今岁的冬来得晚却急,大雪停停下下,倒比去岁冬日的积雪还厚不少。
北宁那边儿敌国知晓大业如今处于内乱之时,意趁机南下荡平大业,所幸北宁有崔家军帐下军师助阵，以寡胜多，连续两场的小型战役中都以北宁险胜结束。
此外，崔家军一支精锐趁夜袭击敌军后方，盗走骏马一百余匹,烧毁敌军前线粮草过半，彻底打垮敌军已连败两场的军心，北宁得以暂时的安宁。
再说云州城这边儿,葛歌与林家药堂的生意也没断,才给西南送了一批冻疮膏，葛歌当日又定了第二批冻疮膏，这是预备给北宁驻军的。
林掌柜对这等大生意自然再上心不过,连声应下,保准五日之内赶制出来这批药膏给葛歌。
因着雪灾越发严重，云州城内每日清晨都会有新增的冻死灾民,暂留云州已住进新房子的葛歌每日出门在街上都可瞧见瑟缩着的灾民坐在街头巷尾,城中灾民愈多，寻常百姓民生也被影响，加上背后有人刻意操纵，昨日竟有两起小型冲突，数人受伤,所幸无人死亡。
“这也太吓人了罢？不会闹到咱们这儿来吧？”听完李猴绘声绘色地说起南城那边儿的冲突事件，今日跟着葛歌到菌铺来查看菌子的王小茹吓得圆脸有些发白，流民冲突叫她想起秋日里村子外边儿的流血事件，那会儿可是死了不少人，如今想想都叫她怕得不行。
李猴见她被吓到的样儿，连忙笑嘻嘻地安慰道：“小茹姑娘放心，咱们这片儿都有捕快日夜巡逻的，那些流民只敢在南城生事儿，闹不到咱们这儿呢！”
吃葛家饭的人那都晓得，王小茹可是自家主子走到哪儿带到哪儿的人，大多却不知葛歌自己也是女儿身，葛歌自己也没有刻意去解释这点，这菌子铺里的人还真是都不晓得她是女儿身。
不晓得葛歌是女儿身的这些人见葛歌这般重视王小茹，又是管钱又是管人的，自然以为这是未来的当家夫人预备役，李猴自然也不例外。再者他本也是想说说外头的新闻，哪里敢真吓着王小茹？自然是要快快解释加安抚的。
果然，听李猴这般一解释，王小茹才长长地吁了口气：“那就好，闹不到咱们这儿就好。”
“什么闹不到这儿？”在后院菇房里转了一圈出来的葛歌只听到后半句，便随口问了句。
没有危险的八卦传起来格外叫人精神，王小茹自然不会错过这等说八卦的好时机，跟竹筒倒豆子一般哗啦就把方才李猴带回的新闻全说给葛歌听了。
倒是葛歌听完之后，坐在小火炉旁沉默了许久，等她再开口，只道：“我出去一趟，中午别等我吃饭了。”
“这是咋了？急匆匆地…”站在柜台后面的王小茹一脸疑惑地看向李猴：“李哥，你瞧出来啥缘故没？”
李猴同样也是一头雾水：“没，咱方才说得有啥不对？”他这一说，俩人就托着下巴在那儿回想，看是不是自己说错话了，想到又有客人上门来才连忙去招呼客人，完全把这事儿抛到脑后。
再说葛歌出了葛家菌铺，撑着油纸伞一路往州府衙门去。
州府衙门守门口的衙差虽不认识葛歌，不过听她说是葛家菌铺的人，为赈灾一事来求见大人，他皱着眉瞧端方站在门外的小后生一眼还是赶紧进去通报了，葛家菌铺捐了一大笔银子这事儿他们可都晓得，可不敢耽误大人的正事儿。
正在书房与幕僚商议赈灾一事的胡宥青听衙差来报，葛歌为赈灾一事来求见，与幕僚对望片刻，便沉声应道：“将人请进来罢。”
“胡大人日安。”跟在衙差后边儿进到书房的葛歌朝胡宥青行以书生礼，又朝站在一旁不认识的书生打扮之人微微作揖示意。
对方比葛歌大了两轮不止，又自恃是读书人，最是看不上这满身铜臭的商人，只淡淡点了点头就将目光挪开，并不想搭理她。
葛歌却是看都没看到对方这点子小动作，她的目光早就转回到胡宥青身上了，又朝胡宥青拱手才道：“胡大人，草民听闻如今城中因大雪受灾之人愈发多，城中冲突不断，草民有一计愿献于大人。”
“何计？”端坐书桌后的胡宥青一听对方说有法子，好奇地睁大了熬红的双眼，身子微微向前倾。
“以工代赈。”葛歌双眸微亮，道出四字，见胡宥青似有些疑惑，不疾不徐解释道：“如今城中流民过多，若皆直接发赈灾粮银，难免为日后管理埋下隐患，再者日日游手好闲的，必然滋生矛盾，倒不如以招募他们干活为渠道，一则人人有事做，便没了那个精力去闹事；二则也可减少人心惰性养成。草民家中如今有一木炭铺子，最低等的木炭为十文一斤，愿为大人驱使，但凡是府衙雇来上工之人，每人每日可以单价五文在小店购买木炭一斤。”
葛歌这话一出，胡宥青欢喜得双手击掌：“你这法子好！师爷以为如何？”
