这句话实在太过刺心！
李鸿乂长须微颤，面皮簌簌抖动。乍一看，这人像是含嘴里含了支滚烫滴油的热蜡，眼皮耷拉下来，瞬间像是老了十岁。
他语带颤音地看向李夫人，认真地道：“夫人，嘉儿与珉儿，亦是我亲儿！含辛茹苦，自小培养至十六岁的我李家双生子！如珠如璧！是我亲手将他们送入沙场，归来时却只有一封谍报！二十万大军，全军尽墨！在朝廷的史官笔下，他二人有罪！”
“罪何名？”李夫人咬牙冷笑。“分明是朝中扣下粮草不发！区区南蛮夷族，却能有万匹骏马奔驰！而我应天.朝送去军中的战马，俱都老弱不堪，甚至于……”
李夫人双眸坠泪，话语再也说不下去了。
“夫人慎言！”
李鸿乂猛然握住李夫人颤抖的手，手背覆在那只白玉镯上，话语格外的沉重。“朝廷定他二人有罪，便是有罪！朝中之事，不是你我所能置喙的！”
话语到这儿，暂时有一段空白。李仙尘觑着这对老夫妇的神色，摇头叹息一声，再不曾劝。
大约是从前来府上时，听到这样的对话不止一两次，李仙尘虽然面色也染上几分轻愁，却不至震惊。真正震惊的是程怀憬！他从不知应天国败，原来早在五年前南蛮那场败仗时，就已经露出端倪。乾元十八年，他尚且在程氏祠堂内读书，因此并不知晓这段往事。即便后来他勉强从燕王府中翻阅谍报，史官笔下对这段历史也只是寥寥数笔，语焉不详。
这茶是吃不下去了，就连用饭也悬得很！程怀憬斜眼睇李仙尘。
李仙尘正在摇头间，猛然接到他目光，微微一怔，随后望向上首坐着的那对老夫妇，斟酌着开口道：“族叔，十一婶！两位族兄的祭日……当在三日后？”
“不错！”
李仙尘这句问话，就像是递给李鸿乂一架木梯，李鸿乂顺着梯子爬下来，稍微缓了口气。“便是三日后！到时你也一道来府中祭拜吧！”
“侄儿领命！”李仙尘说着拱了拱手，随后又道：“侄儿今日来府上，原本是为了替程五郎向族叔求封举荐信。”
“哦，”李鸿乂面皮彻底松弛下来，只是依然有几分疲倦。他勉强笑道：“这个不妨事！待会儿去书房，你替我拟一封举荐信便是了。盖我的私印即可！”
“如此，我便带程五郎先过去了。”
李鸿乂摆摆手。“去吧！”
程怀憬顺势站起身，李仙尘领着他跨出门槛。走出去两三步，程怀憬悄无声息地回头望过去。花厅内李夫人仍在低声啜泣，李鸿乂以手轻抚她后背。看来一时半会儿是很难在从这悲伤往事中走出来了。
李仙尘见他驻足，倒是又愣了一下，随后把起他手臂，笑道：“他二人经常如此！我那两位族兄乃是双生子，也是族叔仅有的子嗣。除此外，便连个庶子也无！”
李仙尘说着叹气。“我这族叔什么都好，就是有一项，畏妻如虎！家中河东狮一吼，便浑身战栗，浑然不似武将！”
“夫人所言，句句金玉。”程怀憬垂眸，口吻凉淡。
算是驳了李仙尘的不以为然。
“牝鸡司晨，国之不祥。”李仙尘不在意地摇头，然后又叹了一声。“如今圣主常年沉迷于丹丸术，久不上朝。真正主持朝政的，实则是中宫旻皇后。此乃国之不祥啊！”
“如果弟所记不错，旻皇后应当是出自博陵崔家吧？”
李仙尘脚步一顿，回头看向程怀憬笑道：“五郎记得不错，便是崔家！”
