望着眼前的茶楼,楼喻不禁暗叹。
大家怎么都喜欢在茶楼办事儿呢？
侍卫引他入雅间，并挡住想要一起进去的冯二笔和李树等人。
“殿下？”李树皱眉询问楼喻。
楼喻面色平静：“不过是喝杯茶，不必担忧,你?们就在门外候着。”
“是！”
雅室内的陈设清新脱俗，案上香炉袅袅。
一人坐在窗边，手执茶盏,听到动静便转过头来。
俊眉修目，气度卓然。
楼喻躬身行礼：“臣见过三殿下。”
三皇子伸手：“坐。”
看似随意洒脱，实则高傲轻慢。
楼喻便在他对面坐下。
茶香四溢，满室芬芳。
三皇子楼秩打量他半晌,忽挑眉笑道：“喻世子好心性。”
被人盯着打量,很少有人能做到泰然自若。
楼秩对楼喻的兴趣稍稍浓了些。
“臣惶恐，被三殿下这般瞧着,总得装装样子。”
“哈哈哈,”楼秩被他逗笑,“很久没有遇到喻世子这样有趣的人了。”
楼喻拱拱手：“不知三殿下有何吩咐？”
“你?出使北境，不费一钱一粮便拿回澹州城,而今人人称颂,我自然也想见一见这般俊杰。”
楼秩虽说着这样的话,眼中却并无多少赞叹之意。
在他看来,楼喻不过是占了正使这个职位的便宜。
相信朝堂上下,没有多少人真的认为楼喻在其中出了力。
能借王庭内乱破局之人,必定是严辉。
但不管怎么说，楼喻才是正使，这次的功劳他占了大头，而且楼喻毕竟是皇室血脉，揽了功劳对皇室来说脸上也有光。
楼秩选择见他,正是看中了这样的光。
“三殿下莫要挖苦臣了，臣在北境人生地不熟，若非使团众人相互扶持，臣都不知道还能不能回来呢。”楼喻故作谦虚道。
楼秩眸中闪过轻蔑。
他不由笑问：“喻世子，我听说之前行馆主事故意苛待你?，可有这回事？”
楼喻垂眸，似乎不愿再提这份羞辱，只轻轻点头。
“你?乃皇室血脉，一个小小的行馆主事都敢欺辱你，你?可知为何？”
自藩王被收缴兵权后，各地藩王、世子的地位直线下降。
不得圣心，手上无兵，谁还看得起你？
是以，有杜家在，行馆主事才敢对楼喻嚣张不屑。
楼秩光是代入自己，都觉得怒火中烧，更何况亲身经历这些的楼喻？
他在故意激起楼喻的愤怒与不甘。
楼喻抬首，眸色微动。
“为何？”
“只因你?无权无势。”
楼喻又垂下眼眸，似有几?分赌气：“反正我以后也不会再来京城。”
“京城难道不比庆州好？”
楼喻沉默几?息，抬头问楼秩：“殿下邀臣来茶楼，就是为了跟臣说这些？”
他已不复来时的泰然。
楼秩心中升起轻视之意。
若非楼喻对他有用，他根本不愿亲自过来。
楼秩注视着他，低声蛊惑：“你?在京城受到诸多不公，可有不甘？可有怨言？”
“有又如何？没有又如何？”
楼喻的眼睛微圆，偏向杏眼，显得格外清亮，加上睫毛纤长浓密，仿佛自带眼线，为这双眼平添几分深邃。
楼秩微愣。
他这族弟虽草包了些，但生得着实不俗。
不由心道：若是日后大业可成，留这样无能又赏心悦目的人待在京城倒也挺不错的。
“难道你?不想留在京城？让所有人都匍匐在你的脚下？”
楼喻想了想，耿直回道：“这个太难了。臣在庆州挺自在的。”
“自在？”楼秩嗤笑，“楼喻，你?们藩王如今毫无权势，恐怕在封地也少不了被人欺负吧？”
被人一而再再而三“伤口撒盐”，楼喻终于忍不住起身：“三殿下，臣还有要事在身，恕臣无礼，先行告退。”
“楼喻！”
楼秩叫住他，露出胜券在握般的笑容。
“如果说，我能给你?一切你?想要的呢？”
楼喻：“……”
口气太大，有点听不下去了。
