“不须如此！”
程怀憬挑眉。片刻后，殷红薄唇微分,勾唇一笑。“在王爷面前,学生怎敢逾矩？”
“你……”
秦肃顿了顿,目光扫及牡丹苑内无处不在的眼线，到底没再坚持。鹤氅覆了少年刚受刑的身子，右臂微揽，便将人半抱在怀内。
秦肃搂紧鹤氅下少年柔韧细腰,面色沉郁,浑身散发出杀气。一步跨过门槛,便头也不回地径直下了玉阶。
两侧甲兵皆面色惶恐,见他旁若无人地出来，立即便有人低着头，趋行入内殿禀报旻皇后。
刚下得台阶一步,便看见了正匆匆拾阶而上的李仙尘。
李仙尘恰好也听到脚步声,倏地抬起头，眼眸血红。待见到是程怀憬出来,唇角微松,莞尔而笑。“五郎！”
秦肃鹰眸微眯,下意识收紧臂弯，恨不能将程怀憬整个人揉入体内。
“李赟！”
秦肃点名道姓,第一次喊破李仙尘的名字。
李仙尘像是此刻才第一次见到燕王秦肃。他缓缓地将目光转向秦肃,片刻后，挑了挑眉。
“燕王？”
“正是孤！”秦肃口吻冷淡。“后宫内苑，你如何敢擅自闯入？”
“正是为救五郎！”
李仙尘话说到一半,蓦然反应过来，眉头微跳。他仔仔细细地盯着秦肃，上下打量了几眼，忽尔又一笑。
“……却原来，早已被燕王爷捷足先登！”
这句捷足先登，指的不仅是闯入牡丹苑救人时秦肃更快一步。更是为了，先前在未央宫廊下，他为程怀憬低眉，唱了曲“山有木兮木有枝”，程怀憬却总不肯应他。从前，李仙尘怎么也不能琢磨明白，只道他是年少尚且不懂……但今夜见到程怀憬那般随意地倚于秦肃臂弯内，他突然间就懂了。
也，什么都明白了。
少年并不是不懂，只是他慢了一步。
这如珠玉的少年，原来心中早已有了另一个人。是那个，他此生从未看入眼的皇室浪荡子。
李仙尘心内碎成一片。但即便是碎了，他依然有他的傲然。于是他挑眉，顿住脚步，又静静地道：“此刻见五郎安然无恙，为兄也就放心了。”
“不妨事！”
程怀憬漫然笑着摇了摇头。到底是身子骨弱了些，叫这秋夜凉风一吹，他忍不住呛咳几声，以手抵在唇边，面皮惨白，越发显得青眉如翠，两片殷红薄唇艳丽到触目惊心。
李仙尘赤红着双目，半晌，望着月下寒梅似的少年，怔怔地笑出了声。
“五郎一身病骨，又叫棍棒打了，这样还叫无事？”李仙尘说着又重重地叹息一声。“总之是为兄无能！”
“并不能怪二十三郎！”程怀憬抬眉笑道，“原本便是弟年少，不晓事，惹怒了宫中贵人。”
李仙尘定定地看着他，笑了笑。笑容异常惨淡。
“为兄能举荐你为卫尉门下，能带挈你入朝堂，能与你游走于各士族高门曲水流觞……可惜，为兄却不能护住你无恙！”
李仙尘边说边叹息。先前鹿鸣宴饮下的百两一壶的桃花醉终于泛入喉口，酒意上涌。他突然扬起头，哈哈大笑。
笑声凄厉，飘散于秋风中。是一字一句，哀笑惊动了梁上尘。
牡丹苑内旻皇后依稀有所耳闻，蓦然抬头。然后，她居然不管不顾的，放下中宫与天下共主的至尊身份，就这样提着裙裾冲了出来。
阶前站着秦肃、程怀憬与李仙尘三位臣子。旻皇后冲到台阶前，将将地停住脚步，许久不能言语。最后，她终于还是将目光痴痴地转向秦肃。
乾元二十三年，二十有五的燕王秦肃生得龙精虎猛。高大的身影立在阶前，像是这宫中灯烛的火都打在他一人身上。头戴玉冠，肩头斜披宝蓝色锦袍，内里箭袖劲装半露，脚下黑靴稳稳地立在那里，便如泰山立于前。
可望，而……不可及。
旻皇后怔默半晌，然后又转头看向仍在月下狂笑的李仙尘。
就像是有什么东西，在这个月明夜，都碎了。碎的再也捡不回来。
三个男人里，大概只有程怀憬在此情此景下仍然能看得见旻皇后。桃花眼转了转，他瞥向阶前胸口剧烈起伏面容抖动到不能言语的旻皇后，然后轻挑长眉，桃花眼底尽是凛冽的嘲讽。
就像是秋风，又或是日落。
一瞬间旻皇后眼底皆是那桃花眼中的波澜，春水吹皱桃花，桃花瓣夭夭落于池面。
