乾元二十五年七月初四，子时。
长乐宫内纱幔层卷,馥郁的龙涎香一丝一缕地盘着,雾气渐渐迷住了旻皇后的脸。她跪坐于床前,涂抹蔻丹的指尖轻抚男人那张被她亲手割毁的脸。
“你要死了。”
语气缠绵悱恻，像是爱极了。
男人睁着一双酷似秦肃的鹰眸，躺在水晶床上，有出气没进气儿。
“你放心,虽然玉肌膏救不得你,你也不能堂皇下葬,但朕早就给你安排好了去处。”旻皇后语调越发柔和。“待你走了以后,朕就搬去长寿宫住。那里清静，就咱们两个人，生生死死,死死生生,朕都守着你。”
男人没来由打了个寒颤，将死的身子,肚皮像鱼那样跳了几跳。慢慢地,将那双鹰眼调过来,盯着旻皇后看。
旻皇后吃吃地笑，眼角细纹在精心描绘的棠棣花下泛起微澜。“你放心,朕会将你肚皮内的东西都掏空,然后用最好的药，敷遍全身。保你百年、千年都不得腐！”
男人喉咙口内粗气越发地重。
“总之呢，你狼心狗肺,心里头也没有朕。这些子东西里头没有朕的，朕统统都扔了！可你这具身子，朕用过了。朕会守着它，直到咱们俩的孩儿出世，直到他坐上龙椅，长长久久地，做这江山的主子。”
男人艰难地一寸寸地目光下移，想要看穿她肚子里头，到底是个什么玩意儿。他有后？他一个杀人越货的死囚，也能在这世上留后？他的儿子，会是这江山的主子？
男人觉得很可笑，于是他真的笑了出来。手脚被铁链铐在床柱四角，腹背都受了剑伤，可是他在弥留之际，第一次笑了。
笑意一点点爬上唇角，刀痕错布的脸看起来又狰狞又古怪，像是副意味不明的面具。
旻皇后候了片刻，拿手去探他鼻息，确认不再有呼吸后，转过脸，漠然地下床。她一步步走出纱幔，又走到宫室门口，长乐宫里头的宫娥让她杀了一茬又一茬，如今贴身伺候的，她连名姓都叫不出。
不过也好，她不须记得这些人。连同替她出主意、给过她无上欢愉的梅纶，早在离开前，便已被她暗中喂了毒。这毒，世上无人可解。
所有知晓这个孩子来历的人，都得死。
旻皇后手按小腹，唇角微微地笑着。莲步生花，一步一棠棣。秾夭的深紫色裙裾曳地，华美而又孤寂。
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七月初五，秦蔺收到少府监消息，说是督造的长寿宫院墙已经开工，约莫在下旬左右，就可请圣人移驾。
圣人要还政的消息在朝内传得沸沸扬扬。在丹丸散案前，朝臣们一致认为，女主秉政不祥，但是眼下丹丸散案里牵扯出了先帝寅春年间的旧事，旻皇后突然宣布要移居长寿宫，众人反倒又忐忑了。
“圣主是不是，就快崩了？”六皇子秦曲在厢房内踱步，一脸焦躁。
刘仃懒洋洋跪坐于窗边饮茶，常服大敞，鬓边簪着朵怒放的白山茶。秦曲的问话，他像是没听到。又像是完全不在意。
秦曲带了些怒意。“你我须是一体！我得位，刘家便是当朝第一外戚。”
“就像如今的博陵崔家？”刘仃不屑道：“崔家手伸的这样长，一旦圣人退位，全族都难以自保。”
秦曲噎了噎，片刻后，怒气冲冲地道：“孤必定不会像那样！”
“殿下娶的也是博陵崔家女。”刘仃叹了口气，放下搅拌茶汤的长勺，目光落在咕嘟嘟蒸煮的青叶末。“眼下尚不是时候，殿下须听过一句话，欲速则不达。”
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七月初五，巳时。
“王爷须忍耐，不可操之过急啊！”
暗十二怦怦地叩头，声音焦急。“梅大人特地嘱咐过，如果王爷当真受不得程先生娶妻，至少也得忍耐到七月初十那日。”
秦肃怒发冲冠，拄着雪铁刀骂道：“梅纶晓得个屁！七月初十，他都已经拜堂了，孤再跑去劫人算怎么个回事！”
