方才与她离得甚远，孟平乐并没有仔细打量丁晓沁。然而此刻她就站在自己面前，孟平乐才发现，丁晓沁与自己长得几乎一模一样。
丁晓沁似乎也惊讶地发现三皇子妃长得与她颇为相似，她扭头看了看太子妃，又转过来看看孟平乐，娇俏笑道：“姐姐你快看，三表嫂看起来才更像我姐姐呢！”
太子妃来回看着两人好几次，心里也是分外惊讶。可能是因为孟平乐平时打扮大多沉稳，又时常着新妇妆容发髻，先前只觉她与晓沁有些相像，但两人站到一块儿去时竟是有□□分相似。
孟平乐听到丁晓沁喊自己三表嫂，疑惑地望向太子妃。
太子妃扫过孟平乐茫然无措的表情，温柔地拉着她解释道：“我母亲与已故郑妃时堂姐妹，以前走动颇为频繁，所以三皇弟与晓沁常以表兄妹相称。”
平乐恍然大悟点点头，但为何丁晓沁的容貌……若是不仔细看，就连念夏也不一定能分得清在没嫁来南晟前的自己和面前的她吧。
丁晓沁自来熟地挽住孟平乐：“三表嫂，三表哥怎么没和你一起来？”
还未等孟平乐回答，太子妃便接过话去：“三殿下与太子一同来的，我便带着你三表嫂一块儿来了。”
孟平乐在一旁看着相府两姐妹的亲昵互动，有些尴尬地想将手臂从丁晓沁手中抽出来。
“三表嫂别怕，我姐姐会带着你熟悉乞巧宴的流程。”
丁晓沁似是没觉察到孟平乐的不自在，拽紧了她的胳膊，突然压低声音凑近孟平乐：“我去岁就跟着姐姐偷偷来过这宴会了，很有趣呢。”
说罢丁晓沁笑眯眯地退开些，对孟平乐挤了挤眼。
孟平乐忍着被陌生人贴近的不适，微笑点头回应丁晓沁的话。说起来也有些奇怪，孟平乐本性平易近人，轻易不会对他人产生恶感，加上她的爱美天性，按理来说应该是喜爱丁晓沁这般天真烂漫性情的美人。
可不知为何，孟平乐心里总是觉得相府这对姐妹今日的表现异常，引得她身心不适，急于摆脱丁晓沁的亲近。
好在没过一会儿，其余被邀的贵女便陆陆续续到场，趁着太子妃带丁晓沁与其他贵女打招呼的空隙，孟平乐借故退了出去，躲进园中角落里大口呼吸着新鲜空气。
忍冬在一旁有些着急地轻抚着孟平乐的背，小声问道：“公主，可觉得有些不适？不然咱们借病先行告退？”
孟平乐长呼了好几口气，才回她：“无碍。约是刚才人多口杂，闷着了。”
“可那相府小姐……如何与公主这般相似？”忍冬小心翼翼观察着孟平乐的表情。
“世间之大，无奇不有。不过是容貌相似罢了，可能是缘分吧。”
孟平乐此时已经平缓了心情，抬脚向已经变得热闹的园中走去。忍冬没有得到想要的答案，只得愁闷地叹了口气，跟上孟平乐为她正了正衣裙。
侍女们用成簇成簇的绣球花装扮上坐席，每个座位前都摆放着精巧的灯笼，里面放置了雕刻着织女牛郎样式的蜡烛。
为免炎热，座位底端全倒放了小小的铜盆，里面盛满了冰块。铜盆的前段开了小口，又能使得化冰后水向前滴去，又可让侍女及时添加冰块保持低温。
孟平乐走向自己的位置，向另一端男宾的坐席望去。果不其然，洛云晟正站在与她相对的座位旁，玉树临风的模样在一众宾客中颇为出挑。
见洛云晟觉察到她的目光也看过来，孟平乐微微颔首权当是打了招呼，便向他的左右看过去。
左边的男子看着与洛云晟年岁相当，长相颇似薛贵妃，一双桃花眼正含笑向女宾席看来，惹得一众贵女红了脸，纷纷用团扇掩了脸，却又总是不住地查看自己的着装，生怕哪里不得体。
这约莫就是四皇子洛云勐了吧。孟平乐实在看不过他那不分场合的风流模样，将视线转到洛云晟的另一边。
年长了洛云晟不少的太子与洛云晟有些相像，已初初展现出了帝王气场。他也面带微笑地环视着四周，只是那一双偶尔看向两个弟弟的眼睛中毫无温情。
太子已经在自己的位置上坐了下来，太子妃正弯腰靠在他的耳边小声说着什么，两人不时露出会心的笑容，看着郎才女貌极为般配。
未待孟平乐再仔细琢磨，忍冬便轻轻扯了下她的衣袖，示意她看向前殿。
