明夫人声调缓缓：“十余年前，大夏的国土比如今还要辽阔。鹭杉关以北十六城仍归属大夏，这十六城的北面，便是当时最重要的防线——飞雾关。”
“飞雾关的镇守者，正是殿下的舅舅，姜为将军。”
“那时你还尚未出生，姜皇后刚诞下皇子不久，姜为将军便被捉拿入狱，理由是与敌国勾结，在他的住处搜出了信笺及信物。”
“后来，姜为将军被定罪处斩，姜皇后自缢而亡，姜氏满门死的死，流放的流放。”
这故事与明枝大致的猜想差不多。她问道：“姜为将军领兵打仗的本事如何？”
“那自然是用兵如神。”明夫人想起令姜为名声大噪的那场苦战，“曾有一次艰难战役，敌军围困边城，城内断水断粮，但姜为将军仍坚持了四十余天，直到友军支援而至。”
明枝不屑地笑了一声，道：“怕是皇帝觉得姜家威胁到了他的地位，才编造出几项罪名打压他们。而那场恶战，也成为他的罪名中最沉重的证据——凭什么能在城里守四十多日，一定是和敌人串通好了吧。”
纵使许多人心知肚明，但听见明枝这样大喇喇地说出来，明夫人心猛地跳了一下，皱着眉头，道：“枝儿，慎言！”
永昌帝是一国的国君，大夏是他的国土，所有人是他的臣民。他想打压谁，就能打压谁。而这些臣民，不得妄议半句。
“事情已过去那么多年，尘埃落定，你如今嫁给了十一殿下，便当不知道这件事。”明夫人抓着明枝的手，不自觉地用力，那是一个母亲沉甸甸的爱，“爹娘只希望你远离是非，平安喜乐。”
“阿娘。”明枝侧头看她，眼里是从未有过的认真，“我既已嫁给谢予怀，自然同生共死。”
而他，又怎么可能不希望为姜家正名呢？
抛去宁王妃这一身份，她又岂能忍心看着，一世忠贞未能效死疆场，而是死于覆盆之冤？
明夫人眼中透露不忍之色。如果可以，她真希望明枝嫁一个凡夫俗子，才能真正远离是非，顺遂一生。
但女儿已经做出了选择。她再也无法处于父母的庇护之下。
明以骞和谢予怀比试完毕，明以骞出了一身的汗，累得气喘吁吁，反观谢予怀只像是热了个身，看不见丝毫受累。
明以骞拍了拍谢予怀的肩，欣慰道：“若你当初能坚持学武，如今定大有成就，大夏就会多了一个强将。可惜啊可惜。”
谢予怀落寞地笑了笑，没说什么。
如果可以，他又何尝不想。
此时，京城外面的街道上，正有一人拿着战报策马而过，直奔皇宫。他脸上表情焦急，马匹横冲直撞，差点撞到明府的家丁。
那家丁因此崴了脚，被抬进来，好几个人围在那里。
明以骞问道：“怎么回事？”
家丁倒吸一口冷气：“嘶——我听他们说，鹭杉关破了，敌人入关了！”
明以骞只觉得脑子“轰”的一声。
鹭杉关破。大夏命不久矣。
明枝忍不住去看谢予怀的表情，他此刻面色沉重，目光透过明府的大门向外看。京城中的人们只是惊慌了一瞬，很快又平息下来。毕竟鹭杉关离京城还有一段距离，身处国家中心的人对这些感知最弱。
起码皇帝还没跑，大臣还没什么反应，对吧？那百姓着什么急啊。
明枝十分好奇，若谢予怀拿回战神的全部记忆，会作何感想。当初大夏疆土是他一点一点打下来的，他又看着这些疆土被别人一点一点瓜分走，见证了大夏的兴起与衰亡。
战报从鹭杉关而来，一路急奔至京城，此刻已到了皇城里，随着玄山递到永昌帝的面前。
永昌帝大发雷霆，负手在金銮殿上，焦躁反复行走。
“玄山，你不是已经答应了朕，要帮朕守住鹭杉关的吗？”
一袭红色官袍，穿在玄山身上却多了几分仙风道骨之气。玄山站在那里，十分沉着冷静，与焦急的永昌帝形成强烈的对比。
他语气不疾不徐：“臣知陛下心切，鹭杉关并非没有办法守住。若陛下想要拿回鹭杉关，臣这里有办法。”
听玄山这样说，永昌帝瞬间松了一口气，紧绷的肩颈松快下来，心情平复许多。他问道：“爱卿有何办法？”
“办法虽有，可是……这世上却没有哪件事不需要付出代价，只看这代价付出得值与不值。”
永昌帝微微眯起眼睛：“什么代价？”
永昌帝已隐隐约约猜到了。毕竟玄山用这样的招数，并不是第一次。
