九月初一，文魁苑号舍内。
程怀憬一袭轻裘缓带,正在奋笔直书,字斟字酌地剖析当今时事。应天皇族所虑者,不过是士族与帝王共主江山，皇权不足以威慑四海。各高门大族都可豢养部曲私兵，藩王割据。
再者，当今执政的是个女人！还是个出自顶级门阀的高门士族女！
他索性从周易破题,将高门士族比作“童蒙”,论述如何让士族听命于王令,而又彼此都有益。暂不破除江山共主之势,只是希望多少能取些寒门士，务必要将这载舟的水，治理的柔顺而又厚德。
下笔千言,直承其中原委曲折,只求能够打动深宫里头的那位。
“应天立国百年，于王业初开时,艰难未就,大举率亲贵附为羽翼。联三十二士族高门,动民心而归己。
于斯时也，合宜而利物者,在建初九以为辅。
阳,君也，而在下；又取士为长子震，皆元侯之象。
百年后,苛政杂多。北，祁山以外，有狄虏之患；南，瓦堡在内，失守已有十年。百姓流离，哀鸿遍野。
然，朱堂绮户之下，只闻歌舞靡靡。沙场点校之时，悉数裙屐少年。
……
大哉乾元，万物资始，乃统天。云行雨施，品物流形。
及乾龙居天位，山下有险，草木丛生。
‘匪我求童蒙，童蒙求我。’
王道兴也！”
程怀憬恍然顿住笔，不觉殷红薄唇微分，笑了笑。
这一番意思落笔后，他又润色了文字。他心头牢牢记着李仙尘的叮嘱，辞藻务必华美。就连卷面这一笔字，也依稀得了三四分李仙尘的枯墨意。
落笔银钩铁画，力透纸背。
洋洋洒洒写得约有两页之后，他抬起头，微有些气喘。他这心疾的毛病，经十四郎调理后，这些时日平稳了许多，但仍受不得气，也不能过于愤慨。
他将笔搁在笔洗上，缓缓地舒了口气，然后振衣起身，从十四郎替他备下的行囊里取出一卷汤饼，又取出一口小铁锅，走到号舍角落里架起木质竹炭，顺便借着这火焰缓解自心底泛起的寒。火苗簇簇，就连木炭烤热后炸裂的噼啪声也清晰可闻。他目光注视着冉冉升起的炭火，将锅架上去，注入水。待水煮沸后，卷了块汤饼。
咬了一口，皱眉。重又走回行囊处，取出辣子油。
有了红汪汪的辣子油，他心底那点寒气终于驱散。虽是九月初一，但是于程怀憬这个活了两次的阴鬼而言，只有这阳间的旺火，才能够令他真正觉得自己是个活人。
他款款的就着红辣子油，一口一口吞咽汤饼，心里想的却是，不知李仙尘今科会如何？以他那样的性子，想必只是漫漫洒洒，中个十来名以内便心满意足。
今科下场的，包括刘仃，程怀憬都已尽数见过。刘仃也大约在十来名左右。逐一揣摩过去，竟当真无一人能是他敌手！
只是他言辞这样古怪而又愤激，不知是否能入得了内帘官的青眼？
程怀憬抬头。外帘官在各号舍间穿梭游走，耳中只能听见落笔的声音以及偶尔的砚台倾斜，或是有人站起来磨墨。腕力透过干涩墨条，一点点研磨开。这便是他们作为士子的一生了。
程怀憬心下微微叹了一声。是了，旁人都只是当自己是个士子，都只当这场秋闱是个入仕选官的途径罢了。而他不同！
他博的是个出身，他博的是能够立于朝堂不败之地！他博的是，将来能在大厦将倾之际力挽狂澜。
他博得如此深远而又磅礴，不能走寻常路，那么，便剑走偏锋吧！或许尚有一线生机。
程怀憬拍了拍身上的饼屑，站起身，一瞬间有些晕眩，心疾隐隐又有发作的迹象。他手按在胸口，又微闭了闭眼，双睫扑簌簌微颤。再睁开眼，桃花眼底一片清明。
