不许娶妻！不许同旁人私交！不许……”
“呸！”
今生不是前世,他须不是前世燕王府里头的“程公子”。程怀憬没好气地拧开身子，昂头气愤愤地道：“难不成你人走了,还能拿链子锁住我不成？我惯来信你,王爷你怎地就不能信我一回？”
秦肃咻咻地喘气,两腿夹住马腹，又动不得。每次见到少年这娇模样,他就满眼满心的野火。少年生得这样夭美,他就不信，那些个衣冠.禽兽能不动念！尤其是那个李赟！
“孤不是不信你，”秦肃话语里都燃着欲.念。“是这世上人心难测,保不齐谁对你有个想头，天天缠着你不放。”
“就像王爷你？”程怀憬勾唇冷笑。
秦肃哑口无言。
夜幕下月色皎洁，少年昂头带笑的模样实在好。他求了两世，不过就为了这点子心头好！秦肃大手按在少年头顶鸦发，低沉地笑了声。随后拨转马头，一路朝官道疾驰而去，再不曾回头。
遥遥地，夜月下传来燕王爷秦肃那带笑的高歌声。
“彼狡童兮，不与我言兮。维子之故，使我不能餐兮。”
**
七月十二。
程怀憬怀里揣着舆图，独自骑马沿着官道寻路回长安。暗十二在后头时隐时现地缀着，总不敢离了他。
长安城内果然禁严。程怀憬在城门口足足候了一个时辰，好容易才通过盘查，又循路回到弘农杨家替他置办的府邸。门前仆役见他回府，都忙不迭奔来。
“若无急事，且缓缓再说！”程怀憬挥挥手，一脸倦色。
杨家仆恭敬地低声禀报道：“因前日郎君在迎亲半途叫贼人掳了，杨家各位小郎君都甚为焦虑，就连宫中贵人也多次垂询。”
“都去报个平安信。”程怀憬边说边往里厢走。“还有何要紧事？”
“琅琊王氏在少府任职的那位小郎君，昨日就带着部曲去寻郎君了。还有陇西李家的人，出去了三拨。”
“都去报个讯。”
“还有……”
“还有何事？”程怀憬顿住脚步，长眉高挑，难得露了薄怒。
扑通。
杨家仆跪地，不敢抬头看他，声音越发地低。“因着这桩婚事是宫中赐的，长乐宫圣人有谕，便是郎君不在，新妇入门不能省。故此，夫人已是进府了。”
夫人？他程怀憬哪来的夫人，分明他只有一个厚脸皮的王爷。
程怀憬冷笑。“我不在，谁去万年县迎的亲？”
“长乐宫圣人让太常寺与黄门去迎的人。七月初十戌正，夫人入门的。”
“此刻她也在宅内？”
“是。”杨家仆声音压低，小意地道：“郎君不在，府内无人做主，便将夫人暂时安置在西厢房了。”
东厢房是他自家住的地方，紧挨着书房，去花厅会客也方便。
程怀憬一听人还不在他屋里头，稍微松了口气。摆了摆手，皱眉道：“晓得了。我归家这件事，不必急着报去西厢房。”
“是。”杨家仆也松了口气。
不料程怀憬刚抬脚走了两步，蓦然又转身，口中道：“不成！我与许氏尚未合昏，瓜田李下，没得坏了她清名。”
说着就往外走。
“我且出去住几日，若有客来寻，让他们去朱雀大街悦来馆寻我。”
杨家仆从面面相觑，又不敢拦，眼睁睁看他大步流星地又出了府，翻身上马走了。
走得比来时更快。
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七月十二日，戌末。
当朝绣衣御史合昏当日被掳然后又平安返回长安的消息，陆续传遍各府邸。李仙尘不动声色地召回已经沿途派往各处县郊的部曲，琅琊王家子匆匆聚集到卫尉府告知李夫人，黄门快手快脚地奔入长乐宫外报讯。就连各皇子，也都得到了这则消息。
