“五郎？”
李仙尘既惊且喜。他忙翻身下马，牵着良驹走到程怀憬面前,惯来微垂的点漆眸亮得惊人。“你怎地会在此处？”
程怀憬也没料到来客是他。但既然迎面撞见了,于公于私,他都须含着三分笑。便也往前迎了迎，笑如春水漫涣。“送阿四来此处求医，不想遇见二十三郎。”
李仙尘怔了怔，想起前段日子程府流水似的延请长安名医。眉头蹙起,沉吟道：“五郎的病,眼下当真不打紧吗？”
“多亏了阿四救我。”程怀憬话里似真似假,只笑了笑。“阿四自幼擅医,只是这药引儿却是伤人。”
“怎么？”
“须以鲜血为引。”
两人边走边说，程怀憬说完这句后，却默了足有十息。偏过头,掉了个话题。“说起来,弟还没谢二十三郎前些日子送来的方子，还有这许多药。”
“为兄去看过你几次,”李仙尘不自觉又捻动左腕念珠,顿了顿才道：“只是五郎病的甚是蹊跷,那些个庸医，竟然都没甚用处。”
“太医都来了两位,怎地能叫庸医！”程怀憬带笑叹息。“弟虽然病着,却还总挂念要去好生谢谢二十三郎与游十一郎。”
游十一游宴陵自然是看在同朝为官的份上，况且游宴陵离了四皇子后，本也在御史台任中丞。这次回到长安,昔日同科旧友倒都尽了礼仪，独有刘仃，再不肯来程府了。
程怀憬抬眼看了看日头。
黄昏这约，他怕是赴不了。来者是李仙尘，闲话后，怕是要拉他长谈。寻思着，秦肃那厮在伏龙寺内必定也不得安生。
程怀憬顿时觉得头疼。
“……五郎、五郎？”
“嗯？”程怀憬回神，笑道：“二十三郎方才说什么？”
李仙尘觑他神思恍惚，眼皮轻垂，又转了颗佛珠，淡淡道：“没什么。程四郎如今可还好？”
“不好，很不好。”程怀憬又叹了口气。“所以方才情巳说有客来访，弟拦了他，眼下正把人锁在里头给阿四治病！”
李仙尘又是一怔，失笑道：“看不出五郎也会锁人。”
“也是不得已！”
程怀憬并不辩驳，只抬眉一笑。
**
一个时辰后，伏龙寺。
程怀憬差不多将茶水吃尽了，对面李仙尘依然没有走的意思。倒是不谈□□，却总捡朝中琐碎趣闻来说，程怀憬渐渐有些不耐。
“听说光禄寺梅大人替五郎保了媒，”李仙尘依然低垂着眼，过十息，捻一颗念珠。“宫中诏书已经拟了，是刘七郎替圣人磨的墨。”
“唔，”程怀憬怔住，挑眉深深看了眼李仙尘。“那日去卫尉府，李夫人也曾替某保媒。”
“是我陇西李家庶女。”李仙尘神色淡淡。“大皇子一直有意让五郎与我李家联姻。”
他说的这样直接，又在程怀憬意料之外。
“某拒了。”
李仙尘放下念珠，到底忍不住叹息了一声。“五郎是个聪明剔透的水晶人儿，为兄也不瞒你，大皇子这头，原本一直以为……倘或如此，一则你会与大皇子府亲近，二则，你我或许可结契。”
结契，还是说的太客气。大皇子秦蔺分明是拿他当作搭头，赠与李仙尘肆意玩弄！
程怀憬心内冷笑，唇边却仍挂着抹凉淡笑意。“承蒙大皇子抬举，属意让弟与其妻族联姻。只是，大皇子让卫尉府提的是陇西李家女，宫中圣人却让梅大人来提了许鹏飞之妹。”
他刻意沉吟，入鬓长眉轻挑，佯装不懂。“中宫这对母子，怎地会分别给弟提了两家亲事？”
中宫旻皇后与其嫡子秦蔺不睦，这点在上次入宫时，程怀憬便瞧出来了。但他须听李仙尘说。有些事，也只有李仙尘能说。
