层层黄金指甲套贴入程怀憬肌肤，少年春葱般的指尖如今就连抬起都十足沉重。旻皇后却仍不满意,又命人在程怀憬手腕加上副黄金镣铐,精致的金子细锁链挂下来,不时发出铃铃轻响。
“朕自幼惯爱听《相思引》。”
旻皇后屈腿坐于榻前，一脸漠然地望着他。顿了顿，又道：“古人有诗言，入我相思门,知我相思意。程卿若是能令朕今日解了这段相思,方算琴音动人。”
程怀憬盘膝坐于榻前,膝前放着旻皇后自幼惯奏的绿绮琴,抬起手，腕骨上仍戴着副黄金镣铐。可他却抬眉笑得云淡风轻。
“圣人生于钟鼎之家，所习所学,足以执掌天下。然,圣人心中却有段相思难诉。”
他顿了顿，入鬓长眉微挑,右眼睑下那粒鲜红泪痣如同活了般,艳丽如血。
“这世间曲子,必不能合圣人意。圣人又何故自苦！”
依程怀憬的意思，大约源自于前世旻皇后死后应天.国便败了,他对这女人有股奇特的惺惺相惜。就像是大厦倾颓之前,胡旋霓裳奏于堂前，船沉了，楼塌了,那些乐伎在死前亦是上了浓妆。粉桃夭李，就连死前的惊呼亦被涂抹了缤纷色彩。
旻皇后于他而言，更像是对于前世应天繁华的最后一抹亮色。
所以即便今生这女人再三再四地折辱他，他依然提不起恨意。旻皇后隔着辈分与山海，痴慕于秦肃，程怀憬觉得她疯了。
又觉得她可怜。
“淮地流寇为患，四野凋敝。圣人久居于庙堂之上……”
“朕让你奏《相思引》！”
旻皇后疾言厉色地打断他，杏子眼里几乎将怒火熔为实质。
程怀憬垂眸，静静地待她将话说完后，轻轻叹息了一声。春葱般指尖抚在琴弦，琴是上好的，丝弦刚换过不久，宫商角徵羽都被人换了。
或许，她曾因相思难诉，弄断过弦。
弦音在少年指尖轻轻拨弄，起调便极高。片刻后，程怀憬调了弦，居然是一曲极凌厉的《广陵散》。
“朕让你奏《相思引》！”
旻皇后摔了手边玉牒，怒冲冲地站起来，逼问到程怀憬面上，一字一顿地道：“你是不是听、不、懂？”
“臣不懂相思，”程怀憬依然安安静静地垂眸，腕间锁链窸窣声不断，尾指依然勾在弦上，左手拇指轻按琴板，淡淡地道：“亦不知相思有何益处。”
“那你今日就别想从长乐宫活着走出去！”
旻皇后气的两颊通红，胡服内胸口剧烈起伏，言色间图穷匕见。
程怀憬垂眸叹息。
一位梳着飞天髻的宫娥匆匆凑近旻皇后身前，跪坐轻声禀道：“圣人。”
旻皇后不耐烦地皱眉，厉声道：“又有何事？”
宫娥又膝行几步，仰起头，轻声犹豫道：“杨妃来了。”
长乐宫宫室内燃着的龙涎香一丝续着一丝儿，让先前梅纶欢.好时留下的麝香味渐渐消弥。旻皇后闻声转向宫室四壁，在纱幔卷落间，微有些茫然。
“她来做什么？”
宫娥垂下头，轻声道：“说是一定要见着圣人。幽篁宫的甲兵不敢拦，怕是此刻已到阶前了。”
程怀憬琴音不停，就当这件事与他无干。旻皇后在他身边来回踱步，耳边环佩叮当，不多一会儿，从珍珠帘子外飘来一股馥郁幽香。
似麝非檀，又仿佛优昙花开。
朦胧而又柔和的纱幔轻轻卷起又落下，杨妃曼声向旻皇后请安。“见过圣人！”
旻皇后不知何时又坐回了榻前，语调漠然。“你今日怎会来长乐宫？”
“听闻圣人操劳国事，已有旬月不曾安枕……”杨妃盈盈地笑着起身，经过程怀憬身边。似有意若无意地，点了一句。“就连圣人安寝的长乐宫内，如今也成了召见朝臣的地方。妾心内，委实忧虑。”