如斯美景下，却肃然有杀意。
旻皇后心头涌起阵阵寒意。她竟然忍不住在程怀憬的注视下往后连退三步，片刻后缓过神来，恼羞成怒，大声斥责道：“尔等身为人臣，却一个两个的擅闯后苑，到底是何居心！”
秦肃皱眉，缓缓地转过头看向旻皇后，唇角微勾。“皇后所言极是！孤这就送人回去，省得碍了皇后的眼。”
未央宫中鹿鸣宴此刻也近尾声。秦肃这话不算失礼，但是却也没给旻皇后留下半分情面！
旻皇后面皮涨的通红，熊熊妒火燃烧于心口，数年来无数个压抑的暗夜在杏子眼内涌现血红。但是她不能说。——说不得！这世间容不下。
她闭了闭眼，再开口时满是疲惫。广袖轻挥，绣有雪白唐棣花的裙幅微动。
“……罢了，予此刻也的确该安寝了。”
程怀憬侧眸，妖而美。月色下他笑得肆意而又淋漓。
旻皇后陡然间又怒不可遏，恨声道：“速些将这个祸害送回去！予倒宁愿眼不见为净！来人！”
宫娥们从牡丹苑内蜂拥而出。领先那个梳着飞天髻的年长宫娥小心翼翼地低头躬身趋行，行至旻皇后身边。
“回长乐宫！”
“是！”
宫娥们扶着旻皇后往连苑更深处的长乐宫走去。裙裾成幅扫过廊下汉白玉，簌簌如同唐棣花谢。
走出五六步后，旻皇后轻搭宫娥手背，于廊下缓缓侧首。
月华倾泻处，那个人正俯身凑到程怀憬身旁讨好地笑。宝蓝色锦袍斜披，眉目就像是完全叫春水流碧浸染，盈盈的，皆是她从不曾见过的温柔意。
倒是与很多年前，那个鼓瑟而歌的画面交错重叠。贤皇后一身胡服，站在鼓面上旋舞。灯烛煌煌，所有的明媚春光都聚集于光帝与贤皇后二人。当年帝后的笑声，遍布于这条通往未央宫与长乐宫的路。
而不是像如今，她独自一人，孤凄凄地，沿着灯烛走回漫漫长夜。
旻皇后久久地不甘地凝视玉阶前的人影。月色下对程怀憬倾身低笑的那个人，也像极了当年的光帝。分明是九尺男儿，却能为了心尖宠，将百炼钢化作绕指柔。
“皇后？”
耳边传来宫娥不安的问询声。
旻皇后回过头，浓妆下的脸疲态尽露，定定地望向跟随了她二十年的年长宫娥。“今夜的事，你须知道如何处理。”
“是！”
唐棣花轻拂长乐宫门槛的时候，杀戮就已经开始了。于牡丹苑内听到今科魁首程怀憬唤她为世主的人，一个不漏，全都被杖杀于废园内。
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盏茶后。
程怀憬终于抬脚跨入自家马车。鹤氅披于车门，一把叫秦肃大手拽住。
“先生，且等等孤！”
“还有为兄！”
秦肃与李仙尘对视一眼，均是冷笑。然后双双侧身强行挤入车内。
一辆雇来的马车，坐了当朝燕王爷、今科魁首、陇西李氏子三个人。程怀憬左边是秦肃，右边是李仙尘。他叫这两个人夹在中央，鼻尖都是咕嘟嘟冒着泡儿的热醋，热气腾腾。
十四郎掀开马车帘子，皱眉道：“回饮虹楼？”
程怀憬点头。
“那燕王与李小郎君？”十四郎口气不善，就差直接拔剑赶人。
“嗯？”
“孤在！”
秦肃与李仙尘如今则个顶个儿地，涵养甚好。对驱逐置若罔闻，均抬眉，笑嘻嘻地看向十四郎。
所谓伸手不打笑脸人！况且这两位，一个是秦家皇室子，另一个则出自当今顶尖门阀。
程怀憬心内又好气又好笑。无奈，他只得朝十四郎微不可见的摇了摇头，然后拢袖靠于车壁，温声道：“且先回去！我这心头疼的紧，忍不得了。”
他这话一说出来，十四郎立刻就慌了，忙不迭跃入马车前杠，对马车夫道：”速速回饮虹楼！”
“好嘞——！”
马车夫也知道今夜这气氛有些不对，一个字都不敢多说，打马扬鞭。
“驾——！”
马蹄踏出宫门东南角门外，沿着朱雀大街，一路往饮虹楼疾驰而去。
**
到了饮虹楼前，十四郎毫不留情地将秦肃与李仙尘双双拦于马车内。只扶着程怀憬下车。
