孟青河不知在房间里待了多久。
他似是一直站在窗前，自日光明媚等到霞光漫天，直到此时此刻，暗色天幕沉沉拉下，繁星突破浓云，于天际熠熠生辉。
杭小时推门而入时，一股凉风自门外涌入，冲破室内寂静的氛围。
夜色下，青年微微侧身，静立许久的背脊略显僵硬，俊朗的面庞上仿佛积着云雨，呈现出不快的暗沉。
“孟青河？”
杭小时指尖跃动的阳炎闪烁一瞬，屋内登时昏黄明灭，在青年刀削般的眉眼上笼罩一层暗淡色泽。
他诧异道：“你来……找我？”
阴影中，孟青河冷硬地点了点头，语气有些不自然，生硬道：“我听人说，你去找了一名鬼修？”
杭小时即刻了然。
得，这又是一个厌恶鬼修，前来兴师问罪的。
“没错，我是找了他。”
他明澈的乌眸滴溜溜一转，突然上前半步，凑近孟青河的面容，嘴角勾起一抹笑意，狡黠道，“为什么问这个，难道你……关心我？”
俊美的五官在眼前倏地放大，狭长的凤眸仿佛出鞘的利刃，眸色却软，眼尾明晃晃地挑起三分笑意，四分揶揄。
孟青河忡愣片刻，猛地移开目光，垂在衣袖中的手却悄然攥紧，下意识朝腰侧一摸。
——摸了个空。
……险些忘了，那柄能给他安全感的灵水剑，已经在与眼前人的对决中被摧毁了。
掌心空落落的，心头猝然涌现的紧张感便无从抒发，闷闷地堵在经脉中，如同一块巨石压在胸口，连呼吸都隐隐变得不畅。
孟青河倒退半步，侧过脸去，嗓音略僵道：“若不是我爹临行前嘱咐，让我对你多加照看，我才懒得管你死活。”
他的侧脸融入阴影中，本以为杭小时看不真切。
可杭小时身具极炎血脉，只要他愿意，火光便能将血液化作燃油，在瞳孔中点亮两盏耀眼的长明灯。
眼下见了孟青河的反应，杭小时在心底啧了一声，越发觉得有趣。
——之前倒没看出来，他这位小老弟竟然是位傲娇。
杭小时的双手背在身后，步伐摇摇晃晃，走到孟青河身侧，抬手搭在青年肩膀上：“孟大哥放心，我知道轻重。那位鬼修没你想象的那么可怕，实不相瞒，今日一番相处，我觉得他……还蛮可爱的。”
说起“可爱”二字，杭小时眼底带笑，回忆起宁鸿今日的言行举动，下意识弯了嘴角。
孟青河却面上一沉，脸色更为难看。
“你知不知道鬼修对星河宗来说意味着什么？”
他狠狠咬牙，恨铁不成钢地瞪着杭小时，几乎是从齿缝间挤出几句话：“你若不想惹麻烦，今后还是离他远点为妙。”
“安啦安啦，不必担心。”
杭小时不以为然，在青年肩上又安抚性地轻拍数下，却被孟青河肩膀一顶，倏地甩开。
被人甩了手，杭小时也不生气，只温和地笑笑，转身去点油灯。
直到屋内四个角的灯都被阳炎点燃，狭小的房间内亮起温馨的暖黄色火光，他才悠悠地将手指竖在眼前，启唇轻轻一吹，将阳炎吹散。
放下手指，在屋内巡视一圈，杭小时啧啧感叹道：“这血脉倒好用，点灯甚是方便，以后若是有事宿在野外，也不用担心没带火石了。”
孟焕的嘴唇紧抿片刻，不耐道：“你到底有没有听见我说话？”
“我知道你的意思。”
杭小时手执烛台，轻描淡写道：“不就是星河宗曾在鬼修身上吃过大亏么？”
此言一出，屋内骤静。
孟青河深邃的眼眸霎时睁大，眼底跃动着不可思议的光，愕然道：“你……”
杭小时微微一笑，不等他说完，便继续不徐不疾道：“三年前，掌门座下的首席大弟子偷袭宗主，叛出星河，于宗内大开杀戒，将星河宗数十位长老毙命于掌下。他大笑着踏出山门时，整个偌大的星河竟无人能挡，无人敢挡。”
“这事在民间鲜有人知，但对于各世家、宗门的高层而言，并不是什么大秘密。”
“而这位欺师灭祖的首席弟子呢，便是一个正宗的鬼修高手，若给当今世上的鬼修排个强弱顺序，他毫无疑问可以排进前三。”