李仙尘抬手端起茶，眼皮垂着。良久，叹息一声。
“为兄原本说过，五郎是个聪明人。如今圣主久病，朝中实则女主柄政，立太子的呼声却越来越高。情巳曾有言，滔天富贵，即便亲如母子夫妻，亦不能相让。”
顿了顿，又道：“五郎天资聪颖，当知晓，历来世家联姻，不过是各取所需。你既不愿与我李家联姻，娶朝官之妹，本也应当。”
“二十三郎当真以为应当？”
程怀憬笑容渐冷。
他这句话，李仙尘不能答。不仅不能答，每次听到时，都会觉得心痛难忍。因此这段时日他来伏龙寺越发殷勤。起先是为了替程怀憬祈福，后来又是为了程怀憬要娶妻。
其实即便不娶妻，程怀憬也不会多看顾他一眼。可到底，娶妻后再不同了！况且十二皇子野心勃勃，许鹏飞掌管地方税赋亦颇有实权，结了十二皇子那头，程怀憬怕是又多一层助力。
江南那人，须又是个心腹大患。
李仙尘心内三折九曲，黑莲子念珠挂在腕骨，只觉得沉痛。“圣人下诏，五郎也要拒吗？”
程怀憬也沉默下来。
这道赐婚的诏书一旦下来，他的确不能拒。可是他还有许多事要办！月氏国与西域相邻，月南华之所以不在长安，便是去查找大司马石广私通西域的证据。宿桓潜入深宫，也是为了尽快向天下宣告，渌帝已薨，深宫内祸起萧墙。
两边儿都有了眉目。却都救不得急。
“二十三郎可有甚法子，替弟将这门亲事，略拖上一拖？”
“五郎不愿成亲，还是……不愿与十二皇子的属官许鹏飞结亲？”
“都不愿！”
程怀憬挑眉，答的截然。
捻动黑莲子念珠的手指顿了顿，李仙尘也抬起眉，点漆般的双眸定定地凝望程怀憬。忽而一笑。“五郎若是想脱身，为兄倒是有个法子，只怕五郎又不愿试。”
“哦？二十三郎有何高见？”
李仙尘笑了笑。“为兄慕五郎，在长安城早已人尽皆知，自乾元二十三年后，更成为各世家笑话。”
程怀憬的眉头不自觉跳了一下。
“是以，各位皇子连同中宫，亦都有耳闻。若五郎当真想推拒旁人提亲，只须与为兄结契，如此……为兄自会去求大皇子，让他务必全了某平生所愿！”
程怀憬略觉意外，顿了顿，狐疑地道：“大皇子不是也有意让我娶你家庶妹？”
“那是因为五郎对为兄不屑一顾，思慕既不可得，当用强权。若你当真娶了陇西李家庶女，为兄便可欺五郎于微时。”李仙尘毫不避讳地揭破秦蔺谋划，点漆眸底暗光沉沉。“此事五郎当已窥破！但那时是那时，今日是今日。”
最后这十个字，原本是刘仃替李仙尘约程怀憬赴华池之约时，程怀憬说的原话。李仙尘原璧奉还，又笑了笑。
“倘若今日五郎应诺，今生只属意为兄一人，为兄自然求之不得。大皇子只须助为兄护住你，便可得为兄死心塌地追随他，他必定极高兴！也，极乐意成全此事！”
他说了这许多话，程怀憬只安静地端着喝尽了的茶盏。僧庐内一时天光悄然。伏龙寺原本改自光帝时的霁月观，原观主绰号“疯道人”，擅丹丸术，又酷爱研制烟花。“疯道人”之所以会死，据传是因为宫廷私事。后来霁月观便荒废了，直到胡僧情巳来到长安，寻了此处，改设成佛寺。
程怀憬怀疑，“疯道人”之死，与渌帝常年服食的丹丸散配方有关。
