程怀憬与十四郎并辔而行，一路奔驰。在二十天后终于抵达扬州城。
二月初一，酉时。
“小程公子今日鞍马劳顿，就不打扰小程公子休息了！”
“你我两家本是通家之好，江兄何须如此客气！”程怀憬立在厢房前，冲对面的江琰华道。
江琰华便是来时程父在家中交代他的，扬州盐商巨擘江家的幺子“小江郎”。不过十七八，眉目清俊，每次见到人，未说话就先含三分笑。
于是程怀憬也笑了。廊下灯烛的光打在他侧影，显得他身上的雪色云锦纱衣也微带暖意。浅笑随寒梅香一道，丝缕飘入夜风中。
昨日，他刚得了阴城那案子的确切消息。那家酒楼还是去官衙报了案。十四郎当时杀人速度太快，手法也太过狠辣，报案的人没敢详述二人形貌，只含糊说是个江湖高手做下的。阴城官衙接了这讯息，乐得没人来领赏金，这案子就此不了了之。
前债了结，他便带着十四郎投奔江府而来。
江家主要做的是茶叶与桑麻丝绣生意。程怀憬带来的河间丝麻绣品，在两淮与燕王秦肃封地极为风靡，所以江家对他的到来十分欣喜。果然如程父所料，江家当即嘱托江琰华亲自照料程怀憬，务必要尽一尽这地主之谊。
眼下江琰华正在热情地送程怀憬回房，顺便约他明日去柳堤上赏花。
“小程公子你有所不知，这扬州城内早春有三绝！这第一绝，便是柳堤上的花红柳绿，暖风淡淡。历来多少文人才子就爱这景！有诗曰的好啊！正所谓，梨花淡白柳深青，柳絮飞时花满城。”
程怀憬唇角含着点笑，听对面的江琰华款款而谈。江南扬州城的柳堤盛景，前世他也曾见过。不过他觉得，扬州城最美的，却不是江琰华口中描述的这早春柳条飞絮，而是那雪一般盛开在高枝上的琼花。
琼花纷纷如雪坠地，当年秦肃曾站在纷扬坠落的琼枝花雨中，笑着对他道——卿卿，这世上万千琼花，都不及卿卿你展颜一笑。你若笑起来，这扬州城，不，这天下间的花都不敢再开了！
程怀憬垂下眼皮。大约是距杭城越来越近，这几天他总有些心绪不宁，频频念及前世。况且明日就该是二月二了。
前世，他就是在这天撞见的秦肃！
今生的二月二，他只想闭门不出，谁也不见。
“江兄如此盛情，照理说，弟不该拒！”程怀憬先是笑着点了点头，随后又叹息道：“可惜，弟这几日……心疾疼的有些紧！”
他说着一手按在胸口，蹙起两道入鬓长眉。“明日且歇一歇，过几日再同江兄去看花可好？”
江琰华扼腕顿足。“哎呀！小程公子你是不晓得！二月二，除了花开的好，还有一绝便是这扬州城所有仕女都得去踏春！多少闺阁里的绝色天仙，就赶着明日出门呢！况且……”
江琰华见程怀憬薄唇微张，怕他又要推脱，忙不迭将底牌亮出来。“小程公子此番去长安赶考，人生地不熟，但是在扬州地头上恰好也有几个学子，也是今科下场！明日且带你去认识认识！”
这话说出来，程怀憬再坚持拒绝，就未免显得不通人情了。他只得淡淡地笑了笑。
江琰华觑他神色，忙趁热打铁，洒金扇啪嗒合上，轻敲手背。“如此，便这么说定了！”
程怀憬撩起眼皮，看向江琰华年轻面皮上那抹格外热切的笑容。沉吟片刻，终是点了点头。
他在门前送走了江琰华，吱呀关门回房。十四郎正闷声不吭地抱剑站在墙角，见他望过来，皱眉道：“阿淮，你这几日心疾当真犯得狠？”
“阿四，幸好你在这里。”程怀憬说着叹了口气。
十四郎这些天与他形影不离，想必早就知晓他经常叫噩梦惊醒，倒不好开口骗他。
再者，程怀憬也没打算瞒他。
程怀憬回到灯下坐定，抬手给自己倒了盏热茶。热茶咽入口唇，他觉得胸腔内稍微暖了点，这才淡淡地道：“是有些犯的凶。每日过了晌午，就觉得喘不上气。”
十四郎忙放下抱在胸前的手，快步走到灯前。他仔细打量程怀憬惨白的脸色，忧虑道：“这病拖不得！既然眼下与江家已经谈拢生意，明日你且随他们一道去看花！我去药铺替你抓些药来。”
“你还会煎药？”程怀憬诧异挑眉。
“用毒之人，必然都会用药。”十四郎口吻极淡。“神龙山独步武林，原本靠的并不是剑法，而是毒。”
“哦，”程怀憬点了点头。这也是从前他所不知道的事。前世，他到底还是对十四郎过于疏忽。他略有些愧疚地看了十四郎一眼。“如此，便辛苦阿四了！”
十四郎面皮难得有点臊，耷拉着眼皮道：“我是个粗人。自小习武，不懂这些人情世故，也看不出你……”
他欲言又止。
程怀憬这时已有些倦意，眼眸乜斜，勉强地接了一句道：“我如何？”
