荒星星系外的驻扎点。
机械体共和国的军舰密集停靠,因为荒星不久前出?乎意料的变化?，这些本该占领荒星的军队被迫停滞在了此处。
所幸星际时代并不缺乏食物?，数量庞大的军队短暂停留带来的压力,尚在机械体共和国的承受范围内。
这不代表他们能无止境的等下去，就算他们有这个?耐心?，前线停滞的军队每天所需的巨额支出?也足以让他们对改变眼下这个?局势的想?法变得迫切。
这大概就是为什么季华能如此迅速跟机械体达成一致,因为机械体共和国无法在眼下这个?状况中维持太久。
停驻的舰队短暂骚动，几艘军舰脱离队伍,启动跃迁,消失在太空中。
这个?动静算不上大,但对于密切关注着他们的联邦来说?,足够醒目。
因为博士在荒星搞出?来的意外，机械体共和国和联邦短暂的对审判博士达成了一致,并在短时间内没爆发冲突，但这不意味着他们就此停战了。
毕竟机械体共和国的军队还在联邦的疆域内，要不是因为博士跟别?斯年在空间武器下毫发无损的情?况太古怪，迫使联邦将注意力集中在了他们身上,双方早就打的你死我活了。
“机械体共和国派出?三艘军舰进入了荒星？”联邦在确认这个?动态后，进行了紧急讨论。
“他们去干嘛？三艘军舰也没法做什么……难道机械体找到解决那?些被困军舰的办法了？”
“荒星跟机械体联系了？”
“这可?是叛国！”
“他们都做到这一步了,叛国这种事情?他们会在意吗？”
“不管怎么样,想?办法确认机械体异动的真正原因！”
确认机械体进入荒星干什么,说?难不难，说?简单也不简单。
荒星太偏僻，又?长?久处于被遗忘的状态，在机械体大批军队堵住跃迁点的情?况下，联邦没法直接观察荒星内的动态。
除非异常观测再度启动，上演现场直播。
考虑到问?题的严重性,联邦加大了对荒星星系之外区域的注意。
这比直接观察荒星内的动态简单多了，联邦之前就在这些星系间的跃迁点处都设立了相关的扫描和登记设备，眼下只需利用起来就可?以了。
于是，在那?几艘机械体的军舰进入荒星没多久后，他们就再度收到了他们的动态。
那?三艘军舰带着另外两艘飞船朝终极的方向靠近。
“终极？”博士注视着前行路线，喃喃自语道：“新资源在终极？”
别?斯年对这个?词并不陌生：“我记得终极是尚未被征服的异常天象？”
尚未被征服的意思是，既没有研究明白其存在的原理，且有去无回。
这新资源还是真在终极里，那?还说?个?屁的可?持续收入？
直接找死都比这来的快。
别?斯年想?到这，又?不太确定：“难道机械体找到了安全?进入终极的办法？”
博士指了指眼前破碎虚空扭曲空间最终造就的的巨大黑洞道：“你觉得这玩意能进去？”
庞大的黑洞吞噬着周围的一切，扭曲着太空、光线甚至空间，只需看上一眼，就能让人对自然的伟力生出?由衷敬畏。
它跟他们的距离十分遥远，但因为太过庞大，让人产生近在咫尺的错觉。
就好似伸手就能触碰到那?个?巨大虚空般。
这看起来不是能被轻易征服的存在，别?斯年忍不住冒出?了人类在亲眼见到终极后都会冒出?的想?法：“终极之后是什么？”
博士耿直道：“死亡，这玩意只要稍微靠近，就能让你成为失踪人口。”
说?道这里，博士突然来了兴趣：“不过如果是你的话，说?不定会出?现很有意思的发展……”
别?斯年看了眼前方的虚空，还没开口，全?程沉默的阿全?幽幽道：“那?我要一起去。”
“一起去死？”
