这回陆夫人挑刺的原因是陆扶则从未动过摆在他面前的鱼肉羹。
莞尔坐在他的对面，专心致志和面前色泽鲜亮诱人的红烧猪蹄作奋斗。闻言抬头看了他一眼，嘴角还带着点红色的酱汁。
陆扶则从不吃鱼肉，因为他过敏。所以陆夫人开口后，他只当做没听见，神色如常地喝了一口眼前的莲子羹。
正上方的陆尚书一声不吭，偶尔给妻子夹块藕片，当做没听到。
陆扶则旁边的陆温向来是个谨慎的性子，只要不波及到自己，那都从来不开口的。
“哟，这也是你那个不知廉耻的娘——”
形容词出现后，陆扶则手里的调羹放下来，不知有意无意，发出一声脆响。
与此同时，“娘。”莞尔眼下嘴里的吃食，打断她的话，“女儿想吃鱼肉羹。”
虽然被女儿打断了发挥，但她一向溺爱女儿，便没好气地开口：“让秉荷给你装点。”
又开口，“老爷，要我说，咱们家虽然孩子少，但规矩也要讲起来……”
“娘。”莞尔当没看见陆夫人的气恼，再一次插嘴，“我觉得娘的话太有道理了，讲规矩不如现在就开始吧。”
陆夫人以为她要顺着自己的话对付陆扶则，脸色好起来，欣慰地看着她。
偌大的桌子边，莞尔感觉仿佛是陆扶则轻飘飘扫视过她，她侧过视线对上他的眼睛，艰难地挤出一个笑。
“古人云食不言寝不语，娘您身体不好，多喝些汤，不要伤了喉咙。”
陆夫人一听这话，柳眉倒竖，“好啊你，还敢教训我？”
莞尔嘻嘻一笑，伸手搂着陆夫人的胳膊，“娘说话有点气喘呢，女儿担心娘。”
一鼓作气再而衰三而竭，陆夫人有心刁难陆扶则，但两次被莞尔跳出来打断，也泄了那口气，暗暗捏了一把女儿，对上莞尔委屈的眼睛，用嘴型说话：“给我等着！”
莞尔立刻讨好地朝她笑笑，大大的杏眼微微弯起来，端的是用可爱打倒对方。
从来都是恨不得他狼狈尽显的陆莞头一回改变了态度，一帮就帮了两次，实在是难得。陆扶则微微抬眼瞥过一眼，却并没有莞尔想象中的讽刺神色。
这个还没长大的娇纵姑娘并没有被他放在眼里，他们早已得到了该有的下场，他一向讲究一报还一报，如今对陆府大概就是对着一户陌生人家。
不过陆莞的异常，陆扶则想，无论她今天帮他是为了和好还是进一步谋划，总不会逃过他的眼睛的。
等到确认夫人不会再说什么了，陆尚书也清了清嗓子，“前日清竹夫子来京，听说是常首辅举荐去国子监的。扶则去年回府没赶上国子监的入学考试，今年正好，能碰上清竹夫子。”
对于教育问题，陆夫人却并不拿捏什么，她向来只是在家中给他难堪。毕竟出身世家，与外室子再讨厌，出了门都代表陆府的面子，也是她自己的面子，因此从不阻止庶子上进。
不过她今日起了兴，“莞莞也去考吧，女儿家有个好名声也是极好的。”
莞尔不喜欢读书，啊了一声，“娘……”
陆尚书不等她反对，“那就这样定了，阿温可晚上两年，今年就莞莞和扶则一块吧，也能互相照顾。”
这是当不知道陆扶则是怎么被她欺负的呢，莞尔心虚地点点头，“都听爹爹的。”
她之所以没有继续反驳，是因为突然想起来，清竹夫子这回来京，还带来了自己的亲传弟子，谢闵。
谢闵是陆扶则的死对头，一辈子的政敌。陆扶则手段狠辣，心中只有权势利益，而谢闵天生胸怀天下，仁厚为民。立场上就不对了，自然在官场上狭路相逢，互相看不对眼。
而且更重要的是，谢闵对陆莞有恩，对陆府也有恩。
莞尔专心想着这次进国子监应当要大出一番风头，一则让谢闵不那么抢眼遭人嫉妒后来被人陷害，二则引起谢闵注意接近他，三则嘛，她爹虽然是吏部尚书，但免不了有国戚公爵的千金地位比她更高，要想说得上话，地位上比不上，就只能才华上了。
她一边谋划着以后的事，却没发现陆扶则盯着她看了许久。
从下午开始，陆莞的言行举止就不太对了。她是什么性子，陆扶则自认至少有八分熟悉。
陆莞是唯一的嫡女，自视甚高骄纵成性，对付他的手段天然带着不知世事的残忍，全副心思全在对付他身上，不爱上学也散漫刁蛮。上一世的这个时候，她应当是软磨硬泡。终于让陆夫人放弃打算，给她单独延请女夫子来的。
