已是盛京春末，院里的海棠迎着暖阳而开，一簇簇粉白盈满枝头。
宋娴慈坐在这一树海棠底下的石桌旁，一边翻着外头铺子里送来的账本，一边听婢女兰堇在耳边禀报：“稳婆说，小姑奶奶发动也就在十日内了！”
“小姑奶奶可安好？”
“安好！小姐放心，一切物事照您的吩咐早早就备好了。”
宋娴慈轻轻点头。
“还有昨日定北大将军府派人送了拜帖过来。”
“顾寂顾将军家的……”宋娴慈蹙了蹙眉，“可有说是为着什么事？”
兰堇摇头：“门房的收了帖子便送去了夫人那儿，奴婢只知好似是今日来咱们府上。”
宋娴慈忆起三年前祖父镇国公被判谋逆，宋家男眷尽数流放。因祖父年迈，险些在途中便撑不住。顾寂当时还是个校尉，恰巧撞见祖父倒下，不仅救了祖父一命，还护了宋家一程。
虽祖父后来惊闻祖母病逝，万般伤心之下随祖母而去，但定北大将军的救命之恩，宋家得记着。宋娴慈想着，若是将军府那边是有要事需宋家出手，怎么也得应下来。
兰堇小心翼翼地又开了口：“小姐，奴婢瞧着，夫人好似是铁了心不打算把掌家之权交还给您了。”
宋娴慈不语，微微仰起头，剪水秋瞳望向这一树海棠花。
这株海棠是废太子宁濯于十年前亲手为她所栽。
宋娴慈九岁时先帝便已病重。先帝仁善，虽盼着她及笄后嫁与宁濯，却未逼迫，只是将赐婚圣旨塞进她祖父怀里，说要待她对这门婚事点头了，再将圣旨拿出来添喜，若她不愿，便烧了送到九泉之下还给自己。
自栽树后至宁濯被废黜前的七年间，每年他都会捧来一匣子珠玉埋在树下，说是给她添妆。
她当时只是笑，哪有人这样为未婚妻子添妆的？只是没想到，镇国公府夺爵抄家后的那一年，竟是靠着这七个匣子，她宋家才能在盛京继续活下去。
宋娴慈轻叹一声。
掌家之权……有什么还不还的。若祖母身体康健，扛住了这一难，哪里轮得到她一个闺中女子执掌全家？
祖母知她三个儿媳虽都为名门贵女，但到底是娘家娇养出的。家中富庶安宁时，掌家自是都不成问题，但当时爷们都流放了，家也被抄得只剩一个早年先帝赐下的庄子。外头虎视眈眈，阴招频出，巴不得让留在盛京的宋家女眷立时便活不下去，好叫镇国公府再无回天之力。这样的情势下，哪个儿媳能担得起？索性兵出险招，强压着三个儿媳，隔了辈分将管家的尽数交给自幼照未来皇后培养的嫡长孙女，这才合了眼。
宋娴慈抛去闺阁贵女的脸面不要，修内帷理宅事振家业，方有如今宋家的安稳。
正想着这些烦心事，忽听见外头似乎有动静，宋娴慈看了眼兰堇。兰堇会意，唤来一个婢子：“去看看出什么事了。”
婢子应是，不多会儿便回来了，惶然道：“小姐，咱们院被围住了不让出，说是大夫人的吩咐，请小姐静养！”
母亲的吩咐？
宋娴慈轻轻合上账本，扬声喊了句：“阿涓。”
一道玲珑小巧的身影闻声嗖地一下从小厨房蹿出，定在宋娴慈面前。
宋娴慈扫了眼院门。
阿涓会意，拍去手上的药渣，快步走到门前，将门一脚踹开，门外两个壮仆跟着门一块儿倒在地上。
阿涓惊怒，一脚踢开一个，单手拎起另一个，又扫了眼边上立着的几个，骂道：“你们老子娘替你们生了个多大的胆儿啊？敢围了家主的院子！”
这几个壮仆都是三年前宋娴慈让阿涓练出来的，自是知道她的厉害，被夫人叫来干这事，本就心里慌惧，被这么一嗓子吼过去，当即吓得打颤，忙交代了：“是夫人差我们过来的！要小姐静养！咱们也是没办法！劳烦姑娘放过我们吧！”
阿涓空出的手抓住那壮仆的右臂，狠狠往后一拧，冷笑道：“还不说实话，府里头出什么事了，要围了家主的院子不让出！”
壮仆哭天喊地，哭爹喊娘：“小的真的不知！只知道方才定北大将军家的大姑奶奶过府，还带着十几抬的礼！其余小的真的不知啊！”
阿涓停手，将人一丢，回头与宋娴慈目光相对。
贵人带重礼来访，非酬谢非道贺非告罪，府上还有个二十有三未曾娶妻的男主子。
还能是为着什么事？
宋娴慈心烦意乱地拂去方才落在袖上的花瓣。
阿涓把外头人骂走了，进了院子合上门，回到小姐身边，这时候才有了与她样貌符合的乖顺：“小姐，宽心些。这府里谁有这通天的本事，能逼着您出阁呢？”
“罢了。”宋娴慈笑了笑，捏捏阿涓的小圆脸，“接着熬药去吧，我背上的疤还仰仗你的药呢。我且在这儿等着，今日既来了这样的客人，再有一个时辰，母亲定会过来。”
阿涓心里长叹一声。小姐这几年在外头又是为几个老爷打点，又是谈生意的，什么刀光剑影什么阴损手段都遇上过，连她这个跑江湖的都觉得难熬。这回下淮南遇上对家雇的水贼，小姐险些丧命，也都咬牙挺过来了。
