“世子殿下回来了！”
姚思浅神色一怔，旋即坐起身来。
她前脚刚迈出，那人已踱着方步走到门口。
“哥哥不是在渭州游历吗？怎的一声不响地回来了，家中都没来得及备酒给你接风呢。”
青桃凑前一瞧，却是抢过话头道：“少爷路程辛劳，不若先沐浴更衣？总要洗去了风尘才好。”
姚时安性子温润，此时虽然心里着急，声线却依旧平缓。“我有些话想和念儿单独谈谈，你们先退下吧。”
兄妹久别再重逢，他仍熟稔地唤着她的乳名儿，没有半点生疏感。
姚思浅心中微动，就听得他继续说道：“你好像高了些，头发也留长了。”
她便仰着脸，故作洋洋得意，“人也出落得更美了，是吧？”
“是，念儿生得是越来越秀致了。”明明是极宠溺的话，从姚时安这般谦和的君子口中说出来，便像清风明月，干净出尘。
姚思浅这下倒是真得瑟了，夸口便道：“那是自然，我这可是令当朝太子都一见倾心的美貌呢。”
闻言，姚时安眼中蒙上一层阴翳，内心积压的情绪顿时欲翻涌而出。他平生不曾对谁说过一句重话，却在今日打破了原则。
姚时安声音微沉，表情亦严肃起来。“我原以为你是为人所迫，不得已而为之，不想你竟乐在其中。甚至，连这代嫁之事都做得出来，到底是家里宠坏你了。”
姚思浅沉吟半晌，终是含笑转移了话题，“哥哥，可有给我带什么礼物回来？”
他稍有愣神，却不轻易地纵了她，便扳着一张脸孔，道“你还没回答我。”
“哥哥什么都知道，又何必再来问我？”姚思浅的语气不见一丝怨怼，反倒笑盈盈地注视着他。
姚时安离家时，年方十八，眉眼间的稚气仍未褪尽。
如今兄妹面对而坐，再细细打量，只见他体态挺拔，身高八尺有余，却偏偏气质儒雅。因而，不易感到魁梧粗大，反给人一种文弱书生的既视感。
过去，姚思浅一直窃窃以为，自家哥哥这张温润如玉的脸，无论和谁相比都要俊上几分。
直到见着了魏旻言，顿时觉得，哥哥虽然五官方正，却稍嫌死板，不如他面部的线条那般流畅。
啧啧，真是让人见之忘俗的好相貌。
姚时安面不改容，他自是清楚父亲的难处。身为家中的顶梁柱，英国公心系府上逾百人口，终究不敢抗旨。
但是，他敢。
“念儿，我只问，这桩婚事可合你的心意？”
姚思浅见他一脸肃穆，不由上前拽住他的手，左右晃荡几下，道“行了，你们别一个个紧张巴巴的，仿佛我将嫁的郎君是什么妖魔鬼怪似地，明明人家也还称得上一句相貌堂堂吧。”
姚时安听罢，倒是冷静了不少。
他这个幺妹也不是吃素的，若真是对魏旻言不满，只怕等不及他开口，便早早地寻出百般理由来悔婚了。
但他一转念，想到妹妹极有可能对外头的野男人存有好感，姚时安更加不悦了。
“我进京前，让小厮给公主府递了张拜帖，宴会那日和你一道去。”
姚思浅暗暗咋舌，还有这种操作？
“哥哥既有闲暇时间，为何不先寄一封家书回来？免得我们一番惦记。这不知道的人，还以为你牵挂着公主呢。”
她并非故意以此消遣，只不过惯常地打趣几句，却让姚时安双眉颦蹙。
世人不清楚，英国公世子当年出外游历的箇中缘由，他自己却是不能忘怀的。
那时，皇上看重他出身高门，又颇负才名，话里话外都透露出欲招其为驸马的心思。因此，他选择暂离京城，不单是为了逃避唯利是图的官场，也想避一避这份沉甸甸的感情。
姚思浅看他不语，便自顾自地说道，“其实……哥哥直接拿了姐姐的请帖，她说不准还会感激你呢。”
提及姚思柔，搅出这整件事情的罪魁祸首，姚时安眉头皱得更深了。
从前，人人只知姚大小姐端庄贤淑，却不知姚家尚有位二小姐。所以，相比于在褒扬声中长成的姚思柔，姚思浅则显得乏人问津。
幼年的姚时安基于怜悯，总是更偏疼这位幺妹。
