吴静香的性子倔强,一经决定的主意，绝不会因旁人的几句话而改变。
想着妹妹身边不知哪来的几个护卫,拳脚功夫比一般的差役强上太多,吴文清也没阻拦着,只是叮嘱她路上小心，万事小命最重要。
泉城,山东的府城，虽比不上京城繁华热闹，也是别有一番风土人情。泉城之所以被称为泉城,那是它泉群众多,百泉相争,最有名气的趵突泉、黑虎泉、五龙潭、珍珠泉四大泉群。
一城山色半城湖，名不虚传。吴静香掀起马车的帘子,熙熙攘攘的街道后方,尽是波光粼粼的湖面，秋风吹拂,湖面荡起阵阵涟漪。
买粮事大，耽搁不得,他们一群人由十五驾车,在一间食为天的米铺停下。
“客官可是买米？”一个伙计热情地迎了上来，“我们这儿上等的精米细面。”
十五冷着一张脸,“我们要来一万斤大米，请你们掌柜出来。”
小伙计一听万斤大米，大买卖,脸上顿时笑开了花，直冲冲地跑回屋内，“掌柜的！掌柜的！有贵客！”
一个三十四岁的健硕的男子，从屋里头走了出来，皮肤黝黑，看着十五他们说道，“便是你们要买万斤的大米。”
十五不语，他从怀里掏出一枚印章，递给掌柜，“王者以民人为天，而民人以食为天。”
掌柜看到印章之后，脸色大变，“贵客，里边请。”
吴静香他们走到里屋之后，掌柜反锁门口，对着十五单膝下跪，卑躬屈膝地说道，“食为天泉城一号，叩见长使，不知长使此次前来所谓何事。”
十五把他扶起之后，将吴静香列好的清单递给他。
“米、面、大豆各一万旦。”掌柜黝黑的脸色漏出稍许的为难之色，“长使，属下的商铺之内，一下子难以集齐这么多的大米，需要一点时间。”
“几天？”问话的是吴静香。
掌柜先是抬眼看了十五的态度，似乎没有任何不满，他才右手比划，“三天，属下的伙计近期出去收米，大约三天才回。如果大人急需，属下也可以紧急调泉州附近的米铺，将各个店铺所有的存货堆积一起……”
“三天，我们就等三天。”吴静香打断了掌柜的话，若是所有商铺调度货物，容易暴露。
吴静香几人寻了一间客栈，暂住下来，他们几人化成商贩的身份。吴静香化作商贾之女，家中父亲病重，不得以一个小女子涉足万里，来泉城购粮，运往北边，与漠北交易。
漠北放养牛羊，不产米面，众所周知。前两年自从大齐与漠北在边境之处开了易市，不少商人，铤而走险，不远万里去边境，交易货物，谋取利益。
吴静香这头刚刚放置好行囊，负责在城内打探消息的凉风回来了。
“先生，现在城内的百姓均对征兵之事议论纷纷，他们几乎脸上愁云满天，担忧家中被征上的人，回不来。不过百姓并没有动荡，也没有担忧泉城会起战事。”
凉风的一番话，让吴静香明了。泉城里漠北边界还隔着几座大城池，所以城内的百姓并不担忧他们的家园会被战火波及。
大齐征兵是强制性的，也没有补贴。每户出一壮年，十六到三十岁之间，鳏寡孤独的不在其中，若不想被征，也可以银两代罚，一户罚交五十两银子。
富庶的人家，一般都会选择代罚，贫苦的百姓一下子很难拿出五十两银子，只能从家中选一人去征兵。
泉城隔壁的青城临海，商贩也会从青城采购鱼干，到泉城贩卖。咸鱼、鱿鱼干，好久没有尝过了，吴静香还是每样采购了一些。
趁着休息的三天时间里，她又让十五、十六帮她采购了大量的建筑材料，到时候米面混在细砂、瓦砾堆里运回村子，不显眼，不会被发现。
十五、十六不知从哪里找来了一队人帮忙护送东西，他们步伐整齐，秩序井然，浑身都漏出一股杀伐之气。不用说这队人应该也是姬寒寻的部下。
三天之后，他们回到村子，村民原本洋溢的丰收喜悦之情悄然不见，取而代之的是笼罩在他们头顶之上征兵的阴霾。
村里有几兄弟的人家，都为谁去参军，争论不休，家中的每个儿媳都不希望参加征兵的人落在自己丈夫的头上。
吵！吵！吵！不少人家里头阴阳怪气的。手心手背都是肉，家中的老人也难以决定，不过五指各有长短，总会有一个被推出来。
也有人后悔分家太早了，早知道就不分家了，便可以少出几人。家中已有一人的，整日更是乌云密布。当然也有人家开始四处借钱，想免了这次征兵。
看着村里的情况，吴静香也无力帮忙。因为她一旦开口字，给钱其中一家，村子里的其他人也会找上门外，到时候帮也不是，不帮也不是。
每户五十两银子，全村一百来户，这样一算五千两银子似乎不多，她也能够支付得起。其实并没有那么简单，每个村子征兵的人数，是从上边层层分配下来，是有一个具体的数，只能多不能少。