就今天这起子事，要她说啊，法子多了去了。连她这个蠢脑袋都想得到，一可动动手脚“废了”外头的生意，二可从将军府处入手断了顾府的想头，三可以老夫人遗命作挡，再施以强硬手段制住满府主子，再不成，她直接回家把之前二师兄送她的假死药拿来！
真要拼手段，府里哪个能越过小姐！只是小姐对大夫人……唉！
宋娴慈没再看账本，让兰堇拿了旁的书过来。书上写了什么也没看，只是怔怔地发着呆。
不知过了多久，下人的通报声传来，宋娴慈回神，站起身，望了眼款款走来的美妇，福了福身：“母亲安好。”
苏氏静静地看着自己的独女。
女儿长得不像她，也不像夫君，听婆婆留下的老仆说，娴慈似与婆婆未出阁时一个模子刻出来的。她不知是不是真的，也许是未见过婆婆那时的模样，又或者是她从未仔细看过娴慈。
此刻女儿立于海棠树下，秀眉微蹙，一双含着春水的杏眸乖顺低垂，小巧的鼻子微翘，樱唇似是有些紧张地抿起，玉白小脸中透着柔嫩的粉，娇躯婀娜有致，明明是最娇美的模样，却又透出一股子清冷矜贵来。
苏氏坐下来，想先问些身上的伤休养得怎么样了之类的贴心话，到底说不出口，只好开门见山道：“定北大将军家的大姑奶奶前来求娶，想你做她的弟媳。你院里的人打了守卫，想必你已经知晓了。”
宋娴慈点头：“母亲作何想？”
苏氏不由暗暗捏紧了帕子，扭过头去不看她：“顾将军战功赫赫，深得圣眷，却洁身自好，品性高洁。府里休说姨娘通房，连能入眼的丫头都没两个，将军院子里更是连只母蚊子都没有。府上人口也简单，都是亲生的一家子人，不会有什么腌臜事。”
这些话与宋娴慈知晓的一般无二。母亲虽不喜自己越过她执掌全家，但在女儿的婚事上，也是用了心的。
宋娴慈摇头：“母亲，可是我不想嫁。”
苏氏深吸口气，忍耐道：“如今府里情势渐好，有我和二房三房撑着，不需你扛着了。你如今年过十八，前三年又在外抛头露面败了名声，顾将军已是你能攀附的上上之选。”
“三年了，你不断奔走也没个结果，废太子复位怕是无望，你祖父也去了……”看见女儿眼里瞬间蓄起的泪，苏氏心里一喜，接着劝，“便嫁了顾将军，他若与你夫妻同心，怎会不为你爹爹回京出力？”
宋娴慈心下叹了口气：“顾将军帮不了。”
当今圣上是先帝的胞弟。先帝心怀天下，崩逝时，太子宁濯才十岁，而此时大昭内忧外患，为保国家安宁，将皇位传给了当今圣上。当今圣上在先帝榻前起誓，言“待宁濯及冠，必将皇位归还”。
后来宁濯开始参政，内修德政，外攘边关，已初有先帝风范，满朝文武盛赞太子之才，大昭百姓皆言太子有德。
可当今圣上坐上了那把龙椅，怎么可能愿意归还。
太子早就成了圣上眼中的一根刺。
镇国公府的罪，不在于这莫须有的谋逆，而在于拥护废太子。
只要当今圣上在一日，只要圣上亲子得承皇位，便不会有父亲回京的那天。
“到底是帮不了，还是你不想帮！”苏氏腾地站起，“你不嫁顾寂，你想嫁谁！废太子？你还等着废太子回来？！当年先帝交给你祖父的赐婚圣旨，早已还给了废太子，你俩的婚事早作废了！况且若非你祖父念着先帝临终托孤，支持废太子，怎会有今日之祸！”
宋娴慈冷声：“母亲慎言！”
苏氏忙闭上了嘴。
宋娴慈也站起来，往屋子里走去：“祖母遗命，父亲一日未归，我便当一日的家主，一世未归，我便当一世。天下没有发嫁家主的道理。母亲请回吧！”
再不理会后头传来的斥骂。
夜里，宋娴慈就着烛光看书，背上在日头落山前抹了阿涓制的药膏，忽听见一阵急促的脚步声进来。
兰堇带着一个婢子进来，急道：“小姐，小姑奶奶发动了！”
作者有话要说：厚着脸皮求求小天使们康康小作者放在作者专栏的预收《嫁夫兄》！收藏即看嫡姐的未婚夫谋夺弟弟的未婚妻！（我在说什么）
以下是文案节选：
……
婚后，薛晚栀知道谢瑾呈表面装作不在意，内心却深爱嫡姐，不然当初也不会苦苦等了疾病缠身的嫡姐五年，就连夜里他与她共赴巫山云雨时，也含糊不清地念着嫡姐的名字。
薛晚栀深觉他可怜，又受他尊重爱护，便想待他好，做他的贤妻，与他相敬如宾地过一辈子。
可后来她发现谢瑾呈对嫡姐好似是真的不在意，但望向自己的眼神，倒是幽深又露骨。每个夜晚他近乎疯魔地念出的名字，怎么听，都像是“栀栀”，而不是长姐的名字“姿姿”。
再后来，薛晚栀亲眼看见本该早就死了的前未婚夫一脚踢开谢府大门，怒斥兄长无耻，她才明白，这一切都是谢瑾呈精心谋划的。
谢瑾呈要的，本就是她。