他强忍不耐，转身冷冷问：“比如？”
“我会让所有人都敬你、畏你、讨好你?，怎么样？”
楼秩不信他不心动。
楼喻捏紧拳头，眸色纠结。
他紧紧盯着楼秩，停顿半晌，终于问出口：“你?想让我做什?么？”
楼秩笑得极为温和：“我需要你?到时候第一个站出来，尊我为主。”
楼喻：“……”
他明白了。
楼秩想夺权，但他又不是太子，名不正言不顺的，很有可能会被天下人诟病。
本来嘛，只要能当上皇帝，诟病不诟病的没什么大不了。
但谁不爱惜羽毛呢？
楼秩想要个好名声。
这时候，就需要旁边有人为他说话了。
最有力度的声音就是来自宗室的支持。
如今的皇族宗室里，除却京城这一脉，还有其他各地的旁支。
在这些旁支中，而今唯有楼喻因立功而扬名天下。
如果届时楼喻率先承认楼秩登基的合法性与合理性，对楼秩来说便是一个强有力的支持。
即便不太强，那也聊胜于无。
“不愿意？”
见楼喻默不作声，楼秩淡下笑意。
楼喻却摇摇头，故意道：“可是，陛下身体还很康健，再不济，还有太子……”
这话戳中楼秩痛处。
他冷下脸：“楼喻，你?想想你现在的处境，想想那些肆意欺辱你?的嘴脸，你?难道还要继续苟延残喘地活在这个世界上？”
楼喻神情有一瞬间的扭曲，眸中隐现愤懑和怒意。
他捏紧拳头，红着眼睛问：“我凭什么相信你?？”
楼秩欣赏着他的神情，轻慢道：“除了相信我，你?还有别的选择吗？”
楼喻：“你?对自己就那么有信心？”
“呵。”楼秩低首呷一口清茶，面容氤氲在雾气中，并未回答。
但他的神态已经表明了一切。
楼喻目中隐露贪婪：“做生意也得先交定金，不知三殿下能否拿出定金？”
见他如此，楼秩对他轻视更甚，随意回道：“不用急，在你离京之前，自会送去行馆。”
楼喻盯着他：“说话算话。”
“你?可以走了。”楼秩下逐客令。
又过几?日，五十禁卫军护着杜芝的遗体回京。即便是冬日，经过这么长时间，杜芝的尸体也有些腐烂了。
杜夫人虽早已做好心理准备，但在见到杜芝尸体后，还是晕了过去。
杜家兵荒马乱，一片狼藉。
而这边，使团其余人也都回到京城。
该封的封，该赏的赏，大家全都喜气洋洋。
十二月廿一，皇帝在文德殿设宴庆功。
楼喻在宴席上见到了太子。
太子眉目清朗，气质温和，与楼秩差别很大。
他待谁都很和气，看向楼喻时，还点头笑了笑。
宴席结束当晚，楼喻回到行馆。
有人送来一个木匣子。
里头全是黄金。
是楼秩答应送来的定金。
楼喻开开心心地收下了。
十二月廿二，楼喻离开行馆，率十数位随从护卫，骑马行至风波亭外。
一人玄衣墨发，已静立等候。
楼喻笑问：“等了多久？”
“刚来。”
霍延笑答一句，翻身上马，与楼喻并辔而行。
冯二笔缀在后头，心中哀叹一声。
殿下身边的位置，又被霍延给抢走了！
十二月廿七，楼喻一行人抵达庆州城。
看着熟悉的城楼，李树等人纷纷热泪盈眶。
他们终于回家了！
离开庆州两个多月，又正值年关，楼喻的桌案上已经堆积了不少公文报告，都等着他去处理。
刚回来就忙得脚不沾地。
手下的主管们都来向他汇报工作。
楼喻索性开了个集体会议。
会议上，户、农、工、财务等部门分别进行了年终总结，汇报了今年庆州和沧州两地的各方面变化。
只有军部和暗部不在其列。
这两者都属于机密，一般都单独向楼喻做汇报。
其余几?部的工作互有交叉，大家在会议上倒是可以彼此交流、集思广益。
会议开了很长时间，等结束时，天已黑了。