“正是要趁着程先生从长安去万年县迎亲的路上，王爷才好动手啊！”
秦肃抬眼望向田野间密集的上千兵勇，阡陌陇头中，这些人在操兵练剑。都是梅纶苦心经营的人，如今都与了他。
“梅纶人呢？”
“梅大人去了南疆。”
秦肃意外地看向陇头正在训练新兵的暗十一。“你们两个都没跟他走？”
“属下等都愿意追随王爷。”暗十二顿了顿，又道：“梅大人独自一人去了南疆。”
秦肃冷笑。“去南疆的路千万里，他就不怕，半道儿上叫人给掳了财，又或是害了命？”
“梅大人说，他此生心愿已了。这次去南疆，倘若能寻到昔日姜园子弟故人，是他的福气。倘若不能，又或者在路上出了岔子，那也是他的命数。”
“命数！”秦肃从鼻孔里冷哼了一声，拄着雪铁刀，一瘸一拐地往前走。
暗十二起身，亦步亦趋地跟着他。
“孤这伤势，什么时候能好清爽？”
“左不过这两天，再换一次药，王爷就可大安了。”
秦肃不知可否，只抬眼将这酷夏日头望着。还有四日，他家卿卿就会骑马去万年县迎亲，到时候……他有点想不下去了。
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七月初八，丹丸散案依然争执不休，女主避讳，临朝的变成了大皇子秦蔺。左侧放了把椅子，秦蔺坐着，便是早朝时格局了。
诸位皇子都有些不服，连同他们背后各自的母族。
各世家原本都指望着丹丸散案能着落于中宫，然后借此机会把秦蔺这个嫡长子掀下去的，结果反倒促成了秦蔺摄政。博陵崔家占据了朝堂各个枢纽位置，从卫尉司、御史台到龙虎贲军，甚至各路节度使，都大半姓了崔。
“要么，还是从节度使下手。”顾长期沉吟着放下棋子，修长手指按在白玉棋盘。“节度使有兵！各州郡府兵才是关键所在。”
“我南阳郭家图谋了二十余年，出了秦岭，便须与弘农杨氏共商。”郭捷执棋，一脸阴沉沉的笑。“杨家没有皇子，所以他们必定会助殿下。”
二皇子秦戎斜倚在几案旁，手指轻轻一拨，将案头成摞拜帖哗啦啦掂了掂。“要看丹丸散案，到底能追查到什么地步。再则，无极宫里头，须再让小乙他们几个，无事再去探探。”
“无极宫日常闭着门。”顾长期微一沉吟。“小乙他们只奉饮膳，须入不得帝侧。”
“少府监任大人老了，今年腊月致仕。”秦戎笑得极冷，与郭家子酷似的白面皮，眼梢微吊。“六弟最近上蹿下跳的很厉害。”
“刘家有位刘七郎，如今在少府内掌管往来文书。借着丹丸散案查卷，刘仃很有些上位的意思。凡事，任大人都交与他办。黄河以北的士族皆视刘姓为执牛耳者，他家必定会择六殿下。”郭捷沉吟着落子，面带忧色。
“少府统摄六局，太医院也在其内，是个好位置。”顾长期微微一笑，落下枚黑玉棋子。“此次，就看黄河北边儿的世家，敢不敢拿下先帝被毒杀之案。”
丹丸散案已是破天荒头一遭儿，由御史台去查办，诸位皇子协理。“圣主”在太极宫卧病，圣人则忙着修缮长寿宫，预备着山陵崩的消息一出，就搬去给当今守丧。
在这平静的长安城底下，各路势力暗流涌动，血管一般将深宫剧变输送至天下各州郡。人人枕戈待旦，人人睁着眼睛在看，他区区黄河刘家……又敢如何呢？
兴华坊内，二皇子府中的几个人都笑了。
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七月初九，丹丸散案依然争执不休，大司马石广案却率先有了定论。
程怀憬亲自带着龙贲军抄家，得：南海珊瑚树九株，高达二十尺。夜光珠一斛，大如小儿拳头者十一颗。金十箱，银二十三箱，钱三百万贯。白壁一双，玉斗六对，雕金器一千三百六十件。前朝字画卷轴上百余幅。绫罗绸缎布匹不计其数。