博士不耐烦道：“你们什么时候才能明白你们眼下这种疯狂想?要交·配的行为，是受到体内激素的影响造成的？”
“爱情?本质上，不过是人类用来迷惑自己的……”
别?斯年淡定的忽视了博士对爱情?和繁衍这两种行为的科学阐述，注视着前方领路的军舰道：“他们正在靠近终极。”
终极近在咫尺，但实际上十分遥远，但即使是如此遥远的距离，也在他们的不断前行下逼近临界点。
终极影响的范围十分辽阔，辐射到了迫近荒星星系的程度。
常人不会在这种程度下继续深入，因为再靠近就有些太危险了。
但军舰仍在前行，阿全?放慢速度，拉开了他们跟军舰的距离，确保安全?。
所幸他们没越过临界线，在无比逼近它的情?况下，星舰拐到了一片奇异的区域前。
军舰停了下来，跟在军舰后的星舰紧跟着停下了。
别?斯年一行人怔然的注视着前方的场景，哑然无声。
因为靠近终极，这片太空受到了影响，空间扭曲破碎，各种模样的陨石和碎石点缀着破碎空间，但最让人瞩目的，是扭曲的空间中不住收缩的星云。
似蓝非蓝，蒙着一层奇异的烟云，随着空间的扭曲而不住收缩，偶尔会在那?层蓝色云雾中显露出?几缕金色的固体，一闪而逝。
它看起来有种异常的美?感，尤其是在破碎虚空作为背景的前提下，简直就像是浑身上下散发着SSR的气息。
哪怕是再不识货的人，也能察觉到它绝对不是什么大路货。
最简单的原因，就是这玩意居然能在破碎的空间中，维持住这种存在形式。
它周围遍布的都是被拽入扭曲空间后，破碎的各种陨石，证明扭曲的空间法则同样作用于所有位于此处的其他物?体之上。
唯独这片星云维持着这种朦胧的美?感。
“确实是新资源，”别?斯年在看到这一幕后，承认了这一点，才百思不得其解的道：“但这玩意所处的空间都扭曲了，怎么进去采集？”
怪不得机械体共和国之前说?，这玩意既难收集，又?难开发呢。
博士贴着飞船的窗户，目不转睛的注视着如此奇异的存在，喃喃自语：“有意思。”
别?斯年扭头看了眼博士，见博士眼里冒着光，一副兴致勃勃的模样，忍不住有点头疼。
让博士感兴趣，不是什么好事。
鬼知道博士最后能为了研究这玩意捣鼓出?什么来，又?或者在研究这玩意的过程中，捣鼓出?什么来。
*
在亲眼见到新资源后，没有工具和开采计划的别?斯年一行人又?原路返回了荒星，将阿全?拍摄的相关视频共享给季华他们。
“这玩意是新资源？”黑胖子发出?质疑的声音：“我怎么觉得它之所以没被开发，是因为超出?了我们眼下的科技水平？而不是因为我们没发现它的存在？”
“机械体共和国的科技已经发展到这个?地步了？”狐狸有些匪夷所思：“都能克服空间扭曲带来的影响了？”
现场安静了几秒，别?斯年打破沉默：“新资源的样品给博士一点，等他确认了这个?资源的基本属性之后，再谈谈怎么合作开发的事情?。”
季华揉了揉眉心?：“眼下也没法采集，机械体跟荒星之间的通道不够稳定，联邦要是把鑫源战场重新夺回去的话，那?机械体跟荒星之间的路就断了……”
狐狸接过话茬：“打仗太碍事了，联邦边境线封锁得太严实，也没法偷摸钻空子。”
黑胖子：“而且荒星名义上还是联邦的一份子，跟驻扎在跃迁点的敌军你来我往，也太明目张胆了。”
别?斯年总结道：“所以，这场战争可?以结束了。”
其余人齐刷刷的把视线投向别?斯年，颇有“你又?想?干什么”的警惕。
别?斯年没想?干什么，只不过既然机械体之所以发动战争的目标是这些新资源，那?在谈完了新资源利益瓜分的眼下，机械体没有继续这场战争的必要了。