言罢，他笑眯眯地抬起头：“怎么样孟大哥，我说的对不对？”
孟青河咬牙：“……对。”
沉默片刻，他终是忍不住问道：“你怎会知道这些？”
——废话，这不是开挂么。
关掉视野中025临时调出的原书支线大纲，杭小时乐呵呵道：“你就别管我怎么知道的了。今天客栈中这么多人，少不了各个世家的公子少爷，孟大哥，我跟你打赌，我也许是第一个去结交那位鬼修的，但绝不是最后一个。”
“……为什么？”
“因为他已经提前预定下了入宗名额。”
停顿片刻，杭小时又摊摊手，补充道：“当然，入宗之后他会不会受到冷遇，那又是另一码事，不是现阶段咱们需要考虑的问题。”
烛光明灭，清风萦绕。
一片沉寂中，孟青河俊逸的眉宇紧紧皱起，低声道：“我想不通。”
在鬼修身上吃了大亏，难道不该提高门槛，再不收此类弟子么？
“孟大哥，这是星河宗给世人的信号啊。”
杭小时竖起手指，在青年面前俏皮地摇了摇，语重心长道：“此届招生选拔，比以往任何一届的规模都要宏大，这又是为何？”
“……”
“当然是要借此告诉各大世家宗门，三年前的惨案并未损伤星河宗的根基，他们依旧是南大陆最有底气的强大宗门嘛。鬼修也是，若是现在，星河宗从此宣布拒绝鬼修入门，是不是反像是他们怕了那恶徒？”
杭小时的嗓音低醇圆润，语气轻松，仿若山涧流水，爽朗悦耳。
孟青河却僵立原地，瞪着一双点漆般的眼睛，一副云里雾里听天书的表情。
见杭小时停下话音，他愣愣接道：“所以？”
杭小时：“……”
小弟，难怪你最终做了主角的小弟。
这脑筋的确只够喊666的。
“所以来参选的人中若有鬼修，只要心性不差，资质不错，最终总会被选入宗门。”
杭小时轻叹一声，又道：“我询问过客栈小二，近日里前来的鬼修仅此一人，你说交好他有没有意义？”
孟青河在原地僵立许久，终于所有所思地点了点头。
只不过看他那依旧紧蹙的眉头，杭小时对他究竟有没有理解、理解了多少表示十分怀疑。
脑海中灵光一闪，杭小时倏地勾起嘴角，又道：“孟大哥，你知道对星河宗而言，更稳妥的做法是什么吗？”
孟青河略显机械地摇摇头。
“当然是暗中开后门，给考生中塞一个提前看好的鬼修，以确保万无一失啦。”
孟青河：“……哦。”
嗓音呆滞，双眼迷茫，锐利的乌眸中凌厉不再，反而晃荡着满满的懵懂，仿佛迷雾氤氲的暗湖。
杭小时：“……”
他的笑容绷了许久，僵硬的嘴角最终忍不住垂落，在脑海中长长地哀叹一声。
好不容易借着原文开挂，体验一把足智多谋、智商碾压的人设快感。
孟青河这个浓眉大眼的却完全不懂捧哏，让他威风凛凛的逼全部装了个寂寞。
……唉，太难了。
还是小鸿鸿可爱，他有点想小鸿鸿了。
脑海中灵光一闪，杭小时倏地又想起一事。
他侧过身，用端详的目光望着孟青河，在对方充满疑惑地转过头时，突然快步上前，抬手在青年眉间轻轻一抹。
“对了孟大哥，你这眉毛长得真快，几天不见，已经完全长好了？”
身前掀起一阵疾风，孟青河尚未反应过来，眉心便已一凉——
青年抬手一摸。
摸了满手浓黑的墨汁。
眉毛当然没长好。
他是用焦墨一点点画上去的。
为了能见人，画了足足大半个时辰。
此刻墨迹被温热的指尖融化，晕开大抹污渍，随着杭小时手指划动，在孟青河眉间化为一滩黑漆漆的圆圈。
像一只滑稽的熊猫眼。
望着指尖墨渍，孟青河倏地回忆起了那日比武后归家、照镜子时的满腔愤怒。
他紧紧咬牙，额角青筋绷起，掌心下意识汇聚起灵力劲气，化为汹涌的水流——
“杭、小、时！”