沿途春风卷起帷帽，露出半张桃夭面，唇角微勾。显然是心情不错。
少年程怀憬的确心情不错！
半年前，他睁开眼发现居然重生回少年，便不顾程父反对，拿着外家姜氏的举荐信参加乡试。然后一路势如破竹，凭借高门子弟身份名正言顺地入了秋试。
乾元二十二年秋，程怀憬夺得乡试魁首，一战成名。
然后他给神龙山的十四郎去了封信。信中说他乡试夺魁，打算去长安参加来年秋闱。他让十四郎务必早些下山来助他。
信去了一个月后，十四郎的回复才姗姗来迟。
乾元二十二年腊月，程怀憬借着宗祠内祭祖的辉煌灯烛，一字字地详读十四郎写给他的信。十四郎语词颇为含糊，只说眼下叫一件事情绊住了。将那事处理完后，便下山来找他。
七天前，十四郎飞鸽传书，说先前那件事暂时无解，他先下山。如果程怀憬等不及，他会从河间一路追过去。
神龙山据说属于江湖隐门宗首。十四郎身为金道人关门弟子，既然应了他，便必会践诺。
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乾元二十三年一月初十，黄昏。
程怀憬到达阴城。
他出河间时没能见着十四郎，猜测这人正沿途追来。所以日暮投宿时，他刻意寻了阴城最大的一间酒楼歇脚，方便十四郎来寻他。
酒楼内人声鼎沸。程怀憬在二楼角落里寻了张桌子坐下。刚吃得几口，嘭地一声，有人在他面前桌上掷下件灰布包裹。包裹狭长，系口处露出红绦络，显然里头裹着的是件兵器。
程怀憬不悦地抬头，帷帽掀开，露出白玉般莹洁的半张脸。
几个浑身散发酒气的江湖莽夫围拢过来，将包裹刀兵都扔在桌上，大咧咧地紧挨着他两侧坐下。见他抬头，其中一人先是惊住，随后粗噶着嗓子怪笑道：“哟！小郎君独自一人吃酒，可寂寞不曾？”
这话说的，不是寻常搭讪，倒像在调戏楼里的粉头。但满楼食客却突然间哑口，纷纷低头，无人敢管闲事。
程怀憬皱眉。
还不待他发作，一双粗糙大手已经大力揽住他肩头。五爪如钩，明显是练过外家功夫的。
莽汉们狂笑起哄道：“来，让哥哥闻个香！这么美的小郎君还是第一次见！”
程怀憬出来时，怕沿途招盗贼惦记，所以他一没坐标记家族徽章的马车，二没带部曲仆从。斗篷帷帽掩了大半衣饰，看起来只是个寻常的富家少年罢了。
没人知晓，他是这应天.朝执掌家国命脉的士族高门子弟。
程怀憬冷笑一声，桃花眼儿眼尾微红，暗中运起内劲。他肩头动了动，脚下马步微分，正准备动手，耳边突然有利器破空而来。嗖的一声，从支开的轩窗外飞入枚尾带红缨的暗镖。
一枚回旋毒镖，利索地勾连四条人命。
暗镖飞回窗外时，欺负程怀憬的莽汉双手松开，大张着嘴仰脸倒在桌台，眼珠子暴突，喉咙口多了条肉眼几乎无法察觉的黑线。另外三个匪徒也于同一瞬无声无息地倒地。
四个江湖莽汉，居然连一声呼救都来不及发出。趁手兵器仍搁在桌上，连包袱皮都没来得及解开。
程怀憬蓦然回头，从小轩窗外跳进一个少年。手长脚长，单眼皮，一身青灰色道袍，背后负着一个狭长的剑匣。
一落地，少年便冷着脸对他道：“阿淮，在外头不要乱吃东西！”
程怀憬听到声音人就已经先笑了，笑的如春水潮生。时隔两世，这是他第一次与十四郎重逢！他掀开帷帽，随手扔在桌上。
“阿四，你终于来了！”
十四郎略有些局促。“阿淮，刚才是不是吓到你了？都是我不好，怨我来迟了！”
“不迟，只要……你来了就好。”
十四郎仔细地瞅着他，诧怪扬眉。“阿淮你竟然不生气？”
“我生你什么气！”程怀憬淡笑，然后环顾四周。
自从十四郎现身后，满楼人语突然间寂寂，连杯箸声都不闻。
程怀憬勾唇，桃花眼底眸光冰寒，似一支冰刺猛然扎入沉寂了整个冬天的冻湖。尖锥破冰，冰面裂痕蛛网般蔓延，随后哗啦一声，从湖水底下激荡起滔天的巨浪。
那双桃花眼底扫到何处，都泛出凛冽的寒意。被盯上了，就只剩下死亡。
满场死寂的酒楼内，忽然有人颤着嗓子大喊了一声：“不好啦！杀、杀人啦！”
随即楼内一片混乱，众食客们只恨不能爹妈多给两只脚，纷纷仓皇地往楼下奔逃。
脚步声纷沓，人语嘈杂。
