99、第九十九章

桐州是块难啃的骨头,上?次庆军能一夜攻破桐州,得益于特种兵的渗透和张显的无能。

这样的情况无法再复制。

而且,这次桐州守军共两万人,守将同样是汤诚麾下的爱将,叫韦兴。

韦兴定已做好死守桐州的打算。

想取桐州,庆军必须出奇制胜。

李树问:“怎么个出奇法?”

霍延答:“桐州邻近京城,若京城得到消息后驰援,对咱们不利,所以,我们必须提前?切断京城和桐州的联系。”

庆军已经攻取昆州,消息传至京城尚有一些时日?,他?们可以趁机快速收服防守薄弱的州府,直奔桐州。

等他?们抵达桐州,或许京城已经收到消息。

面临庆军的逼近,汤诚怎么可能不担心?

他?必会加派援军到桐州。

李树道:“京城驻军五万左右,若是在咱们攻打桐州时,汤诚带着?这五万兵马跟咱们正面对上?,该怎么办?”

“不会的,”周满解释道,“咱们还?有越王这个助力?。”

楼喻笑了笑,“汤诚窃取江山,越王当然不会坐以待毙。汤诚在昆州和桐州布置重兵,就是为了阻拦咱们庆军,但却没给越王设置阻碍。”

“想必越王已经举兵勤王,汤诚一旦攻下皇城,必定会先阻拦越王。”霍延接着?道。

所以说?,他?们现?在将面临两个局面。

一是,汤诚在他?们攻下桐州前?,就已经攻破皇城、夺取越州,再调集主力?,同他?们在桐州决一死战。

二?是,庆军抵达桐州时,汤诚尚未夺取越州,只能派兵支援桐州,但这个援兵必定不会太多,只要庆军能够截杀援兵,趁汤诚无法脱身之际,就能将桐州变成一座孤城。

周满问:“那么,咱们该用什么奇兵呢?”

楼喻和霍延对视一眼,皆从对方眼中看到答案。

“国家有难,边军又岂能坐视不理?”楼喻笑道,“在攻打昆州之前?,我已去信让程达做好战前?准备,想必他?已整装待发。”

吉州边军原本有四万余人,经过数年发展,已达五万人。

眼下北蛮和大?盛一样内乱不断,根本无暇南下侵扰,所以大?盛北疆尚算稳定。

抽调五千边军,对北疆局势没有任何影响。

霍延摊开地图,手指从大?盛北部州府划过,开口道:

“咱们往西进军的同时,程达可率五千骑兵从北疆各州府绕道,急行至桐州附近待命。”

边军多骑兵,擅于野外行军,且有吉州加工厂的支持,他?们根本不用携带大?量辎重,行军速度必定比庆军快上?许多。

庆军还?要沿途攻打州府,休整大?军,还?有大?型工程器械的拖累,等抵达桐州,或许程达他?们已经到了。

“我这就传令给程达。”楼喻道。

庆军仅用一天时间攻取昆州,休整一夜后开拔继续向?西而行。

而此时的京城,汤诚尚未夺下皇城。

禁卫军被谢信的死激起?血性,一个个不要命地守城,汤军却萎靡不振,很难提起?斗志。

而且皇城附近多坊院和街市,汤诚就算手握重兵,也很难大?规模陈列开来,攻城时畏手畏脚,大?大?延误了夺取皇城的进度。

皇城城楼下的尸体已堆积如山。

鲜血彻底染红皇城内外,一脚踩下去,红得发黑的血夹杂着?碎肉,在鞋底吱吱作?响。

饶是经历过不少?战争的汤军,也不由惊心骇目。

这不是北蛮侵略者的血肉,这是他?们的同胞。

昏天暗地,人间炼狱。

浓重的血腥味在皇城内外弥漫,老?百姓惊恐地躲在家里,街上?除了不断奔走的汤军,再无旁人。

汤府。

汤诚擦拭剑上?的残血,满目戾气与疯狂:“禁卫军不过数千人,里面恐怕死得差不多了吧?”

军师见京城如此,心中难免戚然。

他?垂首低声道:“禁卫军确实已无抵抗之力?,皇城的粮食应已告罄。”

汤诚不由笑了。

“明天,等明天我就可以攻入皇城了。”

军师沉默不语。

汤诚又问:“昆州那边可有消息传来?”

