视线不受控的胶在“成功”一?词上,伊莱盯着这位名为“玖丽莎”的女性自愿者?的实验结果，久久没法移开眼睛。
整个实验，就在这位女士的成功案例出现后终止。
伊莱隐约感到自己已经找到了迄今为止最接近真相的一?条线索,但因为这位女士现今下落不明，这条线索未能延伸出多长?,就又被迫中断。
艾伦在伊莱背后抬起手，熟练地按上对方的脊柱,他在心底静静做了番估算，看向尼尔：“您这里有当年那批研究人?员的具体名单么？我想?去试着找找,看还有没有其他能联系上的对象,他们或许会?知道些什么。”
尼尔微微颔首：“有的，实验团队的资料会?在下一?任家主继位时?一?同传到新家主手里，我可以差人?去打探下落,这只需要几天的时?间。”
只要还能找到参与了当年研究的人?员,这条线索就不算完全断绝。
艾伦谢过尼尔的好意，伊莱回过神后也充满感激的道了谢。
瓦尔家族内部的实验，每一?届研究人?员的自然?也都?由瓦尔家整备，出动?瓦尔家的力量来找寻还能联系到的研究员的下落，再合适不过。
得到尼尔做出的最迟三日后给他们结果的保证，伊莱往后靠了靠,感受着后背上自艾伦掌心传来的温度，那温暖似乎能穿透皮肉,渗透进五脏六腑,他感到自己心情慢慢平复下来，视线也终于能从玖丽莎·温特的成功案例上移开。
“再来一?杯茶如何？”
随着尼尔的话音落下，茶壶再次飞过来，自动?为他们的茶杯里加满茶水。
有关实验的话题已暂时?告一?段落,尼尔却还没有表现出送客的意向。
显然?，这位瓦尔家现任家主还有话要对伊莱和艾伦说。
没有无缘无故的热情相待和看似毫无保留的有问必答，艾伦非常清楚这个道理，他见尼尔迟迟不继续开口，将手中的茶杯放回茶几上，主动?道：“恕我唐突，我有个疑问想?请教您——您为什么会?在帮助我们这件事上如此热心？”
尼尔定定看了艾伦一?会?，他像是?没有料到黑发青年会?问的这么直接，脸上出现了小片刻惊讶神色，这惊讶一?纵即逝，很快被收了起来：“我还以为你?会?问的更委婉一?点。”
沾染了些微岁月痕迹，却依旧无损俊美感的面孔微笑?起来，尼尔坦言：“我尽可能将自己所知道的一?切分?享给你?们，并积极提供帮助，确实是?别有目的——因为我有事相求。”
有事相求？
艾伦在尼尔回答之前，就已经预想?过多种对方促使?积极相帮的可能性，但他显然?没料到对方的理由竟是?“有事相求”。
这回换他露出了惊讶神色，他与伊莱对视一?眼，从伊莱眼里看见了如出一?辙的讶然?。
“有事相求。”艾伦顿了顿，“您……向我们？”
“不错。”尼尔微微颔首，他搭在权杖上的手动?了动?，摩挲了一?下仗顶的宝石，视线在对面的两名年轻人?身上转了一?圈，忽然?就轻轻叹了口气。
“实际上。”瓦尔家现任家主叹着气说，“我原本是?有两件事相求，一?件与这项实验紧密相关，它使?我与你?们联系到了一?起，让我们成为某种意义上的‘共进退’关系，还一?件则事关我的小儿子赫伯特。”
话至此处，尼尔话音一?停，他别有深意的看着艾伦，做了个小幅度的耸肩：“但现在看来，后一?件事情似乎已是?强人?所难，所以我决定将其作罢，只拜托你?们前一?件事。”
嘴上说着作罢，脸上却写?满了“快来问问后一?件到底是?什么事”，艾伦为尼尔的心口不一?无言片刻，他还是?配合了瓦尔家主的眼神明示，问：“赫伯特出了什么事？”
“我一?直觉得那孩子对你?抱有好感，而你?又正好单身，并且和他很相处得来。”尼尔说，“我本是?想?在你?这次回到卡尔比后打探一?下你?的意见，希望你?能考虑一?下赫伯特。”
这个“考虑”是?指哪方面的考虑，则不言而喻。
迅速明白了尼尔在暗示什么的的艾伦登时?哭笑?不得，他从没想?过瓦尔家主竟然?会?有这样的主意。
所以那些过分?热情的示好，难道是?对方在为——艾伦在脑海内斟酌了下用词——在为招婿做准备？
没有深究为何他不假思索就把?自己定位在了“婿”上，艾伦的诧异里夹杂上无奈，他看着试图鼓励孩子早恋兼师生恋的尼尔，提醒着对方一?个不可回避的事实：“可赫伯特甚至还是?个未成年。”
且不说艾伦对于婚姻的理想?规划是?找个像母亲一?样的女性Beta结婚，赫伯特连十六岁都?还没满，未来会?觉醒分?化成六性中的哪一?种也是?未知。
他不会?对任何未成年的对象产生旖念，这是?原则问题。
尼尔：“噢，这个大可不必担心，赫伯特下个月就该成年了，到时?候我们会?为他举办成人?宴会?。”
伊莱没有介入到这个话题中，神情却不知不觉有些紧绷。
他自己没注意到这点，艾伦没留意到这点，坐在对面的尼尔却看得分?明。
面上的笑?容便加深了两分?，尼尔再次摩挲了一?下手下的宝石：“感情嘛，都?是?可以培养的，只要有心增进，不管是?普通友谊，师生情谊，乃至于血脉相连的手足情谊，都?有可能发展至更深一?层的亲密关系。”
艾伦从不轻易打断他人?发言，但他在听到“手足之情”也涵括在“可增进”范围内时?，眼角一?抽，情不自禁插了句嘴：“……手足之情？”
本以为在这片神奇的大陆上生活了这么多年，期间又东奔西跑过不少地方，对于这个世界已算了解的足够多了，够让自己对新事物见怪不怪，但亲兄弟姊妹间的情感居然?也能再往更深处增进，这不仅是?超越性别，还要连艾伦过往认知中的伦理也一?道刷新。
尼尔看上去很是?困惑，完全不觉的这有任何问题，他止住话头，奇怪的看着艾伦。
伊莱也转头看向艾伦，艾伦就发觉，在座的对象中似乎只有他对此感到惊诧。
尼尔：“有什么问题么？”
艾伦：“……不，没什么，您请继续。”
——只是?世界观再次被刷新，意识到自己在这片大陆上还有许多难以预计的“未知”需要学习。