南晟皇上一共有四个儿子,却?没有一位公主。唯一有着公主名?号的就是皇上同父异母的姐姐，在?皇上登基后?被封了?长公主。
四个儿子里，除却?皇后?所?出的太子已经被废,还有三位皇子。三皇子是郑妃之子，可?惜郑妃红颜薄命，还没等洛云晟熬出头?就撒手人寰。四皇子洛云勐在?薛贵妃的帮持下羽翼渐丰，是朝堂上众臣们暗自认定的下一任太子。
而二皇子与其他兄弟都不太相同。相传皇上还是不受先皇重视的皇子时，娶了?皇后?但却?又不太喜欢她,便成日?在?外办事不愿回家。
有一次先皇派他跟着前兵部侍郎去玉昆山办事之时，当时的太子正准备在?途中将兵部侍郎埋杀。皇上虽然不受先皇重视,但在?太子眼中始终是一个对?皇位的威胁，所?以也打算一并将皇上解决。
也不知是皇上命大，还是他真就是天命之子。胸口中了?一箭的皇上没有当即失去性命,只是受伤过?重失去了?意识滚下山去,被二皇子的母亲碰见。
二皇子的母亲自幼生活在?山野，虽然不是国色天香，却?也有一股不同于一般贵女的别样?清秀之意。被她衣不解带地?照顾了?一个月后?,皇上才恢复意识，见如此佳人在?侧,一时情动,便有了?二皇子。
可?当时的皇后?母家实?力强大,见皇上伤好后?也不愿回府,吕清扬气上心头?，趁皇上回京复职时去那山间找到了?二皇子的母亲囚禁起来。
皇上得知后?心下大怒,连夜赶出京想要救出心上人。可?惜等皇上赶到山脚，为时已晚。心上人经不住武将的严刑拷打，早产下二皇子后?便在?皇上的怀里撒手人寰。皇上只能就地?草草掩埋了?心上人,将二皇子带回府里偷偷交给奶娘抚养。
直到太子失势，皇上取得先皇信任后?，二皇子才被正名?。也因为如此，皇上对?二皇子总是心怀内疚，对?他予取予求。
二皇子年幼时就从奶娘口中得知了?自己的身世，对?皇上也谈不上亲近，更何况皇后?在?面?前对?他也极为刻薄，二皇子便时常离府外出游玩，以此避免与皇上皇后?相对?。
待皇上登基后?，二皇子便自请离宫，游山玩水，再也不愿参与到朝堂上的琐事之中。
可?今年不知是回来看看皇上，还是朝堂局势变化?过?快，二皇子竟然主动要求参加秋猎。虽然二皇子出现的次数不多，可?跟随皇上多年的臣子都知道那皇上当年对?二皇子母亲的一片情意，也不敢随意轻怠了?二皇子。
孟平乐一边听薛清倩絮絮叨叨地?讲起了?二皇子的传说，一边认真记下南晟皇室里的复杂关系。等到薛清倩终于讲完后?，孟平乐才插嘴道：“那二皇子年岁多少啊？”
薛清倩抬头?想了?想，又掰着手算了?算，认真回道：“坊间传言皇上当年是等到皇后?有孕后?才被先皇派出京都办事的，这般算来，二皇子应该与废太子的年纪相差不大。”
暗暗在?心里记下，孟平乐笑着向?薛清倩道谢，一派和气之意。
薛清倩不好意思地?笑了?笑：“平乐待我也甚好，这点小事就不用道谢了?。我夫君时常与我说，三皇子殿下为人处事沉稳可?靠，是几位皇子中最有魄力之人。若不是当年郑妃……”
说到一半，薛清倩像是惊觉自己说了?些什么，立刻住了?嘴，偷偷看了?眼孟平乐后?才接着道：“不过?三殿下现在?也是下一任太子极为有力的竞争对?手，我夫君很是看好他呢。若是这次秋猎三殿下能夺得魁首，朝中局势又是要变上一变。”
孟平乐听到此处，终于忍不住疑惑道：“你夫君是？”
薛清倩“哎呀”一声叫了?出来，又不好意思地?捂住嘴，一双眼圆溜溜地?瞪大：“我夫君是宋家大公子宋安民，先前讲得太激动了?，忘了?跟平乐介绍一下我家里的情况。”
孟平乐也没有责怪她，毕竟大约在?秋猎场上的其他人互相都认识，只不过?自己来南晟的时间不长，又有好一段时候和洛云晟去了?广陵，对?南晟不了?解也是自己的缺陷。
两人慢慢沿着山路大道上走着，身边不时有身着骑装背着弓箭的几人小队策马而过?，好似这秋猎也并没有那般血雨腥风的争斗。
“我夫君虽说是宋家大公子，可?宋家还是宋老爷当家，所?以我和夫君才能这般轻松。”薛清倩笑眯眯地?补充道，欢快地?拽住裙摆踢了?踢路边的小石子。