“将军,昆州离京城远,况且庆军没有那么容易攻下昆州,应该止步不前?了。”

汤诚满意颔首:“也是,蔡仁守城还?是不错的。”

“等我占据京城,再收服越州,楼喻恐怕还?在昆州打得火热呢。”

五月初八,在汤军的强攻之下,皇城沦陷。

禁卫军已大?多战死,唯余谢策和数十人依旧浴血奋战。

汤诚率兵斩杀数十人,唯独留下谢策。

“有种你就杀了我!”

谢策眼底布满血丝,嗓音嘶哑至极。

汤诚用剑拍拍他?的脸,笑着?说?:“朕留着?你还?有大?用。”

“朕?”谢策狂笑出声,“你还?真把自己当皇帝了?你以为攻入皇城就是皇帝了?汤贼,你何其可笑!”

汤诚脸色黑如锅底。

他?狠命扇了谢策好几个耳光,将他?交给手下人,吩咐道:“好生看着?,别让人死了。”

“是!”

谢策被拖下后,汤诚带人直奔广德殿。

广德殿上?,楼秉坐在龙椅上?,神色平静。

他?早已料到会有这么一天。

宫门阻挡不了汤诚。

汤诚满身鲜血,剑尖在地上?拖出刺耳尖锐的声音。

鲜血从剑上?滚落,于白玉阶上?留下一长串的印痕。

丑陋而扭曲。

汤诚踏入殿中,仰首望向?阶上?的楼秉,面容有一瞬间的狰狞。

“楼秉,你知?道这一年多来,我最厌恶的是什么吗?”

他?凶相毕露,眉梢眼角皆显恶意。

“我最厌恶的就是你这副高高在上?的模样。你如此无用,凭什么能坐在那上?面!”

楼秉面如金纸,语调却依旧平稳:“你是说?,朕无能,所以不配做这个皇帝?”

“难道不是吗?”

楼秉不由笑起?来:“照你这么说?,这皇位合该是东安王的,你又抢什么呢?比起?他?,你更无能!”

“他??”汤诚蔑笑一声,“你还?在指望他?来救你?他?恐怕还?陷在昆州吧?等我收拾了楼综,再去灭了他?!”

楼秉目光坚定:“我信他?。”

汤诚怒不可遏,大?步上?前?,举剑刺向?楼秉!

剑尖刺入楼秉身体时,汤诚心中蓦然升起?一股快意。

所谓的皇帝,不过如此!

突然间,脖颈处一凉,他?下意识后仰躲开。

楼秉左手握住鲜血淋漓的长剑,右手却执匕首。

匕首之前?藏在他?的袖中,因一击不中,又刺向?汤诚胸口。

然,汤诚身着?铠甲,楼秉气力?不足,匕首不过刺入一点?皮肉,无法继续推进。

汤诚大?怒,骤然拔出长剑,又挥掉匕首,再次刺入楼秉腰腹。

鲜血汩汩而出,于大?殿的台阶上?蜿蜒。

楼秉“嗬嗬”盯着?他?,却已无力?再说?一个字。

阳光从殿外照进来,在他?眼中点?燃一丝光亮。

随着?汤诚的再次拔剑,这抹光亮又迅速湮灭。

嘉熙二?年五月初八,嘉熙帝为逆贼汤诚所害,丧命于广德殿上?。

汤诚命人搜寻整座皇城,连玉玺的影子都没找着?。

就算重立新?朝不需要玉玺,但他?也不想玉玺落入别人手中。

尤其是楼喻。

他?亲自拷问谢策玉玺的下落,谢策闭口不言。

汤诚气急败坏,揪起?谢策脏污不堪的头发,恶狠狠道:“朕知?道,玉玺一定在你娘和你弟弟手里,他?们躲起?来了,对不对?”

