林丛舟与黛玉自回府就一直陪在林海寝室，白老几次准备用银针唤醒林海都被林氏兄妹以各种理由拒了。
“乖徒儿，这……这让林大人一直昏睡只会愈发不好。”白老对黛玉这小徒儿是真心疼惜，拖到傍晚时分已是极限。确实，凭着自己与老婆子的医术再拖上两日也能唤醒林海，但能醒来多久就不得而知了。倒不如趁着这会儿能多清醒片刻，唤醒了多讲会话。
黛玉跪坐在床前，以指腹触摸着父亲锦被下的手，冰凉且僵硬。呜咽悲泣了这一下午，这会儿再出声时喉咙都沙哑了。
“师父，您行针吧。”待燃尽第一根烛火后，黛玉闭着眼睛低声说道。
在她身旁，林丛舟亦跪坐着，尽着人子最后的孝心。
白老与银花婆婆早准备好了银针，两人配合默契交错施针。约莫半刻钟，林海低低咳了一声，鲜血沿着嘴角挂了下来，紧闭的眼皮也微微睁开来了。
黛玉用帕子擦拭尽父亲嘴角的鲜血，无声的泪花滴落在林海的脸颊上。
“玉儿，不哭……”林海自醒来说了第一句话。
“父亲……”
“父亲……”
林丛舟与黛玉几乎同时喊了出来。
林海微微摇头道：“听我讲。”
此刻内室仅白老夫妇及林氏兄妹，外面有林川、林砚、林墨等无间隙守卫，府上的暗卫又尽数被派去护卫北上的皇子、皇孙。林海的这些临终之言，再也传不到外人耳中。
“丛舟，你我父子相处才短短半载，实乃遗憾。”林海握住黛玉的小手，先说的是丛舟之事。
“为父枕下有三封书信，分别是同窗、世家至交、脾性相投好友的荐书。日后，你若遇上难事，凭着书信与物件上门求助，若非谋逆之大罪，总能护你一世安康。”
林丛舟接过那三封重似千斤的书信，即使知道自己永远也不会有用到它的时候，那一番饱含的拳拳父爱亦是能感受的。当下，林丛舟恭敬接过书信道：“父亲安心，不管如何，我必护妹妹一世平安。若违初心，则叫我今后诸事不顺、万劫不复。”
林海要的就是这番承诺宽慰道：“为父信你。”
之后林海将心神分予爱女道：“玉儿，情丝丹毒虽未查明，但为父已隐约探到是何人手法。虽无确凿证据，但若真是冤枉无辜这罪责就由为父一人承担。”
这番话说完，林海闭着眼重重喘了两口气，显然是气愤不平。
黛玉哭诉道：“父亲歇一歇……”
林海果真歇了一会，闭目片刻后接着道：“当年水姓贵女身旁有一忠心丫鬟，恰好姓王。为父本准备安排好贵人入京后再循着此线索查探，可惜是没机会了。”
黛玉何等聪慧，如何不懂父亲言外之意，当下摇头：“父亲不必再说了，女儿……女儿再不去那一家罢了。”
林海低低嗤笑一声：“玉儿如何能避？你哥哥又要守三年父孝，无法说亲，家中同族都无长嫂、无姊妹，届时外祖家必会接你去教养。”
“玉儿，切记！真再入贾府，一定要带师父同去。为父已经托付过银花婆婆，劳累她辛苦扶助你几年。”
坐于室内的银花婆婆对着林海再次点头，以示应承。
“丛舟，玉儿外祖定也会接你一同入府。为父私以为皇上赏赐的那座京都宅院极好，入京后你以皇上赏赐为由拒了贾府邀请，搬去苦读。隔三差五再接玉儿回家小住几日，如何？”
可以说，林海这一手安排是这个局面下最好的选择了。来不及查证有利证据，外家这情缘如何都断不了，幸好刚有皇上赏赐给丛舟京都宅院一套，否则儿女全都陷入贾府这谭泥窝才是真正退路全无。
黛玉哭道：“父亲，玉儿听您安排，只等哥哥早日娶了嫂子，接我回家。”