“…或可一试。”那中年文人面色变了几变，最后还是捏着美鬤低了头。虽知这法子着实不错，可心里那清高的坎儿却过不去，只安慰自己道，这事事跟钱挂钩的主意，也只有这一身铜臭之人才会想出来，他想不出这般主意再寻常不过。
以工代赈是好法子，可这问题又来了，这大冷天儿的，找啥活儿能把这几千人都安排妥当？
“一可清除街上积雪，二可给寻常人家清积雪，三可每日安排人把雪运出城外。此外，为寻常百姓家里屋顶的积雪可酌情收几个铜板，钱都回到衙门后，再按劳分配。”葛歌想得周全，如今正好是闹雪灾的时候，那不少人家屋顶都被积雪压垮受灾。所谓危机危机，有危就有机遇，倒不如把这雪换成能挣钱的法子：“再者，云州城不少人家都是要存冰的，连着把这门生意也给接下来，指不定还能再减轻衙门赈灾的负担。至于妇人，也可组织起来做些女红，北宁气候寒冷，将士们想来也是缺衣少袜的，若能与北宁那边儿谈成买卖协议，两边对接好，双方都能受惠。”
胡宥青边听边点头，对这满脑子好主意的后生真是满意极了：“不错，不错，这法子好。”
此举既能解云州之困，又可助北宁一臂之力。国都那边儿去岁就没赈灾的银两下来，反倒层层盘剥，而如今北宁与云州都属崔家军的阵营，自然是要互为唇齿相依的，这般一举两得，倒确实是个好法子。
为胡宥青献计完成，葛歌也不多留，大的方向她已给出来，至于如何操作那便是胡宥青这个知州该做的事儿了。
胡宥青捻着胡须望着葛歌离去的背影，与跟在身后的幕僚颇有些欣慰地说到：“此后生日后前程不可估量啊！”
“…大人所言极是。”
***
州府的动作也还算快，不过三日就把以工代赈一事落实到位。
自第三日起，除去些善心人家自家弄的小施粥棚子可以领到吃食，官府所有施粥棚子只供应给持有官府发的以工代赈小木牌，按甲乙丙丁分组领，若要领到官府的赈济，就必须到官府去报名上工，下工后凭木牌领吃食，木牌回收。到第二日再继续如此。
这法子一出，一开始确实引得流民怨言四起，毕竟原先啥也不用干一日就能吃饱饭，如今竟要上工才能有饭吃，这事儿谁能乐意？
不过不乐意也没法子，州府衙门政令已下，捕快衙差们也个个摩拳擦掌候着，躲在后头煽风点火的人不少，可有一个算一个，但凡敢闹事儿的，一律全部抓回大牢里关着，这样的事儿有那么几出后，便再无人敢闹。
以工代赈此法施行第一日，在葛歌的暗中授意下，每日来葛家菌铺做事的李氏等人说和了几个相熟的流民到衙门报到，领了木牌去做活儿。
做完活儿后，当日每人领得馒头两个、铜板五文，虽说这铜板直接去换了一斤黑炭，不过这寒冬腊月的，黑炭可比银子金贵多了。
如今同住在一处大杂院的三四十人见下工回来的人不仅怀里抱着馒头，还一人提了一斤黑炭回来，本还想笑她们没吃饱就撑着的那些人两眼全都放光了，这可是炭啊！有了木炭，一大家子就可以围着烤火睡觉，可比搂在一起哆嗦，明日还不知有没有命睁开眼强太多了！
“你们这去干活儿还有炭领啊？”好些个笑着围过来，打量木炭的眼珠子都快掉了出来，心里滋滋儿地直冒酸水：“这炭能用吗？”
那领了煤炭回来的几人斜着眼瞥了下那些冒酸的人：“这炭可原是要十文一斤的好炭，知州老爷心疼大家伙儿过冬夜里冷，早就发话说但凡是去领木牌干活儿的，那都能凭木牌买炭，才五文一斤！”
“真这么好？”见他们去干活儿的又能吃饱肚又能有木炭的，意动的人可不在少数。
再者说这些去干活儿的人每人私底下还得了葛歌单独给的十文一人，自然是卯足劲儿给说新政令说和：“那官府大老爷都发话的事儿还能有假？你们要不信，明日只管跟着去做一日，左右在这窝着也冷得很，就一日工夫你们瞧便晓得！”
说罢见效果差不多，这些人也不再多说什么，各自提着自己才领回来的粮食炭火回屋里去，他们可都商量好了，今日他们五家人一起去干活儿，今夜倒不如一起烧个炉子过夜，这样又省炭火又暖和。
同样的事也发生在云州城内外多处流民暂居的破庙、破房子、大杂院儿等地，意动之人自然不少。
第二日天才蒙蒙亮，州府衙门迎来了开衙以来客流量最大的一日。
报名上工的流民少说四五百人，堵得衙门口水泄不通，吓得一早来上工的捕快衙差们个个都是一激灵。等明白是怎么回事后，便按照上头的吩咐各自有条不紊地忙去。
站在府衙内望着外头井然有序来领牌子干活的流民，熬得两眼通红的胡宥青长长舒了口气。