“说起来可真是则笑话！”八皇子秦阆阴沉着脸，翻身从榻边坐起，对着仍在灯下念经打坐的姬央道：“堂堂三品朝官，居然不明不白地叫人掳了去，也不知是不是原本就与那贼人商议好了的！”
秦阆自母舅大司马石广被定罪后，很是在华池畔别苑内消沉了两日，闭门不出，谁也不肯见。今日午时，石广车裂于市。昔日那位笑着亲手赠他束冠明珠的大司马，如今在众目睽睽下，遭五马分尸，手脚头颅都被生生撕裂，脏器淋漓落地，血洒长安青石路。
秦阆压低斗笠，隐在人群中不错眼地看着，睚眦欲裂。
但他已经失去了母族护持，就连母妃也被逼自缢，在长安，他不再是那个玲珑八面的皇子殿下，而是掩面而泣的失势小人。他有恨，却无人可诉。
于是秦阆失魂落魄地摸到了西郊的伏龙寺。
姬央六岁那年就与他作了伴读，彼此情意颇深，见秦阆来投奔他，姬央便留他在自家僧庐内。到了夜里，秦阆却睡不着，将这则消息说与姬央。
“此案虽是他办的，但说到底，是中宫圣人的意思。”姬央停下拨动念珠的动作，缓缓地睁开眼。
“七月初九定的案，七月十二就处刑！”秦阆兀自说他的。“中宫那对母子许了他什么好处，让他这样尽心尽力！”
姬央垂下眼皮，不置可否。
“他叫人淫遍我石氏女、诛杀我石家三族，孤恨不能将他扔入贼窝，让他也受受这千人骑、万人压的滋味！”
姬央怔了怔，抬眼望着急赤白眼、形同市井泼妇的八皇子秦阆，一时像是完全不认得他。
秦阆却仍气不能平。“倘若有朝一日，孤问鼎山河，孤必定要替母妃报仇！这个姓程的，连同宫里头那些人，孤必定要将他们千刀万剐！”
秦阆骂得越来越狠厉，与石家人酷似的眉眼像是染了血。灯烛里的油汪着，没有熏香，也没有宫室层卷的幛幔。他落魄了，才会来寻他。
才会记着他这个幼年伴读。
姬央复又垂下眼，耳内纷扰。过去他总是听秦阆说话，听秦阆谈笑，有时就连他自家都忘了，他究竟是姬央，还是八皇子秦阆的影子。
不知过了多久，眼帘前突然覆了个影子。秦阆摇晃他肩头，红着眼，咬牙逼他。“姬十八，孤要去荆门！荆门外三道节度使皆有兵，你随孤一道去！”
荆门是秦阆未过门的正妃冯氏亲族所在，节度使便是冯氏之父。秦阆身为皇子，年已及冠，却仍未能在朝中扎根。祸事临门时，他又去寻妻族庇护。倘若此人当真为世主，其妻族必定扶摇直上，假以时日，又是外戚专政。
姬央缓缓地撩起眼皮，望着他，腕骨间念珠长而沉重。“倘若殿下当真为世主，愿待天下黎民苍生如之何？”
“黎民苍生？”秦阆怔了一瞬，然后咬牙切齿地怒道：“若苍天待我仁厚，我自仁厚！可如今是天要灭我！十八，你到底有没有在听孤说话？”
“听了，都听见了。”姬央惯常地应承他。沉默了片刻，却忽然道：“殿下须姓秦，不姓石，也不姓冯。”
秦阆愣了愣，不明所以地望着他。
姬央起身，念珠从腕骨间垂落，他一身僧衣的模样站在灯下格外瘦削。然后他单手立掌朝秦阆诵了声佛号，竟毫不留恋地抬脚往外走。
“你去何处？”秦阆追出去问他，几近气急败坏。“姬十八！孤允你来此间休养，是为了保全你，让你韬光养晦，并不是当真要你出家为僧！”