龙贲军又从长安石府地道内寻得铠甲上百副，以及宫中禁制的圣人朝服一套。连夜捧着，奔马送入深宫与二圣过目。
正打算退居长寿宫的中宫旻皇后亲自拟诏，诛大司马石广三族。
石广伏罪，妻妾姬使三百余人发配教坊司。石家子弟二十一人皆下诏狱，定于乾元二十五年秋问斩。
石广数罪并发，结党营私、私通西域都算重罪，最重者，是其家财豪巨，疑为他日谋逆作绸缪。旻皇后拟诏，程怀憬结了卷宗，以最重者为叛国罪，三日后车裂。
八皇子秦阆仓皇避居长安郊外华池畔别苑，从丹丸散案协理退出。八皇子秦阆生母、大司马石广的嫡妹石妃断了活路，被迫于后宫自缢。曾富可敌国的长安石家，瞬间树倒猢狲散，资财尽数没入国库。
朝野震动。卫尉李鸿乂称病避嫌，生怕因素来与石广交好，被一同拿了去。就连卫尉府内的那株南海红珊瑚树，李鸿乂都嘱托夫人王氏，派人送去御史台，充了贼脏。
长安程五郎一跃成为朝中新贵，得圣人荣宠，特赐第二日七月初十由太常寺为其办合昏礼。虽然君臣尊卑有序，圣人不能至臣子府邸观礼，却特地下诏，命三品以下朝官皆须于黄昏后去程府贺喜。
七月初九日酉末，李仙尘奔至程府，拦住了刚从御史台回家的程怀憬。两人于程府门前相遇，车马辚辚，挂有陇西李家家徽的马车不肯让路。
“郎君，是鸿胪寺寺卿李大人的车。”杨家仆毕恭毕敬地禀报。
程怀憬撩开车帘，一脸倦色。“请李大人入府叙话。”
两人前后脚进了门，程怀憬刚在花厅内坐下，气息尚未平定，仆从就引着李仙尘匆匆地进来。
“二十三郎今日不该拦我。”程怀憬揉了揉眉心，倦怠道：“如今丹丸散案尚未了结，朝中多少双眼睛盯着御史台，二十三郎贵为九卿，须避嫌。”
李仙尘沉默地凝视他，片刻后，突然掉开话题。“倘若明日不是你大婚，今夜，你还不会回府吧？”
程怀憬眉心跳了跳，春葱般指尖放下来，藏于袖底。“二十三郎今夜来，是为了弟大婚之事？”
“也是，”李仙尘缓缓摇头。“也不是。”
“那弟就猜不得了。”程怀憬连着月余不曾安枕，说话都嫌费力气。但李仙尘不比旁人，他耐住性子，好脾气地笑了笑。“还望二十三郎明示。”
“五郎，”李仙尘声音沙哑。他近日过得也不好，咯血症时有时无，眼窝深深凹陷下去，两颊颧骨高高凸起。“为兄此次来，一则为私事；二则，石广到底是长安新贵，诛灭三族，何其忍心也！”
“长安新贵？”程怀憬冷笑一声。“二十三郎大可明说，他石家原本就是因着在我朝太.祖皇帝起兵时，倾囊相助，耗尽数十万贯银钱，助太.祖养兵。皇帝发不起的兵饷，是他石家发的。”
李仙尘默默不语。
“可过河拆桥的须不是我等世家，或是某一人。”程怀憬目视垂首侍立的杨家仆从，笑容越冷。“天心难测，须不是你我所能揣度的。”
“石家覆灭的如此之快，朝野惊惧，于五郎你声名亦有损。”
程怀憬藏在袖底的手指动了动，殷红薄唇微分，挂着抹凉笑。“二十三郎又忘了，弟乃绣衣，所有见不得人的勾当，都是弟经手去办。”
李仙尘起身立在廊下灯影中，良久，为其哀。“五郎，圣人有言，代司杀者杀，是代大匠斫也。代大匠斫者，稀有不伤其手矣。五郎何至于此！你知世家子如今唤你什么？”
“不知晓，也不甚在意。”程怀憬淡淡地道：“已近戌时，弟从府衙回来，只觉得腹饥。二十三郎可要在此处留饭？”
这是要撵他走。
李仙尘垂下眼皮，呼吸声从喉管内喷出来，控都控不住。“今日为兄在散朝后，去了华池。”
华池是当朝诸多世家子惯爱曲水流觞的地方。原本是渭水，但那处林间易藏人，须多带部曲仆从，每次小聚，都极其扎眼。逐渐的，各位出自世家门阀的年轻朝臣们若是有事商议，便都会去华池，画舫浮于水上，话语亦作了那流水面上的清风，且走且散。
