乾元二十三年，腊月二十四。
滴答！
滴答！
程怀憬手指轻捻,沙土簌簌落下。河渡口掘开的泉眼渐渐涌出水,起先是一小汪,随后咕嘟咕嘟冒起水泡。
春葱般的指尖再次探入淤泥下，在黑土中搅动，这一次沙土渐渐溶于水。泉眼微温，显然下头活水正在汩汩上涌。
程怀憬扬起脸,在炽白的日头底下,突然间笑得明媚。
他转过头,殷红薄唇微张,又欣喜地唤马背上的秦肃。“王爷，有水了！”
日头下，一身墨色鹤氅的少年弯腰蹲身,转过脸来,如那年高枝琼花。
如雪琼花沸沸扬扬，从前世扬州一路飘至燕地杭城,又入了红罗帐。宛转承.欢时,繁花洒落于少年清劲的脊背,簌簌颤动。
花落下，拂过秦肃的眉眼。
“恭喜先生！”秦肃半眯起眼,唇边挂笑。“……卿卿你,真是孤的命！”
“嗯？”程怀憬诧异望来。
“亦是这淮地数万饥民的命！”秦肃扬鞭，放声大笑不止。
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腊月二十五，辰时。
秦肃带兵扫荡了最近的陈家岗。山头上盗贼大旗被燕王府私兵马踏破,处处哀嚎遍野。
燕王府私兵虽是长期盘踞于江南，但是骑术却个个精湛，踏山川如履平地。盗贼叫他们杀得措手不及，连阵法都不及摆。
秦肃单手执方天画戟，以一挡百。乌皮靴底踏在那为首的盗贼胸口，唇边挂起冷笑。
“你、你们是什么人？”
那盗贼胸骨被秦肃一脚踏碎，艰难地抬起头，声音嘶哑。似哭，又似吼。
秦肃淡淡地笑了一声。“朝廷派来的兵。”
“朝、廷！”
那贼首双手紧紧抓住地下沙土，双目暴突，嘴角突然大口涌出鲜血。在嘶声惨笑中，不甘地咽了气。
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腊月二十五，申时。
宿桓奔走于知州府衙，一脸喜色地冲进花厅。
“郎君！府后也引来活泉了！”
程怀憬抬头。“运河的水可都来了不曾？”
“来了！都来了！”宿桓大张着双手，似哭似笑。
“上流处的堤坝炸了后，眼下河水奔涌，尽数引入两岸堤田。河渡口的水已经齐腰深了！郎君你速去瞧瞧！”
程怀憬霍然起身。“走！一道去！”
两人快马加鞭，沿途耳边都是哗哗的水流声，运河水如同天上引渡来的般飞流直下，涌入河渡口，漫过一层层龟坼黑土。
两人在河边痴痴的看着。
一个时辰后，河渡口的水已足有丈余深。
“有水了！”宿桓大笑。
程怀憬人伏在马背上，笑了一声。“那堤坝炸的甚好，不枉费那华节度使庶次子费了一日夜的功夫！”
宿桓大笑道：“那人甚是有法子！不知从何处寻来的药包，埋在两侧，只需火药一引，堤坝便都炸了。”
“何处来的药引？”程怀憬转头，笑容意味深长。“这须归功于燕王府的小郭大夫！”
“他一个大夫，怎会懂得炸山？”
“这个，就须他自个儿说了。”
程怀憬拢紧墨色鹤氅，良久，站起身，垂下眼皮笑了一声。
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腊月二十六。
十四郎“吁——”的一声，在南阳郭家门前停住马车。
郭家门童见到一身风尘仆仆青衣斗笠的十四郎，先是一怔，随后快步迎过来。
十四郎跃下马车前栏，从怀中掏出一封拜帖。
那门童看了，匆匆入内。盏茶功夫后，十四郎便如愿见到了郭小七郎郭捷。
郭捷热情地款待了他。在席间，又言笑晏晏地问道：“程五郎去了淮地，已有月余，仆心中甚是挂念。不知府内是否一切安好？”
十四郎抿唇，神色淡淡。“不好！来时阿淮曾嘱托，若是小七郎家中还有余粮，想多借些粮米。”
郭捷不料程怀憬这样一个伶俐通透的人，身边跟着的，居然是个木头疙瘩。这话说的太直，他一时竟有些接不上！缓了缓，才笑道：“须借多少米粮？”
“也不多，一百二十担黍米，外加一担来年春的稻种。”
“须……如此多？”郭捷一怔，随后莞尔笑道：“程五郎这是要做什么？”
“淮地饥荒，又赶上闹旱灾。”十四郎字斟字酌，将来之前程怀憬叫他背熟的词句都原封不动说了一遍。“阿淮说，若是此次能得郭小七郎及郭家的慷慨解囊，来日无论有何吩咐，他都万死不辞！”