楼喻迈出府衙大门，正要上马车，忽觉有异，看向车夫。
“阿延何时成了赶车的？”他调侃笑问。
最后一缕霞光消失在天际。
霍延的眼眸显得格外明亮。
他向楼喻伸手。
“我来接你?回府。”
楼喻将手递过去，借着他的力上了马车。
车厢内摆着热茶和小火炉。
楼喻心中一暖，浑身寒意骤然散去，由内到外都觉得舒适畅快。
他喝了一口茶，忽道：“前头巷口处停一下。”
霍延依言停车。
车内传来世子殿下惊讶的声音。
“这茶怎么这般涩口？”
霍延眉心微蹙，怎么会？
他亲自挑的好茶，自认煮茶的手艺还没废，怎么会涩口？
遂起身掀帘入内。
见他进来，楼喻便是一笑，将茶盏往他这边推了推。
“不信你尝尝。”
霍延喝了一口。
不涩啊。
他不解看向楼喻。
楼喻诧异问：“你?喝的真的不涩？”
霍延认真点头：“不涩。”
“那我尝尝。”
霍延正要将茶盏递给他。
世子殿下却已欺近。
玉白修长的手揪着他的衣领，面容近在咫尺，惊心眩目。
霍延心脏猛地一跳，手中茶盏脱落，茶水浸湿了毛毯。
“殿下……”
楼喻双眸微眯：“我记得，当初让你选为我驾车还是跑去田庄，你?选了后者。”
“……”
霍延无奈低笑：“殿下是要同我算旧账？”
“不然呢？”楼喻哼笑，“还有，让你教?我骑马，你?还不乐意。”
霍延靠在车厢上，伸手揽他肩背。
“那……殿下曾在我身上留下的痕迹，该怎么算？”
过了年他便十八。
十八岁的青年，仿佛一柄打磨完美的宝剑，浑身散发着令人心折的魅力。
楼喻凝视着他，低声道：“那你掐我又该怎么算？”
他本是玩笑之语，落入霍延耳中，却不啻于晴天霹雳，轰得他五内俱焚、心痛如绞。
一股凉意贯穿全身，整个人都在颤抖。
他是实实在在感到后怕。
他差点忘了，就是这双怀抱爱人的手，曾经竟做出那般令人不可饶恕之事。
懊恼、后悔、自责、后怕等情绪一股脑儿涌上胸腔。
霍延骤然将人揽入怀中，颤哑道：“对不起。”
幸好，幸好他失手了。
青年的手抖得厉害，落在楼喻身上的力道却依旧轻柔得不可思议。
楼喻本来只是想撩拨他的，未料弄成现在这局面，不由心生暗恼。
他轻轻拍着霍延的背，安抚道：“那时你我之间尚有误会，也是我考虑不周。”
从各自的立场来看，本无对错之分。
霍延埋首于他颈窝：“不是你的错，是我蠢，是我太蠢了，我该早点看出你的。”
楼喻失笑，那时他们才第一次正式见面啊。
倏然，一抹冰凉落在他脖子上。
楼喻心中一滞。
他哭了？
从认识到现在，楼喻只见霍延哭过一回，就是在霍将军墓前的那次。
而现在，是第二次。
楼喻不再说话，只是安静地拥着他。
不知过了多久，肚子忽然叫起来。
饿了。
霍延陡然被惊动，立刻起身，垂眸转身，不敢看楼喻。
“干什么去？”
“驾车回府。”
楼喻笑问：“怕我饿了？”
青年鼻音瓮瓮：“嗯。”
楼喻唇角轻扬。
他伸手去扯霍延衣袖。
“阿延，我还没尝到不涩的茶。”
世子殿下语调温软，却如一只手狠狠攥住霍延的心脏。
青年骤然转过来，俯身将人圈进怀里，以一种不同以往的、强势的姿态，凶狠地低下头。
庆王府。
冯二笔守在门外，一直往府衙方向张望。
这天都黑了，殿下怎么还没回来？
会议不是早就结束了吗？
就在他打算亲自去府衙看个究竟时，王府的马车从街角出现。
冯二笔一喜，连忙迎上去。
刚要开口，对上“车夫”那张脸。
“霍统领？”他惊讶问，“怎么是你？”
霍延眉眼染笑，对他点点头，随后转身将楼喻从马车上扶下来。