程怀憬假作不知晓，又笑了一声。“二十三郎好兴致！”
“各世家子都觉惶恐不安。”李仙尘抬眼盯着他那双夭美的桃花眼，逐字逐句地道：“五郎，他们呼你为——人魔！”
桃花眼底那粒鲜红泪痣抖了抖，少年玉雪般的脸变了色。
“河间程氏五郎，如珠如玉，具绝代风华。掷笔可为良将，乘舆堪作廊庙宰。五郎……你，何至于此！”
“何至于此，又是何至于此！”程怀憬愤怒地甩开李仙尘递过来的手，拧身扭头，不错眼地回望那双深不见底的点漆眸。
“陇西狂生李二十三郎亦是我朝第一才子，不世出的俊彦！此案，是你我共同谋划，当日里也不曾见二十三郎如此多愁思！我入深渊，至死不悔！二十三郎若是觉着悔，大可从这道门走出去，与我割袍断义！世人只会称你磊落！所有污名，我一人受着！”
“五郎，为兄并不是这个意思……”李仙尘脸色惨白，喉结滚了数次，欲言又止。
“我不须你来说教！”程怀憬掉头就往花厅外走，冷笑连连。“为朝廷办案，不过吃他秦家人俸禄，替他秦家人解忧。弟乃绣衣，乃佞臣，不是二十三郎所说的廊庙宰！”
李仙尘抬于半空的手滞了滞。手腕清瘦，从宽大的黑白鼎纹袖底探出来，支楞得格外突兀。
“是了，二十三郎惯爱吃斋念佛，怕是见不得血。弟这就……”程怀憬恰好愤愤然回头，目光落在他空荡荡的腕间，怔了怔。“你的数珠呢？”
总是这样！他总爱把话说得这样决绝，近似于凉薄。然后一转身，却总比世人纤细，玲珑七窍心，大约说的就是程五郎了。
李仙尘心内说不清什么意味。又酸楚，又肿胀，约莫还有点贪。他想捂着这个人，捂在心里头，不，须把心掰开，然后仔细地把这人藏进去塞好。外表不能让人瞧出，瞧出来了，世人都会来夺、来算计他的心头好。
他就是他的贪念。
“扔了。”李仙尘笑了笑。“心头野马脱缰，纵有锁缚，亦早栓不住。”
程怀憬默了默，像是不知怎么接话。但是也停下了出花厅的脚步。皱着眉问他：“二十三郎可还有旁的事？”
李仙尘摇头。
“既如此，明日还请早些来观礼。”程怀憬寒着脸，丢下这句后，匆匆地拂袖而去。在厅外嘱咐杨家仆的声音依稀传来，“……尔等恭敬送李郎君出府。”
李仙尘的手此刻才收回，缓慢地背在身后，黑白鼎纹常服笼着他，像是衣服在穿他。
衣冠是活的，他不过是藏在衣冠里的一只鬼。
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七月初十，朝廷宣布先帝独子、江南燕王薨，遗骨从渭水外运往邺城皇陵下葬。燕王无子，长安二圣为之治丧，白衣白马，深宫禁卫百人扶棺。
白幡下，长安大街小巷市井坊内纸钱成串被狂风卷起，瞬息后又落下，纷扬覆棺盖。
鸿胪寺寺卿李仙尘面色漠然地坐车缀于丧葬队伍后头，在与程怀憬的迎亲队伍相遇时，片刻不停。
“程大人，咱们与燕王的队伍撞了。”太常寺杂役低着头，来马前请程怀憬示下。
程怀憬闭了闭眼。生，不曾与秦肃同伴。临了这厮死了，却还要巴巴地凑到他眼皮子底下。像是生怕他不疼，又像是，生怕他忘了他。
“让他们先过。”
“是。”
半盏茶后，程怀憬一路逆着纷扬的纸钱串子，头戴黑纱笼冠，身穿宽纱红衣衫儿，骑在青骢马上往万年县许宅迎亲。在他身后诸姓子弟均沿袭世家娶妻风俗，换上了白色傧衣。清一色少年如玉郎君，茂美瑰姿。
太常寺派了两个宫中小黄门监礼，说是长乐宫特地指派的。两个小黄门都生着惨白的脸，尖下巴，笑起来的模样像是墓葬堆里的纸扎童子。
他怕不是娶妻，而是送葬。
程怀憬轻轻地转头，遥望长安繁华街市，阡陌纵横如棋盘。他执棋两年余，到底……还是输了。
作者有话要说：【一拜天地】头尾有三章，emmmm，么要急