旻皇后虽然临朝执.政，却到底是个女人。按应天律法，她今日着实不该让程怀憬来长乐宫。
更何况，程怀憬眼下尚且跪在榻前奏琴，腕骨铐着锁链。面颊高肿，赫然存有掌掴印记，唇角还在流血。
这是将朝臣视作家奴，是会被史官录入笔下的“无道”。
旻皇后自然听懂了杨妃所指。单独对着程怀憬，她恨不能寝其皮食其肉。但是眼下弘农杨氏女到了，她须得有中宫的派头与气度。
她不曾输于前朝，后宫就更不能输。
于是旻皇后揉了揉额头，杏子眼底的疯狂神色渐渐淡下去。“妹妹说的是，是朕一时疏忽。”
“圣人朝政繁杂，偶尔忘了这深宫内规矩，也是有的。”
杨妃话语不咸不淡，并不依着旻皇后以后宫姐妹相称。她见旻皇后神色间冷静下来，便搭着幽篁宫宫娥的手背，雍容一笑。“妾不过多句嘴。况，小程大人从淮地来长安赴任时，曾路过妾的家乡。听闻有家书托小程大人捎来。”
杨妃仔细觑旻皇后神色，又淡淡地道：“若是圣人与小程大人谈完了，可否让小程大人将家书转交于妾？”
她当着旻皇后的面，几乎挑明了程怀憬与弘农杨氏间的关系。
这次程怀憬来长安述职，从四品的知州一跃升为正三品的御史，本就是弘农杨氏在其中大力斡旋的结果。杨妃不打算隐瞒。她身为宫妃，接见外臣或从外臣手里头拿东西，须禀告渌帝。如今渌帝神龙见首不见尾，她便报予旻皇后。
她毕生不曾留下错处，如今更不能。
旻皇后看破了她那点心思，又揉了揉额头。再回身看向程怀憬，只觉得那张被她掴肿了的少年脸颊，不知为何反倒更美了！夭夭灼灼，带了点可怜相。
简直我见犹怜！
旻皇后不想怜惜程怀憬，只能眼不见为净。她挥挥手，眉眼一瞬间变得倦怠，像是平白又老了十岁。
“朕与程卿谈完了。”
程怀憬这才不紧不慢地停下奏琴的动作，举起手腕，系于两手间的黄金锁链发出细细的响动声。
“把他铐子去了。”
梳着飞天髻的一名宫娥上前，从腰间取出钥匙，替程怀憬解开镣铐。程怀憬微微缓了缓，才站起身。眼前依然阵阵发黑，又仿佛心疾犯了的症候。
杨妃领了程怀憬，盈盈地向旻皇后拜别。
一行人迤逦出了长乐宫，在宫门外杨妃便停住脚步，当着长乐宫送他们的两名宫娥，淡淡地道：“小程大人，妾不便与外臣私交，家兄委托你的嘱咐与家书……”
来时程怀憬当然没能料到今日会撞见杨妃，况且他们真正要商议的事情，眼下也不能当着长乐宫的人说。他微低着头，静静道：“臣来时，贵人兄长曾有言，望贵人在宫中多加餐饭。”
顿了顿，又轻声道：“为解贵人思乡之苦，弘农特地备了名厨子，惯会做家乡菜。若是贵人允诺，嘱托臣，务必让这个厨子，给贵人做些家乡野味送来。”
他们两个人说的话，并不涉及私相授受。可是长乐宫的宫娥依然上前一步，蹲身行礼，对着杨妃道：“娘娘，所有膳食须经过宫中。倘或有甚不妥当，奴婢们无法向圣人交代。”
“不须你们去交代，”杨妃搭着幽篁宫宫娥的手背，语气冷淡。“本宫自会与圣人禀明。待圣人批复后，再由黄门送信与小程大人便是。”
“奴婢感念娘娘体恤！”长乐宫宫娥行完礼，退了一步。
程怀憬依然低着头。
杨妃静静地候了一会儿，猜这名家乡来的“厨子”，便是宿桓了。她索要宿桓数年，眼下终于能勉强搭上线。今日奔入长乐宫救人，倒也不亏。
