时值下午三点,午后阳光和煦，是正?适合放松休息的下午茶时间?。
但在亚尔曼·巴顿的蓝顶小?屋里，气?氛却?与“放松”、“悠闲”等词汇都没什么联系,环绕茶几而坐的三人表情均严肃且凝重，处于他们目光中心的是?沓纸质资料文?件,它们正?摊开?着摆放在茶几上，?本纸张略显泛黄,内里字迹却?还没模糊的手记本摊开?放在所有资料最顶。
“……我没有想到……”盯着手记本上属于自己的字迹，亚尔曼·巴顿轻声开?了口。
他像有点不知道从何说起,前不着村后不着店的说出这么?句后,话?音又顿住了，继而闭了闭眼?睛，将架在鼻梁上的眼?镜摘了下来?,捏了捏鼻梁正?中：“抱歉,我暂时可?能有些混乱，需要?点时间?来?捋?捋。”
“您不用道歉。”艾伦道，“我们可?以理解，您尽可?以先整理?会，我们今天?下午的时间?还很充裕，不用着急。”
闻言,亚尔曼谢过艾伦，他视线再次难以自抑的从伊莱身上划过,在伊莱与记忆中女孩过分相似的面容上停了停,尔后，他捏着鼻梁的手上移到眉心和太阳穴，像是在靠外部按摩辅助大脑梳理并回忆信息。
在过去的大半个小?时时光里，艾伦以玖丽莎那份档案作为话?题开?端,开?门见山的亮出了真实拜访目的。
这份显然是调取自当年实验团的档案让亚尔曼·巴顿瞬间?变了脸色，他确信当初全团人员都与瓦尔家签署过保密协议，资料轻易不会外泄，即便是实验团后来?解散，除去部分本就隶属于瓦尔家的研究人员外，其余人走的走、散的散，可?假使团队解散后有人试图将资料外流，或者在瓦尔家叫停实验后试图携资料投靠其他势力，继续研究，此类行为均会遭到契约力量的遏制及惩戒，并且假如有谁妄图冒这个险，身为契约方的瓦尔也会同时获悉讯息，能通过被触动的契约追踪到毁约者本人。
那么，在如此严苛的契约控制下，两个显然是出生在实验叫停后的人类年轻人，又怎么会拿到实验团的内部资料，还?拿就拿到了当年唯??例成功体的资料？
亚尔曼·巴顿在自家小?花园门口就已被“伊丽莎”那张与玖丽莎过分相似的面容吓了?回，再听“伊丽莎”的名字，他的心情?时颇为复杂，又是?阵心悸，紧接着他又看艾伦拿出档案，档案还正?属于玖丽莎……
倘若不是名叫艾伦·沃夫的黑发青年断言他认错了人，伊丽莎是对方未婚伴侣，和他所认识的玖丽莎的确是两个人，亚尔曼险些就要抛弃身为研究人员的逻辑性思维，怀疑跟在艾伦身旁的姑娘其实就是改名换姓的玖丽莎本尊了。
毕竟，作为实验成功体，玖丽莎·温特当年就已能实现自主?元素置换，“不老”对于暗生物们来?说，从来?就不是?个难题。
省略掉预言、瓦尔家的诅咒、终焉之地及霍尔与劳伦斯的部分，艾伦提前已准备好了?个涵盖有部分事?实，又避开?了大多数重要信息的背景故事?，以此作为他和未婚伴侣“伊丽莎”追查玖丽莎资料的原因?。
“请恕我能够说得内容有限。”艾伦在说完追查动机后道，“我只能向您担保，这份档案绝对来?路正?当，我没有动用任何手段将它从谁手里骗取或抢夺过来?，导师对于我正?在做的事?情也有所了解，我不方便、或者不知道该不该说的部分，您在随后可?以考虑去问?问?他。”
饶是亚尔曼那会还处在惊愕中，他看着那份档案惊疑不定，听了这话?，忍不住也?下抬头，分神认真打量艾伦几眼?。
在确定没从黑发年轻人面上找到任何不妥神色后，亚尔曼叹了口气?，居然笑了：“我听安东尼提过你好几回。”
艾伦：“唔。”
亚尔曼说：“他?直夸自己把你教的好，觉得你是和他特别同调的学生，认定你在很多方面特别像他。”
艾伦听出眼?前的老先生话?还没说完，没有接话?，只把目光停留在对方身上，表示自己认真在听。
亚尔曼继续说：“我今天?第?眼?见你，本来?还觉得他吹牛，你看起来?比安东尼要正?经多了，性格上也看不出来?有哪里像他……但刚刚你这么?说，我忽然就发觉了你们的相似处。”
艾伦快速回想了?遍自己的话?，没发现什么问?题，于是虚心请教：“您是指我说我有些事?情可?能不便告知，建议您考虑去问?导师吗？”
“是啊。”亚尔曼笑着摇摇头，没把他的真实想法补全。
实际上，他指的是艾伦三言两语就把主?要责任推给了安东尼，让对方导师——自家侄子——骤然背起“被问?询”义务大锅这回事?。
对面年轻人理直气?壮“坑师”还不自知的样子，就特别像他隔三差五坑师坑亲戚还坑同僚的侄子。