光帝弥留之际，誉满长安的“疯道人”暴.毙而亡。时机也太过巧合！倒是刚巧与月南华查到的线索有关，“疯道人”死后，有几味药材宫中黄门再没采购过。
程怀憬捻动茶盏，撩起眼皮，安静地对上李仙尘那双意味不明的点漆眸。发现对方那双点漆眸里头，含了点笑意，又混了点苦涩，灼灼地暗沉。
像是黑暗里的光。
“二十三郎所议，弟觉得……”
砰！
黄铜大茶壶重重地堕在案台，未合严实的壶口溅出大片水珠。
程怀憬收住口，与李仙尘一道抬头看来。却见秦肃乔装成胡僧模样，额头压着道箍发的铁界尺，披头散发，扮作个凶悍头陀，鹰眼大瞪，阴测测地道：“贵客，吃茶！”
李仙尘皱眉，不搭理他，扬声高唤寺主情巳。“几日不见，怎地你家寺里来了个野头陀？”
秦肃拳头捏的咔咔响，握在手中的铜壶把也在啪啪轻摇，眼见着这厮就要活生生碎了茶盏几案！
程怀憬又好气又好笑，面色却丝毫不显，低垂着眼皮反而转向李仙尘笑道：“二十三郎既然不喜，何不出屋走走？你我来此为客，须不好赶这僧人出去。弟惯来听闻这伏龙寺内，野花甚是烂漫，不，堪称嚣张！”
李仙尘骂他野头陀，秦肃忍了。程怀憬如今将他比作野花，秦肃抬眉张口，易容后的脸皮有些崩。
他觉得委屈，又恨眼下须隐姓埋名，不能亮出兵器将李赟这厮给斩杀了！
程怀憬却看也不看他，施施然起身，就在秦肃的眼皮子底下，把住李仙尘宽大的黑白纹衣袖。
“二十三郎，你我且出去一叙。”
李仙尘不动声色地用余光扫了眼悄然的四周，又掠过两家仆役，点了点头。“为兄正有此意！”
两人把臂出了僧庐，刚迈出门槛，就听见身后噼里啪啦一阵乱响，精铜茶壶撞在嵌银杯上。随后又是银杯被人刻意用靴底碾扁的噗突声。
程怀憬垂眸，殷红唇角微勾。
**
酉末，深宫内。
梅纶微垂着眼望向跪在脚边的长乐宫宫娥，温柔地笑了笑。“阿如，你可当真瞧清了，圣人如今已经昏乱，不辨人事？”
阿如梳着飞天髻，即便是跪地，依然肩背拔直，努力将她最好看的一面呈露给这人。语声细柔，从淡藕色薄纱下露出白鹤般优柔雪白的脖颈。
“是，阿如按照大人的吩咐，将燕王府近卫于邺城附近报来的消息说了。圣人听闻燕王薨逝，大叫了三声，‘不、不、朕不允许’，随后便昏厥过去。如今已是神智昏沉，就连阿如也不识得了。”
“阿如！”
梅纶起身走到她面前，紫衣熏染馥郁的龙涎香。他轻轻抬起阿如下巴，望入她眼底，温柔地道：“阿如，你做的很好！”
阿如抖了抖眼睫，双颊绯红，神色靡丽地痴笑。“阿如只求能帮到大人。”
“圣人带你从博陵出来，”梅纶呼气如兰，轻柔地吹入阿如发鬓眼角。“你如今这样待她，你胆子好大啊！”
话语声很轻，甜蜜的，就像是每个长安少女春.梦里的呢喃。
阿如脸颊越发地红，对着这样美的郎君，她觉得目眩神迷。唇瓣一启一阖，喃喃地道：“阿如、阿如愿意为了大人去死！”
“嘘！我知道，我都知道了。”
梅纶莞尔一笑。玉做的郎君，就连笑起来也格外温柔。
阿如不知道自家是怎样走出去的，长长的长廊，每隔十步就有禁卫兵把守。可是他们都不知晓，她刚才偷偷地见到了谁，又说了些什么。她有种隐秘的欢喜，于是挺了挺雪白.胸.脯，飞天髻下的脸露出快意微笑。