程怀憬静静地站在原处。那四具尸首倒在距他三步远的地方。直到众人一轰而散后，血迹才慢慢地流出来，蜿蜒流至他脚下乌皮靴底。
程怀憬以手拢住淡青色斗篷，偏头望向十四郎。“呵！一招夺命！”
十四郎抿唇。“神龙山功法，历来都是夺人性命，从不留后招。师父教我的，都是杀人的招式。”
顿了顿，他又补充了一句。“这几人都是绿林里的，来时路上我见到有缉捕画像。按应天律法，江湖事，江湖了。阿淮你先走！待我处理了这头，再去追你。若是怕江湖寻仇，你走你的，我在暗中护着你也行。”
程怀憬不言不动，唇边含着抹奇异的笑意。
十四郎愣了愣，估计是他不放心，又道：“要么我还是替你雇些护卫，或是去信让二师兄霍无骨下山护着你吧？二师兄为人谨慎，通晓人情世故，不似我这般愚笨。”
“你的二师兄，也与你一般，愿意事事都维护我？”
十四郎不知他为何把话题岔开，茫然抬头。小心翼翼地试探道：“所以阿淮你的意思是？”
“当然是你我一道同行！”
程怀憬拍了拍衣角，乌皮靴下踩过鲜血，头也不回地往楼下走去。
十四郎背着长剑，拔脚追了两步，然后又犹豫地停下。程怀憬的语声却遥遥地从楼下传来。
“即是江湖事江湖了，那么，这笔血债……阿四你可担得起？”
“自然担得起！”十四郎忙应了，下意识挺起胸膛。
程怀憬已经下到一楼的楼梯尽头，听到这句话倏然回身，春葱般的指尖轻搭在扶手。青色斗篷动了动，笼在斗篷内的脸依然含着那抹廖远笑意。
然后他冲十四郎点了点头，淡淡地道：“你既担得起，那么，我又有何不敢的？”
十四郎怔住。再抬头，程怀憬已径自出了客栈门口，翻身上马。乌皮靴底的黑泥沾了红血，夭夭桃花面孔却依然温和的不带丝毫烟火气。
“阿淮！”十四郎探身唤住他。
“嗯，”程怀憬含笑催促他道：“一道走吧！”
酒楼内一霎时人去楼空，就连掌柜的都逃命去了。无人知到底是江湖仇杀，还是官府绣衣办案。直到程怀憬出了酒楼牵马，都没人敢去报案。有个畏畏缩缩的脑袋藏在树后影子里，探头探脑地张望了几眼。
十四郎抿唇，从桌上抓起帷帽，匆匆下楼去追程怀憬。
夜色凄惶，风吹动酒楼前的灯笼。映照的红灯下月影都像是波折的血。十四郎三两步赶上去，从树木后头拽出个人，嘱咐他去官府报案，又说明他杀的这几人，都是有赏金的，赏金便给酒楼做赔付。
被他拽住的那人面色惨白，嘴唇一直哆嗦个不停。无论他说什么，那人都是一迭连声地“是是是”、“好好好”、“求大爷饶命”！
十四郎交代完，也不管那人到底听懂了几句，右手勒住缰绳。
从始至终，程怀憬都安安静静地坐在马背上候着他。见他此刻手拽缰绳，微带惶恐地望过来，便朝他伸出一只手。“只带了一匹马。今夜不及投宿，待到了明日，再去给你买马。”
十四郎虚虚地搭住程怀憬的手，然后轻巧地一跃，将程怀憬护在身前。“前头应当还有别的客栈。”
“不了，”程怀憬摇头。“既有官府缉捕文书，那几人还敢公然出来吃酒，大约总是有恃无恐。你我还是避开些好。赶路要紧！”
十四郎再次抿唇，咽下喉间所有未竟的话语。缰绳一抖，依言往扬州方向连夜奔驰而去。
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夜色深沉，月华被阴云遮掩。
到得一月十一，破晓时分，天空突降暴雨。十四郎在狂风中护住程怀憬，四处寻屋舍避雨。
野有蔓草，四面楚歌。像极了前世那无数个颠簸逃亡的日夜。
程怀憬猛然在马背上仰起头，放声大笑。
“哈哈哈哈哈——！”
程怀憬一把掀开帷帽，直视密云冷雨的天空。雨水浇湿了他的斗篷，乌皮靴底血渍犹存。他笑到不可自抑，然后偏头转向一脸莫名的十四郎。
“雨水乃发迹喜兆！阿四，今科入长安后，你我必定同登荣昌！”
“阿淮，”十四郎抿唇。“须仔细你的身子骨，莫让寒气侵染。”
程怀憬大笑摇头。
“我只愿这暴风雨来得更猛烈！程氏族徽为鹰，生为猛禽，自当博一次……鹰击长空！”
十四郎也愣愣地笑了。“不避雨？”
“让我再淋一次，这乾元二十三年的春雨！”
程怀憬唇边笑意渐深，眸光大盛。