谢策“呸”出一口血沫,喷了汤诚一脸。

他?的身上?已无一寸好肉,整个人犹如一滩烂泥,在阴暗的牢房里等着?发烂发臭。

他?爹已经用命换取谢家的未来,他?就算是死,也不会让他?爹在九泉之下失望。

他?是侯府嫡长,合该为侯府的荣耀而战。

汤诚抹了把脸,竟笑着?道:“你既然不怕死,那我就看看你娘和你弟弟忍不忍心。”

他?说?着?,吩咐手下:“将谢策吊在天枢门外,让佟氏和谢茂都好好看看。”

手下:“……”

汤诚眉眼一厉,“怎么?”

手下立刻遵命。

谢策像是破麻袋一般,被人拖出了牢房。

牢房外,军师孑然而立。

他?望着?狼狈不堪的谢策,眼中流露几分悲悯,劝道:“你们谢家藏着?玉玺,是想将玉玺交给东安王罢?”

谢策低垂着?脑袋不作?声。

军师叹道:“如果我没记错,谢家与东安王是敌非友,你又何必讨好于他??”

谢策缓缓抬起?头,面容污浊,唯一双眼黑白分明。

“我不是讨好他?,我只是忠于谢家的信念。汤诚倒行逆施,危及社稷,我谢家但凡还?有一丝气力?,就会抗争到底!”

军师:“……”

他?遗憾道:“那我也帮不了你了。”

谢策道:“以你的能耐,又何必听命于汤诚?屈才了。”

军师不再说?话,侧身让路。

此时,谢茂身携遗诏和玉玺,化装成乞丐,奋力?奔波在去往庆州的路上?。

他?不能光明正大?地骑马通过州府,只能尽量挑一些偏僻小路步行。

即便是史明入城后,他?也没有受过这样的苦。

鞋子磨破了,脚底生泡了,他?疼得差点?掉眼泪。

步行好几天,他?到了启州境内。

因为身上?的东西实在太重要,他?不敢在任何地方住店,每天只能在野外幕天席地,身上?脏得不能看,活脱脱一个标准的乞丐。

是以,汤诚派人在各州府探查驿使,根本就没有意义。

启州这几年灾祸不断。

又是洪水,又被天圣教占据过,启州知?府又是个无能的,所以启州境内萧条得很。

嘉熙帝登基后,天下平稳了一年多,京畿附近州府恢复秩序,少?有匪患、流民之类的,是以,谢茂一路走过来相对安全。

但启州不一样。

百姓过不上?好日?子,便有少?数落草为寇,专门抢劫过路人的财物。

谢茂虽衣衫褴褛,但匪徒眼利,瞧出他?怀中略有鼓囊,且行迹偷摸,目光警惕,便猜测他?身上?或许藏着?什么值钱的宝贝。

这样一个形单影只的肥羊,不抢他?抢谁?

匪徒一哄而上?,将谢茂团团围住。

为首的恶狠狠道:“把你身上?的宝贝交出来!”

其余匪众附和。

“交出来!”

“交出来!”

谢茂心惊肉跳,惨白着?脸说?:“各位壮士,我就是个要饭的,身上?哪有什么宝贝?”

“呵呵,”为首的目光落在他?胸口处,“这么大?的宝贝,当咱们眼瞎啊!”

谢茂连忙说?:“这里面是我要饭的破碗,真不是什么宝贝!”

“嗤!”为首之人蔑笑道,“听你口音,是从京城来的吧?你一个乞丐,不在京城讨饭,跑到咱们这小地方干什么?别废话了,快交出来!否则咱兄弟们就不客气了!”

谢茂苦着?脸:“壮士们不知?道吗?京城都乱了!我一个要饭的,担心被误杀,只好出来避避风头。”

京城乱了,匪徒们多少?有些耳闻。

他?们半信半疑地看着?谢茂。

为首的说?:“那你把破碗掏出来给咱们瞧一瞧。”

谢茂:“……”

他?缓缓伸手探向?衣襟,从衣服里抓了十几枚铜板,随即伸手一扬,铜板稀里哗啦地砸向?匪徒,又落到地上?。

有钱不捡是傻子!

匪众立刻弯腰去捡铜板。

谢茂趁此机会,立刻转身就跑。

为首的觉得自己被愚弄了,气得火冒三丈,敲着?匪众的脑袋,“捡个屁捡!还?不快追!”