旻皇后自幼便是高高在上的博陵崔家嫡女，内定的帝后，视她们这群出身寒微的良家女为蝼蚁。可是她谭家阿如，当年也曾读书认字，也有过如意郎君的美梦。——凭什么崔阿棠什么都能得到，而她却只能眼睁睁看着？！
阿如回过头，雪白脖颈宛如一只鹤。她孤零零立在廊灯下，只觉得，这宫殿太大了，这长廊……也太长了些。
那个永远著紫衣温柔笑着的梅大人，笑起来，也太好看了些。
长长的长廊。
梅纶转身，背后是粲然灯烛。可是他的脸却埋在暗影处，玉冠下的眉目不甚清楚。许久后，他轻轻揭开从江南道来的秘信。
油蜡封口，揭开后，里头的字笔走龙蛇。赫然正是燕王王傅冷松先生的笔墨。信内托另一位光帝老臣，尽快写好檄文，交付予他，他好派人去张贴天下。
讨伐渌帝的檄文？呵！
梅纶勾唇冷笑。渌帝早已死了，就死在这静悄悄的宫室内。除了他与旻皇后，这世间再无第二人能寻得到尸首。
也无人能瞧见，渌帝那老贼在死的时候，胯.下簌簌发抖，尿了一床骚尿。瞳仁睁得极大，嘴角留下涎水。
那老贼，到死前一刻，还骑在他身上不肯下来！
梅纶慢条斯理地撕碎冷松先生寄给中书省的密信，唇边笑意越发地冷。
可怜这起子光帝托孤的人，到现在还以为渌帝活着。又或许，他们只是，不得不假装渌帝仍然活着，如此才好打着为光帝复仇的名义起事。
渌帝毒杀了亲兄光帝，坐上龙椅后，却又死于他胯.下.脔.宠与他的正妻合谋之下。怕是他死也想不明白吧？
想不明白，也好。
梅纶对光帝或者渌帝，都没甚好感。光帝杀了他的亲族，渌帝骑了他，都是一丘之貉。
碎片雪花般落入炭盆。
六月里的夜，梅纶依然双手笼着炭火，眼皮垂着，慢慢地想起恩师的外孙、如今被安排去做绣衣的程怀憬。
依着旻皇后的意思，程怀憬侥幸没在淮地死成，在回长安路上就得杀他。但程怀憬一路又是弘农杨家，又是南阳郭家，居然与几个具尊位的王妃母族都甚为相得！
旻皇后无奈，又打算故技重施，召唤程怀憬入宫，明着是允他官职，实则寻个由头以失仪罪将其活活槌死。
是他护了程怀憬。
他假装奏琴，在竹林外，似有意若无意地，就程怀憬入宫一事与黄门闲话。弘农杨妃性喜竹，又爱茶，每日总要派宫娥去取那处的斑竹竹叶，回去煮茶喝。
他算得刚刚好。
程怀憬生具美人骨，言笑间风姿太盛，梅纶总嫌此子太过妖冶。听闻此子，亦与光帝子燕王秦肃有不清不楚的纠葛。据他藏于燕王府的暗十二数次密报，秦肃竟似已成程怀憬入幕之宾。
踏着污脏脂粉爬.床的路，他梅纶已经走了。他不愿恩师外孙再走这样的路！被世人唾骂，有他一人就够了。姜家子弟尽数流放南疆，恩师血脉，只得一个外孙入朝。
他千辛万苦、小心翼翼地维护着程怀憬，巧妙安排他步步高升，甚至不惜动用燕王府另一枚暗桩，命昔日霁月观“疯道人”徒弟小郭大夫主动请缨，跟随秦肃去淮地，就是为了提示程怀憬，那处旱灾是个幌子。只须炸了堤坝，便可活民。
“疯道人”死的忠义，他留下的道童小郭大夫也甚是明德。
他护程怀憬，护的这样用心良苦……不过是因为，程怀憬垂眸不语的模样，像极了乾元十一年的恩师。
乾元十一年，他恭谨地立在姜园廊下，低头唤了声。“大人！”
姜度怀中斜斜插着白玉柄麈尾，常服微敞，膝边跪伏着与他年纪仿佛的仆童。闻声望过来，语气令人出乎意外的温和。