当然，这是别?斯年个?人的想?法。
在这场战争中死伤无数的机械体共和国和人类联邦，谁也不可?能轻易宣告战争的结束。
*
不速之客找上了门?。
以一种超出?想?象的方式，出?现在别?斯年面前。
风声、对话声都消失了，周围的人凝固在某个?瞬间，世界按下暂停键。
沙砾在空中组成一行字，这位不速之客向别?斯年发出?了问?候。
“你好，异世界的来客。”
别?斯年环顾周围，确认整个?世界都停滞了，才重新将视线挪回到这行浮在空中的文字上。
“外星文明的引导者，yin？”
文字缓慢变化?。
“我获知了你的相关信息，非常抱歉，游荡者给你带来的一系列麻烦。”
游荡者？
别?斯年眉梢微动，露出?标准的假笑道：“道歉就不必了，我觉得解决眼下的问?题更重要，如果可?以的话，我想?知道，游荡者是什么？”
对方的态度好的出?奇：“一个?热衷于恶作剧的文明，他的名字翻译成你能理解的意思不太方便，游荡者是他们的外号。”
“恶作剧？”这个?词相比别?斯年的遭遇而言未免有些太微不足道了：“你是指把人丢到另一个?世界，然后再给他一个?系统，是恶作剧？”
“相比那?些喜欢用各种方式试探人性的e族，将所有遇到的文明都摧毁的li族，喜欢扮演拯救者创造灾难和神迹的shen族而言，游荡者确实更无害。”
这个?世界究竟是有多水深火热啊，别?斯年才刚冒出?这个?想?法，想?到自己的遭遇，默默的去掉了“这个?世界”中的特指。
虽然他是在这个?世界遇到了高等文明，但从他被游荡者选中的现实来看，异世界并非这些文明无法触碰的存在。
起码这些高等文明绝对拥有在不同世界里游荡的能力。
但世界水深火热，跟别?斯年觉得自己的遭遇非常过分并不冲突。
“不是说?我没有遇到那?些更过分的事情?，所以我遇到的事情?就微不足道了，”别?斯年强调道：“这个?恶作剧对我造成了巨大的伤害，甚至改变了我的人生。”
“这是我们的失职，它本不该发生，但相比其他文明而言，游荡者的伪装能力太强，即使星际法完善到了这个?地步，他们的恶作剧依旧无往不利。”
一长?串文字消失后，又?迅速浮现出?了新的文字。
“按照星际法对游荡者的恶作剧的相关规定，我们将会对其进行抓捕，关押在文明监狱直至纪元重启为止。”
“除此之外，我们会对受害者进行补偿。”
“我们会调整时间线，将你送回原来的世界，等你的躯壳在原世界自然死亡之后，文明法庭将会召开，商议最终的补偿。”
虽然，博士通过转述星际法，向别?斯年力证了星际时代的秩序。
但这也太……有秩序了吧。
这就能回家了？
回家还不是补偿？真正的补偿要等他死之后详谈？
总感觉跟我想?象的不太一样。
别?斯年陷入了沉思，他对这个?过于优渥的条件毫无情?绪波动。
他对回不回去没有执念，那?个?时代没有他在意的东西，相反，他对眼下被他搅和的一团乱的星际时代更感兴趣。
别?斯年结束了沉思：“要是我不想?回去呢？”
“那?就要按照特殊情?况来处理了……”
“我们会带走?游荡者留在你身上的特殊状态，调整你的身体状况，使你彻底成为这个?世界中的一员。”
别?斯年眼睛一亮，这个?意思是保命光环终于可?以消失了？
“没有补偿吗？”别?斯年强调道：“毕竟是你们的失误。”
“如果你选择回到原来的世界的话，有补偿，但如果你选择留在这个?世界的话，没有补偿。”
