不多时，太皇太后由宫中太监搀扶着进了崇弈房内。
五十来岁的年纪，因保养得当，只鬓角偶见华发，仪态雍容、气质华贵。见了崇弈，满脸温柔慈爱之色。
“太皇太后千岁！”晏柠已移步至床旁，见她进屋，跪地问安。
闻声见了跪在一旁的身影，太皇太后蹙眉，面有不郁之色，却未出声。
直到走近儿子床前，见儿子一脸心疼看着地上的人儿，她才叹气，温声道：“起来吧，出去候着。”
“是。”晏柠应了，起身垂首出了房门。
太监搬来软椅，太皇太后在崇弈床边坐下。看着儿子苍白的面色，她自是心疼不已，可伸出的手在半路又收了回去。
她这儿子自小命苦，八岁后就连她这个做母亲的也不能触碰于他。如今连他病了，她都不能安抚一二。
好不容易老天垂怜，赐了个能与他近身之人，却又那般倔强闹腾，将他折腾至此般境地。
“崇弈，你缘何这般自苦？”太皇太后心疼道。
“儿臣病中无法给母后请安，母后恕罪。”崇弈撑起身子，半靠在床头，“应是北境战场负了伤，一直未好全，故而……”
“胡说！哀家刚才已问过你府上管事，这般大冷天的日日冷泉沐浴，你便是铁打的身子也熬不住啊。”太皇太后心中对晏柠是有气的，“她是多矜贵一个，我儿贵为摄政王，还配不起她吗？你也是，这般捧着她作甚，宠幸了便宠幸了，她难道还不渴着你给她个名分？”
“母后，此事儿臣自会处理好，您别费心了。”崇弈敛眉道。
“哀家知道，我儿拿一片真心待她，自然也是盼着她拿真心对你。可你也得看看，你这般守着她多久了，她可有一丝动摇？”说到此处，见崇弈眼中神伤，太皇太后岔开了话头，“如今为了她，你府上侧妃也休弃了。她若坚持不肯进门，哀家便再为你选一位王妃。哀家相信，上天必不会这般苛待我儿，既有她一个能与你近身，茫茫人海中定也能找出第二个来。”
太皇太后说完，便抬手示意太监搀扶，起身准备离开。
崇弈见状急喊道：“母后不可，儿臣……”
太皇太后见他着急上火，凑近低声道：“我儿安心，哀家只是替你逼一逼她。你总这般一味惯着她，哪一日是个头？”
见崇弈神色依然犹疑，太皇太后心道，自家儿子这棵铁树，二十八年未曾开过一朵花，哪知这一开花，竟是这般不可收拾。
当下承诺道：“最差，也不过是如今这般境地了，不是么？”
崇弈心中仍感不安，正要再劝，太皇太后伸手制止了他，朗声道：“此事就这般定了。哀家见不得儿子受苦，坏人就让哀家来做。”
出得房门，太皇太后招来候在一旁的晏柠，问道：“哀家刚才在房里与崇弈说的话，你可听着了？”
晏柠自是听着了，她此刻眼角微微泛红，嘴里有一种说不出的苦涩感。当下回不出来话，只轻轻点了头。
太皇太后凝目瞧着她这模样，心觉她也不像是对自家儿子无情，怎地两个人就能闹成这般？
“随我来。”言语间柔和了一些，太皇太后示意晏柠随她走。
到得府内正厅，太皇太后端坐于主位，令晏柠下坐，屏退了左右。端起茶杯，极雅地抿了口茶，对晏柠道：“你可知，崇弈为何会患上这无法与人接触的怪病？又为何如此挑食、洁癖？”
晏柠坐得笔直，不敢回话，轻摇了摇头。
“哀家膝下只有崇岳和崇弈两个儿子，崇岳是高祖嫡长子，自小便被封为太子，教养严格，崇弈则轻松快乐得多。他们自小感情深厚，连长相也颇有几分神似。崇弈长得快，七八岁上就与十来岁的孩子差不多大，加之他自小懂事，仪态成熟，常常让人混淆了他与太子。”太皇太后又抿了口茶，继续道，“崇弈八岁那年，高祖带众皇子外出春猎，太子夺得魁首，高祖奖励了他一枚和田玉扳指。回京途中，崇弈贪玩，向太子借来把玩。可就是这枚扳指，让那帮匪人，误认了他为太子，将他掳了去。”
太皇太后看晏柠神情凝重，顿了顿，继续道：“那帮匪人虽认错人，但那为首之人却当是熟悉太子的，待他们将崇弈抓回去，发现抓错了人，却并不放他，也未灭口，而是……对他肆意虐打、羞辱。”
晏柠此时已泫然欲泣，太皇太后也略有哽咽，喝了口茶，又道：“禁军找到崇弈时，他被关在满是污秽的猪棚里，已整整五天，身上到处是鞭伤、刀伤、蜡印。被接回宫后，太医为他诊脉，他浑身红疹、呼吸困难。哀家与高祖欲安抚他，也会引发他此症状。后来，遍寻名医，却无人能治此症。哀家与高祖、太子痛心疾首，却无可奈何。也是那一年，高祖特许他组建、训练自己的影卫营。”