夜色渐浓，冯二笔没发现他家殿下脸上的异样。
一直到进了东院，灯火通明下，冯二笔才瞧出端倪。
“殿下，您嘴唇怎么了？”
好像有点肿啊，不会是又上火了吧？
楼喻轻咳一声，垂眸道：“我饿了，还不快摆膳？霍统领也在这吃，记得备双份。”
“是。”
饭菜备上桌，两人安静地吃饭。
沉默的氛围让人心里不上不下的，仿佛一块石头悬在心口，有些憋得慌。
楼喻是觉得有点丢脸。
他以前就夸过霍延的肺活量。
但今天是第一次清晰地体会到他的肺活量之强。
之前霍延收着的时候，楼喻尚且能跟他势均力敌。
可刚才在马车上，他差点招架不住。
太凶，太狠，太要命了。
直到现在，他还沉浸在方才那种激烈到头皮发麻的快感中，没能完全抽离。
霍延忽然打破沉寂：“殿下，今晚可要按矫？”
他的声音又沉又哑。
楼喻差点没握住筷子。
他轻轻点头，故作一本正经：“今日各部都向我汇报了，你?晚上留下同我说说军部的情况。”
“好。”
吃完饭，两人在院中消食散步。
霍延道：“而今庆、沧两州总兵力将近三万人，弓箭营增至两千，骑兵营增至两千，特种营增至八百。”
三万兵马，说少不少，说多也不多。
据楼喻所知，西北军就有将近八万兵马。
跟西北军相比，他们还差得远。
“楼秩恐怕要有动作了。”
原书中，正乾三十三年，天圣教差点攻破京城。
而现在是正乾三十一年底，马上就要跨年。
看似还有一年时间，但事情不是一成不变的。
而今大盛的局势，已经与原著有很大不同，楼喻不能再依赖原书的时间线了。
他更相信自己的推测。
从楼秩的神情与语态来看，他似乎稳操胜券。
忠皇派谢家和杜家皆已元气大伤。太子党都是一群文官，阻挡不了他的脚步。
这么一想，楼秩确实有嚣张狂傲的资本。
霍延已知楼秩和楼喻的“交易”，知晓他有逼宫之心，分析道：“谢策残疾，杜迁身死，一个是武卫司将军，一个是禁卫军副统领，皆为要职。”
武卫司负责京城的城防治安，禁卫军负责保卫皇城。
这两人废了后，自然会由新人顶上。
如果新人是楼秩的人，那么其中可操作空间可就大了。
楼喻肃容颔首。
看来杜迁的死，加速了楼秩夺权的进程。
他问：“你?觉得天圣教真的被镇压了吗？”
霍延瞬间知悉他的意思。
“殿下是说，天圣教此前冒头，其最主要的目的，是为了不断消耗朝廷的粮草和兵力？”
楼喻仰首看向夜空。
星幕低垂，月如残钩。
“我的确有这个猜测，桐州一战拖的时间太长了。”
谢策虽是个渣男，但他跟杜迁不一样。
他是有那么一点真本事的。
如果说，天圣教在朝廷军中有内鬼，能够提前知晓谢策的作战计划，一直耍着谢策玩，不断消耗朝廷军的元气和战意，等到时机成熟，再伺机缩回去，那么，这一切就都能说得通了。
不过，战争双方肯定皆有损伤。
天圣教自己也有些伤亡，而今一定在暗中招兵买马，扩张势力。
楼喻陡然转身，与霍延俊目对上。
两人异口同声：“特种营！”
该是特种营真正派上用场的时候了！
孙信因为表现优异，一直是特种营的营长。
结束一天训练后，他刚洗完澡，就被秘密召来东院。
煌煌烛火下，世子殿下丰神俊朗，霍统领神采英拔。
孙信激动跪拜：“属下孙信，叩见殿下！见过统领！”
自城门一见后，他就再也没有看到过世子殿下。
今日能离得这么近，怎能不激动兴奋？
楼喻温和笑道：“孙营长坐下说话。”
孙信还有些拘谨，只坐了半边屁股。