他边往前走，边继续说道：“崔家原先位列三十二高门之二，后来姜家没落，举族发配南疆，这崔家便一跃而上，成为士族之首。”
李仙尘说话间嘴角不自觉下撇。“自打应天立国，崔家一共出了四位皇后。如今朝堂上贵戚当权，多是与他崔家有裙带姻亲的。就连我李家……”
李仙尘话头微顿，随后自嘲地一笑。“连同族叔这一支系，世代都有人与崔家联姻。只是十一婶脾气倔，向来与宫中那位，有些龃龉。”
这话说的就有些深了，程怀憬只得又好脾气地笑笑。不知这话，他该不该接。
李仙尘却像是对他毫无设防，径自说下去。“因此十一婶极少入宫。除了年祭以及国祭之外，崔王两家可以说是势同水火。”
“王家……”程怀憬欲言又止，随后摇头叹了一声。“可惜了的！”
“也没什么可惜的！识时务者为俊杰！”
李仙尘说着已经将程怀憬带至书房。门前两排带刀的年轻部曲，见到他二人过来，先是主动替李仙尘打开书房门，随后又将竹帘半卷，窗外斜斜打进来尺余绿荫，四角放着冰桶，一室清凉。
李仙尘作势就要磨墨，程怀憬忙捧着笔砚递到桌前。李仙尘磨墨的姿势，却也稀罕。不像寻常人，求个笔墨润泽饱满，他偏爱枯墨。写字时铁画银钩，颇有几分山石嶙峋意。
李仙尘写字时，程怀憬刻意凑近了些，仔细观摩。
前世今生，李仙尘都被誉为应天第一才子，号称字画双绝。这笔枯字，大约也是宫中的喜好。程怀憬想学他几分嶙峋笔意，将来下场时，好在这卷面上也能加几分。毕竟魁首不易！
李仙尘不知他心中所想，见他凑的近了，少年郎鸦羽般的睫毛轻颤，寒梅香似有若无，不由得目光渐渐地离了雪花笺。程怀憬实在生的颜色太好！李仙尘心神一个恍惚，腕下墨便点偏了半寸。
他抬起头，手中握着狼毫，望向程怀憬笑道：“五郎凑得如此近，须乱了我心神。”
程怀憬一愣，鸦羽似的睫毛越发轻颤不休。
“美人在侧，若谁还能认真写字，那就当真不是人！”
李仙尘说着哈哈大笑，脖子上那块痦子在日头光斑底下熠熠生辉。
程怀憬愕然。
李仙尘瞅他那呆模样，忍不住又笑，摇头叹息道：“可惜我幼年早已许下王家女，不然……”
他说着忍不住又唇边含笑，假意道：“王氏庭训最严！若是聘下了王氏嫡女，那么不仅家中不可蓄养妾室私伎，就连这契兄弟也认不得了！”
程怀憬这才晓得李仙尘竟是当真在调戏他！愕然的神色再也收不住。一双桃花眼儿睁的滴溜圆，嫣红薄唇微张。
李仙尘提笔倾身，凑近程怀憬。两人之间近到鼻息可闻。
“五郎，再如此下去，只怕为兄……只得同王家悔婚了！”
“二十三郎就是爱这样口无遮拦！”
程怀憬垂下眼皮，鸦羽般的睫毛又颤了几下，随后主动往后退开几步，站在书房角落里。
“如此距离，可行否？”
“眼下尚可！”李仙尘手中捉着狼毫笔，慢吞吞笑道：“就怕将来年深日久，为兄，便再也抵抗不住五郎风采。”
李仙尘为人一向讲究随心所欲，外头又有个狂生的名头，今日说了这话，只不过是为了逗弄程怀憬。——方才程怀憬那副呆样，实在是有趣的紧。
不料，程怀憬听了他这句话，居然噔噔噔一路后退，直接跨出了书房门槛，立在廊下静静地候着。少年的声音，遥遥地随夏风传入书房。
“如此距离，可行否？”
李仙尘挑眉，故意又说了句。“还差着几步！”