朱墙内，杨妃唇角微微掀开三分笑意。她半转过头，觑着程怀憬道：“今日小程大人也辛苦了，妾并无他话，且自回幽篁宫了。”
“臣告退！”
程怀憬拢袖躬身，面朝着杨妃方向退了三步，然后才由长乐宫的宫娥领着，去到外门转到一个小黄门那儿。
入宫时他是蹭了大皇子秦蔺，出宫后却是只身一人。出了东角门，看日头约莫已经过了饭点，即将近未时了。
东角门却还有人在候着他。
“小程大人，”一个武将打扮的人匆匆过来，压低声音行礼道：“某是大皇子府的校尉，奉殿下令，着您出宫后去大皇子府走一趟。”
乾元二十三年冬末，大皇子秦蔺成婚后开府，如今住在朱雀大街西巷兴庆坊。程怀憬依言上了马车，与那人一道去兴庆坊。又怕宿桓在家悬望，着了个杨家仆回去通报了声。
从宫中去往兴庆坊的路程极短，程怀憬在车内不过略闭了闭眼，由奴仆拿冰包在脸上敷了敷，车马便停下了。
大皇子府陈设简朴，除却门当匾额留有皇家风范外，府内花厅甚至苛刻到不设罽毯贴地。见到程怀憬到来，立刻就有属官陪坐看茶，礼数十足十的周全。
“小程大人少待，殿下正与鸿胪寺小李大人在书房议事，即刻便来。”
程怀憬递到唇边的茶顿住。他没料到今日会在大皇子府撞见李仙尘。又或者，大皇子派人在宫门口截下他，本就是为着安排他与李仙尘一同议事？
他心内尚在盘旋，花厅外已经响起脚步声。抬头望去，庭院内山茶花开的艳丽，李仙尘常服微敞，只随意束了个发冠，腕上居然挂了串长长的念珠。
秦蔺当先走入花厅，一见着程怀憬，立刻温声笑道：“先前在宫内尚未说得话。程卿在宫内可饮了饭食不曾？”
他叫旻皇后连掴带拷，自然是没吃上饭。但程怀憬不想在秦蔺府上耽搁，放了茶盏，起身含笑行礼道：“下臣见过殿下！有劳殿下惦记，却是不饿。”
秦蔺像是此刻才见到他面容有异衣裳凌乱，故作诧异地挑眉，愣了愣才道：“怎么着，小程大人这是……”
“是臣在宫内言语失当。”
程怀憬一句话含糊带过，又微转过头，朝李仙尘拱了拱手。
李仙尘垂着眼，手指捻着腕上那串长长的念珠，只略点了个头。
依两人目前官阶地位，程怀憬就算升了，也比他低着许多。在朝堂上，李仙尘是正三品堂上官，绫罗紫衣，佩玉带金扣，官服著鸾衔长授，是不折不扣的九卿之贵。
这个礼，合情合理。
秦蔺却像是感到极其意外，竟然顿住脚步，怔怔地打量了眼李仙尘。又看了看程怀憬，温声笑道：“二十三郎与程卿久未谋面，怎地如此生疏？”
“疏或近，不在于礼。”李仙尘淡淡地道。“况，臣与五郎已是见过了。”
“哦？不曾听二十三郎说起过。”
“同科几个给五郎接风，顺便在华池踏青。本是琐碎闲事，所以不曾告知于殿下。”
李仙尘与秦蔺边走边说，依次在厅前坐下。待他们坐定后，程怀憬才在下首处坐了，静静地等他们问话。
秦蔺有意无意地，将话题往乾元二十三年上引，似乎颇有点拉拢的意味。又提起那年鹿鸣宴。“说起来，那夜宴中予还记得，程卿曾经有过不敢忧天下忧之慨，如今眨眼间，程卿也足以胜任一方父母了。”
“全靠圣人栽培！”程怀憬垂眸道。
“那夜鹿鸣宴中，予记得……”
“殿下，”李仙尘捻着念珠打断他，眼角耷拉着，语气淡漠。“臣今日约了胡僧清谈。”