“叫你来，是有一件非常危险又极其重要的事情要交给你?和营中弟兄。”楼喻正色道。
孙信毫不犹豫：“殿下，属下和弟兄们不怕危险！”
“好。”楼喻转向霍延，“你?来说。”
霍延便给孙信拟定了一个渗透计划。
楼秩要夺权，必定会选择内外接应，以保万无一失。
之前他们根据暗部消息推测过，天圣教与内廷有联系，而内廷这个人，除了风头无限、执掌凤印的贵妃，别无他人。
贵妃和三皇子是一家，这个毋庸置疑。
那么，楼秩肯定是想借用天圣教攻打京城，掀起兵乱，再趁机夺得内城掌控权，造势逼宫。
楼喻的想法是，让特种营的人去天圣教当暗线，甚至可以凭借自身实力，成为天圣教的“仙长”、“仙君”之类的掌权者。
不说能够撼动整个天圣教，但有时候，一些细小的变动，将会改写最终结局。
这件事具有一定的危险性，必须要把握好一个度。
既要展示实力，又要赢得天圣教头目的信任。
孙信听罢，只觉得一股热血上涌。
太刺激了！
楼喻笑道：“你?素来机敏，我相信，你?一定可以带领大家成功渗透天圣教。”
“属下定不负殿下所托！”孙信毫不犹豫接下这个重任。
他们特种营终于有用武之地了！
“你?挑选一些优秀的弟兄，假装互不相识，从各个分舵渗透进去，千万不要让人发现端倪。”
楼喻交待一句，又语重心长道：“千万要保重。”
“属下遵命！”
除夕夜，庆州、沧州两地，家家户户张灯结彩，热闹非凡。
孙信率十数名精英趁夜离开庆州。
他们满怀热血，誓为殿下披荆斩棘、成就大业。
吃年夜饭时，楼喻高兴之余喝了些酒，在冯二笔的搀扶下，醺醺然回到东院。
“殿下，奴伺候您沐浴。”
楼喻歪在矮榻上，头摇得像拨浪鼓：“我不要。”
“那奴去打盆水，您泡个脚歇息。”
“我不要。”
冯二笔无奈，殿下喝醉了倒有几?分小孩子脾气。
“那殿下想要什?么？”
楼喻：“我要霍延！把他叫来！”
“……”
冯二笔连忙打发人去叫，心里面有些小失落。
殿下对霍统领越发看重了。
很快，霍延着一身常服赶来。
冯二笔在门外拦住他，没好气道：“殿下喝了些酒，你?小心被扯头发。”
霍延一愣，而后面带笑意：“无妨。”
“……”
怎么感觉事情越来越不对劲了！
霍延进屋后，便见楼喻卧在矮榻上。
烛火轻摇，世子殿下容颜昳丽，醉玉倾颓，如织墨发从矮榻上倾泻而下，将将及地。
霍延情不自禁捧起青丝，柔声道：“殿下。”
“你?来了。”
楼喻并没有真的醉，只是酒精刺激了他的大脑，让他变得兴奋狂浪起来。
他伸手捧住霍延的脸，笑眯眯道：“我们家阿延过了今晚就十八了，越长越俊了。”
他手上力道没收住，直接将霍延的俊脸挤得变形。
霍延任他玩闹，含糊不清道：“不及殿下。”
“什?么殿下？”楼喻蹙起眉，“二笔叫我殿下，三墨叫我殿下，所有人都叫我殿下，你?怎么也叫我殿下？不行，换一个！”
霍延眸色更柔：“那我该叫什么？”
“你?自己想！”
霍延俯身，在楼喻额上落下一吻。
“阿喻，可好？”
楼喻面泛桃花，眼角酡红，睁着水润的眼睛瞅着他，乖乖回道：“好。”
他像是想起什?么，突然起身下榻，拽着霍延兴奋行至床头的柜子前，指着一个抽屉道：“你?快打开！”
霍延依言打开。
抽屉里放着一只锦囊，锦囊用料讲究，针脚细密，是为上品。
楼喻献宝似的道：“你?再打开瞧瞧。”
霍延拆开锦囊，神色微滞。
里面是一绺头发。
头发梳理得相当整齐，并在中间打了个结，防止散乱。
“这是……”
“是我之前不小心给你?薅下来的，我都没扔，全放在里面了。”