姬央走在佛寺黑沉沉的翘角屋檐下，人也像是枚剪影。他回过头，笑了笑。静静地，最后一次朝秦阆行礼。“十八会于此间山寺修行，日夜为殿下祈福。愿殿下，永世安康！”
那是八皇子秦阆最后一次见到姬央。
乾元二十五年十一月，八皇子秦阆果然于荆楚之地起兵，自封为楚王，发檄文昭告天下，剑指长安。朝内以绣衣御史程怀憬为首，掀起了一场诛杀八皇子党的大血洗，昔日与秦阆交际者，大多被下诏狱。覆巢之下，朝内人人自危。
次月冬尽，昔日鹿鸣宴中褒衣博带的世家子姬央、长安弹铗少年郎中最正经的姬十八，于伏龙寺中认胡僧情巳为师，正式剃度出家。
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乾元二十五年七月二十九，宫中终于传钟，圣主渌帝于无极宫薨逝。百官皆着麻衣，号哭跪拜。为了是先拟定谥号，还是先筹备储君登基，太常寺与鸿胪寺争的面红耳赤。
丹丸散案依然不能结案。
御史台内日常人声鼎沸，但是与先前却又不同。原主持协理的大皇子秦蔺正在等待立储宣诏，八皇子秦阆潜踪出关，疑似去了荆楚之地。余下的二、四、五、六、七、九、十二皇子，尽皆入宫服丧。真正主掌卷宗的成了绣衣御史程怀憬。
八月十五，因为尚在国丧期，中秋宫宴破天荒没办。禁宫内外出入的都是穿粗白麻衣的朝官，人人眼皮肿的像鱼，就连寒暄时都有气无力。
“今儿开寒食，程大人可要同去？”
程怀憬诧异回头，见到居然是大皇子府上的齐玉衡。齐玉衡是神龙山弟子，也是十四郎的大师兄，他不好不卖个面子。便停下脚步，垂着眼道：“齐大人，恕某还有卷宗没看完。”
“咳！那得看到什么时候！”齐玉衡三两步凑近，觑四周没旁人，胳膊肘捣了捣程怀憬，压低声音道：“有事同你说。”
程怀憬沉吟不决。
齐玉衡见状，赶紧又道：“是和小师弟有关的！”
程怀憬这才应了，淡淡地拱了拱手。“且同去！”
两人一前一后错开半步，到了宫门外，齐玉衡上了马，缀在程怀憬马车后头。程怀憬便将他引至朱雀大街的悦来馆，奉了茶，在席间闲谈。
“到底何事？”
“你怎地住在这里？”
他俩异口同声。
程怀憬顿了顿，垂下眼皮淡淡地道：“公务冗杂，某无事时便居于此。此处离御史台更近些。”
“屁！”齐玉衡不屑一顾。这里没那些该死的耳目，他终于又懒洋洋了。肩背松垮，盘腿坐在席侧，挤眉弄眼地对程怀憬道：“先前你心疾要死的那会儿，小师弟到底给你吃了多少颗还魂丹？”
程怀憬眼角抽了下。撩起眼皮望他，目光不善。
“不是，哥哥我没旁的意思。”齐玉衡连忙撇清。“小师弟去了月氏国，音讯全无。二师弟在十二皇子府，听说都残了。哥哥我觉着吧，这神龙山的掌门……不争也罢！”
程怀憬耐着性子听他扯淡，啜了口茶，垂着眼问他。“你问还魂丹，是为谁？”
齐玉衡噎了噎，浓眉大眼的脸居然泛起点可疑薄红。“这个，我就是想问，得多少颗还魂丹才能救活一个将死的人？中毒的行不行？”
“某忙得很。”程怀憬语气越发地淡。“倘若齐大人没有旁的事……”
“是、是个不怎么熟的人。”齐玉衡见他要撵人，立刻慌乱道：“说起来你也认得，就是他中了毒，我想救他。”
“到底谁值得你费这样大心思？”程怀憬冷笑。“不怎么熟？上回阿四为了救我，险些把命都搭上了。齐大人会为了一个不熟的人，这样拼命？图什么？”