这话没头没尾，秦蔺却像是立刻懂了，以手抵在唇边略显得尴尬。他咳嗽了两声，借坡下驴。“既如此，予今日就不留二位午宴了。待吃了这盅茶，来日予再派人去给你们下帖子，来府里头赏花论诗文。”
秦蔺姿态摆的十足低。程怀憬连声道不敢，李仙尘却满脸倦怠，神色极淡。
匆匆吃了盏茶，大多数时候都是秦蔺刻意与程怀憬寒暄。李仙尘始终半垂着眼，每过一息，指尖便轻捻挂于腕骨的长串念珠。
秦蔺忍不住皱眉道：“二十三郎，你腕间这是何物？”
“此乃数珠，胡僧又唤其为珠鬘。”
秦蔺眉头皱得更深了。“此物有何用？往日也不曾见你戴，为何近日竟不能片刻离手？”
“此物别名拴马索。”
李仙尘终于捻完了腕间每粒念珠，物是黑莲子，苦而沉。他抬起脸，一双点漆般眼眸却比念珠更沉。
他似乎在望着秦蔺说话，又似乎并没有坐在此处。这世间人事纷扰，夏光中山茶秾艳夭灼，可是他那双眼底却沉到入不得半点光了。他视之如珠玉的少年郎今日又入了宫，再次被打，然，他面色毫无波澜。
至少秦蔺瞧不出波澜。
“胡僧言，人心犹如狂奔野马，杂念纷飞，故此赠某此物。每一息掐一珠，刹那不停，手掐念珠以遏制妄念。”
秦蔺不动声色地勾唇，微倾身向前，目视李仙尘，意有所指。“二十三郎心中妄念，是否就在眼前？”
乾元二十三年冬，李仙尘裸.背去琅琊负荆请罪，退婚于王氏女，后又遣散跟随多年的私伎，夜夜独宿，过得犹如苦行僧一般，朝野世家皆以为奇谭。旁人或许不晓得，秦蔺却笃定，他是为了程怀憬。
如今他刻意设局，引程怀憬到了王府内……他就不信，李仙尘当真能不动念。
程怀憬缓缓地放下茶盏，亦垂下眼皮。
李仙尘抬眉，久久地望向秦蔺。此人出自中宫，是渌帝嫡子，可惜心性却甚为不堪。不仅疯狂结党羽，更酷爱罗织术，惯喜刺探臣子阴私事。宗社存亡，竟系于此人一身？
“臣去西郊伏龙寺时，”李仙尘目光越过众人，淡然道：“亦曾如殿下一般，心存此惑。眼中物、心中念，如何能够藉念珠死物驱除？”
秦蔺藏起眉眼间的不屑，温声笑道：“那胡僧如何答你？”
“胡僧说，世间贪嗔痴，不过……都是沙。”
秦蔺皱眉。
李仙尘微笑起身，左腕挂着一百零八颗黑莲子念珠，淡淡地道：“如今茶也吃尽，臣要去西郊赴胡僧约。殿下，就此别过！”
程怀憬亦随之起身辞别。
秦蔺终于露出显而易见的失望。他揉了揉额头，叹息挥袖。“既然留不住你，二十三郎，你且替予……顺道送一送程卿。”
还是要撮合他与程怀憬。
李仙尘怔了怔，撩起眼皮，望向桃夭面上依然带伤的程怀憬。一眼望入那双曾如春酒般潋滟的桃花眼，待再要推辞，语词却都吞在喉口，堵住了。
程怀憬亦深深地望着他的眼睛，三息后，垂下眼皮，转身朝秦蔺躬身辞别。
“殿下，臣告辞！”
见两人都没再推拒，秦蔺颇带玩味地一笑，声音变得愈加温和。“去吧！一别两年，就让二十三郎，带着你去卫尉府邸走一趟。若予记得不错，当日李卫尉也曾亲笔举荐于你。”
“喏！”
程怀憬依言拱手，静静地退出大皇子府，与李仙尘联袂而出。经过庭院时，四月初夏的风微微撩起褒衣，仿佛又是前次于华池畔，他与他并肩立在微微摇晃的画舫甲板，衣带当风。
微微地，有日光倾泻于眼眸。
作者有话要说：然后接下来的章节，都早点