月南华走的义无反顾。
宿桓怔了怔，最后忍不住大声笑道：“十四先生原来也有搞不定的时候！”
十四郎抿唇,随后回头望过来。难得的,从来不会笑的青衣少年,眼下居然也笑了笑，神色淡淡地道：“不妨事。他总归还会再回来的！”
“阿四！”
程怀憬微怔，觑十四郎竟似毫不在意，忍不住收住笑,疾言厉色地斥责道：“月城主待你一片赤子之心,你偶尔也须让一让他！别寒了他的心！”
十四郎蓦然攥紧剑柄,双目如电般射向程怀憬。两人对视,坐于灯烛前的程怀憬身披鹤氅，鸦发半垂，是那个自小爱笑爱娇的程家小郎君。
却又似乎,再也不是了。
如今的阿淮,再不会半夜寻来闹他，逼他如同江湖杂耍人般,在月下舞剑,然后立在树影里给他拍手叫好。——如今的阿淮,只会一个人，睁着惊惧的双眼,不声不响地独自熬过数不尽的更漏。
漫漫长夜,那些数不尽的更漏里有什么，阿淮再不肯告诉他。偶尔从阿淮噩梦里逸出的一两声呼唤，再不是“阿四”,而是一声又一声的“王爷”。
婉转的，凄厉的……甚或，是缠绵入骨的一声又一声。
在与月南华共赴巫山后，十四郎终于明白，那声声缠绵，是只属于那两个人的。阿淮心底里藏着的秘密，也只肯与那人说了。
阿淮再不是属于他一人的阿淮。从长安城后，阿淮便已高居庙堂之上，眼下他只是需要一个时机罢了。程家的小郎君变作了雄鹰，有朝一日，必定会手掌生杀。而他，依然却只是那个不声不响连故乡名姓都不曾寻得的无名小卒。
一直攥紧长剑的右手松开，就像是放掉了乾元十一年那夜的天灯，摇摇晃晃地，冉冉升空。
灯影下，只留一个人的残梦。幼时爱娇声声，终于也都随那夜灯火一道，都散尽了余温。
是了，那夜的欢歌笑语，原本也只是属于他一个人的梦罢了！
十四郎终于退让了。
良久，他垂下眼皮，薄唇紧抿，咽下了胸腔内无人可诉的悲苦。随后蓦地转过身，一声不响的，居然抬脚也走了。
迈过门槛时，十四郎青灰色道袍拂过槛上浮灰，像是一道沉默的暗影。又像是落了满地的烛火，煌煌灯影于道袍上一闪即逝，化作了夜色里的余烬。
这是前世今生，十四郎头一回对他发脾气。
程怀憬愣住，随后看向宿桓。宿桓忍不住拍掌大笑。“敢情不仅是十四先生，郎君也有搞不定的时候！”
“这……”程怀憬带笑啐了一口，随后摇了摇头。
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第二日，月南华却没回来，连个只言片语也无。
十四郎依然闷声不响，在河渡口之间来回跑动几次。最后一次回来，告诉程怀憬，秦肃那头已将节度使府的活水源头打探清楚。
程怀憬心下略定。
宿桓也将地方志都看完了，对他道：“在三十年前，淮地也曾有过一次类似旱灾，想来天灾倒是有几分真。只是有一样，十分蹊跷！今年春，明明是下过一场雨的，不知为何杜知州卷宗内却只字未提。”
“那你自何处看来的？”
“卷宗内夹了页碎纸，只得五个字，不知谁写下的。”
程怀憬与宿桓两个人，四只眼，恨不能将那五个字瞪成斗大。
最后程怀憬抬眉，沉吟着道：“春日有场落雨，若是那稻种没有被换过，原本也不至此。”
宿桓也重重地叹息一声。“前任主簿也不知如今身在何处，若是寻得此人，想必还能多问些事儿出来。”
“此事便交与宿先生！”程怀憬略一沉吟。“先生可逐日在附近寻访，回头让王爷再派几个人手跟着。”
“某不怕这些！”宿桓大笑。“寻常便是百来号人，也不能奈何得了我！”
“还是小心为上，”程怀憬紧皱双眉，忧虑道：“淮地既然被人设了局，想必明里暗里，探子不少！”
宿桓怔住。
“怕还是错综复杂的一步棋！”
程怀憬垂眸。披着墨色鹤氅的少年郎，身形挺拔，春葱般的指尖轻点在书内夹页。
良久，又冷笑了一声。“杜知州，应当也是颗棋子！”
“郎君的意思是？”
“事败了，所以此人投了缳。”程怀憬话语一片漠然。“能令史书对他下笔诸多回护，想必此人背后的主子，权势滔天！”
**
又过得三四日，燕王爷秦肃亲自来了府衙。跨过门槛时一身风尘仆仆，面色沉郁。
程怀憬正在堂前与宿桓闲坐，逐字逐句地推演，这旱灾究竟是该如何个治法，猛地胳膊被人拽住。他一抬头，秦肃呼吸几乎碰到他面皮上。
“先生，借一步说话！”
程怀憬还不及说话，唇角已经先笑了。“王爷！”
这一声颇带欢喜意。又甜又脆，隐隐的，还有三分羞。
秦肃愣住，琥珀色眸底微动，随后忍不住也笑起来。“先生！”
这两人一道发痴，置周遭于不顾。宿桓越发地懵了。如今应天风尚大改吗？怎地一个两个的，都有断袖之癖！
宿桓略显有些不自在，咳嗽了几声。见这二位没反应，又拿手敲了敲椅背。答答作响。
秦肃蓦然转头，目光不善。
“宿先生不是外人，”程怀憬回过神，挑眉笑道：“王爷有话，此间说便可。”
