第2章 第 2 章

三日很快便过。

行宫祭祖与先皇后的祭礼是今岁宫中的最后一桩大事。

祭礼设在行宫,天未亮时,众人便要到出行仪仗的车辂处等候。

洛久瑶梳洗完毕,安安稳稳坐在妆镜前。

镜中是再熟悉不过的,属于她十五岁时的模样。

天色未明,光线落在宫墙里,更暗淡了。

十五岁的少女眉眼还不算长开,面颊有些清瘦,昏暗的天光坠在妆镜里,堪堪映明她浅淡澄澈一双眼瞳。

洛久瑶束好发,没有在镜前多作停留,转身去更衣。

延箐宫偏僻,走到出行仪仗的车辂处需许久的时间。

路上又降了一会儿风雪,洛久瑶缓步而行,细细端详着这座记忆中已面目全非的樊笼。

直到天际泛起的微光错落在琉璃瓦上,为蓬乱的白雪勾勒出一圈几近于无的金色,宫道上,三两宫人抱着笤帚匆匆穿行,为的是赶在贵人们踏足砖石前扫净才降的薄雪。

时辰尚早,宫道上还很静,只有扫雪的‘沙沙’声空响在耳畔。

转过最后一方宫墙,浩浩荡荡的仪仗近在眼前。

身后忽而传来熟悉的声音。

“延箐宫路途遥远,皇妹竟也来得这样早。”

洛久瑶脚步一顿。

说是熟悉,其实也不然了。回到宫中的时日不长,近半月她又极少离开延箐宫,除却常伴身侧的侍女桃夭和青棠,还未曾和旁的熟人见过面。

洛久瑶回身,未等看清远处那影,隔着老远躬身行礼:“七皇兄。”

是曾与她共同生活过的,容妃的亲生子,皇七子洛久珹。

当年许美人与良妃相继身死,她被容妃接到宫中时才六岁,洛久珹比她早生了一个年岁,对她还算照拂。

孩童之间的往来没什么弯绕,二人日日相处,虽所好事物不同,关系还算亲近。

但孩童时期的情谊也最经不得风雨,他们相伴玩闹的第三年,容妃在淑妃的饮食中掺了致其终身难孕的药物,丑事败露,证据充足,容妃被囚冷宫。

洛久珹被静妃带走,从此寄人篱下,洛久瑶则因司天监之言去了若芦巷。

为容妃定罪的药渣是洛久瑶呈于御前,有罪的虽是容妃,但阖宫人私下最津津乐道的,却是九公主呈上罪证一事。

人人皆道,容妃三年的悉心照料也养不熟一头恩将仇报的狼崽。

洛久瑶被带往若芦巷的那日,洛久珹前来相送。

静妃膝下无子,事事都给洛久珹最好的,男孩一袭绣坊司新送来的织金锦袍,身后跟着一众宫侍。

而她穿着过去容妃为她制的旧衣袍,周身除了押送她前往若芦巷的侍卫,空无一人。

男孩目光恨恨地盯着她,将二人幼时曾相互赠与的小木偶掷在她面前,重重踏碎了。

至此,二人交恶。

躲是躲不过的,回宫后洛久瑶惯来避着与人接触,洛久珹如今未到立府的年岁,尚住在宣明宫。

宣明宫与延箐宫坐落在全然相反的方位,他们再如何顺路也不会在这条宫道相遇。

他是故意来寻她的。

锦靴踏在积雪清净的宫道上,洛久珹走近她,沉水香的味道随之掠至身畔。

洛久珹生的很像他的母妃——桃李容华,当年天人之貌江南尽知,曾盛宠在身的容妃。

少年唇红齿白,浑身上下都带着倨傲,这些年在静妃膝下珍馐玉食的养着,如今竟已比洛久瑶高出近一个头来。

洛久珹眼尾微扬,锐气不减,一如当年般居高临下的睨着她。

“一别多年,还未恭贺皇妹从若芦巷脱身。”

他没有让她直身的打算,发出一声极轻的笑,含着嘲弄的讽意,“我这个做皇兄的虽有些失职,却也还记得,今日似乎是皇妹的,生辰啊?”

他的话显然不是说给洛久瑶听的。

先皇后薨逝的第五年,经查,洛久瑶的生母许美人疑似买通先皇后的产婆,在其生产时做了手脚,以至小皇子夭亡,先皇后悲痛逝世。

未等事实得出定论,许美人却先一步自缢而亡。

线索中断,洛淮只能处死了招供过当年事的产婆,此事就此不了了之。

话音落下,几个大胆些的宫人压着眉眼朝二人望来。

洛久瑶察觉到周遭的目光,抬首。

她本便才回宫,如今洛久珹重提旧事无非是想给她难堪,引人思及她戴罪自杀的生母,还有那些所谓生身不详的言说。

她在宫中的处境算不上好,宫人多一分的喜改变不了她的困境,多一分的恶却极有可能让她举步维艰。

想到这里,洛久瑶竟觉得有些可笑。

宫中旧俗果真还是多年不变,周而复始。

她的目光掠过低声窃窃的宫人,轻盈又坦荡。

宫人纷纷垂首。

洛久瑶收回目光,坦然回望:“没想到多年未见,皇兄还愿同久瑶亲近玩笑,只是依皇室宗律,祭祖之日轻言生死是为不敬。先祖与母后在天有灵,大圜之下人言若刀,还请皇兄莫拿久瑶说笑了。”

