甩了甩头，季出虞决定先不想女配的事情了。当务之急是男主交给她的任务——去赫连家策反赫连烨成。其实严格意义上都不能说是“策反”，赫连烨成原本就同男主关系相当好，是男主的好兄弟。再加上各种因素，他早有不满当今圣上之意，只不过一直碍于从小被教授的忠君观念，有些犹豫不决罢了。今日季出虞的任务正是来奉劝他，让他彻底站到男主这边。
大将军赫连烨成是近日回京城的。不久前他刚平定了一场边境叛乱，振旅而归。当今圣上虽说素来不喜赫连将军，但还是十分器重这位赤胆忠心的有用之才。在赫连烨成得胜回朝后，他龙颜大悦，重重嘉奖了对方。皇帝不会想到，他所以为的、绝无二心的将臣，马上就要和他全心信任的皇弟一同密谋商讨，该如何将他推下皇位了。
夜色已深，赫连府内各处皆熄了灯，唯有书房里透出昏黄的烛火灯光。
“百里卓身为皇帝却沉迷享乐，不理朝政、对百姓死活漠不关心……即使他如此德不配位，你也还是要效忠于他？”
房内，大将军赫连烨成正襟危坐于书桌前，面庞硬朗坚毅。他的对面坐了个陌生少女，笑眯眯的样子十分讨人喜欢，说出来的话却大逆不道得能叫人吓个半死。
对于这个放肆直呼圣上名讳的张狂少女，赫连烨成显然是反感的。然而，他按紧桌面，眼中的抵触一闪而过，没有驳斥对方。
少女没有步步紧逼，反而侧了侧头，突然叹一口气：“如果不是那件事……宁王或许也会像你一样，一直无怨无悔地帮自己皇兄收拾烂摊子吧。”
那件事。赫连烨成自然明白她说的是哪件事情。他眉头微锁，面有异色。夺人所爱——他原以为皇上会这么对待自己是因为厌憎自己，不曾想对方如今为了美色，竟能连兄弟情谊都不顾。
“就因为他是皇帝，所以身为臣子的，无论他做出什么，都不能违逆他么。”
听着对方幽幽的声音，赫连烨成思维混乱，心神不宁。一时之间，说着相似话语的少女仿佛和他记忆里某个女子的身影重叠。女子笑容哀婉，如同浸染了血的杜鹃花般凄丽。她控诉般质问着:“君命不可违……所以你便要将我拱手让人？”
恍惚回神时，他又听见少女说：“……何况乔家也已经决定支持宁王，若是宁王失败了，乔家的人，还有你的表妹乔玉儿，都必死无疑。”
赫连烨成苦笑起来。他忆起自己那娇惯淘气的表妹，他将她当作亲妹妹一般看待，自幼护着她、宠着她。她小时候也最爱缠着这位疼爱自己的表哥，跟在他身后叫他哥哥，在做错事儿之后会得意地对他撒娇说“不管我闯了什么祸，哥哥都会帮我的对吧”。
就像那日，她来自己住处找自己时，遇见正巧在场的宁王。在宁王走后，她眼神熠熠地同自己说，她想要嫁给那个人。而他像过去一样，答应了她的要求。
他生命中最重要的两个女人，一个已经被他亲手送进了囚笼之中，现在他还要害死另一个吗？
过程一切顺利。赫连烨成倒戈原本就只差临门一脚，季出虞只用了点小手段，便很快说服了对方。
在她舒展了眉目的时候，仍旧心事重重的赫连烨成一直在观察着她。
眼前这个人，他心里始终有所忌惮。对方身上有种捉摸不透的危险感。像懒洋洋栖息着的猎豹，看似漫不经意，实则一直窥伺着周遭的一草一木，随时可能暴起，将小觑了她的人撕得粉碎。这种人，决不是个会屈居人下的角色，并不适合作为心腹手下。
恒之为何会如此信任这样一个人？
赫连烨成暗暗决定，下次再见到百里朔，一定要提醒对方小心这个属下。
正当他忖量时，对方忽然笑了，没头没尾地说道：“我上次见到宫里的欣妃娘娘，她看起来并不快乐，总是郁郁寡欢的。”
可就是这么一句莫名其妙的话，让赫连烨成的心猛地紧缩。他呼吸微窒，浑身僵硬地等着季出虞继续说下去，对方又不说了。
季出虞扭头瞅了眼晕染上金红色的天际，天将破晓。因而她说：“时候不早了，我该回去了。”
只留赫连烨成烦闷地咀嚼回味她的话。
季出虞回到宁王府时已是清晨，她走在大道上，远远看见王府侧门门口的马车，还有将被送回香雪坊的凝嫣，这才想起来还有这么个人没处理。
虽然善良的女主轻易原谅了对方，但季出虞可没有。欺侮过女主的人，季出虞不可能放过。即便因为有自己的保护，女主并没有受到多少实质性伤害；然而对方曾经想要迫害女主、置她于绝境，这一点是毋庸置疑的。
凝嫣必须要为她的恶意付出代价。
正巧还月阁在香雪坊也有线人，就拜托线人给凝嫣下点蛊毒，让其为还月阁所用好了。一辈子处于受制于人的恐惧里，且每月都得忍受蛊毒之痛，算是一个很合宜的教训。季出虞眨眨眼，片刻之间做好了决断。
系统默默吐槽：“不知道她以后会不会觉得还不如当初被割了舌头。”
季出虞没搭话，只撇了撇嘴。在马车驶远之后，她从侧门进了府去。
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“王妃……”室内，侍女绿柏走到江念芷身旁，忧心忡忡道，“您已经一夜未眠了，还是休息一会儿吧。”
而江念芷只是温和地摆了摆手，示意自己没事，然后强撑着睡意，仍是保持着原来的姿态。
她在等一个人回来。
于是季出虞见到江念芷的时候，对方又是一夜苦坐后的憔悴模样。
“念芷？”
“啊。”少女抬起头，原本困倦消沉的眼眸变得亮晶晶的，脸上露出欣喜之意，“初鱼你回来啦。”
看来女主还在为男主的事情难过。季出虞理所当然地这样想到。她搬了张凳子坐到江念芷跟前，劝慰道：“念芷，不要这样折腾自己。我想看到你像从前那样开心快乐的样子。”
话一出口，她登时有点发虚。毕竟自己压根没资格说这话，如果当初自己阻拦，本不至于如此。
江念芷却愣了神，是啊，她是从什么时候开始不开心的呢？明明当初刚遇见初鱼时，她曾有过一段难以忘记的欢欣时光。
所有与快乐有关的记忆，全都是初鱼给的。
自己后来究竟为什么变得患得患失起来了？是因为宁王么，还是……
她望向初鱼。对方也正关切地凝视着她，清澈澄亮的瞳孔里倒映着的，满满当当都是她的身影。
你会一直陪着我吗？
这句话，江念芷终究还是没有问出口。