程怀憬立在楼下花廊，灯火通明，头顶九月十五的鲤鱼天灯仍在飘扬。秋闱放榜，长安城彻底变成了一座不夜城。饮虹楼内居住了这许多士子，今夜更是张灯结彩喜庆盈盈。
十四郎眼皮微耷，抿唇。“二位请回！阿淮如今一身伤病，无暇顾及二位贵客！”
十四郎口口声声说着“贵客”，但是眼神却满是嫌弃。垂眉耷眼，按在剑柄上的右手随时蓄势待发。看姿势，就像是这两人任凭谁有一个字不满，便将拔剑而出，将人斩杀于楼前。
秦肃不得已，摸了摸鼻子尖，嘿嘿而笑。“孤须亲眼见到先生上楼！”
李仙尘则是广袖一拢，肃然道：“原本便是在下失察。若是不能将五郎送入楼内，亲眼见他安好，在下这心中……实在是过意不去！”
程怀憬虚虚抬起右手，桃花眼尾扫向十四郎。立在夜风里，忍不住又是一阵呛咳，越发显得那两瓣薄唇格外地红。鹤氅下，身形清瘦。伴随呛咳声，鹤氅也在不安地簌簌抖动。
“先生！”
“五郎！”
秦肃与李仙尘停止了争执，双双朝他望来，撩衣起身。
十四郎忙将长剑横拦于车前，抿唇。“二位贵客请回！莫要惹恼了我手中这柄三尺龙泉！”
他将秦肃与李仙尘强行拦住，转身，却匆匆行至程怀憬身畔，一把将人扶住。左手轻拍程怀憬后背。
程怀憬又咳了两声，呼吸略定了些，转身朝车内不悦道：“夜已深沉，怎地非要如此胡搅蛮缠？燕王！”
他点了一下秦肃，秦肃立刻拔直肩背坐在马车内，满怀希冀地望向他。
“二十三郎！”
李仙尘转眸。
“阿四所言极是！二位还是且各自回府，待来日某身子骨稍好了些，再逐一亲自登门道谢！”
两人皆是怔怔然，一片失落。
但是程怀憬既然谁也没留下，那么，彼此谁也不算输！为了维持风度，只得双双风度翩翩然道：
“先生且先将养身体，明日孤来看你！”
“为兄明日来看五郎！”
程怀憬笑了一声。“明日？二位盛情难却，某却受不住！且待授官凭信下来后再说吧！”
他这一句话，回了个干净彻底。
李仙尘与秦肃都不料他如此绝情！彼此对视一眼，然后双双掉开头，各自意味不明地冷哼一声。
“先生！”秦肃顿了顿，又不甘心地探头望他。“你身上这伤势……”
“不敢劳动王爷！”程怀憬头也不回地扶着十四郎手臂，冷冷地道：“学生有伤，便不多留二位了。”
转头，又淡然地一笑。
“阿四，我们走吧！”
程怀憬走得极慢，背后落满那两人渴盼的目光。他知晓两人都心慕于他，可是他今夜兵行险招，侥幸突破了一局，早已心力交瘁。
心疾隐隐然又有发作的迹象，再耽搁下去，怕是会露出破绽。
程怀憬缓步上楼。一路入得饮虹楼内，丝弦之声不绝于耳。楼内仆童见到他回来，纷纷躬身行礼，然后笑着贺喜。都知晓他今夜去宫中赴宴，都知晓他中了今科榜首。
却无人在意，他鹤氅下满身淋漓血迹。
乌皮靴踏入楼梯，矼咙咙，声响格外空洞。丝弦乐，乐长安，可是这盛世繁华里藏着诸多秘辛，无论揭开哪一个，都是血肉淋漓。
今夜他挨了打，却也见到了旻皇后。那女人心中对秦肃有所顾忌，看来，距她启动淮地棋局的时日，也将近了。
楼内雅室前绮窗半支，月光从罅隙间流入，照得程怀憬眉目间暗影丛生。
“阿淮，你且先趴着，我去与你煎药。”十四郎点了烛，随后扶他坐在床栏边，匆匆叮嘱了几句。“须小心不要蹭到背后伤口。”
“好。”
鹤氅拿去后，程怀憬一身月白纱衣趴在床上，流水般的月色在灯烛照耀下也显得迷离恍惚。少年清劲的脊背在纱衣下拱了拱，骨节发出轻微的咔嗒声。
幸好用了神龙山的错骨分筋术！不然，今夜牡丹苑内这顿刑罚，怕是会落下半生的骨痛。
这女人如此恨他，倘若淮地当真是个局，她必定不会放弃这个机会除掉他。何况是他自家求来的！
呵！
程怀憬抬眉，凉薄一笑。
作者有话要说：【这章的人物关系】
李仙尘vs秦肃：情敌
李仙尘vs十四郎：情敌
十四郎vs秦肃：情敌
旻皇后vs程怀憬：情敌