13、第 13 章

当车队没有进城,直接将马车停在了幽州城外的树林里。

惜珍他们等马休息的差不多了就继续赶路,杜书生则和几名镖师还有装行李的马车留在后面,等到城门一开,去幽州城内安置休息。

惜珍他们连夜赶路,等到邺州城外和守将叶将军会合时已经是中午。

在马车上待了二十多个时辰,惜珍一下马车腿都是软的,走路发飘。

宋明煦脸上都冒出了胡茬,可倒是丝毫都不影响他的俊美。

这一路十几天走来,惜珍跟宋明煦吃尽了之前都想象不到的苦头。一比较下来第一天苦恼的穿布衣的问题,都已经算不上什么了。

两人这段时间都瘦了不少,宋明煦本来就清瘦,这下子再加上没休息好,不用装病看起来就已经足够憔悴了。

隔着浓密的胡子和黝黑的脸色,惜珍都看出叶将军在见到“病弱”陛下时的痛心了。再看他还故作不经意的抹了抹眼角的泪……

惜珍看了看自己的胳膊,瘦的只剩下一把骨头,可是叶将军一点表示都没有。不禁开始反思自己之前是不是做过什么不利于武将的提议,要不然怎么会是这种人缘。

叶将军跟宋明煦君臣二人寒暄了好一阵子,这才将注意力分给惜珍,向她行了个礼。

惜珍在朝堂上嚣张惯了,这个场面倒是少见。叶将军面对宋明煦和面对她时完全是两副表情。

宋明煦指着惜珍说道:“这次这一路多亏了堂兄,要不然还不知道会出什么岔子。”

“陛下言重了。”惜珍谦恭的俯首作揖,心想你这么多心眼考虑的也周全,能出什么岔子啊。

没想到叶将军听到这话后看惜珍的眼神却变了,又听宋明煦还在继续夸奖惜珍在朝堂上对自己诸多帮助,公正明贤,夸的惜珍本人都有些听不下去了。

往日叶将军他们听到的都是宸王在前朝作威作福,连陛下都只能避其锋芒,因此心中对宸王颇为不满。

今日一见面叶将军观面相就觉得宸王不像是狠戾跋扈的人,又听陛下亲口所述,当即就将往日的听闻划到了谣言一列,再对待惜珍时就恭敬了不少。

惜珍心中说不出是什么感受,她被人区别待遇向来都是待遇好的那个,变成待遇不好的这还是第一次。

只不过宋明煦的做法还是让惜珍有些不懂,这一路上她知道了宋明煦不少的秘密,那些不是她发现的,而是对方直接展示出来让她知道的。

惜珍不明白他为什么这么做,甚至像刚才那般,还为她说了在武将中挽回形象的话。倒也不像是要杀她灭口。

惜珍周围有不少幕僚好友,也有二三十岁的青年男子,没一个像他们陛下这般如此难以捉摸的。

身边叶将军正在回禀近几日他派人在秦州附近勘察到的情况:秦州州府城门紧闭,城外属于秦州管界的山附近也有人看守。

“秦州的守军现在还剩不到百人,大部分都部署在了城外那座山附近。士兵们日夜守在周围,连进山的路上都有人把守,不许外来的车马进入。”

“山?”惜珍眉头微皱,莫非秦州和秦王真正想要守住的秘密不在城内,而是在城外?

“是的。”叶将军点点头,“臣的人趁着夜色潜了进去,在山脚下发现了几处泥土被翻过的痕迹,挖开之后看到几具被埋葬不久的尸体。”

“尸体……都是青年男子吗?”宋明煦问道。

“陛下怎么知道!”叶将军微微吃惊。

宋明煦没有解释,又问道:“他们都是怎么死的?”

“这个……”叶将军惭愧道:“队防守位太严,我们不敢多待也没法把尸体运出来,只能大概检查了一下又埋了回去。大部分尸体上都有外伤,背上有被鞭子和铁条抽打后留下的伤痕,手上有使用工具留下的伤口。”

“使用工具……”惜珍低眉思考了片刻。“所以那些青年男子被秦州官府用帮忙祈福的名义骗到了山里,其实是去做苦力的?在山里做苦力,还如此偷偷摸摸的怕被人发现……”惜珍冷笑一声,“是矿吧。”

虽然还不知道山中是什么矿,但按照大夏律法规定,国界内珍贵的矿产如金属矿和玉石矿,开采和经营的权利属于国家,任何个人不可随意占有,就算矿产在藩王的管界也不例外。

发现矿产及时上报,一般会由朝廷安排开采,最后分几分利益给矿产所在地管辖的藩王。

看来他们的秦王叔并不满足于分几分利,而是想要全部的利润。所以才想出这么个法子,以祈福的名字招揽青年男子作为苦力去山中开采矿石,再由什么途径出售牟利。

“叶将军,你手下能够调动的兵马有多少?”宋明煦问道。

叶将军:“回陛下,有一千人,另有二百人在不远处待命。”

“很好。”宋明煦点点头,“派四百人去将那座山围住,里面的人一个都不许放出来。剩下的跟着朕和宸王,今夜咱们一起去回回秦州的知州大人。”

“是!”叶将军答得声音响亮。

这还是惜珍第一次见到宋明煦干净利落的作出部署,心中有种看到孩子长大了的欣慰,还有些说不出的感觉。

看到宋明煦的眼睛看了过来,惜珍用手握拳挡在唇边,给了他一个暗示。

宋明煦马上看懂了惜珍的暗示,虚弱的咳嗽了半天,在叶将军面前维持住了他病弱帝王的形象。

“现在秦州城内的情况叶将军了解吗?”惜珍问道。

秦州本来就遭了水灾,百姓损失惨重。官府不要救济,甚至关闭城门连正常的商货往来途径都切断了。惜珍很担心城内百姓的状况。

叶将军道:“秦州城内的情况臣不大了解,只是每隔几日能看到送粮的马车进去。臣派人调查了一番,那些粮食都是以一位富商的名义高价购买的。”

现在南方正闹水灾,普通富商哪里还有门路买粮。几人心知肚明,怕是秦州官府借用富商的名义罢了。

“这么说城内不缺粮食了?”惜珍问道。

叶将军摇摇头,“宸王殿下,您可知道城内有多少百姓?那点粮食,不过杯水车薪罢了。”

惜珍懂了,再想到杜书生说的水灾后秦州城内粮价高到离谱……

秦州州府运粮进城,想必只是为了保证那些能买得起高价粮的富商不会饿死有粮可吃。这些富商应该大多还和城外矿山有关联,与官府利益相关不会主动泄露城内的情况。

至于那些普通百姓,家里有存粮的还能撑些日子,撑不下去的只能在城内等死。过阵子被秦州官府找个疫病之类的借口将真正的死因掩去,还有家人在世的给些补偿,没有家人的连能为其申冤的人都没有。

秦王好狠毒的心思,身为皇室子弟只重自己的利益,连百姓的生死都不放在心上。实在死不足惜。

惜珍道:“陛下往日对几位王叔还是太宽容了些。”

“王兄说的是,”宋明煦应道,“是该让几位王叔懂些事了。”