是了，他既有李鸿乂的举荐，那么于情于理，旻皇后都会赏他一个官职。就算他言辞偏激了些，论述腔调奇怪了些，但是只要有个出身，后头的……再说吧！
文途一事，本就是与天博命，最终造化在鬼神。他就搏一搏，今生重新来过后，这鬼神之力是否能容得他跨过这道门槛！
这也是他人生路上，所遭遇的第一道真正的关卡。
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秋试足足进行了三日两夜。在这么漫长的时光中，程怀憬望着沙漏，倒是有那么一两次，想起过燕王秦肃。
秦肃这人，既是承诺了他，不会同崔家女怎样，那么想必便当真不会如何。只是这厮特地夜半爬窗来告诉他，他是去崔家下聘，那么想必这厮去时，手上还是提了一对亲手射下的秋雁。
媒妁之言，父母之命，秦肃与崔家女之间并不曾少了什么，一切都是依礼而行。反倒是他，夹在秦肃那头，算什么呢？
程怀憬每次想到这里，都忍不住胸口一阵锐疼，然后越发心绪烦乱。
他与秦肃会如何？秦肃这人又何曾允过他什么？他这样替这厮忧虑，也不过是因为……这厮有着光帝独子的皇子肃身份！
是了，他须将这厮当做皇子肃，而不是前世红罗帐底一声声唤他卿卿的那人！
程怀憬自认冷心，想到如此地步，也就是了。够通透，也够凉薄。
到了第三日晌午，他将卷面反复看过后，合上卷，交给外帘官。然后亲眼觑见外帘官小步往内帘走去。
考场内静悄悄，只余炭火盆里的灰烬。日头斜照窗棂，一切有条不紊。
然后就于那么一瞬，他还是不可抑地，又想起了秦肃。
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秦肃手里头提着一对大雁，在日头底下来回踱步。
他到达博陵已有两日。今儿个是九月初三，他家卿卿正在考场内，眼见着就要交卷。这秋闱于程怀憬而言是如此重要，迫的秦肃也不得不重视起来。
他巴不得眼下就守在那黑角潭文魁苑院外，等程怀憬一出来，便替他背起箱笼。谁都须抢不过他！他才应当是第一个冲上去安抚卿卿的人！
但是瞧瞧眼下他在做什么？他居然提着一对大雁，站在那个女人的娘家侄女面前，准备开口朝人家求亲！
求个屁的亲！
秦肃烦躁地又踱了一圈，靴子踩在沙地上，溅起细小的尘土。
“王爷！”
身后传来暗五沉稳的声音。
暗七因为办事不力，尤其在程怀憬这处，几次三番地隐瞒程怀憬病情，反倒替冷松先生打掩护，叫秦肃给退回去了！
秦肃一度怀疑暗七真正效忠的主子是府里王傅冷松先生，而不是他这位燕王爷！于是这次来博陵，他索性将暗七留在长安，给了冷松先生。特地又调了暗五过来。
暗五先前被月南华收去，与几名桃夭刺客一同训练了些时日，眼下明显肤色黎黑许多，就连说话声音也听着更加沉稳了。
秦肃略一沉吟，这才不慌不忙的转头，假装无事人一般。
“可是六皇子醒了？”
“正是！”暗五单膝跪地，低头沉声禀报道：“六皇子宿醉，醒来正在帐内闹腾个不休，说是一定要见到王爷。”
“告诉他，”秦肃冷笑。“孤是个浪荡子，眼下来了博陵，见着这附近山清水秀，是个打猎的好地方，又去冶游了！”
暗五微抬起头，视线触到秦肃身上。
秦肃冷笑，看似漫不经心，却几不可见的瞳仁微缩。
暗五随即迅速低下头。
“是！”
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暗五将这话带回去。