“这却言重了！”郭捷忙笑道：“不过是黍米稻种而已，不须如此！只是，眼下年关将至，恐家中存粮也不多。这事儿，仆还得与家中长者商量一番，才好复命。”
十四郎抿唇，下意识手按在腰侧剑柄，随后淡淡地道：“须得多久？”
郭捷又叫他这话噎住，顿了顿，道：“最多，三日。”
“好！”
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腊月二十七，辰初。
十四郎站在郭宅门口，看着仆从络绎不绝地往骡车上运米。数了数，只得五十担，稻种也只得半担。
他转头看向旁边传话的人。“还有吗？”
“没了！”那人拍拍手，眉目带笑，但是话语却甚是凉薄。“小七郎君吩咐过，眼下年关，再等两日便得祭祖。这接下来，又是除夕了！这府里头上下五百来号人，一缕丝，一缎麻，都得算计着用！如今府内已是倾其所有，若是再给你带走，怕是今年过年阖府都得喝西北风了！”
十四郎蓦地攥紧剑柄，抬起头，双目如电。
那人吓得往后蹬蹬蹬退了三步，随后又壮起胆子，昂头道：“郎君是这样吩咐的！若是不服气，你去与郎君说！”
话是这样说，但是郭家大门哪是那么容易进的！他便是硬闯进去，也须有层层人墙堵着。
十四郎虽然话少，不善言辞，但并不是当真不懂人情世故，他知眼下是叫那姓郭的耍了。手按住长剑，抿唇，心里头愤愤然。但倘或此刻闹开，不知是否于阿淮的谋划有所阻碍？
来时程怀憬曾交代他，若是能全数借得，当然最好。若是不能，有多少拿多少。
却没教他要不要咽下这口气！
十四郎撩起眼皮，扫视一圈，最后沉默地将已拔出半寸的长剑重又还归入鞘内。
咔嗒一声！
随后转头，闷声不吭地上了马车前栏。郭家仆从们押着骡车与粮米，浩浩荡荡地缀在他后头。
待行出二十来里后，这些人却犯了懒，纷纷抱怨着腿疼，又或者骡马需要吃草。在青草坡上一歇，便是大半个时辰。
十四郎焦躁不安，催促道：“可能动身了不成？”
“不成！”
“哎呀，这位郎君说的可真是稀罕！”
抱怨声、讥笑声纷纷响起。
一个领先御马的郭家老仆抬头望着他，笑得惫懒。“这马要吃草，骡要啃豆，就连人……咱也得歇歇脚！何况这一去，得几百里路，若是都像郎君说的，日夜不停地赶，怕是还不曾到得淮地，人马都得累死了！”
十四郎拧眉，随后又紧紧地抿唇。极力想咽下胸中这口恶气，但到底是不能！他自幼所学，金道人教他们都是——有仇当场就得报，若是留着过夜，都馊了！
金道人一生，恣肆快意，睚眦必报，却从不曾入得朝堂。反倒是到了他们这一辈的，入室弟子们个个都叫金道人驱逐下山，说是在他们师兄弟六人中谁能够下山博得个名头，谁便能回去继承神龙山下一任掌门。
十四郎原本就对掌门位不感兴趣，但是在从淮地出发前，他意外接到了师门密信。这才知晓，原来不光是他，大师兄齐玉衡与二师兄霍无骨居然也都下了山！
神龙山这辈一共六个入室弟子，竟有半数都下山了。
他不知大师兄二师兄去了何处，但是金道人在信中对他道，神龙山百年不曾出世，在他们这辈中必当有一人能则得明主。谁能辅助明君登基，谁便可回山继任掌门。
这事儿，十四郎压根不信！
他脚下不停，走到后山坡准备放水。青灰色道袍撩起，在腰间掖好，然后随意找了一棵树，哗啦啦！放水声响亮，射出足有三尺远。
草叶轻动。自幼习武的直觉提醒他，在这草叶间倒伏的绝对不止是风。突然间，十四郎心底一寒，敏锐回头，同时长剑出鞘。
“谁？”
语随人到。“谁”字落地，长剑一招灵蛇出洞，剑身轻点，剑锋已经平平地削过去了。
却忽然间，漫山遍野地，传来一个漫然放肆的笑声。“龙十四，你与本城主还怕什么羞？”
原本已经拧身飞至半空的青灰色身形一顿，十四郎好险没从半空栽下去。他匆匆落地，站稳脚跟，耳根子刷一下涨红了。
“阿月！”
月南华飘飘然自林间高树落下，依然是一袭红衣，如同只剪了线的纸鸢。他今日没叼白铜烟袋，腰间却挂了那枚象征明教教主身份的黄金面具。
几日不见，月南华像是又瘦了些，显得那双猫儿般的眼睛又大又亮。绵软指腹往前一探，已经轻佻地捏了捏十四郎的脸。
“阿月，你……”
十四郎到底脸嫩。虽然两人已经厮混了大半年，但是他惯来沉闷，眼下叫月南华这一摸，顿时还像个初次被轻薄的毛头小子般，臊眉耷脸的，蜜蜡色皮肤下又泛起暗桃花朵朵。