这就难怪了?，孟平乐若有所?思地?看着仍然没什么心机的薛清倩。但是若如自己猜测般，薛清倩与薛贵妃是姐妹的话，她是如何被养成了?这般模样?呢。
看到孟平乐的眼神仍然在?打量着自己，薛清倩有些不解地?蹙了?蹙眉，低头?看了?看自己后?便轻快道：“平乐可?是在?想我与薛贵妃的关系？”
孟平乐的心思被她说穿，有些不太好意思地?点了?点头?。
“平乐无需对?我如此戒备提防。我确实?与薛贵妃同为薛家人，但是我父亲只不过?是薛家庶子，我们这一房在?薛家也并不受重视。”薛清倩却?是很理解，耐心为孟平乐解释起来。至于为什么薛清倩如此信任孟平乐，她自己也说不太清楚。大概是那糕点太诱人了?罢。
薛贵妃本只是普通外员家的女儿，皇上刚登基时举办选秀，薛清漪的父亲知道自家女儿容貌极好，便送进?了?宫里看看能不能博个富贵。
薛清漪本是不肯，甚至想将堂妹薛清倩推去选秀。可?薛清倩的父亲虽说只是薛家庶子，但教养极佳，断不愿做出送女求荣之事。薛清漪百般无奈下，只得泪别了?邻家青梅竹马的少年郎，入宫做了?宫女。
谁料薛清漪运气极佳，入了?宫后?便被分到了?郑妃的宫殿里，没过?几年就攀上妃位生下了?洛云勐。薛家的仕途也因此平步青云，连带薛清倩都嫁给了?皇商宋家的大公子做嫡妻。
三言两语就将自己的身世和薛家的琐事与孟平乐和盘托出，薛清倩心无芥蒂地?接着道：“宋家虽然是皇商，表面?看起来光风霁月，但内部早就分崩离析。我夫君不愿掺和到那些事情中去，这才让我俩有闲情逸致。”
孟平乐虽然心里一直存着试探之意，但也没料到薛清倩这么快也不绕弯就将所?有事情告诉了?自己。一时也摸不太清楚她的心态，试探道：“那你与薛贵妃……”
“算起来她也是我的堂姐，只是我父亲以前在?家中也不许我和她往来过?甚，所?以到现在?薛贵妃也不太来找我。”叹了?口气，薛清倩低头?，眼里的一道精光一闪而过?。
听到此处，孟平乐脸上的笑容又深了?些。薛清倩看似没有说什么，但却?将自己与薛贵妃的关系摘了?个干净。若她真的不知道洛云晟与洛云勐不像表面?那般和气，那她就确实?不是薛贵妃的人。
不再去想别的，孟平乐突然提起先前的糕点：“清倩，你刚刚说以前住在?广陵，很喜欢吃广陵的街边小食？”
见孟平乐又将话题转回了?吃食上，薛清倩高?兴地?挥了?挥手中的团扇：“是呀。平乐你府上的厨娘手艺真好，我都吃出了?广陵本地?的味道来。”
“那你先前为何又在?广陵待着？”孟平乐看似无意地?又问道。
薛清倩倒不觉得孟平乐的问题有什么不妥，她的声音清脆，回荡在?空无一人的山谷中：“我夫君前些年在?广陵做生意，带我去待了?好一段时间。我这人又有些嘴馋，总是缠着他带我去集市买小食吃。”
话音刚落，气氛便变得凝重起来。孟平乐停下脚步站定，无言地?看着薛清倩。
不知不觉两人已经走出了?很远，远到已经没有人马走过?这一条小道。孟平乐看了?看旁边的小山丘，心里默默估计了?一下位置。
薛清倩也不再装作天真模样?，她慢慢踱向?孟平乐，语气仍然轻快，却?能听出一丝蔑视：“传言都说北康公主空有美貌笼住了?三皇子的心，今日?一见，倒也不是真的没有脑子。”
孟平乐不动声色地?扭了?扭腰，确定自己先前的伤势已经没什么大碍，便看向?薛清倩：“薛贵妃的妹妹确实?也极为聪明，不知不觉就将我带到了?这处来。”
环看了?一下四周，孟平乐轻笑一声：“若我记得不错，这里已经出了?秋猎场范围，周边没有侍卫，就算你想做些什么，也不会有人来救我。”
颇为惊讶地?挑了?下眉，薛清倩问道：“你到底是如何知道的？”
其实?薛清倩一点破绽也没有露出来，成功扮演了?一个极好的像是杜欣茗一般可?靠的妇人。可?不同的是，杜欣茗有沈家在?背后?作为后?盾，又在?私下里为洛云晟办事，孟平乐对?她的信任自然是要多些。
薛清倩的靠近不免有些刻意，孟平乐在?问她话的时候不自觉就开始绕圈子，直到薛清倩自己都忘了?先前的谎，这才露出了?破绽。
孟平乐也没有再解释，她平静地?问道：“是薛贵妃派你来的吗？你想要什么？”