听到此处，晏柠已是泪流满面。她几乎坐不住，只想奔去他房中，拥着他、安慰他。
“哀家本以为，他此生注定孤苦。哪成想，有一日居然听他说起，遇上了一位厨娘，能近得他身、做得一手抓了他胃的好菜，他甚为倾心。哀家当时想着，必是老天垂怜我儿，哪知你却是他另一场修行？”太皇太后突地神色微厉，“他为你放下了皇家的骄傲，捧上一颗真心，你却丝毫未有怜惜。”
“我……”晏柠想说，她心悦于他，可话到嘴边却又顿了。
“罢了。哀家给你三日时间，你自考虑清楚来。若你应了，哀家必以重礼迎娶，若你不应，那哀家便举国为他选妃。哀家就不信，偌大一个南弋，真就只有你一人能近了他身。”
并未给她反应的时间，太皇太后说完此番话便摆驾回宫了。
晏柠进得崇弈房中时，整个人仍神思恍惚。走近床旁，见崇弈仍半靠着等她，便坐在床边缓缓俯下身，靠进了他胸膛，双手紧搂着他腰。
崇弈见她红着眼眶，抚着她长发，关怀道：“可是母后斥责于你？她只担心我，故而急了些，你别往心里去。”
晏柠摇了摇头，将脸埋在他胸膛，低低地啜泣起来。她哭得极小声，可就是这般压抑的低泣，最是人心中的伤痛所在。
“阿柠，阿柠，不哭了。”崇弈拍着她背，哑声急道，“我必不会让母后选妃的。”
她仍摇头，哭得更凶。崇弈只觉胸口的衣襟处，已是一片温热的濡湿。
“究竟怎得了？”崇弈伸手抬她下巴，她却转头抗拒。
见她如此，崇弈怕伤着她，便也不再强求，只搂着她，轻拍着她背，等她平静下来。
待怀中人儿渐渐停下啜泣，崇弈正欲开口，她却突地攀附了他脖颈，吻了他。
崇弈温柔地配合着她，耐心地回应着她的索取。待她餍足地放开他，又将脸埋在了他颈间，娇糯道：“崇弈，我们……成婚吧。”
崇弈半眯的眼倏地大睁，双手轻握她肩膀，将她抬起，满脸不可置信道：“你确定吗？”
晏柠脸上略红，垂眼未看他，低声道：“嗯，但我有一个条件。”
“好。”崇弈干脆应道。
“我还没说条件，你怎知你会同意？”晏柠嗔道。
“我都同意，你便是要挖了我的心去，我也给你。”崇弈握着她的手，在唇边不停摩挲、亲吻着。
“成婚后，你要予我自由。我要能自由出入王府，要能做自己想做的事，去自己想去的地方。”晏柠说着，甜糯的嗓音有一丝紧涩。
崇弈微皱眉，沉吟了片刻，问道：“你要去哪里？做什么？”
这妮子总不会想着，给他个名分，然后人就跑远远的吧？
晏柠知他必是想岔了，忙道：“我想好好经营我那些铺子和田地，将来也好有个……”
话到一半，突觉不对，她赶紧停了。
但崇弈自是听出了她话中意味，咬了下她在唇边的手，无奈道：“你仍不信我？”
晏柠复又趴回他胸膛，搂着他脖颈，轻道：“我自是信你此刻的真情实意。可你如今也深陷朝局之争，我若只能整日待在府里，靠你护着，恐怕心中将一直难安。我只想能够做些事情。为你，为我们的将来，做些事情。”
崇弈又怎会听不出她话中含义。她信他此刻的真情实意，却不能保证他是否有一日会变了心。
她终究，还是不信他。
但，既她提了，他自要应了。
待他娶了她进门，便有一生的时间来向她证明自己。
“好。”他应了，双手握着她腰，略一使劲翻身，两人便换了个位子。
他深深望着她许久，在她酡红的双颊烙下轻吻：“明日一早，我便入宫秉明母后，让她挑选最近的吉日，我们尽快完婚。”
晏柠伸手挡了他不安分的唇，迟疑道：“那凤屏山的……”
“不担心。”崇弈抓了她手，鼻尖抵着她的，“我早已在附近备了一座宅院，待大婚日子定下了，便遣人去凤屏山将你家人接来。日后，他们若要留在盛京陪你，便只管住在那处，若要回凤屏山，我也会派人护卫。”
“好。”晏柠应着，他总是这般，替她把所有事情都想好了，想全了。
崇弈见她如此乖顺，低头轻吻她额头，湿热的吻一路绵密而下。待她难耐地轻推他，他才抬头，见她艳艳双唇微肿，透着一股诱人的质感，便又覆上。
待双唇终于得了自由，她又迟疑着开口：“我想，先……”
“嗯？”见她话至一半停了，崇弈微挑眉等着。