谢茂一个人在前?头跑,一群匪徒在身后追。

到底出身武将世家,谢茂以前?再不着?调,底子还?是有的。

若是在平时,他?可能早就将他?们甩远了,可他?现?在神疲体乏,脚上?又起?了泡,跑起?来简直痛不欲生。

脑子说?要跑快点?,可双脚根本不听使唤。

太他?娘的疼了!

谢茂听着?身后越来越近的脚步声,眼中不由飚出泪花。

玉玺和诏书不能丢啊啊啊啊!

就在这时,前?方出现?一队人马。

他?连忙挥手高呼:“救命啊!救命啊!”

队伍迎面而来,马车旁一群高大?威猛的汉子护卫左右,身上?穿着?统一的衣裳。

谢茂一眼就看出这是富贵人家的护院。

马车主人听到呼救声,便掀帘去看。

一群匪徒模样的人,正在追一个乞丐模样的人。

那乞丐看不清相貌,但能看出来年纪不大?,倒也是个可怜人。

遂吩咐左右:“救下那个少?年。”

护院立刻上?前?。

一群匪徒看到威武的护院,纷纷止步不敢往前?。

谢茂呲溜躲到护院们身后,捂住狂跳的心脏。

差一点?,就差一点?。

他?差一点?就成了谢家的罪人,成为天下的罪人。

匪徒识时务,不敢跟护院硬碰硬,只好四散逃开。

谢茂立刻对马车主人点?头哈腰道谢。

他?不敢用标准的礼仪,就怕被人看出端倪。

马车主人很客气地应了一声,然后吩咐护院继续前?行。

谢茂本来还?担心自己过不了前?路,见这群人和自己同路,便厚着?脸皮跟在队伍后头。

护院将此事报给主人,主人宽仁大?方道:“让他?跟着?罢。”

队伍一路往东,谢茂越跟越觉得奇怪。

这分明就是跟他?同路啊!

他?这边觉得奇怪,那帮子护院也觉得奇怪。

护院跟主人禀报:“老?爷,那小乞丐竟然有钱买吃的。”

马车主人说?:“那就可能不是乞丐。”

护院警惕问:“那要不要小人将他?赶走?”

“不必了。”马车主人道,“东安王已经攻下了丰州,不日?就会抵达启州境内,或许那小乞丐跟咱们是一样的呢。”

护院忍不住说?:“老?爷,您当真要将家财献给东安王?”

马车主人叹道:“汤贼窃国,天下唯有东安王能够匡扶社稷。《庆州旬报》我每一期都一字不落地看了,为东安王的胸怀和志向?所折服。丰州之后便是启州,启州驻军听命于汤诚,届时必有一战。”

与其等庆军攻城,还?不如先去投诚。

丰州大?营。

楼喻靠在榻上?闭目养神,霍延替他?按揉脑袋。

自攻破昆州后,庆军一路势如破竹,接连攻取两个城池,在丰州境内停下休整。

军队士气高涨,意气风发。

楼喻身为万军统帅,自然也被这种情绪感染,肾上?腺素不断飙升,胸腔处热血沸腾,急需要宣泄一番。

他?忽然捉住霍延的手,将人拉到榻边坐下。

简易的木床一下承受两个人的重量,不满地吱呀叫唤一声。

霍延身着?薄甲,头发干净利落地束起?,发冠朴素无华。

他?在年后已经加了冠。

英姿飒爽,豪迈轩然。

楼喻伸手抚上?他?凌厉俊美的眉眼,低哑着?嗓音,命令道:“亲我。”

霍延双眸深邃,俯首吻上?他?的唇。

激烈的战火让两人都兴奋起?来。

霍延托住楼喻后脑,手臂青筋暴起?,在不断的角逐中,两人愈发用力?。

仿佛要将对方吞吃入腹。

楼喻知?道自己过于激动了,但他?不愿停下,他?沉浸在这种情绪中不可自拔。

刺激而迷人。

帐外忽然传来脚步声。

霍延不得不松开,凶狠地盯着?楼喻看。

来人是李树。

他?入帐后,见霍延眉间紧蹙,不由担心问:“王爷,是不是出什么事了?”

楼喻深吸一口气,语调平稳道:“没有,你有什么事?”