玄山双手拢在袖子里，一只眼睛隐藏在白绫后面。看起来像视民如子的仙长，口中说的是无情的话：“若要付出一部分人的性命，换来十倍乃至百倍将士的性命，换来大夏山河犹在，海晏河清。陛下觉得这生意，值得么？”
永昌帝几乎没有用什么时间思考，直接摆摆手，道：“你去做。”
他已给了玄山太多的权力，但是他又离不开玄山的谋略。
“是。”玄山拱手道，“臣还有一事。”
“爱卿请说。”
“如今前线已无良将，臣恳请陛下允十四殿下与臣一同前往前线督战。”
“可。”永昌帝不假思索回答道，“十四也该出去锻炼锻炼了。”
就是贵妃知道后，又少不了在他耳边念叨一通，前线危险，不想让儿子去。
玄山又道：“此番鹭杉关破，还请陛下问责将帅。虽然假以时日鹭杉关必定重归大夏，但免不了人心动荡。若陛下此时去帝陵祭拜高祖，定会大振民心。”
永昌帝道：“爱卿说得有理。”
玄山作为首辅，总是细心体贴，挑不出丝毫错处。但越是这样，永昌帝就越忌惮他，但又离不开他。
大夏皇帝陵建在一处龙脉所在，灵气汇聚，去那里要赶整整两日的路。永昌帝盘算了一下时间，才道：“你来准备祭祖相应事宜，带上诸位皇子和大臣，待祭祖大典完成以后，爱卿再与十四一道前往前线，收回鹭杉关。”
玄山拱手道：“臣领命。”
商议完这些，玄山便出了宫。宫内众人只见永昌帝原本满腔愤怒，现在却平心静气，甚至喜悦浮上，纷纷感叹首辅大人真乃神人也。
玩弄权术心术，大夏无出其右者。
玄山刚出宫门，便见宫门口停了一辆眼熟的马车。车夫频频给玄山递来眼色。
玄山暗叹一声，上了马车。
里面坐着的正是十四殿下谢庭越。
“殿下年纪尚轻，虽有野心有能力，但还欠缺阅历与定力。”玄山淡淡地望着他，那一双眼似乎要将他看透。
“我知道先生是在责怪我，不该在这里等。”谢庭越颇为焦急，“放心，没有人知道我在这里。那件事办得如何了？父皇同意了吗？”
玄山轻轻点头。
谢庭越眼中浮上喜色，道：“我就知道没有先生办不成的事情。那父皇没察觉到什么吧？”
玄山淡淡道：“陛下怎么可能没有察觉？”
那可是一个相当老辣的皇帝。他能为了稳固自己的地位，杀众多忠臣，又怎么能看不到十四的小小把戏。只不过他本来就偏向这个儿子，所以没有明提罢了。
谢庭越的心又悬了起来，手指握住窗棂，微微发白。
只听玄山又道：“不过殿下不必忧心，陛下是偏向您的。”
谢庭越这才放松下来，笑容有几分得意：“我是父皇最喜爱的儿子，此次去鹭杉关，我一定要将事情办得漂亮！”
他的手拿下来，伸到玄山面前，露出自己的掌心：“对了，先生，听闻你会掐算命格。能否帮我掐算一番？就当我这次去战场前，让我心里有个底。”
玄山瞥了一眼谢庭越的掌心，却是道：“请殿下看向我的眼睛。”
玄山只有一只眼睛，所以谢庭越不会有不知该盯哪一个的烦恼。
而正在这时，玄山双手伸到脑后的发丝里，轻轻一解，白绫便松了。
随着白绫一圈一圈掉下来，谢庭越眼睛睁大，瞳孔紧缩。
他看见了玄山的另一只眼睛！
那只眼睛，竟然是灰睛白瞳！
这看起来实在太诡异了，像妖，不像人。怪不得玄山走到哪里，都要藏起那一只眼睛。大街上要是走出一个这样的人，他也会被吓一跳。这样的眼睛，是天生的还是玄山修炼术法而成？谢庭越很想知道，却又不敢问。
玄山那一只眼睛并非看不到，而是能看到普通人看不见的东西。
此时，玄山便看到了谢庭越的未来。
谢庭越身上穿着盔甲，手里拿着一柄长剑，剑尖的血不断滴落在地。他的身后，尸体成山。
他的笑容状似癫狂，里面充满了得意与嘲讽，而下一刻，无数箭雨落在他的身上。
万箭穿心。
他狼狈地呕出一口血来，下巴和脖子均被血染红。
但他的笑容却没有半分收敛。
“你输了。”
倒下之前，他还在这样说。
戛然而止，玄山眼前的一切又回到马车内。他面无表情地将白绫缠回去，谢庭越拿不准他看到了什么，便问道：“先生，我的命格如何，我能坐上那个位置吗？”
只听玄山道：“这不重要。”
“逆天改命这种事，我不是第一次做了。”