所谓的以钱代征，一个村子也只能免两三个名额，多是分配给家中只有一子的。
夜里，吴静香正准备拆开姬寒寻的回信，弄清朝廷的这一举动究竟是何作为时，门外突然传来一阵急促的敲门声。
吴静香让秋叶前去开门，一个黑影立即跌跌撞撞地跑了进来，她慌张失措地大喊，“救命！先生救命！求先生救救我！”
“郑秋燕？”吴静香惊诧道。眼前头发凌乱，衣衫不整的人，她一进门就躲在吴静香的身后。
“先生救救我！”
“救我！”
郑秋燕双腿跪在地上，反复地念着着几句话，眼眸更是急切哀求地望着吴静香，现在唯一能救她的只有先生了。
吴静香不知她受了何刺激，先把她从地上扶起，“地上凉，先起来。”
郑秋燕依旧不起，吴静香只好硬拽这她起来，“起来再说！”
“先生，我奶要把我卖给人牙子黄妈妈，先生我听说黄妈妈都是将人卖到那女支院，做皮肉买卖的。求先生救我，我不想被卖到妓！院。”郑秋燕苦苦地哀求，泪珠不停的滚落。
“我不愿意，我奶便把我绑起来，我是趁他们不备逃出来的。”郑秋燕用衣袖不断地擦拭脸上的泪珠。
吴静香检查了她的双手确实有勒痕，青紫色，“你让我怎么救你？”
“先生，你可以让我在你家藏几天，等征兵过了，我奶就不会再卖我了。”郑秋燕说道。
从郑秋燕的三言两语中，吴静香大约猜到，可能是郑秋燕她奶想要通过卖了郑秋燕筹钱，免去自家征兵的名额。
“秋燕，你可想过你若是现在逃了，你奶会不会又卖家中的其他姐妹。或者你爹也有可能被征兵。”吴静香平静地看着郑秋燕分析道，“这样的结果，你还要在我这里躲藏起来吗？”
郑秋燕被吴静香问愣住了，她呆呆地看着吴静香，久久不语。
“秋燕，其实你心底是恨你爹的、你奶的，你恨你奶，家中众多姐妹，为什么偏偏把你发卖，你恨你爹，懦弱不堪，不敢忤逆你奶的意见。就算你奶把你卖了，他也闷不吭声，不敢违抗，为你说上一句话。你也恨你娘，你恨你家里的所有人是吗？你”吴静香突然扬起郑秋燕的脸蛋，一字一剧地说道，她的眼眸锐利地直击郑秋燕的内心，无比的恶毒，狠辣，不留一丝情面。
此时的吴静香不再是那个平日里温和的先生，而是洞悉暗藏在人性心底的恶魔，她一步步紧逼着郑秋燕，并没有因为她悲惨的遭遇安慰同情。
“不——我没有……我没有……”郑秋燕抱着脑袋蹲在地上痛苦，她的内心有那么的恶毒不堪吗？十岁的女孩脑海里不断回响吴静香的话语。
“你恨你爹——恨你奶——恨你娘——”这些话一遍又一遍地回荡着。
“扣！扣！扣！”门外有传来急促的敲门声，窸窸窣窣地脚步声。
“那小贱人肯定逃到这儿来了！”
“呸！看我这次捉她回去，不好好撕烂她的嘴，打折她的腿。”
门外的声音不断地隔这墙穿透进来。
熟悉的语气，耳熟的谩骂声，让郑秋燕的身子愈发的颤抖，她双手的哆嗦地拉着吴静香的衣角，哀求道，“先生，不要把我交出去。”
说完，她便往后院躲去。
吴静香示意凉风跟上她，这才朝着大门走出，缓缓地打开大门，她看着黑压压的一大群人，故作惊诧地说道，“兰婆，你们这是出何事？大晚上的不睡觉。”
“秋燕，秋燕她不见了！”秋燕他娘哭腔地说道，“小先生，秋燕有没有上你这儿来？”
“没瞧见她人，我都好久没上课了，她去哪儿我也不清楚。”吴静香说道，故作打探地，“秋燕这学生平日乖巧听话，好好地怎么会不见呢？是不是发生了什么事？”
“被她奶说了几句，这孩子还使上了性子，一溜烟地跑了。”接话的是郑秋燕的二伯母，“她没上小先生这儿，娘，我们还是赶紧去别的地方找找！”
她扶着兰婆子转身想走，发卖家里的丫头乃一件丑事，虽然合法但不合情，传出去名声彻底臭了，郑家村注重伦理，若不是日子真不过下去，揭不开锅，还真没有发卖小孩的。
“哎呦！人不见了，可是一件大事，得好好找找。我这就喊人帮忙！”吴静香转身吩咐杵着的十五，“你快点叫大伙起来，黑灯瞎火的，她一个小姑娘，不要出什么事才好！”
“不用！小先生不用劳师动众！兴许这孩子任性跑出去透透气，一会儿自己就回来了。”郑秋燕一家连忙拒绝吴静香的好意。
吴静香那群从外地请来的工匠，各个五大三粗地，这嗓子一开，全村的人不都知道了吗？要是他们发卖秋燕进窑子的事被揭露，怕是被戳脊梁骨，名声扫地。