月南华笑不嗤嗤地望着他。“怎么着，外头郭家那些人叫你受气了？”
敢情这人跟着他不止一日两日了！十四郎抿唇。
见他不说话，月南华又笑了一声，道：“傻子！不须与这等杂碎生气。本城主这就替你去收拾他们！”
“别——！”
十四郎怕他出手就伤及人命，忙不迭跟在后面飞扑出来。月南华轻功极高，早就成了江湖传说，十四郎怕追不及，只得迎着风大声喊道：“须留下他们性命！”
“知道啦！”
风吹过，草叶伏倒成大片灰白色的线。杀气一掠而过。月南华答他时，却依然隐隐夹杂着笑意。
十四郎赶到栓马歇脚处，只听见一连串的“哎哟”、“救命”、“噼里啪啦”，嘭通！嘭嘭嘭！
双脚落地，入眼一片狼藉。
骡马惊得人立长嘶，缰绳被扯成一段段笔直的长线，蹄下草皮杂乱，纷纷扬扬地溅起灰尘。郭家众仆全都倒地不起，哀叫声连连。
倒是没见伤了人命。血也只得零星两三滴。
十四郎松了口气，抬起头，就见月南华脸上不知何时已覆了那张标志性的黄金面具，一身红衣，漠然地负手而立。
风吹红衣猎猎。
倒地的郭家众仆从们口中骂骂咧咧。月南华一转身，日头打在黄金面具上，泛出冷冽的寒光。
不知是谁突然想起来，大叫了一声。“是、是那明教！”
“啊！是明教教主！”
“血魔！”
“哎呀妈啊——！”
众人纷纷想起来。
庙堂与江湖，虽说有三教九流之分，但实则身处朝局乱世，盘踞百年以上的士族大家们都知晓江湖上这些鼎鼎有名的人物。月南华这一身红衣，以及那枚在左眼尾飞出条双头黄金蛇的面具，实在太好认了！
是个人，都该晓得他是谁了。
郭家仆从们哭爹喊娘，能爬的都手足并用爬起来，不能爬的，也都在地上滚个不休，哀哀嚎叫。不仅不敢骂了，就连求饶都不敢。
江湖中口耳相传，但凡有惹了这位明教教主不顺意的，哪怕只是一声哀嚎，甚或一个抬手，都可能断送了性命。
全场一片颤栗。于死寂中，只有风吹草皮以及众仆爬动翻滚的沉闷声响。
这是第一次，十四郎亲眼见到月南华亮出明教教主身份后的情景。也是他第一次见到如此装扮的月南华。杀气铺天盖地，如同牵丝线被人提在指间，绵软如奶酥的指腹只须稍一松开，便是血海炼狱。
十四郎脚步一顿，卡在喉口的那声“阿月”就没能喊出来。月南华像是也不希望他喊破，只静静的负手而立，连眼角余光都没施舍给他。
青灰色道袍翻飞，紧攥剑柄的右手突然间用力，指节咔哒咔哒，被捏到发白。
“哈哈哈哈——！”
于一片死寂中，月南华突然放声大笑，红衣微动，鬼魅般飘至青草坡最尽头处。在日头底下冲那些仓皇逃跑的郭家仆从高声道：“回去带话给你们家主子，倘或淮地知州要的米粮少了一粒，本教主便亲自去府上讨要！”
山风将话语遥遥地送出去，郭家仆从们忙不迭应了。那些在地上滚着的，也终于爬到了他视线之外，踉踉跄跄，互相搀扶着逃亡。就连骡马都不曾要！
月南华把话喊完了，转身见十四郎不声不响地立在暗影处，怔了怔，猫儿般的眼珠子轻转。
“龙十四，这一招如何？”
十四郎抬起头看了看他，抿唇不语。
“本城主可没伤人命！”
月南华笑着说了一句，脚下云帛履悄无声息地踩过草皮，走到十四郎身侧，又笑了一声。“这帮人太不经打！不过就是吓唬吓唬他们。”
十四郎再次抿唇，然后垂下眼眸，半晌没吱声。
“龙十四？”
“阿月，”十四郎终于涩声开了口。“你……你为何又回来了？”
“你不是算准了，本城主离不得你嘛！”月南华自嘲一笑。戴着红宝戒指的右手微分，捏住十四郎下巴。
戒面擦过少年肌肤，红宝石面上映着日头余晖。月南华倾身凑近，声音轻的，又像是那年于雪地中，他以一坛桃花醉把十四郎灌的烂醉。
月明山中，雪簌簌地从松枝落下。
“龙十四，”月南华轻叹道：“那夜中了毒的，并不只有你一人。”
十四郎霍然抬头。
“那夜呵，”月南华眯眼，口吻似笑非笑。“本城主便中了你的相思毒。”
“我并没有……”十四郎愣了愣，抿唇。“师尊并没熬制过这样的毒。”
月南华放开他，振衣大笑。黄金面具下只能见到一对儿狭长美目，波光粼粼。
“莫道相思好，只催的人……绿鬓飞雪红颜老！”
作者有话要说：o(*≧▽≦)ツ这是我最喜欢的月南华！你们要不要吃一口？嘿嘿嘿嘿嘿嘿