“若是时疫，这地方的人早就死绝了！”月南华冷笑。“怕只是饿得很了,灌下米汤,这般年纪的小儿多少都是要贪睡的。”
“还是谨慎些！”
十四郎见程怀憬坚持,立刻道：“我这就去看看！”
“也好，我陪你一道去。”
月南华振衣起身，与十四郎肩并肩，形影不离地出去了。依旧是一袭红云与青灰色道袍,错映生辉。
跨过门槛时,月南华头忽然一歪,浑身没骨头似的挂在十四郎身上。青灰色道袍身形一顿,随后抬臂快速揽住人。
风声中隐隐飘来半句。“……别闹！”
宿桓抬头，怔怔地看着两人相携离去的背影，表情颇有些困惑。
程怀憬憋笑。“宿先生久居长安城,难道竟不曾见过像他二人这般的？”
“见是见过,”宿桓依旧茫然。“只是不曾见过好成这样的！竟然是一时半刻都离不得。”
“这也是他二人情深。”程怀憬笑了一声。“宿先生连夜看完了杜知州的卷宗札记，不知有何想头？”
“正是要与郎君说！”宿桓回过神。“此人笔下尽皆怨愤之词,像是对本地士族早存不满。更奇怪的是,他自称爱民如子,可是此地旱灾足有近两年，他却不曾派人挖得一口井,也不曾去村间散发稻种。不晓得是他不晓稼穑,还是……”
程怀憬没料到，宿桓居然也认为杜知州有问题！这倒是他当真疏忽了。又或许，是前世史书上的字句误导了他。
程怀憬一时觉得唇皮有些发干,手端着茶盏，又啜了一口茶。汤面上雾气袅袅，将他一双桃花眼底的忧虑遮掩去半分。
缓了缓，一字一句地道：“又或者，此地当真是人祸！”
“郎君的意思是？”
“知州与士族不合，节度使又按兵不动，当时淮地究竟发生了何事？如今竟没有一人说得清楚明白！”
“便是此处最可疑！”宿桓击节，慨然道：“这样大的事情，在朝廷谍报上竟然语焉不详！”
程怀憬与宿桓对望片刻，沉吟不语。春葱般的指尖轻点在几案，叩叩有声。
“阿淮，那小儿醒了！”
十四郎匆匆回来。在他身侧，月南华手中抱着那个三岁小儿，更像是拎着个物什，左右不自在。
刚抬脚跨过门槛，月南华就冷笑一声。“想不通？问这小儿就知晓这淮地究竟遭的是什么灾了！”
扑通！
那三岁大的小儿落地，揉了揉眼睛，可怜巴巴地看向堂前。见到程怀憬一身锦绣衣裳，忙瑟缩地往后退了几步，反倒勾住了月南华衣角不放。
说也奇怪，月南华生下来便是月氏国国主。行走江湖时，无论是谁，哪怕是当今王侯，见了他也须退让三分！但这小儿却不惧他。
这小孩儿反手抓住他的衣角，嘤嘤的，扁嘴像是要哭。
程怀憬暗自好笑，将声音放缓了些，温声道：“你醒了？可还觉得腹饥不曾？”
那小孩儿又抽搐了两声，随后怯怯地抬眼。只不吱声。
“怎么，还饿着？这里有些茶水点心。”程怀憬朝他招手，笑了笑。
那小孩儿许是被他笑的呆了，竟然往前走了一步，随后带着哭音小小声地道：“不曾饿！今日煮的米粥，与阿爹的稻种一样。香！”
程怀憬与宿桓对视了一眼，随后垂下眼皮。“你且再说慢一些！”
怕小儿说不清楚，他又唇角含了三分笑，和声细语地道：“你阿爹的稻种，怎会与米粥一般味道？稻种应当有皮儿，味道涩。”
“是这香味！”那小儿说的有鼻子有眼。“阿爹春季播种前，袋里的稻种总藏在屋角。阿虎有次爬过去，曾偷吃了几粒，便是这味道！”
“可有黄皮儿？”
“有是有，”那小儿抽搭着鼻涕，又扬起脸，认认真真地解释给程怀憬听。“可是味道是香的！”
程怀憬抬眉，随后略一沉吟，道：“阿四，府中可还有稻谷不曾？将生种与熟谷都与他尝尝。”
“已经试过了！”月南华抱臂冷笑。“将生种与他，他说没尝过。但是带壳的稻谷微煮到三分熟，却与他阿爹的稻种是一个滋味。”
在场四个大人都知道这意味着什么，只有那小儿睁圆懵懂无辜的眼，茫然看向花厅内灯下一团锦绣。
程怀憬倏地起身，胸口剧烈起伏，随后长长地出了口气，一瞬间面皮雪白。
“阿淮！”十四郎下意识按剑上前。随后顾及月南华，止步于案前，忧虑道：“须仔细你的身子！”
程怀憬艰难地摇了摇手，随后手搭在椅背，垂下眼皮。半晌，突然冷笑了一声。“我去寻王爷！”
“去寻他做甚？”宿桓也随之站起，虚虚地扶住程怀憬，一脸不解。
