千里之外，恢宏皇都。
年迈的靖帝对皇权依旧迷恋，各地暗卫汇报的消息必一一看过，不漏分毫。
“嘿，林海这老东西，居然真被他寻摸到一个儿子。”靖帝看到一份密报时突然出声，平淡的语气中无法断定其心情。
暗卫头子，明面上的大内禁军总管--高升，立于一旁未敢有丝毫动静。打小跟在靖帝身旁的太监总管华公公则是满面春风，历来有“笑面虎”之称。
“高升，扬州那边的消息单独列一份呈上来。”靖帝吩咐道。
高升也不问缘由，只管低着脑袋回是，恭敬地退出御书房。
“可惜薛怀意死得太突然，接手的甄应嘉又是个庸人，半年多了还理不清楚金陵线报。”靖帝点着林海呈报的那份认子密折，略带遗憾，说到最后时又带了点失望。
华公公知道靖帝这话是拐着弯问自己呢，当下只挑能说的说：“林大人府上的暗卫细细寻摸了两遍，想来那林大少爷身份无碍。”事关金陵事宜确是一字不漏。
停了半晌华公公又嗤嗤笑了一声，见靖帝横眉竖眼看了过来，忙请罪道：“奴才可没有耻笑林大人的意思，实在是……实在是林大人居然连个小族长都摆不平，还动用了圣上的力量牵制着，才妥善将那林氏一家的族谱落下了呢。”
“你呀！就是记仇……”靖帝笑骂道：“林海当年不就是年少气盛品评了你几句，得了机会就埋汰他。”
华公公只管做恭敬样，并不说话。
靖帝习以为常，摇摇头不再提起这话头，手上的朱笔不时挥动几下。
华公公又站了起来，微弯着腰恭敬站在一旁。殿外，培养了多年的小徒弟小轩子快速打了个手势，华公公低头看了忙碌批折子的圣上一眼，悄然无声退回了内室。
“火急火燎的，什么事啊？”华公公压低了嗓子问道。
“公公，殿外甄贵妃娘娘求见。奴才……奴才们快拦不住啦……”小轩子苦着脸求救道。今儿一大早，圣上就发话谁也不见，但后宫里有几位主儿也不能狠得罪了，这不小轩子扛不住了才冒着风险打了手势向师父求救呢。
华公公一脸糟心地挥退了这个不太聪明的弟子，又念着小轩子日常够忠心。算了算了……聪明人也不一定活得久。
华公公一边腹诽一边迈着安静的步伐再一次立于靖帝身侧。
“小徒弟又给你找事了？”靖帝批完一份折子，头也不抬肯定道。
华公公神色不变，语气中带了一丝疲累：“小轩子还是少了些历练，扰着圣上了。”
靖帝笔一摔：“屁！”
华公公慌忙跪下，眼神只敢望向靖帝那双绣着繁复祥云纹样的龙靴。
“听听那声响，隔着前殿都传进来了！”
“甄贵妃……安王之母！不就是训斥了她儿子几句吗？背地里敢给朕甩脸色！还说什么安王纯孝，贪污军需非其本意？在殿外大呼小叫的，真当朕老了、聋了、瞎了？”
“哈、也不看看安王在平安州做下的那些龌龊事！朕少他吃？少他穿啦？敢把手伸边防军需上了。”
华公公如何敢评判后宫那几个贵主儿，不过是左耳进右耳出罢了。
靖帝发作了一通，听着殿外传来的那几声高呼，心下更烦了。对着华公公说道：“吵得心烦，去贾贵人那听会曲子。”
华公公低眉顺眼领着一串宫女太监随着靖帝向贾贵人宫苑走去，低垂的眼眸中神色平静，仅在路过甄贵妃了少了丝平日的尊重。
宫里历来是没有秘密可言的，甄贵妃在御书房外闹的那一出大戏早已经传得沸沸扬扬。要说还有哪儿不知道的？估计也只有堪比冷宫，废后幽居的春华宫。
“娘娘，阙郡王来了。”
废后抬起了头盯着院子大门方向道：“又是十五了吗？这日子过得可真快啊。”