虽然听起来后者非常吃亏，但别?斯年几乎是转瞬做出?了决定。
只是考虑到荒星眼下的特殊情?况，他表示要“多考虑几天”。
Yin同意了。
“五天之后，我会再来拜访，希望到时能给我一个?最终答复。”
组成这句话的沙砾散落满地，按下暂停键的世界重新动了起来。
风声、对话声几乎一同响了起来。
阿全?扭头看向别?斯年，跟正在注视他的别?斯年对上了视线。
他眼睛一亮，兴致勃勃的发出?邀请：“打一场？”
别?斯年叹了口气，在对方扑上来的同时，一把压制住他，扭头朝季华招了招手。
正在跟季明宗讨论的季华停下话，露出?了疑惑的表情?。
别?斯年真心?实意的苦恼道：“有什么办法能在五天之内完成联邦的政治改革？”
季华思考两秒，给出?了答案：“做梦比较快。”
*
五天当然没法完成联邦的政治改革，不过可?以完成另一件事——推动联邦、机械体以及荒星的合作。
在联邦联系别?斯年，询问?yin跟他的沟通进行的怎么样，顺带旁敲侧击提到机械体军舰的异动时，别?斯年愉快的反手将机械体给卖了。
新资源不是什么烂大街的玩意，更何况还是能让机械体不惜发动如此大规模战争的新资源。
联邦要是对它不感兴趣，那?才有问?题。
联邦在获知具体情?况后，想?分一杯羹太正常了。
那?为了分一杯羹，跟机械体、荒星坐在同一张桌子上，简直是水到渠成的事情?。
战争归战争，利益归利益，合格的政治家不会分不清这两点。
甚至在他们坐下来讨论如何分割新资源所代表的巨额利润之前，这两方的代言人还能友好的进行互相问?候，仿佛彼此不是打了几百年的敌人，看不出?丝毫□□味。
当然，这个?友好的客套很快就终止于利益。
不管是什么人，什么身份，在谈判时大概都是差不多的。
寸步不让，斤斤计较，甚至锋芒相对。
别?斯年在三方刚坐下来谈的时候，出?现过一次，等温情?脉脉的客套转变成□□味极浓的针锋相对后，就消失了。
针锋相对也不是什么坏事，起码证明双方对于这个?待开发的新资源都非常感兴趣。
他们争的越厉害，最后合作的可?能就越大。
机械体共和国抽空通过黑市转达了他们对于别?斯年这种反手将他们出?卖的行为的不满。
“没办法，”别?斯年摊手：“机械体共和国能跟联邦打上几百年，荒星可?没法学。那?我们总得找些办法来稳定荒星跟联邦眼下的关系。”
管事的：“这个?办法就是把联邦拖入合作之中？”
“毕竟，唯有利益是永恒的。”别?斯年朝对方眨了眨眼：“这是我从你那?里学来的。
在我明明有一次又?一次的机会处理掉黑市的情?况下，黑市仍然维持住了它的独立，以及跟我们的关系，甚至凭借在我们跟机械体之间转圜的机会，得到了惊人的收获。”
“那?我得称赞您，学的很好，”管事的：“你们正跟之前的黑市面对同样的状况，夹缝虽然难以生存，但如果处理得好的话，未必不能改变这一切。”
多好的SSR啊，别?斯年的爱才之心?熊熊燃烧，但这次他没有再发出?跳槽邀请。
黑市就是对方最合适的位置，星系政府和人类运动党派没有属于他的位置。
在结束了跟管事的的短暂对话后，别?斯年关注了下谈判的进度，发现几乎没有进展。
相同的体量坐在同一张桌上后，情?况变得不一样，毕竟双方都要顾忌更多东西，不仅仅是那?场尚未终止的战争，还有达成合作之后所带来的影响。
这导致谈判维持着一个?极为缓慢的进度上，双方就随意一件小事都能花上一天来争论。
五天时间一晃而过，yin准时拜访了别?斯年。