随着年龄渐长，姚思柔愈发地贪慕虚荣，没有半点姚家儿女的风骨，他才逐渐将整颗心偏向善良的幺妹这里。
“柔儿做出这样大逆不道之举，皇上不但没有追究，还钦封她为皇子妃，已是天大的恩赐，她还有何不平的？”
姚思浅静默片刻，也实在无话可以反驳。
转眼，便开始央求哥哥给她说些旅程中的新鲜事物，直到想念孙子的祖母派人来催请，才依依不舍地送走了人。
宴会当日，天快晌午，马伕已将姚家三兄妹要乘坐的马车打理妥当。正欲回屋歇脚，便见一辆通体黄漆的车舆行驶而来。
前头策马的男子着绯红色官服，衣领下方绣有虎豹图样，只需一眼，便知此人为朝中正三品之武官。
马伕哪里见过这般尊贵的大人物，忙连滚带爬地跑进门通报去了。
梁湛骑在马上，因为许久没有穿戴正装，显得有些不自在。
殿下昨儿个亲自交代，场面务必隆重盛大，但这会儿引来了一群老百姓围观，堵得四方道路是水泄不通，是否太过高调了？
消息传到姚思浅耳里后，她不禁摇头苦笑。这距离上回的事儿都过去多久了？那人还耿耿于怀，未免太爱记仇了！
想归想，姚思浅仍命红杏加快了梳妆的速度。
主从几人手忙脚乱，直到被服侍着坐进马车里，姚思浅忍不住探出头，低唤一声，“梁大人。”
梁湛垂首，恭恭敬敬地应道：“主子有何吩咐？”
只见姚思浅两手分别举着不同款式的发簪，左一支是俏丽的珍珠流苏簪，右一支则是素雅的镂空兰花钗，笑问道：“你瞧瞧，殿下会更锺意哪个？”
“……臣愚昧，不知主子口中的殿下，指的是华城公主，抑或太子殿下？”梁湛一板一眼地回道。
姚思浅似乎被他那股傻劲儿给逗乐了，憋不住轻笑出声，“自然是太子殿下啊！公主只怕都不会留意到我穿红的还是绿的。”
梁湛停顿半晌，别说他压根儿不清楚殿下的喜好。即便他知道，也没这个胆子敢对太子妃指手画脚，遂道：“主子不论戴的哪副，殿下都会欢喜。”
“是吗？你倒比你家殿下还善言。”
安静不过一会儿，姚思浅再次掀开车帘，问道：“那薰香呢？是花香好，还是果香？”语气微顿，“你可别说，但凡是我身上的香味，殿下都会喜欢这类的话呀。”
梁湛未曾娶亲，听闻如此直白的话，不住地脸红，“臣不知……”
尾音未落，他又担心这位小祖宗再接着问些尴尬的问题，连忙说道：“臣驾着马车，实在分不出心思来回答您，还请主子恕罪。”
“换句话说，你要我闭嘴是吧？”
“臣不敢……”梁湛无奈扶额，下回他宁可负责巡逻整座皇宫，外加日日操练士兵，一连三月无休，也绝不再领受这种费神的活儿了。
车舆终于安然抵达宫门。
梁湛并没有顺从宫人指引的路线，带着她到众宾客聚集的百花园，反倒拐了个弯，进入后山。
途中人烟罕至，不见任何足迹，异常荒凉。
姚思浅突然警觉不妥，半躲半藏地站到红杏身后。再次开口，她的声音带了一丝颤抖，“你，你不会是打算趁乱非礼我吧？”
“……臣惶恐，还请主子慎言。”
此时，梁湛已经开始怀疑人生了。
他虽不曾和姑娘家真切地相处过，却少不得耳闻，当朝女子皆以静为美，凡世家小姐均崇尚溫柔，举手投足间处处都透露着优雅。再一看，面前的太子妃……
难道这就是理想与现实的差距吗？
直走到转弯处，梁湛抬起手指引道：“前面不远有座凉亭，殿下在那儿等候您许久了。”
循着他手指的方向望去，便可见魏旻言负手立于亭中，宽肩窄腰，衬得身姿越发挺拔。
姚思浅还想再询问点什么，一回头，却发现梁侍卫早不知藏身到何处了，忍不住窃笑道：“溜的可真快啊。”
再转身，姚思浅已收敛住笑意，“红杏，你在这里等着，若有何不当，也好即刻去求救。”说罢，径直走近那道身影。
然而，她开口的第一句话不是请安，而是——
“殿下约我在这种四下无人的地方私会，不会太刺激吗？”