原本亦师亦父的导师成了率先向自己拔剑的对象，原本关系还算不错的同学朋友对自己避如蛇蝎，纷纷猜测起自己曾经完全出于善意的举止里是否暗藏了他们未曾察觉的阴谋。而原本对自己十分看好，在还未毕业时便抛出了招揽意图的骑士团，成为了“消灭邪恶”行动中的主力军。
突兀想起伊莱曾说过的“艾尔柏塔就是我家”，艾伦往前走了两步，更拉近了些他和伊莱之间的距离。
【……谢谢。】
感受到肩胛骨上传来的柔和压力，伊莱松开了些扣紧斗篷的骨爪。
艾伦搭上了伊莱肩膀，这无言的安抚确实给了伊莱一些安慰。
并不希望自己的负/面情绪给艾伦带去困扰，伊莱尽可能收敛着情绪，他仔细打量了一番眼前的黑发青年，试着转移话题。
【说起来。】亡灵骷髅的骨手比划了一下自己与人类间的高度距离，他的手在半空中虚画出一道斜线，【这两年你长得真快，都已经比我还要高了，所以我在第一眼时才没能认出你。】
为了让话题转移的更自然些，伊莱的语气里甚至带上了几分半真半假的懊丧，他也是说出来后才发现，他还真有点介意自己如今要比昔日学弟还矮上一截的事实。
艾伦直到升上六年级后，个头才开始突增，与伊莱不见的这两年中他至少蹿高了十五公分，而伊莱似乎仍然保持着他们上一次见面时的身高，这两年只略微涨了一点点。
知道伊莱是想让气氛轻松些，艾伦顺应了对方的心意，他瞧瞧骷髅光溜溜的颅骨，原本放置在肩胛骨上的手掌上移，十分自然在学长的头顶拍了一拍——就像伊莱当年拍他时那样。
“别担心。”艾伦宽慰伊莱道，“或许只是头发的原因。”
伊莱：【……】
这是在嘲笑他如今秃的很彻底吗！
清楚听见自己的颅骨发出了“咚”的一响，就像是一面音调略有些沉闷的手鼓，伊莱为这突然的拍脑袋惊住，他愕然看着已经开始“反客为主”，掌握拍脑袋权力艾伦半晌，不期然想到，似乎从他被对方救回小木屋的那一刻起，他的前辈地位就已经隐隐有了不保的趋势。
思考着这些有的没的的问题，他都没有留意到自己抓着斗篷的手已不知不觉松开。
失去了牵制的斗篷朝两侧自然散开，露出被它遮挡了许久的空洞身体。
觉察到艾伦原本投在自己脸上的视线略略下移了一些，伊莱才意识到他松了手。
他忍不住就想将斗篷重新严实合上——在艾伦不知情的情况下露出“很亡灵”的一面，和确认身份后继续保持亡灵姿态，这两种体会有着微妙的差别。
艾伦的手却比他快。
“没关系。”艾伦拦住了伊莱想要掩盖起骨架之躯的手，他明白对方忽然又在意起这副身体的原因。
原先隐瞒身份相处时还不觉得有异，但如今双方已经坦然揭示了彼此身份，并且艾伦还是对人类时期的伊莱十分熟悉的对象之一。
曾经熟悉的血肉之躯，与如今苍白空洞的一具骨架。
伊莱是在担心艾伦会为这视觉落差感到不适。
而艾伦当然不会感到不适，他只为自己的拙于安慰感到些许不满。
想不出该如何用言语表达自己的无碍与关心，艾伦只扣住了亡灵试图再次合上斗篷的骨爪，
他的另一只手绕过伊莱身体两旁，将对方披着的斗篷移到了亡灵背后。
在伊莱静默的注视里，艾伦的手臂最后圈住了他。
对方给了他一个拥抱。
试图拍拍自己命途多舛的老朋友的后背，然而面对着骷髅毫无血肉的“后背”，艾伦却感到有点无从下手，他只得捋了捋对方的脊椎：“没关系。”
给处于重度失意中的老朋友一个拥抱，这在艾伦看来理所当然，是没有任何歧义的举动。
固然男性朋友间鲜少会有过分亲昵的互动，但在对方失意沮丧时拍拍背，揽过肩膀给个坚实宽慰的拥抱，也都是人之常情。
伊莱却是为这个突如其来的拥抱怔了不只一秒。
幸好他此刻不管作何反应，只剩下骨架子的身体也都难以将它们显露出来。
接受着拥抱的伊莱是不是和自己一样感到这拥抱毫无歧义，这是此刻的艾伦尚无法得知的事情。
但他知道他们不宜在深渊森林里久留。
“回家吧。”
出于友情的拥抱没有持续太久，艾伦在又捋了捋骷髅的脊柱后就松开了手，他示意伊莱将被遗忘许久的霍尔之剑收好，然后清点东西回家。
大概是“家”这个字眼触动了伊莱，他慢了半拍才回了艾伦一声“嗯”，不过声音里又带上了些真切的笑意，听起来心情有所回转。