可?能是有了这么?回打岔，接下来?的谈话?里，亚尔曼紧绷的心情稍稍放松了些，他轻易辨认出了艾伦出示档案的真实性，在明白?对方是有“不得不”查探当年详情的缘由后，他只沉吟了片刻，就转身去取了两封档案和?个笔记本来?。
眼?下，茶几上摆着的小?资料堆里，就只有那封玖丽莎的档案是艾伦取出来?的。
旁边堆叠着的其他资料都来?自亚尔曼。
“虽然契约至今依旧处在时效期，但我还是有些东西能够展示给你们，也有能说给你们听得部分。”摊开?资料时的亚尔曼道。
艾伦和伊莱都表示洗耳恭听。
在拜访亚尔曼·巴顿之前，伊莱也曾和艾伦探讨过，不知道他们能从这位老研究员这里获得多少有价值的信息。
听闻当年所有研究人员均与瓦尔家签了契约，研究内容及资料均不得擅自外传后，艾伦心下其实已经将期待值又调低了?档，他做好了听不到多少有价值内容也无妨的准备。
但亚尔曼固然无法透露出当年实验过程及元素置换理论详情，可?在别的地方——譬如玖丽莎其人和团队内发生的理念分歧，他倒是从回忆里翻捡出了不少信息。
“我没有想到玖丽莎最后竟然没有留在瓦尔家。”等亚尔曼调整好了自己的心情，续接上他那句先前只说到?半的“我没有想到”时，便是说了这么?句。
艾伦和伊莱同时捕捉到了关键词汇“瓦尔”，他们飞快交换了?个眼?神。
伊莱这会大约是“玖丽莎症”已经过了，他反握住艾伦的手指指尖仍偏凉，但至少指节已不再过分僵硬。
仗着隔了?张茶几，还有长长垂下的桌布遮掩，亚尔曼先生的目光也还正?落在对方手记本上。
艾伦不动声色搓了搓伊莱指尖。
仿佛是想要将它摩挲热?点。
亚尔曼对两位年轻人的小?动作自是?无所察，他沉吟片刻，继续说：“那毕竟是由瓦尔家组建的实验团队，哪怕团队成员招募是面向全大陆的，可?你们都知道，卡尔比与安其罗和希欧多尔间?有‘通讯壁’，在卡尔比内流通的消息很难传递到两大人类国度来?，人类这边出了什么大事?情，但凡不是大到举国闻名，也不会流传到卡尔比，我当年是恰好比较离经叛道，算是个‘亲暗派’，因?为?直对那头颇有关注，所以才侥幸拿到了消息，然后抱着试试看的心态投递了申请。”
茶几上，压在手记本之下的，就是亚尔曼·巴顿当年的申请草稿之?。
听到他说自己“离经叛道”，是个“亲暗派”，伊莱的心情的确是已经平复多了，他甚至有闲心在听了这话?后侧目去看艾伦。
原本是准备扫?眼?就好，然而艾伦调转目光的速度更快。
他们视线短促相接，伊莱无端有了点偷窥被抓包的感觉，飞快转走视线。
什么也没发现的亚尔曼继续说：“实验团内的人类相当少，加上我，总共也不过才三人，而玖丽莎是我们三人里唯?的实验志愿者，也是唯?的女性，所以当年我第?眼?就注意到了她，也对她印象深刻，她说她来?自安其罗，但因?为自幼就很难对暗生物抱有恶感，自觉与周围人格格不入，所以在到达入学年龄时考来?了奥斯蒙，和我是同校不同届的毕业生，因?为有了这层校友情谊在，我们熟悉得很快，也还算合得来?。”
说到“印象深刻”时，亚尔曼的声音乍听与之前无异，艾伦却?是耳尖?动。
他直觉对面的长辈对伊莱的母亲可?能是不仅仅是“印象深刻”，这份直觉在听到后面的“合得来?”时更加强烈了?点。
但亚尔曼神色除了留出了?点怀念外，像是主?动压抑了情感。
他与艾伦的视线轻轻?碰，十分克制地微笑了?下，艾伦无意识地摩挲过伊莱的手指，被这个微笑将探寻之心压了下去。
他的注意力放到了另外?条重要信息上来?。
“亚尔曼先生。”艾伦有礼地表示他有疑问?，请对面的长辈暂时中止片刻讲述。
在亚尔曼微微颔首，示意他有问?题的话?但说无妨后，艾伦问?：“您刚才说，当年实验团内包括您在内总共有三名人类，我想请问?除了您和玖丽莎·温特之外，那另外?人是谁？他和您及温特女士的关系好么？”
亚尔曼微微?怔，面上接着浮现出思考的神色。
伊莱想起了尼尔·瓦尔给予他和艾伦的那份研究员资料，他十分希望自己也能专心于眼?下事?情，认真回忆资料内容，以便和亚尔曼的话?相对应，可?这对他来?说委实是?件难事?。
……艾伦似乎把他的手指当成了某种思考时能用来?把玩的物件，刚才还只是摩挲和偶尔捏上?下，这会已经比刚才还要过分了点。
作者有话要说：……喵。