林沅从薛七那儿径自回了太守府，又听婢女说朱凤还在衙门里便坐了马车来寻他。
几个小吏将她领进衙门后头的院子，她一路走来想着白善的话，倒不曾注意天宁城今日的躁动。
朱凤正悠哉躺在藤椅上垂钓，鱼竿被搁在膝上，也不知是在钓鱼还是打盹。
林沅走近他，又看一眼小池塘里的红鲤鱼，“大少倒是悠闲，把衙门当成自己家了。”
“也是你家，你想来衙门睡午觉就早说嘛。”朱凤依旧闭着眼，“白善同你说什么了？”
“白善说他与那秦大小姐做了三年之赌，往回两年都赢了她，今年再赢一回就不用娶她了。可秦若之今年似乎暗地里在搞什么小伎俩，他不放心，准备设局探探她的底。”
白善之前试探林沅也是有这层担忧，如今林沅没问题，倒是得重新考虑如何对付秦若之了。
朱凤漫不经意点点头：“秦大小姐对我有所防备，你倒是个不错的人选。”
林沅无言，秦若之也算得上是朱凤他们斗鸡赛的对手，又连输两年，指不定就是朱凤使了什么阴招，才让人家心有余悸。
“大少帮了我这么多，这点小忙自然不在话下。”她又问：“林家那头如何了？”
朱凤闻言，微微睁眼，望向头顶浩渺苍穹：“来了。”
他话音刚落，衙门外便响起一重接一重的脚步声，林沅不禁颦眉，她原本没报希望，难不成朱凤真能从林太太嘴里撬出钱来？
“走呀沅沅。”朱凤立起身，鱼竿往案几上一扔，冲她轻笑了声：“去瞧瞧我给你抢回来的嫁妆。”
二人行至衙门正堂，待看清眼前光景，饶是林沅也不由一愣。
只见大门外整整齐齐的停满了一长列车马，七八个小吏正匆匆忙忙从车上将榆木箱子搬下来，这才过了四车，衙门内就已被挤了个满满当当。林沅只能在角门边往外瞧。
这边还在不断往下卸货，那头又有一队车马从沈宅处朝衙门驶来。
沈老爷吩咐小厮停车，率先跳下来，看见衙门前这股阵势也很是疑惑，立在一侧的小吏招呼他：“把马车拉到这边来！”
沈老爷依言上前牵马，讨好道：“官爷，我家那儿媳妇的嫁妆全在这儿了，一文钱都没少。您看……”
“放着吧。”小吏一点头，又朝后头招呼：“把人带上来！”
说着就有几个小吏押着一个污头垢面、衣衫褴褛的男子上前，沈老爷起先还有些不措，待细细打量了一会儿这男子，方才惊愕出声：“这、这不是林大公子吗。”
他问：“官、官爷，这是……”
小吏一扬下巴，几个押人的将林玄往沈老爷身上一搡，“咱们大少为你着想呢，你今日明目张胆的把儿媳的嫁妆拿来还债，事后林家太太若冲你发难，就能有个是为了换林大公子回来的说辞不是。”
“听明白没？听明白了还不赶紧谢我们大少！”
沈老爷其实有些懵，听了这话不禁在心里又掂量几回，才觉得是这么个道理。
反正把林玄抓在手里是只有好处没有坏处，指不定还能再从林家身上讹笔钱出来。再不济，他还有朱凤给自己撑腰呢！
沈老爷立刻笑逐颜开：“谢大少，多谢大少！大少大恩大德，小人铭记于心！”
沈家人走后，小吏便进来回禀：“小的按大少说的做了，那姓沈的竟半分也没怀疑。”
朱凤轻轻一摇折扇，似笑似叹：“他若怀疑，沈家也不至于到今日这一步。”说完还侧头看眼林沅，“瞧瞧我，再瞧瞧沈家人，高下立判呀？”
朱凤时不时就爱说些这样的话来侃她，林沅司空见惯。
不识得朱凤前，只以为他是个以欺压百姓为乐的恶霸，如今他为了自己做到这份上，有几分是为了信守承诺呢，只怕玩性大才是真的。
只是道谢的话林沅从不吝啬：“多谢大少为阿沅这般费心。”她一顿，“且算计完人后还能来个全身而退，阿沅佩服。”
她这样说就是还在气之前婢女的事，朱凤不置可否，望着远处抬箱子的小吏们，半晌，才道：“非也。”
林沅来不及疑惑，便听他接着道：“这是为了让你能全身而退。”
声音清越如泉水，传进林沅耳里，不禁令她颦了颦眉尖。
他侧眸看向林沅，林沅也正抬眸望着他，二人四目相对。朱凤的眸中昏昏沉沉，远处桌案上的烛火映照在他眼里，有点点光晕跳动。
他轻声问她：“我退与不退又如何？”林沈两家势单力薄，就算要狗急跳墙，朱凤也能保证在他们跳墙前就置他们于死地。
他一边说，一边将视线移向长廊边挂的鸟笼，那金丝榆木笼中，有绣眼鸟在里头上下跳着。
“而你跟我不同，只能退。说来，你同那只鸟雀倒很是相似。”
林沅随着他的视线望过去，唇瓣不禁翳动了下，“那是从前，如今已经不同了。”
“是么。”朱凤淡淡地回：“可在我看来，如今也是一样的。”
他说的那般肯定，仿佛比林沅自己都了解她。
“笼罩你的阴影从未消弭，如今你也只不过是换了个地方继续寄人篱下，仰人鼻息。”
林沅颦眉不答，朱凤便接着道：“眼下家产已尽数夺回，那你看着这些银子，你心底可有半分的欢喜？林家人如今几近崩溃，你可欢喜？”
不等林沅说话，又自顾自股地答：“你似乎不太欢喜。还有些无动于衷。”
这仿若洞悉一切的话刺在林沅心头，刺得她不禁皱起眉：“大少这般拐弯抹角，就是想说我心防过重，进了朱家的门便开始如提防林家一般提防朱家？”
林沅抬眼看他，带着些不耐：“若是如此，大少大可放心。你有恩于我，这些银子想要多少拿去便是，我绝无一句怨言。”
她白净的脸颊因愠怒透出丝丝红晕，粉唇微抿，柳眉颦紧，眸中充满了戒备，宛如一只被困的小兽。
朱凤依稀记得，在花照街初见她时，林沅似乎也露出过这样的神色。
他那时脑子里想的是，美，美得不可方物。
如今在咫尺间细瞧，似乎也是如此。
她分明发了怒，朱凤却唇际轻挑，眸中杂糅了些许她摸不清的情绪。
“林沅。”他头一次叫了她的姓名，“我今日同你说这番话不是想让你对我打消戒备，更不是因为想在你身上谋求些别的什么东西。”
“……那你是为了什么？”林沅的手缓缓握紧。
“我是为了什么。”朱凤没有看她，他望着天际边，低低道：“如今的你不会明白我是为了什么。”
二人间的空气沉寂了片刻，他重新看向她，却是一哂：“忘了我方才说的话吧。”
说罢，他转身背对她，扇坠在他手中轻轻摇曳，林沅没有说话，只是望着那抹身影渐行渐远，最终看不清晰。
院中的杏花树上有雀鸣，微风拂过，粉白花瓣被卷落到林沅掌心。
“我不明白……”她喃喃道。