林丛舟接口道：“父亲安心，丛舟必会想法子早日接妹妹回家。”
林海得了儿女的保证，安心点头，一脸疲累又似睡着了，许久复又睁开眼睛摸出一串形状各异的钥匙交予丛舟。
“这些是我林氏百年传承下来的家业，均藏于苏州祖宅后山山洞内，以后就交予你守护。至于这座府邸，是官家的办完事后你兄妹尽快扶灵回苏州吧。府邸内库这些身外之物，若无法守住就随他去吧，以财换命。”
这一句话交代完，林海是彻底昏睡了过去。哪怕黛玉不断哭喊“父亲、父亲……”，亦未有片刻回音。
如此又拖了三两日，林海终究是油尽灯枯了。
……
林海遇刺的消息早已经透过密报呈于靖帝处，那日靖帝发了好大一通火气。林海身居巡盐御史之责，确是靖帝心腹专为靖帝下江南敛财的，这回倒好居然动到钱袋子身上了。
“灰鸽呢？他死了吗？林海身边都没人护着吗？”年关未至，林海这一年任期的钱财还未送达京都。这会儿林海生死未卜，那笔钱财又会便宜了谁？
别和薛怀意死后一样，被几方势力给瓜分完了……
跪在下边的高升是有苦难言。往前半年翻阅扬州密报，灰鸽几次说过林海行事奇怪、有意无意避着灰鸽几人，但又没有实打实的证据。
这现下林海遭遇袭击、伤重将亡，以皇位上那位的心性，再翻出这些个人臆测之言，皇上只会疑心这是有人想要坏自己在扬州的钱袋子，先是栽赃再杀人灭口……
“哑巴了？”靖帝见高升迟迟不回复，心中怒火更盛。
靖帝身旁，华公公趁着高升抬头之际微微皱了下眉，片刻又归于平静仿佛一切都未发生过。
高升抱拳朗声道：“启禀圣上，灰鸽日前有飞鸽传书请令，为保郡王及世子安康，调遣好手亲自护送官船上京。想来……疏忽了扬州防护……”
“蠢材！水泽予了多少好处于他，他一个听令林海的暗线，居然明着护卫他回京？”靖帝怒道，并“哐当”一声摔了御案上一盏玉杯。
高升这如何再敢回答，当下叩头不起，任靖帝将御案上奏折、笔墨等扫落身上。
“高升！”突然，靖帝一声高喝，跪扶在地的禁军（暗卫）统领身子一抖。
“世子失踪一案查得如何？”
高升抬起脑袋，瞥见华公公微微动了一下，当下整理好思路回禀道：“启禀圣上，有些明目了。就是……臣……”
靖帝愈发不耐，冷哼道：“高升高升，你真以为朕不能把你降下去？”
高升立马道：“臣实在不敢乱下决断。查到如今已经涉及到甄应道府上总管，臣今日已将其收押等圣上决断！”
“甄应道？”靖帝反问了一句，片刻似有所感：“安王？他不忿老九举报他贪了平安州军需，就伙同外家绑了老九唯一的子嗣？那可是他亲侄子！”
高升这一刻最希望自己能晕过去，就能不听这等皇室秘闻。反观华公公，永远是那副老态龙钟的弥勒佛模样，仿佛靖帝刚刚说得那段兄弟同室操戈是幻觉。
“审？还有什么好审的！”靖帝似乎找到了发泄钱袋子破口的由头，大声道：“甄家以为出了个奶嬷嬷就能为所欲为？以为能捧着安王坐上那至尊之位？朕还活着呢！”
“拟旨，甄应嘉通外敌、克军资、卖官爵、满门抄斩。”
靖帝这则抄家灭族的旨意下得突兀且根本不符合圣旨书写规范，高升却一下明了这道旨意的深意，当下大声应道：“臣领旨，即刻抄围甄府。”
不管甄氏一族是否有以上罪名，查抄府邸后自然就有证据了。
高升正愈起身速去办了这事，靖帝又出声了：“甄老夫人毕竟是宫里的老人了，给她三分薄面，只除了她诰命吧。”