楼喻说着，又掏出一把小剪刀，在霍延反应过来前，咔嚓一声，剪下自己的一小绺发丝。
“阿喻！”霍延满目心疼。
楼喻笑眯眯地道：“阿延，你?帮我把它们系上。”
结发同心。
霍延脑子刹那间空白，唯有狂烈的心跳在耳边震如擂鼓。
握着锦囊的手在颤抖。
殿下能回应他的心意，他便已心满意足。
他从未奢求过其它。
结发同心，多么神圣而美好的字眼。
自己当真能够拥有吗？
见他愣着没反应，楼喻不由委屈：“你?不愿意？”
霍延立刻回神，抖着手接过他的发丝，同自己的头发成结，却因为手抖得实在厉害，稍显笨拙，好半晌都没能系上。
“你?快点。”楼喻不由催促。
霍延抬眸看向他，不知怎么，心一下子就定了。
他低声哄道：“是我不好，让阿喻等久了。”
两绺头发终于紧紧缠绕在一起。
霍延慎重将它们放入锦囊，俊目注视着楼喻。
“阿喻，这个送我可好？”
楼喻眉眼含笑，捧住霍延脸颊，凑上去道：“啵一个，就送你?。”
言罢，主动亲上去。
情丝缠绕，红烛轻摇。
等楼喻回过神，两人已经倒在了床上。
他徐徐吐气，稍稍平息过后，才谈起正事。
“之前向乌帖木要了达迩慕南部草场，咱们总不能甩手不管。”
身边人半晌没反应。
楼喻不由抬眸去瞧，陡然撞入霍延幽深似海却又隐露炽热的眸子里。
他心下一跳，忙道：“我才十七岁！”
霍延声音又沉又哑：“十七？”
大盛十五岁就可以成亲了。
他不是很明白。
楼喻某些现代观念刻在骨子里：“反正十八岁之前都不行！”
“好。”霍延当然是听他的。
楼喻揪起他的发丝，在指尖绕啊绕的。
“你?还没回答我。”
霍延深吸一口气，问道：“阿喻是想亲自走一趟草场？”
“嗯。”
楼喻的确有这个打算。
“草场就在吉州关外，我想亲自去一趟边关，同程达谈合作。”
阿布图是原阿骨突部的王储，身份敏感。
就算乌帖木答应不杀他，可楼喻不敢保证会不会有“意外”发生。
他让阿布图替他蓄养战马和牛羊，不仅仅是为了物资，还是为了在乌帖木心中留下一个疙瘩。
阿巴鲁在北边，阿布图在东边。
他就算当上北境新王，也没法真正控制整个北境，就像当初的阿赤那德一样。
阿布图虽然现在势单力孤，但别忘了，还有阿赤那德麾下的都尉培努在外游荡。
只要阿布图振臂一呼，培努很有可能会愿意选择效忠王储。
当然，那都是以后的事情了。
楼喻现在只需要阿布图为他培养战马和牛羊。
可是草场离庆州太远了，楼喻鞭长莫及，要想牢牢控制阿布图，要想真正掌控这么大一片草场，他必须亲自去同吉州边军谈合作。
据他所知，吉州边军不仅缺粮少盐，就连战马都是老的老，残的残。
他们的战马已经很久都没有更新换代了。
楼喻相信，“牲畜培养计划”绝对会让他们眼前一亮。
“殿下打算何日启程？”霍延握着他的手，“我想随行。”
楼喻笑：“年初二北上。不过‘殿下’不想让‘霍统领’随行。”
霍延听明白了。
他笑道：“我想陪阿喻一起。”
“好。”
夜渐深，二人相拥而眠。
冯二笔等了很久都没等到霍延出来，又听里头没了动静，便轻手轻脚进了屋子。
下一刻，直直愣在原地。
精致的床榻上，殿下和霍统领紧紧拥，墨发缠绕在一起，一时竟分不清谁是谁的。
心头蓦然涌出一个难以置信的念头。
冯二笔不由瞪大眼睛。
却陡然撞上一双幽沉的眼眸。
霍延极为警觉，冯二笔刚进来他便听见了。
只是楼喻已经睡熟，他不忍打扰，便没有挪动。