“去问问那几家！”程怀憬咬牙冷笑，桃花眼中寒芒大盛。“若是当真有人将稻种换成了熟米，那几家长期盘踞于此，不可能不知晓！”
“我陪你去！”宿桓慨然撸袖。
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四人带着小儿一道，快马加鞭。
程怀憬上半身前倾，伏于马背，刚到河渡口，遥遥地，就觑见河对岸有正在巡视的燕王府私兵。许是看见了他们，不一会儿，又有青衣闪动。
暗十一运用轻功，翩跹踏过河底碎石淤泥，来到众人面前。先是向程怀憬行了个礼，随后垂手恭声道：“先生来此，不知有何吩咐？”
今生秦肃认了他做王府先生，暗卫们便也都改了口。
程怀憬翻身下马，喘了口气，匆匆地道：“特来问王爷，先前那三家郎主如今都在何处，可否带某一道去探视？”
顿了顿，又道：“夜行衣若有多的，烦请带四套来，与我等换上。”
暗十一抬头快速溜了他一眼，随后垂下头，躬身道：“是！”
随后风一般地走了。
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一炷香后。碎石坡。
因为程怀憬刻意叮嘱过，所以秦肃贯彻的极彻底，不仅将三家郎主羁押在一处，更是从头到尾教燕王府私兵们都蒙面。从头到尾，没说一个字。
顺带没给米粮。连口喝的水都没。山风萧瑟，三人被关在这里一天两夜，皆灰头土脸，渐渐失去了耐性。
程怀憬人掩在巨石后，依稀可见到月下三位士族郎主正盘膝而坐，忿忿然地抱怨个不休。
“这起子天杀的，就连闭门家中坐也能叫贼子掳来，这世道，真是世风日下！”
程琳冷笑一声。“原兄向来酷爱林泉野趣，如今可好，当真是来喝山风了！”
“都省省！”说话的却是个陌生的中年士族，想来便是那韩家郎主。那人顿了顿，又道：“如今既是同在此落了难，我等三人，当同舟共济才是！”
“怎么共济？”原子竺冷笑。“左不过是要赎金，又或者……”
他说着顿住，程琳便冷笑道：“怎么着，听原兄的意思，难道竟是疑心有诈不成？”
“别说你不疑心！虽说那位新来的瞧着面善，年纪又小，又兼与你是本家，”原子竺冷笑。“但自古人心隔肚皮，谁知道那是个什么玩意儿！”
韩家郎主也跟着叹了一声，道：“前头那位刚来时，瞧着也像是个好的！可在任三年，闹得民不聊生，就连稻谷换成熟米这档子事儿都能干得出来，可不是丧尽天良！”
程琳顿时厉声喝断。“呸！那姓杜的当然不是个玩意儿！可这位新来的小郎君……”
“新来的小郎君，难道就不是长安城派来的？”原子竺冷笑，然后霍然起身。
踱步声不断。
原子竺焦躁地走动，眼风四处打量寻找出路。
“呵！”程琳满肚皮不痛快，掀起长须冷笑道：“原兄这是打算要跳崖？”
“都省省！”韩家郎主又叹了口气，一脸倦容地打圆场。“小心隔墙有耳。”
这句话说完，碎石坡一片寂寂然。
居然当真没了声息。
程怀憬在山石后头听了满耳朵，心下越发寒凉。——为何杜知州会把稻谷换成熟米？
他既爱民如子，为何要做出这等事？他若不爱民，为何却又自行投了缳？究竟这背后……
就像电光击打在火石壳，嘭地一声，燃起大蓬山火。程怀憬蓦然想到了什么，抬头，长眉下桃花眼冰寒。
秦肃不知何时悄无声息地也来了，正站在他身后。此刻见他望过来，便将大手轻搭他肩头，以目示意。
程怀憬微一点头，随后便随秦肃走了出去。
宿桓与十四郎还待要跟，月南华却将白铜烟杆往前一伸，拦住了二人，无声冷笑。
秦肃领了程怀憬，足走出五六十步后才停下，在寂静山崖前立住。再前头就是绝壁了，晚间风声很大，秦肃的声音也像是夹杂着两世的冰雪。
“朝廷本就是要将此做成死局。”秦肃背对着程怀憬，一身白狐皮大氅在夜色里耀眼的像是落了雪。
“孤前世来到此处，起初也不甚明白。直到一年半后，有次军帐内俘获一个小儿。那小儿只得七八岁，口中高声叫骂官府，又骂朝廷。”
秦肃转过脸，静静地道：“那小儿曾说，官衙将稻谷换了，存心叫他们死。但那时候孤已经杀红了眼，竟然没再仔细问下去！想来，总是孤的错。”