“如此，”秦肃顿了顿，道：“孤前几日去看了运河的上源。”
“情况如何？”
“河流的上游，原本有水。”秦肃说着又顿了顿，斟酌着道：“只是有人刻意在那里拦了堤坝，水流不下来，都在上流。上流反倒是造成了拥堵，附近全都犯了涝灾，今夏房舍冲毁不少。入秋以来，上游处良田照例是颗粒无收。这寒冬腊月的，村庄内庶民逃散了大半，只剩下几家猎户。”
程怀憬愣了愣。“那上游距离淮地有多远？”
“快马一天。”秦肃道：“河滩处有一座小坝，做的极其隐蔽。再往上头走，又有一处大坝，却是将水源大半都截断了。”
“那处不归属淮地管辖？”
“怎地不归淮地管辖！这附近村镇城池，都是华老儿的辖地！”秦肃冷笑。“能做出如此大手笔，却又瞒的滴水不漏，除了地方府衙一并参与外，还能有什么解释？”
“难道华节度使也知晓不成？”程怀憬有些不敢信。
“那老头儿，”秦肃冷笑不已。“他向来是自扫门前雪！从不肯多事。”
“但是先前分明听他对长安颇多不满，为何却纵容此事发生？”
“先生有所不知。”秦肃沉默，随后叹息道：“华少游被打发来淮地后，不出三年，先帝病逝，随后当今继位。那帮子老臣死了大半，没死的，也都下了诏狱。或是像姜大司空那般，家主下狱被折磨至死，全族获罪流徙。这华少游原本也不能幸免！只是他带兵出身，性子急，去了长安也没什么用处，所以几番甄选后，最终是将这老儿的嫡长子送去长安城做了质子。”
“居然有这件事！”程怀憬大惊。“此人如今现在何处？”
“就在宫中，给大皇子做了个属官。”秦肃说着忍不住又冷笑一声。“孤幼时也曾也见过他几次。可怜，在长安城养成了个胸无点墨的废物！手提不得篮，肩不能挑担，甚至连书都读不好。”
“是华节度使的嫡长子？”
“不错！若无意外，原本家族重担便是在他肩上。况华老儿早年在战场上伤了，子息颇为艰难，除他之外，只得两个庶子。因此，就算叫先帝与秦蔺养废了，这个儿子，华少游还是挂念的很！”
“还有七日便得除夕了。”程怀憬冷不丁道。“王爷可还记得从前光景？”
秦肃一愣。“先生的意思是？”
“淮地……是会落雪的吧？”
秦肃抬头，微微沉思，鹰眸半闭不闭。“确实该下雪了！”
“雪融了便是水，此地干旱可解。只需将稻谷寻得，待来年开春便可重新播种！”
“那，须多少稻种？”
“便是要与王爷商议，”程怀憬一笑。“某原本想借月先生手下，兵分两路，一路去南阳郭家借米粮稻种，一路去江南。”
“去江南？”秦肃摸了摸鼻尖，一脸不自在。
“怎么了？江南也没有存粮？”
“有倒是有，”秦肃难得踟蹰。“只是须也不多。江南到处都是水洼，良田极少，年年税赋都是捉襟见肘，怕是没有太多余粮能支撑淮地。”
这倒是前世程怀憬不曾晓得的。从前，他被幽于燕王府，在秦肃出事前，他甚至从不曾独自出过府。
前世那十年，秦肃将他养的金娇玉贵，锦绣堆里处处绮丽，原来已近于倾尽其所有。
他倒从没想过，原来江南也是如此艰难。
“既如此，”程怀憬微垂下眼皮，想了会儿，道：“那么就只走南阳郭家。”
“怕是不够，”秦肃一顿。“再者，怕他们不肯借。”
“不妨事，”程怀憬笑了笑。“来时路上，某曾去南阳郭家拜会。小一辈的郎君中有个小郭七郎名叫郭捷，此人倒是野心勃勃，颇为可用。”
“还有弘农杨家！”宿桓冷不丁插了一句。
“杨家？”
程怀憬与秦肃双双转头看他。
宿桓沉吟着道：“弘农杨氏权势滔天，借个百来担的黍米，丝毫不在话下。”
“只是须没这个交情。”程怀憬犹豫。
“不妨事！”宿桓却笑了。“先前杨家收容某时，曾有一言，道若是来日某肯投靠宫中杨妃，替她那个早夭的十一皇子复仇，无论提什么条件，杨家都有求必应。”
“十一皇子？”秦肃鹰眼半眯。“便是那个六岁时偶得痢疾，却叫太医院以虎狼之药杀了的？”
“王爷也知晓此事？”宿桓倒是颇感意外，慨然道：“不错！正是因十一皇子夭亡的蹊跷，杨氏族中一直想要复仇，只是寻不到把柄。”
“所以宿先生的意思，你这投诚杨家，眼下也做不得准？”秦肃挑眉。
“这却不难，”程怀憬忙见缝插针。“先将米粮借来！替杨氏子复仇一事，待三年任满，我等一道去长安城后再从长计议。”
“这是要空手套白狼了！”宿桓怔忪，片刻后，像是恍然大悟般，忽然击节大笑道：“是了！跟着郎君，原来可学的如此多！”
“宿先生原本是君子。”程怀憬扬眉一笑。“怕是不晓得，成大事者，无不心狠手辣。况我等并不是白白要他的！”
程怀憬顿了顿，忽而冷笑。“前朝后宫……天翻地覆，不过是迟早的事。便是应了他这头，也没什么。”
话语狠厉，笑容寒凉。
宿桓望着堂前少年，没来由的，心底突然抖了一下。
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