“你便是坊间所传的神童？七岁能诗，还是靠着偷学来的。善，甚善！”
春风吹拂，七岁的梅纶诧异抬头。身上单薄的素白麻衣，以及他狼狈被人揪进来的姿势，无一不昭示着他与这位权势滔天的大司空之间，判若云泥。
姜度笑了，好看得就像云端上的仙人。他漫不在意地掸动麈尾，温声道：“玉郎，你该唤我恩师。”
“我……我不是，大人，某是个育婴堂内的弃儿，是罪人之后。官家说，不配有名字。”
“无妨，吾今日便赐汝名。”姜度转过头，朝帘幕后头正在辩论的姜家子弟们高声笑道：“你们也来瞧瞧！这小儿，是否生的颜色如玉？”
“恩师谬矣，当是君子如玉！”
姜门子弟们也纷纷从帷幕后鱼贯走出，语笑晏晏，都来瞧他这个得了天大便宜的寒门弃儿。
得以大司空为师，可不是得了天大的便宜！
梅纶从此一步登天，跻身于士族名门，成为举国闻名的姜门最小弟子。
后来，位极人臣的大司空姜度死于馋佞，昔日姜门子弟盘根错节，除了极个别能逃出生天，余下的，大多被牵连。姜家举族流徙南疆，昔日门庭若市的姜园人去楼空，一夜西风凋碧树。
梅纶弃姓埋名远走他乡。
直到乾元十八年，梅纶辗转托了许多人，终于如愿被领到渌帝面前。他浑身只着了件薄纱，满面绯红，像条野狗那样跪地承欢。春.药灌入□□，渌帝执铁鞭抽打他清瘦脊背，癫狂大笑，让他在冰窖内爬行。他披薄纱，双手撑着往前爬，口中嘤嘤泣道，圣主，求圣主怜惜！
乾元十八年，那是他最好的年华。他本该在那年春闱，凭借文章独步天下，一鸣惊人！
“……恩师！”
暗影处的梅纶久久凝视炭盆内燃尽的江南道密信，抬起袖，紫衣下的身影簌簌发抖。
他又觉得冷了。
“大人，奴有要事禀报！”
门外响起轻声呼唤。是他安排于幽篁宫杨妃处的黄门。
“何事？”
“禀大人，今日在宫门外劫走宿桓的那人查清了，正是江南燕王。”
梅纶霍然起身，紫衣浮动馥郁龙涎香。他走到门边，小声问道：“他人在何处，速速去截！”
“怕、怕是来不及了。”黄门跪趴在门外，嗓子抖的厉害。“兴庆坊已经知晓这件消息，奴刚才来时，见禁卫兵全副铠甲匆忙出宫，约有上百人，已是与大皇子的人在门口起了争执。”
“禁卫兵为何出宫？”
“大皇子要去西郊捉拿燕王，不知怎地走漏了风声，叫长乐宫知晓。圣人听闻燕王未死，已是醒了。”
“……愚蠢！”
梅纶恨得几乎咬碎一口玉牙。数息后，压低嗓音问道：“他如今在何处？”
“西郊伏龙寺，与那位小程大人在一处。”黄门顿了顿，瑟缩道：“鸿胪寺寺卿小李大人也在。”
“他们想要瓮中捉鳖？”梅纶负手冷笑，一袭紫衣半明半昧，玉面含霜雪。“速去启钥，传唤那名死囚，就说用他的日子，到了。”
“喏！”
黄门趴伏在他脚边，行了个礼，悄无声息地退下了。
深宫内禁苑连廊。旻皇后以为这天下一切皆在她指掌内，大皇子秦蔺以为，他才是那个名正言顺的储君。呵！这对儿蠢货母子，约莫是忘了，从来螳螂捕蝉……黄雀在后。
且让他们得意！待人捉了来，旻皇后押着“燕王秦肃”入帐，那时，会有莫大的惊喜在候着她。不，是候着这偌大帝国。
梅纶抬眉，终于自深宫灯烛暗影中扬起脸，无声地勾唇冷笑。