“王爷——！”程怀憬语带颤抖。“王爷的意思是？”
“孤是先帝独子，”秦肃静静地又径自说下去。“在宫中受尽欺凌，只熬到十一岁，随后便被当今派往北地出征。十一岁，呵！”
秦肃自嘲地笑了一声，鹰眸半眯。“那时候就连个老兵油子都能欺负孤！直到十三岁那年，孤只身一人，奉军令奔入敌营夜袭。那次，孤九死一生，伤了几百个蛮子兵。从此得以在行伍里头立足。”
秦肃微微摆手，止住程怀憬，又道：“再后来，十六岁孤得以开府。那时孤早已想明白了，当今原本便容不得孤。这天下间龙椅只得一把，但是他自家却有九个儿子，再加上孤这个先帝独子，夹在里头，不尴不尬。他们父子十人，早就将孤视作眼中钉、肉中刺，务必要除了去！”
“可这与淮地何干？”
“当今既爱惜名声，孤又远在江南，总须借着某处、或者借着谁的推手，将孤这根肉刺给除了！”
秦肃顿了顿，再次冷笑。“只是孤原先也没想到，当今居然如此大手笔！毁掉淮地这座重镇城池，逼的百姓皆叛，无粮无米无兵……这局，原是前世的死局！只是为了送孤一人下黄泉！”
“王爷！”
程怀憬声音又颤了颤，随后，突然间鼓足勇气往前走了几步，与秦肃并肩而立。
迎着风，两人身上衣衫皆翻飞不已。程怀憬定定地看着秦肃在月色下的暗影，突然踮起脚，抬动春葱般的指尖，轻轻抚上了这人冷硬的眉目。
秦肃微微一怔，看着他像是有些茫然。
程怀憬心内一阵酸，又一阵软。半扬起脸，又幽幽地叹息了一声。“王爷……！”
鹰眼动了动，大手覆在少年手背。掌心郁热，粗糙的薄茧子擦过肌肤。
程怀憬仰头，长久地凝视月下的秦肃，目光一瞬间也有些痴。在跨越生死幽冥后，他终于能将前世那些卡死在喉嗓的话语，都一股脑儿说出来了。
“历来王权之争便是你死我活。王爷生来就在这个位置，迟早会有这场血战。”
“是啊，连先生你都明白！”秦肃自嘲地一笑。“可惜孤那些年，都叫乌鸦啄瞎了眼！竟然一直不省得。”
“现在明白也不迟！”程怀憬也长长叹息了一声。“只是可惜了这淮地一城的百姓！”
两人默然不语，像是连月色都忽然凄厉，如同遍地闪亮刀锋。
“眼下先生打算如何自处？”
“既不是天灾，那引水灌渠总还是可行的。”
“何来的水源？”
“过河滩口，某发现路口下的淤泥微有水迹。再往下掘个百尺，必有清泉。”
程怀憬抬头，一双桃花眼在月色下亮的惊人。
“只要有水，地裂便可治！又无蝗灾，只须寻来稻谷种子，来年春天此地又是一片欣欣向荣。”
“却怕没有稻种了！”
“此地没有稻种，他处可多的是！”程怀憬放下手，摇摇晃晃地退开两步，然后笑起来。
“先生有法子？”
“总有人肯借的！”程怀憬又是促狭一笑。“再者，那华节度使既不肯镇压百姓，又对杜知州见死不救，想必他心里头也是清楚的很！只是顾忌朝廷那头。王爷你眼下来了此处，只须说服此人即可。”
“哦？先生打算如何说服那头倔驴？”
“那就要看王爷你……到底想不想反了！”
“你要孤反？”
秦肃诧异挑眉，笑了声，然后转过头，认真地打量程怀憬。
月色下两人并肩而立，少年声音也在甜蜜里掺了沙。像是清风卷过地面的碎石，有灰尘浮动，洋洋洒洒地漫入了眼眶。
秦肃渐渐眼底转红，笑声骤然止歇。
“以王爷如今的处境，能不反吗？”
程怀憬不答反问，然后踮脚，春葱般的指尖沿着秦肃眉眼滑下去，点住他龙筋虬结的胸口。
“王爷这颗心，怕是早就反了吧？”
秦肃一瞬间眼眸暗红，足过了三息后，才沉沉地笑了起来。笑声震动少年春葱般的指尖，沙哑的，也像是裹了夜风里的沙砾。
“倘若今夜与孤说这话的不是先生……”
“怎么，王爷难道你还要杀了我不成？”
“哈哈哈！你也就仗着孤宠你！”
秦肃大笑，将少年揉入怀内，下颌轻轻地压在少年头顶巾帻。
“先生！”
过了半晌，他终于还是又将前世红罗帐底的那声爱语唤了出来。
“……是先生，也是孤的卿卿！”
这次，程怀憬没有驳。鸦羽般的睫毛垂下，颤了颤，遮住桃花眼底一片血雨腥风。
作者有话要说：接下来的章节，基本都是撒糖向=_=