殿中传来一阵喧闹声，侍女们鱼贯而出，在阶梯上站开。薛贵妃轻搭着贴身侍女缓缓踏出殿门，仪态万千地俯望着园里的众人。
“贵妃娘娘万安。”以太子为首，众人纷纷向薛贵妃行礼。
薛贵妃轻轻一笑，抚了抚做工繁复的勾金线腾云绸衣裙，一步一步慢慢走下阶梯，才让众人平身。
“承蒙皇上厚爱，御赐本宫簪花令，”薛贵妃将插在发髻中的一支金簪取出，微举过头以便在场之人都能看见。
继续道：“下圣旨命本宫主持今年的乞巧宴。本宫无才，也想不出什么新的法子来办这宴会，委屈各位在本宫的小院里将就。”
众人此起彼伏地唏嘘：“哪里哪里，贵妃娘娘的花园瑰丽之盛，世间少有。”
“今年这规矩还与往年一般，贵女们两两为队，”薛贵妃满意地笑着向女宾席点了一点，接道：“赛巧。两者中胜出者与其他胜者再赛。最后留下的贵女便能夺得这御赐簪花。”
孟平乐环视了一下周围的贵女们，见无人面露惊讶之色，便知众人约是早就得了风声，私下里早早准备好了。
“本宫特令太子妃与三皇子妃为今年乞巧宴裁判，以示公正。待比赛结束后，你们二人可主持宴会，务必要照顾好各位公子贵女。”
突然被点到名，孟平乐眉头一跳，看向薛贵妃。薛贵妃也正看着她，脸上毫无波澜。
太子妃不知何时已经站在了孟平乐的身旁，似是感觉到孟平乐转来的视线，没有看她，却不动声色地微点了下头。
“是。”孟平乐与太子妃一同上前行礼谢恩，拿过簪花。
“年轻人的事儿本宫就不掺和了，诸位开始吧。”薛贵妃终于结束了她的开言，示意侍女们将针线送到各位贵女的小桌上，便起身回了殿内。
太子妃轻拉了下孟平乐，示意她一同转身面对着其他贵女。贵女们向两人行礼，待侍女点燃计时所用的香柱，便开始了穿针引线。
“晓岚姐姐，为何此次皇后娘娘未能前来主持宴会？”孟平乐在一片窸窸窣窣的声音中小声对太子妃问道。
太子妃看着忙忙碌碌的贵女们，也压低了声音回：“妹妹难道不知，皇后娘娘已经在祠庙中为皇上祈福五个月了。国师道，需得命有凤格之女为皇上连续祈福八个月，才能换得皇上安康。”
难怪大大小小的宴会都没见着南晟皇后。孟平乐颔首，谢过太子妃后便不再说话，仔细观察着在下首正努力比赛的贵女们。
洛云晟先前对自己说，朝堂之中，众臣都以为皇后与皇上伉俪情深，是以皇后主动请缨去了南山祠庙为皇上祈福。
但洛云晟派墨步前去打探过，这两个月来在祠庙中的人并不是皇后。自两个月前皇上再度陷入长时间的昏睡，皇后便已经私下回了京都。
至于是为了什么，明眼人都了然于心。必是急急赶回来以防万一，未雨绸缪为太子安排好事宜。
可刚才问太子妃时，她的回答并无破绽，好像毫不知情。是她在为太子掩盖些什么，还是她真的对此一无所知呢。
孟平乐脑子里不停地梳理着真真假假的情报，一时想得入了神。
“走水了！相府二小姐那儿走水了！”
一阵嘈杂尖叫声打断了孟平乐的思路，她猛地看向丁晓沁的方向，暗暗夜色中火蛇萦绕，硬是将烛火通明的贵妃殿照得暗了些。
男宾席那处似是也发现了这边的不妥，身着明黄色外袍的太子带着一众男宾面色微愠地疾步冲向太子妃。
孟平乐心下大惊，急急跟着太子妃向丁晓沁那处快步走去。
按着先前与洛云晟的计划，此次宫宴是来试探太子一派，如有必要也可私下做些无伤大雅的小动作逼出太子与太子妃的态度。是以孟平乐紧跟着太子妃，而洛云晟理应也正在与太子周旋。
可洛云晟那一日并未与自己说过，相府丁晓沁会在这宴会遭难。再说现下依旧炎热，薛贵妃命人在每个座位下的铜盆里都放置了冰块，光是烛火如何会引起这般大的火势？
孟平乐愈发不知当下的情势，只得咬牙跟上太子妃焦急的步伐。
然而一道身影比所有人都更快地冲进了大火中，孟平乐还来不及辨别那人的身影，就听见周遭的人大声疾呼：“三皇子殿下，不可啊！危险！”
孟平乐脚步一跄，差点扑倒在自己前方的太子妃。
洛云晟？！