待冯二笔行至床前，停留半晌，他才回头看去。
两人对视良久。
冯二笔张张嘴，想说点什么吧，又怕吵醒殿下，不说吧，心里面又憋得慌。
他想了想，最终还是决定什?么都不说，转身出了屋子，还小心地关上门。
两个多月来，楼喻终于睡了一个最为舒心的觉。
鸡鸣声起，他睁开眼。
刚醒就看到心仪的俊脸，心情颇为愉悦。
霍延早就清醒，听到楼喻呼吸频率变动，便知他已醒来，遂睁开眼。
两人相视一笑。
楼喻自然而然地在他唇上亲了一下，起身道：“新年新气象，希望庆州百姓能喜欢我送给他们的大礼。”
霍延目光温柔。
“他们会喜欢的。”
新年第一天，庆州府衙发布公告。
公告的大意是：世子殿下出使北境立了大功，圣上为表嘉奖，特意免庆州境内三年赋税！
老百姓先是懵了，等反应过来，只剩下狂喜。
他们情不自禁逮着小吏问。
“朝廷真下令了？”
“咱们庆州真的免三年赋税？”
“呜呜呜呜，太好了！殿下立了大功，帮咱们免了赋税！”
“天哪天哪天哪！我不是在做梦吧！”
所有人捬操踊跃，不敢置信。
但事实摆在眼前，由不得他们不信。
当然，朝廷的赋税是免了，可供给庆王府的税务还在。
但老百姓们愿意啊！
殿下为他们做了这么多，他们愿意用这些钱将殿下养得白白胖胖的！
公告一出，老百姓们越发有奔头。
消息传到沧州，同样引起轰动。
楼蔚、范玉笙、方临三人同在府衙内堂办公。
楼蔚一脸崇拜：“阿喻太厉害了！”
就连范玉笙也不得不叹服：“你?们可知，咱沧州百姓都恨不身为庆州人。”
方临的敬意油然而生。
他协助范玉笙处理公务，深入民间越久，同百姓的交流越密切，便越发感到惭愧。
亲眼看到老百姓的苦，他才真正体会到楼喻的胸怀之广和治世之能。
他由衷笑道：“若我是百姓，定也向往庆州。”
楼蔚附和点头：“我也想跟着阿喻做事！”
范玉笙闻言，心中隐泛酸意。
“下官若有错漏之处，还请沧王见谅。”
楼蔚不解：“你?怎么突然说这个？我没说你?有错啊。”
方临同范玉笙自小一起长大，倒是从未见过他这番情态，不由促狭笑道：
“沧王啊，咱们范大人从小到大都是被人夸赞的，可是咱们共事这么久，你?都没有夸过他，还经常在他面前夸喻世子，他当然会反思自己哪里做得不好。”
楼蔚惊讶地看向范玉笙，忙道：“我不是说你?不好，我夸阿喻，是因为阿喻总会给人带来惊喜，不是你不好，而是……”
“而是喻世子太好，对不对？”范玉笙弯眸笑了笑。
他本性自傲，却在喻世子面前，屡屡觉得自愧不如，仿佛只是个井底之蛙。
楼蔚真诚问：“若是由范知府出使北境，能否无条件收回澹州？”
范玉笙失笑摇首。
他不敢保证。
“所以，你?不用妄自菲薄。”楼蔚安慰他，“你?已经足够优秀，像阿喻那样的人，多少年才会出一个？”
方临也点点头：“范兄啊，咱不跟人比，尽自己最大的能力就行。”
范玉笙心中暗叹。
他不是因为比不上喻世子而失落，他只是担心自己跟不上喻世子的脚步。
年初二，庆州北门。
楼喻率霍延等护卫，亲自领了一车盐，前往阳乌山外破阵亭。
这是每月庆州和边军交易货物的地点。
他们刚到，刘康等人便骑马运煤赶来。
见楼喻和霍延亲自前来，不由大惊，连忙下马。
“下官拜见世子殿下！”
刘康行礼后，真诚赞美道：“下官在边关听闻殿下出使北境、拿回澹州城一事，实在是感佩万千！”
不仅仅是他，就连程将军和军师他们，都对世子殿下赞叹不已。
守关将士最看重的就是自己拼命守护的城池。