洛久珹一时语塞。

风雪既过,二人视线交汇,洛久瑶面色不变,只是朝他笑了笑。

她的目光在远远处走来的人影上停留一瞬,片刻又收回,而后认输一般,乖巧垂首。

洛久珹端详着眼前忽而谦和恭谨起来的小姑娘。

苍白,清瘦,兜帽下的面颊有些发红,她的瞳色很浅,将红墙落雪一同融进去,一如当年她折梅枝掷在白莹莹的瓷瓶中,那样鲜活的景致落入她的眼,将她的眼瞳衬得明净而漂亮。

眼前人低垂的眉眼间染着奉浼谦顺,纤长的睫羽被风吹得微微颤抖,洛久珹注视着她,目光流淌过她低弯下来的脊背,停在她相合眼前,略微颤抖的指节上。

如他曾想象的一样,她在若芦巷那五年过得并不好。

她过得不好,他理应很满意。

“既已出言顶撞,又何必摆出这幅样子来……”

“久珹。”

正值洛久珹再次开口嘲弄之际,一道温煦的声音从旁传来。

洛久瑶微微抬眼。

青年披着薄氅,寒风拂动起氅衣一角,他缓步走来,口中唤洛久珹的名,目光却先落在了洛久瑶身上。

“久瑶?”

洛久瑶再次垂首,与洛久珹一同躬身拜礼。

皇帝与先皇后青梅竹马自幼相识,却没能拥有一个属于二人的孩子,当今太子洛久珩是已故宜妃留下的孩子。

太子温文仁厚,与唐将军的长女结亲,育有一子。

洛久瑶乖巧应答:“多年未见了,皇兄。”

洛久珩虚扶了她一把,温温柔柔道:“听闻你住到延箐宫已有些时日,只是孤近日繁忙未能得空去探望,若在宫中有些用的缺的,从行宫回来后可找寄月帮你添置”

洛久瑶恭谨道:“多谢皇兄。”

洛久珩收下她这一声谢,转去瞧立在她身旁的洛久珹,温和劝道:“孤记得你们幼时甚是亲厚,而今虽分离许久,但兄妹之间,合该互相照拂才是。”

洛久珹微微垂眼,当做是应答。

倒是洛久瑶弯着眼睛,朝洛久珩绽出一个乖巧的笑:“皇兄说的是。”

洛久珹轻瞥她一眼,面露不屑。

太子殿下有意做和事佬,二人方才的言语自是轻轻揭过。

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祭祖之地名为长佑。

那方祭殿洛久瑶再熟悉不过。

长佑殿中祭奠过许多人的魂灵,殿中的金檠长明烛有一百六十九盏——是沈林曾经告诉过她的,初时她不曾信,后来却独自一人,在那样漫长的日子里,仔仔细细地数过一遍又一遍。

辰时,祭祖礼启,皇帝奉香,告祖,参致祭文。

众人随拜。

等到祭祖礼过,天光彻底大亮。

皇帝爱重先皇后,在其辞世第二年命工匠在长佑殿旁另立一座祭殿,命名长景,每年着众人致祭。

祭殿布局相似,众人奉香祭拜后,低声念祷祭文。

皇帝洛淮立在先皇后的牌位前,手中翻来覆去碾着一枚青色的玉佩。

没人能看清楚玉佩模样,也没人知道他在想什么。

洛久瑶面朝祭案只能望见洛淮的背影,余光里是跪在身侧的洛久珹。

众臣皆跪在阶下,她望不见他们的身影,只暗暗思及,今岁沈将军与沈家兄长尚在边关未归,沈家是沈林前来参祭。

一阶只有十余步,不过同皇权沾染分毫,也成了太遥远的距离。

不知为何,洛久瑶隐隐不安。

祭文念祷声声入耳,夹杂着一声极细微的,木材断裂的闷响。

变故的发生不过须臾,骤风掀过祭案,洛久瑶来不及抬首,只见祭台上的长明烛焰胡乱飘摇,偌大的阴影凌空降下。

众人一阵惊呼。

洛久瑶下意识仰首,手腕却猛然被攥紧,一个趔趄被人拽离膝下蒲团,斜栽在地。

碎裂的木块砸在她才跪过的蒲团上,一枚铁钉辘辘滚至身侧。

冬日的衣衫厚重,即使摔倒也未有痛楚,倒是关节被那寸力扯得险些脱臼,洛久瑶眼瞧着身侧铁钉,动一动指尖,悄声将铁钉收在袖中。

从天而落的牌匾砸碎祭案,太子飞身而起,拦在皇帝身前。

事发突然,众人来不及救火,只见木屑飞溅,祭案被木匾砸碎,盛着供果的瓷釉一并碎作残片。

长明烛跌坠,灯油流淌着将火焰倾洒在地。

不知是否因灯油作引,火舌只在众皇亲跪地的蒲团侧沾了个边,竟顷刻窜起高有三尺余的火焰。

蒲草所制的蒲团竟也格外易燃,接连向下烧出一片火海。

太子镇定救驾,临危不乱地带领宫侍压制火势。

火舌游走,洛久瑶望着那块碎裂在火海中的匾额。

匾额是建成祭殿时洛淮亲手所题,上书着——‘澄心正性’,以彰先皇后美德。

而如今,那四个字已在火中燃尽了,蒸腾出金灿灿的火光来。

格外好看。