“阿淮，你心里到底藏了什么事？”十四郎问的小心翼翼。
程怀憬却倏地掀起眼皮。灯下十四郎一身青衣，立在他面前。这不是梦，这须是真的！十四郎还活着，仍是那个怒马扬鞭的青衣少年。
程怀憬暗自叹了口气，越发觉得自己这几日是疑神疑鬼。他漫笑着道：“也不是为着什么，这心疾也疼了有大半年了，时好时坏。”
“那你从前怎地不告诉我？”十四郎急了。
程怀憬转身朝里间床榻走去，边走边摆手道：“不妨事，你明日去药铺帮我配个方子。且试一试……阿四你的药！”
说到最后一句，他突然回头朝十四郎粲然一笑。眼波流转，右眼睑下那粒鲜红泪痣动了动。
十四郎看的一呆，随即立刻猛然低下头，再不敢看他。
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第二日。
乾元二十三年，二月初二。桃花开满枝头，岸边杨柳半曳入绿波，柳垂垂如妇人发。轻衫少年们纷纷下马，话语飘散在微醺的南风里，让风吹的七零八落。
“程兄若是不急于赴京，何不在此地再盘桓几日，也好让我等略尽地主之谊啊！至少恒春楼得去一趟！”
说话的士子姓杨，去岁扬州乡试第五，对程怀憬一见如故。眼下居然要邀他去逛青楼！
程怀憬听了这话，又见杨鉴湖冲他挤眉弄眼，一时竟不知该羞该恼，只得好脾气地笑了笑。他笑的着实太过璀璨，唇角微微上扬，便勾勒出一幅山水明媚的春光景色图。
满岸柳絮桃花春色，都不及他笑意里的三分。
几个轻衫少年都呆了一呆。
柳堤上扑簌簌落了层层深浅不一的粉色花瓣，间或有几瓣飘到众人乌黑锃亮的靴子上。黑沉沉的底子，衬的花瓣分外具有一种柔弱美。
而程怀憬则将斯人斯景的柔弱美，发挥到了极致。
极致的，颇有些丧心病狂。
一匹惊马在柳堤旁突兀停驻。玉雕一般修长柔韧的手指握住缰绳，黑纱沉沉，斗笠下的唇冷淡地吐出几个字。“将他带来！”
嗖地一声。
原本空无一人的斗笠人身侧凭空起了阵风，柳叶在风里还打着卷儿，不知从何处冒出来的两名暗卫就一左一右架住了程怀憬。风夹杂戾气，迫人喉嗓。
岸边一匹纯白的马，马上乘客身披墨色大氅，斗笠下传来悦耳如撞金玉的声音。“你叫什么名字？”
程怀憬双脚离地，被人左右架着的姿势实在不好受。闻言，微一怔，随即低低浅笑道：“王爷出行，何时如斯简陋？连个仆从马车都无。”
暗卫手上力道一紧，立刻疼的程怀憬嘴角微抽。他挑起水波一样清透的眸光，仰头，定定看向斗笠下这人养尊处优如同玉脂般的面皮，心下掀起惊涛骇浪。
这人怎地也会在扬州城？！
真是怕什么来什么！刻意躲过了时辰，又躲过了杭城，他怎地还是与秦肃迎面撞见了？！
应天立国一百二十年，歌舞升平下，满目疮痍。北边祁山外兵事不断，就连蛰伏多年的南蛮都在蠢蠢欲动。然而秦家皇室子，却个个卯足了劲儿，只顾寻欢。
秦肃身为先帝独子、当今的亲侄儿，十一岁出征，十六岁开府。然后，便贪恋床笫风月，经年流连花丛。这九年，燕王府私伎足有二三十人，且以美少年居多。
秦肃背负恶名，自污为浪荡纨绔。两世都是见了他就掳，也不知是何冤孽！
两世他遇见秦肃都在春日。春日逢君，君如梦。
程怀憬假装看不见暗一暗二几乎要喷出火的愤慨，低声答道：“学生河间士子程怀憬，见过燕王爷！请恕学生行动不便，不能向王爷行礼！”
两条胳膊都让人架着，自然不能行礼。他这个状，告的明明白白，却又荡然无耻。
“你认得孤？”秦肃一撩斗笠下的黑纱，目光倏然转冷。
“燕王之名，如雷贯耳！”程怀憬报以冷笑。“况有龙涎香为证！”
龙涎香是皇室子弟特供，渌帝九子都在京都长安，能来扬州，也就只有渌帝侄儿燕王秦肃。
柳堤岸边，风动，衣衫亦猎猎翻飞。
三息后，马背上的燕王爷终于沉沉地笑了。笑声低沉，依稀似编钟敲响时的风声。
“怎么，你也听说过孤？”秦肃将乌黑鞭梢盘在指间，笑了一声。居高临下地望着他，语气忽转暧昧。“难道你也知慕少艾？”
“呸！”程怀憬啐了一口，忍不住反唇相讥。“君子好德不好色！况，慕少艾，色衰而爱弛。”
“嘴利！”秦肃扬鞭大笑。“孤恰好缺个西席教书先生。今日既遇着你，你又恰好读过书，不如就跟孤一道回王府吧！”
这，这算什么？
程怀憬瞠目结舌，望着斗笠下露出半张脸孔的秦肃。
“王、王爷……！”