齐玉衡脸红的发烫，支吾着别开视线。“我就是……觉得他好看。”
程怀憬险些泼了茶。
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一个半时辰后，程怀憬换了身士子服，又以斗笠遮面，随着齐玉衡兜兜转转找到了城郊草庐。
“他虽是中毒，人却清醒。”齐玉衡揭开草帘，回头对程怀憬解释道：“我与他吃了一颗还魂丹，但只能续得几日。许是我那颗药，存的时间太久，效力不好。”
程怀憬微低着头进去，半晌没吱声。
他看见了梅纶。
八月天干物燥，室内四角反倒熊熊地燃着火盆。昔日的光禄寺寺卿梅纶如今瘦到皮包骨，发髻却还梳得整齐，见他进来，挣扎着斜倚于床头。师生二人眼对眼望着，谁都没说话。
最后还是齐玉衡憋不住，咳嗽了两声。“我去外头煎药。”
待齐玉衡转身出去后，程怀憬摘下斗笠，躬身行礼。“学生见过恩师！”
“这是你第一次叫我恩师。”梅纶挑眉笑了笑，依稀仍有旧时风韵。“坐吧！是我让他寻你来的，你莫怪他。”
程怀憬不知这二人是如何认得的，又是什么交情，只垂着眼静静地道：“七月上旬，学生见到了燕王爷，也见到了恩师交与他的数千兵勇。”
“他到底还是忍不住！”梅纶勾唇。“看来，他当真舍不得你。”
程怀憬略撇开些视线，尴尬道：“恩师待王爷甚好。”
“某倒不想待他好，可架不住，他是昔日姜园所择之人。”梅纶叹了口气。“你外祖是我的恩师，实实在在的恩师。他将我从育婴堂捡了来，保我衣食无忧，又教我读书习字。他既认为父死子继才是应当，那我就只能护一护这位燕王。”
程怀憬默了默。“那也是恩师雅量。”
梅纶斜眼觑着他，嗤笑一声。“我知你先前看我不起，当我负恩。可杀了你外祖的是天家，我一介书生，倘若不用些刻毒手段，须近不得他们的身。”
“士怒，伏尸二人，流血五步，天下缟素。”程怀憬肃容整衣，朝病榻上的梅纶拜了三拜。“恩师为了替姜司空复仇，不惜以身饲狼，恩师当得起我朝国士！”
“……你这句，怕是替燕王那厮说的吧？”梅纶嗤笑一声。“昔日在姜园，恩师日常叮嘱我们，士者，为往圣继绝学，为万世开太平。又曰，士当以天下苍生为己任，以万民兴亡为所求。某，一样未做到。”
顿了顿，忽又莞尔。“但我总算有一样未负师友深恩。恩师未能见你成人，亦未能等到燕王举事，我见到了、等到了。我比恩师命好！”
程怀憬不知这话怎样接，又疑心梅纶对自家与秦肃那档子事儿也知晓。或许，梅纶认为他于秦肃，也是爬.床求宠。
程怀憬张了张嘴。
“我今日叫你来，不是为了这个。”梅纶却敏锐地打断他，目光下撇，示意程怀憬去看他所倚的床下。“那里头有个匣子。这些年宫中阴私事儿，包括年月名姓，我都记了。原本是打算带到坟里去，但人就这么怪，真要死了，又觉得不甘。”
梅纶自嘲一笑。“我比不得恩师，能从容赴死。阿淮呵，我觉得……不甘！”
程怀憬撩衣蹲身，弯腰从床脚摸索到暗匣，抬起头来，满头满脸的热汗。“可是这个？”
他举给梅纶看。
梅纶怀内笼着暖炉，口里赫赫地倒喘.气。许是刚才与他说了许多话，气力不济。勉强地瞥了眼，说不出话，只挣扎着点了点头。
程怀憬抱着暗匣站直身。汗水打湿了他鬓角，愈发颜色盛。“恩师要把它与我？”