他慢慢咀嚼口中的米饭，思考是哪里出了问题。
晚饭以后，下人来撤了席。陆夫人还记得之前女儿坏她好事的话，拉着陆莞进来自己的院子。
然后坐在椅子上，拿了一杯温茶咳了两声，“今晚怎么回事？”
莞尔装傻，“什么怎么回事？”
女儿今天一反常态，陆夫人想了又想，突然捧着陆莞的脸颊，“乖女儿，是不是那竖子欺负你了？”
否则女儿怎么暗地里偷偷帮那贱人生的儿子？
她越想越气，又没忍住剧烈咳嗽起来，一边将晃晃荡荡的茶杯放回桌上，一边断断续续开口，“别怕，娘给你教训他。是不是他威胁你了？我就知道，那竖子看着不认输的，倔得很，心思又多。乖女儿，娘给你做主去！”
莞尔不知为什么眼眶突然微酸，大概是原陆莞的感情。
陆夫人千不好万不该，都是万分疼爱陆莞的母亲。她能因为陆莞名声尽毁，拼着不要贵夫人的形象和嚼舌根的人对骂；也能因为被传克夫的恶言，跑去各个寺庙求福；还能为了维护女儿的清白，拼死和人缠斗。
所以原陆莞的愿望首先就是要母亲一生平安喜乐，陆府也能避过那场祸事。莞尔还记得那个一头撞死的姑娘，额头上淋漓着的鲜血可怖又可怜。
她说，陆扶则害她陆府一家，是报应。陆大人因为一念之差，没有为陆扶则父亲作证，害得他家破人亡，又有不懂事的她总是欺辱他，他要报仇是人之常情。而陆温本来就与皇子勾结谋逆，好像也并不能强加是陆扶则害的。
所以，第二个愿望是至少不要再和陆扶则交恶，因为她总觉得自己是对不起他的。
“没有，娘。你想多了，你看我是像被欺负了的样子吗？”
陆夫人闻言仔细打量女儿，看了好久，板着的脸一垮，突然笑出声来。
“我的乖女儿，你最近又圆润了些。”
陆莞是个爱美的小姑娘，当然也怕被说胖了。她顿时龇牙咧嘴做了鬼脸，肉嘟嘟的脸蛋软乎乎的和块棉花糖似的，“娘坏！”
外面天色已经暗了下来，烛光昏暗，陆夫人久违地在病容上出现一抹笑。逗了女儿之后，又端端正正询问她，“你今日怎么突然对陆扶则转了性子？”
莞尔琢磨了她的语气，斟酌着说：“前日和姚姐姐书信往来时，姚姐姐教我莫欺少年穷。又说娘亲实则不必为了陆扶则置气，总归他已经在家了，他的娘亲又已经没了，不管怎么样，都是陆府的血脉。”
姚姐姐是浔州知府之女，也是陆夫人嫡亲姐姐之女。
听到陆莞的话，陆夫人怔了怔。她想起要接陆扶则回来的前一天晚上，她还甜甜蜜蜜和夫君开玩笑，下一句就是要接回外室子。
当时的感觉无异于雷劈，她和陆尚书吵了起来，然后吐血倒床，可是陆扶则还是在第二天被接了回来。假如陆尚书顾忌她的愤怒晚几天再接，她也不至于如此生气，她虽刁蛮，但也并不是不明事理的人。
大概是挑刺挑习惯了，后来觉得只有这样蛮不讲理地对待那个少年，好像才能证明陆尚书偷偷置办的外室就算生了儿子又如何？还不是一个不懂规矩的废物。
陆扶则越隐忍不计较，她越要寻他错处。
可现在被女儿的一句话一说，她突然沉默下来。
烛火噼啪，良久她才淡淡笑了笑，面有倦色：“你姚姐姐说得对。”
她看着眼前粉雕玉琢的小女孩，想起之前她劝她不要对陆扶则太过了的时候，她全然不放在心上的样子，心头闪过一丝情绪，“莞莞倒像是长大了。”
夜深时，夏风凉爽。陆府多假山林植，故而晚间飞虫嗡鸣声不绝于耳，倒是别有一番趣味。
莞尔手扬起被秉荷轻轻牵着，乖乖走在回院子的路上垂眸思考。
陆夫人对自己的女儿非常了解，所以今晚的谈话其实并没有顺利解释过去，她似乎意识到了什么，比方说女儿突然知道了什么秘密，或者是女儿根本就变了一个人。
对于扮演陆莞这个角色，莞尔向来都算是随缘。从她对陆扶则朝令夕改的使唤就能看出，她并不在意别人是否惊讶于她的改变。如果陆夫人真的想要知道什么，她倒不介意和她说清楚。
皱着小眉头沉思时，面前一阵窸窣的衣物摩擦声音袭来。莞尔抬起头，看见陆扶则面无表情的脸。