“哦,是这样,外头又来了人,说?要求见王爷。”

自从庆军攻取昆州后,各州不断有人来投诚。

有些是带着?全部家当,真心来投诚;有些则是想投机取巧,看能不能沾点?光。

东安王继承大?统乃民心所向?,不少?人都将身家押在楼喻身上?。

锦上?添花远不及雪中送炭。

东安王养着?六万大?军,养着?那么多战马,怎么可能不需要钱?

于是,各地富豪纷纷响应“勤王”号召,带着?钱物以表支持。

楼喻本来很有钱,但因为修路,他?的私库已经用得差不多了。

这些人的财物,确实能够给他?提供助力?。

但是,财物可以收下,名可以记下,亲自会见几乎不可能。

除非对方带来的是绝世珍宝。

楼喻懒洋洋道:“依照老?规矩便可。”

李树却道:“王爷,有个人说?有很重要的东西要亲手交给您。”

“什么人?”

“一个乞丐,问他?叫什么他?也不说?。”

楼喻:“……”

他?道:“什么东西?”

李树摇摇头:“他?说?必须见了您之后才能拿出来。”

一般这样的人他?们都会打发走,但这个乞丐是跟着?一位员外一起?来的,看在员外慷慨豪爽的份上?,李树便没赶乞丐走。

他?将情况告诉楼喻。

楼喻思索道:“一个员外和一个乞丐,这个组合很有意思啊。你说?那个员外是从启州来的,叫什么名字?”

“他?叫王珣。”

楼喻双眸微微瞪大?,这个名字好耳熟啊,他?一定在哪里听过!

启州,王珣。

不就是那个培育棉花的员外吗?

楼喻起?了兴致,便道:“你去将王珣和那个乞丐带过来。”

“是!”

李树退下后,楼喻便理了理头发和衣襟,坐到桌案后头。

霍延站在一旁,作?护卫状。

须臾,李树领着?两人来到帐前?。

见东安王之前?是必须要搜身的。

王珣极有风度地让人搜了身,轮到谢茂时,却遭到了他?的拒绝。

谢茂双手抱胸,乞求望着?李树。

李树眉头皱起?:“你干什么呢!”

“东西必须见到东安王才能给!”

他?认得李树。

当初楼喻尚在京城当东安王时,谢茂见过他?,知?道他?是楼喻的心腹重将,所以才敢跟他?说?有重要的东西交给楼喻。

但不管怎么说?,在见到楼喻之前?,他?不能暴露自己的身份,也不能随便把东西拿出来!

李树脾气算好的,却被谢茂搞得不耐烦了。

“入帐前?必须要搜身,你这么藏着?掖着?,是不是心里有鬼!”

谢茂连忙摇头:“我、我认识东安王,我真的是给他?送东西的!”

营帐内,楼喻和霍延都听到外头的争执声,只不过霍延耳力?更强,他?听出了谢茂的声音。

便对楼喻说?:“是谢茂。”

楼喻眉梢一挑,“不可思议。”

谢茂从京城而来,说?有重要的东西给他?,楼喻用脚趾头都能想到是什么。

只是没想到,楼秉会将这种任务交给谢茂。

不过想想也是,皇室培养的组织只擅长搜集情报和传递消息,或许不足以胜任这项任务。

而且,比起?那些组织,谢茂确实更加容易让他?相信。

在忠于皇室这一点?上?,谢家毋庸置疑。

楼秉送出诏书和玉玺这件事,并不在楼喻传授的计划内,这是楼秉自己的计划,所以,楼喻的暗部就没能派上?用场。

他?看向?霍延,“让他?们进来罢。”

霍延行至营帐外,目光落在谢茂脸上?。

谢茂面露惊喜,连忙扒拉脏乱的头发,露出一张乌黑麻漆的脸:“霍统领!是我!”

霍延:“进来。”

一旁的王珣:“……”

这个小乞丐居然认识庆军统领!

谁人不知?东安王麾下只有一个霍统领?

王珣心中万马奔腾,震惊地低头入了营帐。

不过,这位霍统领,貌似有点?点?眼熟啊。

入帐后,王珣先跪地行礼。

“小人王珣,拜见东安王。”

却闻上?首传来一道熟悉的声音,朗润如玉。

“红斋先生,久别重逢,别来无恙?”

作者有话要说:王珣:快帮我叫救护车!

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