“母后。”水泽刚与东郊大营交接完军务，怕误了每月十五进宫探望母后的日子，不急换衣就入宫了。
废后双眼无神似盲人，伸出一双粗糙的手摸索着。水泽见此上前了几步，将自己的脸贴近了这双粗糙的双手。
“瘦了，他又为难你了吗？”
水泽安慰道：“怎么会，怎么说我也是他儿子。”说着，双手搀扶起废后，慢慢向着室内走去。
恰逢午膳时刻，贴身照顾废后的安嬷嬷已经将午膳提了回来。食盒内只有一荤一素俩个菜再配上一碗栗米畈，水泽揭开盖子时虽心有准备，却也红了眼眶。
“泽儿，快些回去吧。”许久，废后淡淡说道。
水泽亦不想让母后发觉自己失态，由着安嬷嬷送到院门口。深深看了眼一副哀默大于心死的母后，自怀中掏出一包碎银递给了安嬷嬷：“劳烦嬷嬷伺候。”
安嬷嬷六十有余，面容上有着辛苦劳作留下的纹路。自太子与皇后先后被废，就伴着废后住进了这闭塞的春华宫。
历经荣华又历经沧桑。
“阙郡王也多保重自身，您可是娘娘唯一的命了。”
水泽深深呼出一口气：“嬷嬷回吧，我自会保重。”
……
金陵甄府。
甄应嘉是当今圣上伴读出身，其母更是当今乳母，一家子都深受皇恩，掌管着油水丰厚的织造局。二十八年前，甄家嫡女又获选入宫，自此深受帝王恩宠诞有一子，成年后赐封安亲王。
可惜自前日扬州回来，甄应嘉就觉得事事不如意。
徐清礼……甄应嘉默念着这个名字，眉宇间满是阴沉。
“来人，唤少爷来书房！”
甄宝玉是甄府唯一的少爷，素来不喜这读书习字，只愿在内闱厮混。甄应嘉倒是想管，可惜老母亲溺爱得紧，每每未训斥几句就被匆匆赶来的甄老夫人搂在怀里，心肝肉地哭喊。
甄宝玉满脸不情愿地被请进了书房，临进去前还对着书房门口的小厮做着抹脖子眨眼睛的示意动作。
“孽畜，还不快滚进来！老太太今日上香去了，救不得你。”甄应嘉横眉冷哼，怒道。
甄宝玉抖抖索索地步入书房，低声唤了句：“请父亲安。”
甄应嘉看到自家儿子这副小家子气模样，想想林海那日领着一派风光霁月模样林丛舟出来时的得意劲，心下更酸了。
“孽畜！半月后苏州半山书院的考核准备如何了？”
甄宝玉低着脑袋，只敢露出一点点白嫩的额头，颤着嗓子回道：“父亲……安心，儿……儿必尽力。”
甄应嘉真真是一副糟心模样，挥挥手将着伤眼睛的不孝子赶出了书房。
骂！越骂越怂……
打！老太太护着，打了也安生不了……
糟心……
“老爷，宫里娘娘来信了。”正暗自伤神呢，门外管家匆匆跑了过来，双手高举着一封火漆封口的信件，低声说道。
甄应嘉立马将糟心儿子的事迹扔在了脑后，接过信件仔细检查一遍，特别是火漆封口这处，确认无问题才拆开。管家早已经将一本记录着金陵风土人情的《金陵小记》捧了出来，以供老爷查询翻阅。
约莫一炷香时间，甄应嘉放下笔墨，细细看了一遍译出的密信，心下一片慌乱。
“老太太有说何时回？”
管家立马回道：“老太太身边的盈盈姑娘吩咐过，要在临安寺用过素斋后方回。”
“去！立刻派人去临安寺，将老太太请回来。就说……就说我要对宝玉用家法，速回！”甄应嘉急中生智，想了这么个完美借口。不然，府上刚收到宫里娘娘念家的私信，就巴巴将礼佛的老太太请回来，不是徒惹人生疑？
况且府上还住着圣上赐下的暗卫。薛怀意死后自己还为终得圣上信任而沾沾自喜，不想今日就要为如何瞒过那暗卫而头疼。
当今可从来不是什么大方的主……