“什么！你说我那个好哥哥干啥去啦？”
“冶游！”
暗五低下头，声音依旧无波无澜。
“我呸！”
六皇子顿时掀翻了面前茶盏，蹭的站起身，金丝帛履一脚将暗五踹翻在地。
“没用的奴才！天杀的！”
六皇子一边焦躁骂人，一边背着手来回踱步。雪白的面皮气成通红。
六皇子今年虚岁十五，母族也是三十二高门云阳刘家，只是朝中为官出仕的只有寥寥几只小虾米。平日里，他诸事以大皇子为马首是瞻。这次让他一道来博陵崔家提亲，本质上还是让他来监督秦肃的。
临行前大皇子特地叮嘱过，让他千万要将人看牢了，谨防这个燕王临时作怪。真是怕什么来什么！
六皇子又是忿忿又是惶惶然，一眼瞥见暗五仍就着被他踹倒的姿势，连伤口也不抚。暗五年轻的脸上像石头雕就，丝毫表情都没有。
刷地一声。
六皇子从靴筒内抽出雪亮匕首，鲨皮柄挑起暗五下巴。“别是你这奴才哄本王吧！”
“不敢！”
暗五眼皮低垂，声音无波无澜。
“哼，没有！”
六皇子冷笑一声，又仔细端详了下暗五的脸孔。“本王瞧着，你们这些人的面皮都是见不得光的！别都是覆了一层□□吧？”
他将匕首掉转过来，尾柄握在手里，雪亮尖锋抵在暗五下颌，冷笑道：“快些说实话！本王那位好哥哥、燕王爷，究竟去了何处？倘若不说，这匕首扎入皮肉……只须进去半寸，你这张脸可就毁了！”
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滴答！
滴答！
血流下来，漾在地面溅起尘土。
暗五面部剧烈痉挛，双手紧攥成拳，人却依然维持着单膝跪地的姿势，眼皮往下耷拉。沉声道：“六皇子见谅！王爷的确出去冶游了。”
“狗奴才！”
六皇子收回手中仍在滴血的匕首，一脚将暗五踹翻在地。随后又怒道：“你就这样拼命护着你那主子？”
六皇子横匕在手，舌尖tian了口刀锋处的热血，然后舔着唇瓣冷笑道：“就连你那主子，当年在宫里头也不过是个叫奴才骑着当狗使唤的玩意儿！像你这种，玩意儿的玩意儿……”
话没说完，从外头突然射入一枚尾带红缨的飞镖。
叮一声！
落在六皇子面前。
六皇子惊得往后忙退了一步。他退，那飞镖却仍凶猛往前冲。一连退了五六步，飞镖依然稳稳的扎在他两腿之间。
红缨颤巍巍地在风中飘荡不休。若是再往上斜撩一点，他这下半辈子，怕是就废了！
六皇子吓的面无人色，手中握的匕首叮当落地。抬头看去，外头却并无人影迹象。
他想继续咒骂两句，却怕再来一枚飞镖。刚才那枚落在两腿之间，分明是留了情面。对方这样的身手，若想取他项上人头，不过如探囊取物！
于是六皇子匆匆的就往外头冲。
冲出去一大截，人到了门框边，突然不甘心地扭头回望。
暗五依然单膝跪地，面皮上叫他划出道深可见骨的伤口，却仍低着头，沉声送他。
“恭送六皇子！”
“呸！”
六皇子愤愤地吐出一口白痰，到底没敢多逗留，转身仓惶地走了。
作者有话要说：秦肃：求个屁的亲！孤……让孤再转转！多转悠几圈，说不定就晓得如何退亲了！
程怀憬：哦——！原来王爷你的脑子是长在脚后跟的！
【注】策论写到一半，突然怀疑会占据大家的jj币，就省略号带过了。就是程怀憬的考试卷子，大致是建议监管士族权力，适当从寒门取官。又因为执政的旻皇后是高门女，所以程怀憬说的很委婉，适当监管一些“不必要的”门阀，比如崔家的宿敌们。秋闱后，朝堂争斗就正式撕开帷幕了！