楼喻所为，又怎能不叫他们感动？
能有喻世子这样的英杰，是大盛之福！
楼喻谦和道：“这是使团所有人的功劳，刘校尉客气了。”
“殿下今日亲自前来，是有要事？”
楼喻看了看他的坐骑，感慨道：“北境虽苦寒，但牛羊马匹却格外肥壮。”
刘康深有所感，他拍拍自己的老朋友，叹道：“它已经陪伴下官十年了。”
真的是一匹老马了。
刘康跟它感情很深，所以看到它日渐老去，心里面不是不难过的。
但不得不承认，这样的老马，在战场上已经发挥不了太大的作用。
大盛的骑兵一直不敌草原的骑兵，一方面是体质上的不同，另一方面就是战马的参差。
老马反应慢，速度不及壮马，关键时候可能还会成为拖累。
但边军穷苦，又哪来的钱粮换马呢？
楼喻可惜道：“这样战功煊赫的战马，早该退役颐养天年了。”
“谁说不是呢。”
楼喻适时道：“我有一件非常重要的事要与程将军商议，不知刘校尉可愿替我引荐？”
“当然愿意！”
他们边军上下一直都很感激喻世子，这点小事还用说吗！
而且将军和军师早就想见喻世子一面了。
交换货物后，楼喻等人随刘康一同北上。
阳乌山是庆州的铁矿石开采基地，远远望去，有不少劳工正在山上挖矿。
他们大多是以前阳乌山的土匪，还有一些罪行累累的犯人。
一车又一车矿石被运往庆州方向。
刘康不是个傻的。
跟庆州交易这么久，他多少察觉到点什么。
但他是边军，他只关心边关安危，其余事与他无关。
而且在他看来，庆州百姓能在这样的世道下安居乐业，这位喻世子可谓是居功至伟。
有这样的人在，不是一种幸事吗？
他又何必庸人自扰？
他们绕过府城，直接前往边关军营。
吉州边军约有四五万。
他们常年驻守边关，闲时种地收粮，战时披甲上阵，日子过得极为清苦。
吉州气候比庆州还要严寒，不少守卫的将士却只能顶着寒风，历练成一根根笔直的旗杆，坚定无畏地守卫国土。
楼喻他们抵达军营前，吉州下起了雪。
鹅毛般的大雪纷纷扬扬，在寒风的裹挟下放肆地往人脖子里钻。
刘康不由暗骂一句：“该死的鬼天气！”
他们边疆将士，是最不喜欢下雪的。
楼喻骑在马上，远远看到壮观的边军营地。
“殿下，前方就是营地，趁着雪还没下大，咱们快些回去。”刘康提议道。
“好。”
刘康每月从破阵亭换取盐巴，边军都已见怪不怪。
守卫看到他，不由打趣道：“刘校尉，这次看着比以前多啊。”
刘康回道：“多还不好？”
“好好好！”
守卫调侃完，又看向楼喻一行人，不由愣住。
冰天雪地里，少年一袭红氅，容颜俊美，骨秀神清，恍若神仙中人。
守卫久居边关，哪里见过这般人物？
不由看呆了。
霍延微微蹙眉，驭马上前，挡住楼喻身形。
守卫：“……”
怎么又一个长得这么好看的！
刘康拍他脑袋：“这些可都是贵客，傻小子注意着点！”
守卫连忙低下头，不敢再看。
“行了，还不去通报将军！”
守卫赶紧跑进营中。
刘康拱手歉意道：“殿下恕罪，这孩子不懂事儿。”
“无妨，”楼喻温和道，“他看起来很年轻，多大了？”
“十六岁，去年刚入营的，家里人都死光了，怪可怜的。”刘康感慨一句。
说完意识到自己话痨，忙告罪道：“是下官多话了，殿下，请随下官入营。”
楼喻摆摆手表示不在意，一同入了边军大营。
作者有话要说：感觉有不少眼熟的读者朋友很久没出现了，不由陷入沉思中……
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