高升道：“臣领旨。”
缓缓退出了书房。
“老家伙，你说说这甄家如何就不满足呢？可恨！可恼！”靖帝喃喃自语道。
华公公亲捧了盏温茶奉于靖帝，安静退至身后。
靖帝刚发了阵邪火，口舌正燥热呢，大大喝了一口：“也就你这老家伙最在意朕，这么多年都未有片刻违心。那些人……那些人统统善变，都想着朕身底下这张椅子呢！该死……真该死……！”
华公公一言不发倾听着靖帝发泄，半晌在靖帝说了对安王及甄贵妃处置后，方低低应了句：“奴婢遵命。”
宫内煊赫一时的甄贵妃病了，病得极重。往常恩宠有加的帝王这会儿已经有了新宠，原废后宫内的一等女官--贾氏元春。故而甄贵妃病得再重，帝王的心也无半毫波动。
“安亲王，圣上口谕：甄贵妃娘娘病症不明，亲王身份尊贵还是不要探望得好。”甄贵妃居住的安华宫一改往日喧嚣，一夕间就破败了不少。
因着贵妃无故病重，靖帝很是迁怒了一番，原先伺候的人手死得死、遣得遣，这会儿整个宫宇上下全是陌生面孔。
安王被阻在宫门外已不是一次两次了，望着眼前油盐不进的安华宫太监总管，安王除了捏紧了拳头外竟再无其他法子。
“王爷，大事不好了！”等候在外的安王府管家面色发白不顾内宫深规跑了过来，喧哗道。
“回府再议！”安王听得管家大声疾呼引得宫道内不少宫女太监侧目，想到往常这些下贱胚子如何敢这么直视自己，甩袖离去了。
“王爷，甄家被抄了。”管家紧跟在安王身后，低声说道。
宫道上，原本还准备回府惩处管家如此不规矩的安王摇晃了下身姿，直直倒了下来。
再怎么说安王也是皇子，且是之前颇受宠爱的皇子。有那想走捷径的奴仆匆匆去回禀。
“哦？晕倒了？甄氏的病果真能波及他人，快快移了出去吧。”华公公得到消息后对着那神色得意的报信太监说道。
“那安王奴才该如何处理？”那太监口风变化之快也是无敌，可惜碰上的是笑面虎华公公。
“大胆！皇子皇孙也是你这奴仆能置喙的，快打烂了嘴扔出去。”
……
扬州城内，近日因着林海丧礼事宜，整个城内都落寂不少。
黛玉日日跪拜守灵不肯歇上一分，撑了三日终究力竭晕了过去。林丛舟吩咐绿梅抬了藤椅将妹妹妥善抬回兰伽院，并请了银花婆婆亲自照看。
待黛玉回内院后，林桃与林砚后脚步入灵堂，跪在林丛舟身后。
林桃倒了颗药丸惯例喂给少爷，林砚亦是满脸焦虑不过是不敢多言罢了。
“少爷，夏少爷过府祭拜。”管家林川低声通传道。
话音刚落，夏清阳就一身素服进了灵堂，拈香祭拜。
“丛舟，你的脸色很不好。”不要说夏清阳有些许家学渊源，哪怕是不知事的孩童都能看出林丛舟脸色白得吓人。
夏清阳见守在灵间的都是林丛舟的人手，当下低声劝道：“丛舟，你自己什么身子不清楚吗？这么没日没夜守灵下去，不消到出灵那日，你就跟着一起去了。”
身后林砚等人暗暗点头，热切地望着夏清阳，指望着夏清阳能劝服少爷一二呢。
可惜林丛舟置若罔闻，一副灵魂出窍模样。
夏清阳见此也未放弃，喋喋不休了一堆歪理论。
“丛舟，我那徒儿身子可禁不住再没日没夜跪拜守灵了，你是她哥哥，快去劝劝她。”白老不知何时过来了，木这脸说道。
说来也怪，刚刚夏清阳嘀咕了这么久林丛舟连表情都未变一下。白老才说了这么一句话，林丛舟就有反应了，在林桃的搀扶下缓缓站了起来，敬完一炷香后居然离开了灵堂，直奔兰伽院。