棕橡镇镇如其名,是个四处长?满了高大橡树的小镇。
亚尔曼先生?的小屋也十分好找，尽管这位热心的老?先生?已随信附上了自家详细住址，还在信件底部附了一幅手绘的小地图,但他的侄子——安东尼·巴顿告诉给了艾伦和伊莱一个更?简单粗暴的认路方式：“从?小镇门口第一棵大橡树开?始数，往里数到第五棵,第五棵橡树旁那栋蓝顶小房子就是亚尔曼叔叔的住处。”
说完，红头发的导师仿佛还颇为自豪,一脸与晚辈分享了某个重要秘密的神情：“这是我小时候的独门认路方式，比记门牌号和看麻烦的地图要方便得多。”
“……”艾伦并不觉得看地图麻烦,私心里觉得还是记门牌号更?加科学?靠谱一点,但他也并不想泼自家导师冷水，于是保持沉默地乖巧点了头。
安东尼遂自觉小学?员不愧是自己带的，亲的,像他。
午后?,他就笑眯眯把?艾伦和伊莱送出?了学?院，一直到目送两人的身影消失在传送阵里，才转身准备往学?院内走。
“……唔。”
没走两步，红发男人又停了下来，他发出?一声情感?色彩不明的喟叹，余光像是扫到了什么,继而朝那头转了身：“出?来。”
“您还是一如既往的敏锐。”
那乍看空无一人的地方就像自空气里裂了条口，一个身形高大的青年走了出?来,他周遭的景物随着他“走出?”这个动作齐齐扭曲一瞬,等他彻底在安东尼不远处站定，扭曲便也随之终止，周遭景色恢复如常。
对方朝安东尼恭恭敬敬行了一礼：“巴顿老?师。”
安东尼面上因刚刚送行露出?的笑容淡下去几分，他目光带着审问?的扫过对方着装：“来自神殿的客人们这个时段理应还在休整,为明天的启程做准备，艾维斯一小时前?就被纳古塔给叫走了，你没跟在他身旁，反倒出?现在了这里，让我猜猜——是我又得去一趟校长?室了？”
这忽然出?现的青年有着张亲和力极强的脸，哪怕他刚刚是以?较为突兀的方式现了身，看起来像个偷听跟踪却被正?主逮到现行的，可又因为他姿态坦然，言行不见畏缩，周身似乎也没携带有恶意，倒让他的登场又看似理所当然起来。
青年是艾维斯的亲卫兼圣骑士长?，罗德。
“您猜的没错。”银白铠甲在日光下熠熠发光的骑士温声说，“导师请您移步校长?室，关于权杖那头出?现的问?题，可能还需要您共同参与商讨。”
安东尼听完，没接话，却是先伸手小幅度向?四周一挥。
当看见随着这一挥手，以?他和罗德为圆心，四面都亮起了一片薄膜状的“光墙”时，他眉眼才有所松动，方才收敛的笑容回去两分：“提前?放好了隔音墙，在我送艾伦他们进传送阵前?到达附近，用幻身咒藏起身形气息……你这几年进步很大。”
“总不能给学?院和导师丢脸。”罗德淡淡笑了一下，没有过分谦虚的否认进步。
这位圣骑士长?在校读书时的直系导师是校长?纳古塔这回事，是仅有少数高阶导师才知晓的秘密。
艾伦饱受自家导师偏疼，却也还没有听对方提起过它。
安东尼跟着罗德一起又往校长?室走的时候，凭着他简单粗暴的指引加亚尔曼提供的门牌号及小地图，艾伦和伊莱——再加上又一次隐匿起身形的霍尔——也顺利抵达了棕橡镇门口，并不怎么费力气的就找到了那栋蓝顶小屋。
艾伦一行站到这栋带花园的两层小楼大门前?时，亚尔曼·巴顿本人恰好正?在花园内伺候花草。
这个手持长?颈壶，居家时也一丝不苟穿着“三?件套”的老?人刚浇完面前?一小片地，他直起身的时候，余光就瞥见到了院门口站着的人影。
有侄子安东尼的来信在前?，在看清门口两人的面貌前?，亚尔曼心底便已有所预判，猜这多半是安东尼提过的两名年轻人到了，然而等他彻底直起腰，转身面朝向?两人时，他脸上温和友善的笑容才铺开?到一半，就为自己的所见蓦地一僵，紧接着，他神色就控制不住的朝难以?置信直奔而去，失声道：“玖丽莎？！”
这一声呼唤截断了艾伦刚要出?口的问?候，也让一旁的伊莱下意识五指一紧。
伊莱的手原本正?和艾伦相牵，他一下牢牢攥住了艾伦。
亚尔曼·巴顿犹处在惊愕里，伊莱一听他人提及母亲名字就怔忡的毛病又犯了，霍尔隐匿在暗处不便现身。
于是在场的所有人里，艾伦成了唯一能打破僵局的那个。
他略微上前?了一步，同时不动声色摩挲过伊莱手背，与亚尔曼招呼道：“您应该是认错人了，我是安东尼导师的学?员艾伦·沃夫，旁边这位是我的未婚伴侣，伊丽莎。”
“伊丽莎”这个与玖丽莎过分相似的名字显然又对亚尔曼造成了一次冲击，他看着眼前?金发“姑娘”嘴唇开?开?合合几回，像是用尽了浑身意志力，好不容易才分给艾伦一个眼神，随后?终于镇定了点，放下手中的浇灌壶，把?这令他震惊的访客请进了屋内。
“像，真的是太像了……”
三?人已转入屋内，亚尔曼替艾伦和伊莱张罗起茶水时，视线还是忍不住频频投到伊莱身上，他喃喃自语着。
那声音其实不算大，一旁又有沸水在“叽里咕噜”，水沸声本该能将它压下去。
奈何屋内两名访客的听力都卓然出?群。
就算他们之中有谁听不清，可还有个“背后?灵”霍尔在。
霍尔能凑到对灵体一无所察的亚尔曼跟前?，把?他的小声自言自语悉数听完，再复述给晚辈们听。
“抱歉。”等端着茶盘重新?回到沙发旁，亚尔曼先生?似乎就已镇定了点，他后?知后?觉自己方才的言行十分失礼，向?他今天的客人诚恳道歉，“刚才是我失态了，只是伊丽莎小姐与我一位故交长?得太过相像，我几乎以?为见到了故人本尊。”
伊莱差一点就要开?口了，他想要顺着亚尔曼的话追问?母亲详情，想知道更?多与玖丽莎有关的讯息。
但艾伦先一步意识到了他的出?声意图，他感?到指尖被飞快捏了一下。
那力道柔和的提醒让伊莱倏地住嘴。
艾伦接着便又在他手背上拍了拍，替他问?出?了他想要追问?的问?题：“没关系，您愿意说说那位故交的事情吗？”
艾伦适当的表达出?了一点好奇与揣测，他将一封档案袋取出?来，抽出?里面某纸张，但又不完全把?它抽出?来，仅让亚尔曼恰好看到了一个表格顶栏：“……您看见伊丽莎后?想起的这位故交，或许与我们今天的拜访目的正?相关。”
作者有话要说：作者被大姨妈打趴下了，今天是短小君，明天再试试粗长。