世界按下暂停键。
沙砾在空中组成文字。
“你考虑好了吗？”
别?斯年这五天琢磨了一大堆东西——虽然这堆东西跟他真正要考虑的问?题毫无关系。
等yin再次出?现，他立刻抛出?了这些问?题。
“我考虑好了，不过这个?等会再说?，我有些问?题想?问?。”
对方一如既往的好脾气，在无关紧要的小事上没有拒绝的意思：“我不确定我是否都能回答。”
别?斯年就当他答应了，抛出?了第一个?问?题：“游荡者为什么要对做这些恶作剧？就只是因为有趣？”
“那?倒不是，他们只是喜欢作弄我们而已。”
别?斯年恍然大悟：合着他这个?受害者在游荡者眼里就是个?道具，恶作剧真正的对象是其他文明。
别?斯年满足了好奇心?，抛出?了第二个?问?题：“这个?世界除去我之外，还有其他恶作剧吗？”
“应该没有，我们重新筛选了一遍，确保没有疏漏。”
别?斯年对他们筛选的效率不是非常信任，主动提出?了自己的怀疑对象：“机械体共和国的机械改造技术出?现的非常成熟……机械体共和国没有异常？”
“眼下这个?新资源，他们也表现的太过了解，这位于终极的边缘，不跟机械体接壤，他们怎么知道这里有新资源？还能知道怎么开发利用新资源？”
别?斯年越说?越觉得机械体共和国身上的问?题很大。
“在文明出?现较大波动时，我们会更关注变化?发生的过程，机械改造技术出?现的时候，我们就曾投去过目光，但这确实跟其他文明无关。”
别?斯年对这个?说?辞十分不信任：“我在荒星搞出?这么大的事情?，你们也没发现异常啊。”
“这么大的事情?……”
沙砾组成的文字停顿了下，才变化?成其他文字。
“博士在你身边，这掩盖了你的存在感。”
别?斯年对博士这个?名字被对方提到感到惊讶：“博士？”
“在VI文明的当前阶段，被我们评估为最有可?能导致文明进阶的存在，有两位，其中一位是博士。”
“另一个?是谁？”别?斯年立刻生出?了好奇心?，考虑到对方能跟博士相提并论，那?必须是另一个?潜在的世界毁灭者啊。
“这不是你在当前状态下该知道的信息。”
别?斯年换了个?问?法：“我认识他吗？”
Yin没搭理他这个?幼稚的问?题。
倒是别?斯年自己琢磨了几分钟，突然恍然大悟：“如果他能跟博士相提并论的话，我不应该没听说?过。但我确实没听说?过，有谁跟博士一样变态。”
“这家伙不为人知？”别?斯年猜测道：“难道他才刚出?生？还是说?他现在郁郁不得志？”
Yin一概没回答这些试探。
别?斯年自己猜了半天，见沙砾组成的文字没有任何变化?，终于放弃了擦边球，转而问?起了下一个?问?题：“你刚才说?最有可?能导致文明进阶……也就是说?，文明能进阶，而且有可?能就是由博士创造的？”
“事实上，每隔数十年我们都会进行相同的分析，用来重点关注可?能被其他文明干涉的重要节点，但这不意味着这个?文明在这数十年中就能实现文明的进阶。”
“这是一个?艰难且漫长?的过程，需要足够多的积累，才能跨域这条鸿沟。”
别?斯年：“即使我们刚刚发现了一个?如此神秘的新资源？”
“如果你知晓文明进阶的真实含义的话，就不会问?出?这种问?题了。”
别?斯年顺杆子往上爬：“那?文明进阶的真实含义是什么？”
“这需要你们自己去找到那?个?答案，如果你们能找到的话，或许就离它不远了，”yin结束了问?答，转回正题：“现在，告诉我，你的最终选择。”