梅纶点点头，又摇摇头。足过了十数息，才缓过来，道：“与你，但你留着无用。长安暗市内有家叫脂红的伎坊，惯爱贩卖情报。你捡些紧要的，派人去。”
程怀憬皱眉。
“贩卖阴私事不体面。”梅纶苍白着脸笑。“可有时候，为了救人，须杀人。”
程怀憬指尖轻动，想拨开那暗匣。梅纶却止住他。“他就快回来了，你回去看。”
“他”指的应当是齐玉衡。程怀憬吃不准他二人关系，但听起来，齐玉衡为了救梅纶，打算效仿十四郎那般割肉喂血，梅纶却不信齐玉衡。
室内毕剥燃烧的热气蒙了眼。程怀憬把暗匣藏入怀内后，明显见梅纶松了口气。“恩师怎会在这里？”
“原本想去南疆，”梅纶笑了笑。“可这毒比我预计的厉害，走了不到十天，在路上昏迷，醒来就被他捡了。”
“恩师与齐大人……？”
“不熟。”梅纶勾唇。“他愿意救我罢了。”
看来梅纶知道齐玉衡要为他搏命的事。程怀憬沉默下来。
“从前，我总为了旁人活着。”梅纶笼着暖炉，笑意不达眼底。“幼年在育婴堂内，只图个温饱，却想读书入仕，好不堕了先祖声名。后来被恩师捡了去，在姜园读书，也想着能入朝后做一做恩师的左膀右臂，好不负师友深恩。再后来……我便只想着复仇。”
“恩师不必自比畸零人。”程怀憬斟酌着劝他。“倘若恩师不嫌弃，学生愿奉养恩师。”
梅纶失笑，摇摇头。“如今我是个将死之人，再不愿看见这些个罗织牵网了。我要为自家活着，活得一日，赚一日。”
外头传来刻意放重的脚步声，随后帘子揭开，扑鼻一股浓重药味。齐玉衡端着汤药罐子进来，脸颊红得很。“谈完了？快些喝药吧！”
梅纶似笑非笑，看了眼程怀憬。
程怀憬便躬身辞行。想想，又道：“明日再来看恩师。”
“不用了，”梅纶却阻断他。“你眼下有多少双眼睛盯着。又是国丧，无事不要走动。况且，不日我们便要走。”
“去何处？”
这回却是齐玉衡接了话。“听程大人说了小师弟的法子，我打算带他去寻小师弟。”
“去月氏国？”
“啊，月氏国据说位于那密水和妫水一带，越过葱岭，途径西域，贸易十分繁华。”梅纶语气很轻。“说起来，某还没到过西域。”
齐玉衡蹲在床边，舀出一勺药，噗噗地吹散热气，递到他唇边。扬起脸，红扑扑的脸上挂着笑。“那咱们便去西域看看！”
“……好。”梅纶眼角似有温柔。
程怀憬转身揭开帘子出去，顿了顿，悄无声息地回头。齐玉衡依然守在梅纶身边，一勺一勺地替他喂药。那两人虽没甚亲密动作，却像极了被世事凌虐后、无情甩到岸边的鱼，彼此扑腾着，带着最后仅有的余温……
劫后重逢，相濡以沫。
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八月二十，江南燕王起兵的消息终于报入长安，彼时燕军已经攻城略地，拥军长江，逼近金陵城。
金殿上代政的大皇子秦蔺当朝摔了奏章。十二旒玉珠剧烈摇动，秦蔺煞白着脸暴怒道：“谎话！都是谎话！秦肃分明已经死了！七月予亲自替他治丧，如今棺椁已经入了邺城皇陵！”
作者有话要说：注：安陵君使臣《唐雎不辱使命》：若士必怒，伏尸二人，流血五步，天下缟素。
说白了就是小程夸梅纶，了不起！直接.肉.搏.干掉了渌帝。=_=（我没污，你们yellow了，我不管）