门外程怀憬继续往后退，一直退到两排佩刀部曲身后。少年身影叫人头遮去大半，声音传过来时，却依然稳稳的。
“如此距离，可行否？”
这次，李仙尘默然良久。
李仙尘不答，程怀憬也不再问，只是维持着躬身施礼的姿势。夏风中影影绰绰的有什么东西在蠢蠢欲动，李仙尘胸口剧烈起伏，最后突然埋头，刷刷刷，几笔写就举荐信。
他手中捏着这张尚且墨汁淋漓的举荐信，大步跨出门口，走到程怀憬身前，居高临下地俯视程怀憬头顶巾帻。
片刻后，李仙尘沉静地唤了他一声。“程五郎！”
程怀憬抬头，就撞见李仙尘沉沉的一双点漆眸。
“这个给你！”
李仙尘难得的没再调笑，直接将举荐信送到程怀憬手中，然后头也不回地往外走。
边走边冲他摆手道：“举荐信已经得了，五郎若是有事，可以先行回去。为兄还有些话，需与族叔商量一下。”
程怀憬手中捏着书信，正在琢磨他这话里意思，李仙尘却蓦然回头冲他大笑道：“好歹须替族叔讨要到那坛桃花醉！”
程怀憬失笑。再抬头，李仙尘已经遥遥去的远了。
李府仆童陆续将他引至大门边，程怀憬捏着信，抬头看了眼。
此刻已近晌午，日头底下实在是热的慌。他出来时没叫十四郎跟着，眼下只得再寻个人，一路问回饮虹楼。
这事儿给搅得！
程怀憬把信塞入怀中，慢吞吞地问最后送他到外进大门的那个童子。“劳烦，去饮虹楼怎么走？”
仆童震惊地抬头溜了他一眼。因为他是与李仙尘一道进来的，又一身士子打扮，仆童琢磨着这应当是位贵客，便脆生生地道：“可要安排辆马车送小郎君回去？”
程怀憬含笑摇头。他眼下只是一介白衣，又是上门来求着李府替他举荐的，太过拿乔，恐会给人留下恃宠而骄的印象。这须妨碍他将来入朝为官，也须与他方才给李家留下的印象有出入。
因此，他只是谨慎地笑了笑，垂眸，轻言细语道：“不妨事。左右离得近，约莫一炷香.功夫也就走到了。”
那仆童见他坚持，也不再劝。只询了看门的部曲，又告诉他一条近路。说近，也真近！出了李府后，走不得十步便往右拐，然后沿着蒹葭巷走到尽头，就能见着花树掩映后的饮虹楼。
但这条路只能步行。来时李仙尘带他坐马车，走了玄武街，驱车也得盏茶功夫。
程怀憬怀中揣着这封由李仙尘代笔、戳了李鸿乂私印的举荐信，安步当车。
走离了李府几步，还没来得及转入蒹葭巷，燕王府马车正好经过。夏末，七月流火，马车内竹帘半卷，秦肃从窗口望过去，恰好见着一人低头趋行。那身影极熟悉！即便是闭着眼，他也能刻骨铭心。
秦肃下意识的就叫停了马车。马夫“吁——”的一声停住后，他却又不知该如何开口。要么，送卿卿到要去的地方？他压根不知道程怀憬要去往何处！
瞧程怀憬走出来的方向，倒像刚从李鸿乂府上出来的。李鸿乂这人，前世今生都与他不对付。前世他就是败在这老贼的手上！
秦肃咬牙，心中刚一犹豫，程怀憬已经又往前走了几步。
“快跟上！”他忙吩咐马夫。
马夫愣住。片刻后，小心翼翼问道：“王爷，咱们是马，小郎君步行，咱们须比他快着些。”
“那便放慢了！缓缓驱车，跟在他后头。”
车马辚辚，马夫跟了几步后，又多问了句。
“王爷！如此距离，可行否？”