苏婉清起了做生意的心思本就不是心血来潮，她在心里思量过很久了。这几日询问起苏母此地有什么热闹之处，想去探看一番，苏母说了处地方，道：“你要是想去，咱们娘俩一齐去。虽然你回了家，吃穿打扮未必有京城那边好，但是也得置办些珠宝首饰备着做你的嫁妆，免得到时候时间仓促。”说完见女儿一脸云淡风轻的表情，丝毫没有女儿家的羞态，忍不住点了点她的额头，道：“你呀你，娘亲这么些年没有陪在你身边，也不知道我的乖女儿成天心中在想些什么。你表哥那头可曾向你提起过成亲之事？”
苏婉清想到如果回答没有，苏母必定会催促，反而生出其他事情来，便道：“提过的。只不过表哥这次过来似是还有别的事情。这种事，急不来的。娘亲，你就放心吧，表哥说了，等到他手里的事情处理完了，咱们就一起启程回京城。”
苏母脸上闪过一丝忧色，旋即点点头，道：“那咱们明日出门置办些东西。再有，你姨母那头也要备礼物，这么多年呵宠着你，咱们不能不懂规矩。”
苏婉清道：“娘亲，我有些不明白，你和姨母既然是亲生的姐妹，又肯把我送过去寄养在姨母家，为何提起姨母来却好像太过生疏？是你们之间有什么矛盾吗？这些年来姨母疼我爱护我，我都看在眼里，言谈之间也常常会提起你们姐妹二人未出阁时的趣事。我相信你们应当是没什么深仇大恨的。”她去握苏母的手，苏母冲着她微微一笑，道：“从前，的确是很好的。”
苏婉清明白她还是不愿说。
第二日坐马车出门到苏母所说的地方。这里应该算得上是“市中心”了，摆摊的小商小贩、江湖艺人以及门类齐全的店铺。苏母先拉着苏婉清去了首饰店，掌柜拿了好几样出来给苏母看，她都不满意。在苏婉清看来做工精细，已经是不错了，便道：“娘亲，这些我觉得就挺好的。”
苏母摇摇头，道：“你要成亲，这些怎么衬得上你？”转头对老板道：“要上等货，别拿这些来敷衍我们。”
苏婉清知道府上日子应该不好过，否则也不会租住在这个小宅院里，况且财政权牢牢控制在赵姨娘手里。“娘，我不买，咱们走。”
苏母拉住苏婉清道：“我知道你对我有怨气，但是你是娘唯一的女儿，怎么也不能亏待你。你放心，娘带够钱了。走，咱们去看看，只要你喜欢就买。”
苏婉清目光复杂地看着苏母的背影。钱从何处来？不必说肯定是苏母的私房或者嫁妆了。掌柜捧了几样首饰出来，揭开木匣，以黑绒做底，光芒显得很盛。再看工艺，皆是精雕细琢的上品。“喜欢不喜欢这个？”苏母温声问道。
苏婉清不欲她在此多做花费，便摇摇头，道：“不喜欢。京城比这个好看的多了去了。娘，我累了，咱们去邻近的酒楼吃点东西。下午再去看看别的。”
掌柜闻言道：“哎，这位小姐，你若不是诚心买就别说这些有的没的。咱们这儿的货可是全城最好的，你再去看谁家有这成色和做工的？京城倒是好，这山高路远的，你倒是去买啊。”他啧啧一声，哐当将匣子合上，自顾去收放了。苏婉清忙道：“娘亲，咱们走罢。”
“你这孩子，我都说了，钱我带够了。我看那套首饰很好，配你。到时候你成亲的时候戴上，世子肯定喜欢。”
苏婉清道：“娘，你的钱留着还有用处。再说了，我也不爱这些不实用的金银之物。我若是喜欢，不必你开口也会买的。走，咱们先去吃东西。”苏婉清和苏母进了酒楼，因为苏母和她自己都是爱清净的，便要了包厢的位置，上了二楼。小二领着两人上了楼。苏婉清叫苏母点菜，自己则站在门口打量。若是做酒楼，似乎也不错，民以食为天，在任何时候都不愁生意。但难的是如何挑选到合适的厨子，适宜大众的口味。她打量这家酒楼的布局和结构，暗自记在心里，正待慢慢踱回去，忽见一个身影从眼前经过，便立时顿住了脚步。
那人未发觉她，眼见进了尽头处的包厢内。苏婉清见苏母已经点完菜，便找了个借口出去，悄然走到尽头处的包厢门口。包厢的门都是竹帘，露着缝的。苏婉清放慢脚步，小心朝里看去，没想到里面动作更快，她还未反应过来，一根筷子就飞了出来，苏婉清下意识一避，筷子嗖地一声定在苏婉清身后的柱上。顾诚哲紧接着便出来，见是苏婉清，脸色微僵，眼底的杀气还来不及收回。两人愣在原地，一时无言。里面有人挑了竹帘出来，苏婉清抬眼瞧去，见是程萱雅亭亭站立着，一双眼睛含着笑看着苏婉清道：“原来是苏小姐。怎么这么巧，竟然在这里碰见了。要不，就一起坐下吃吧？我和世子也是才到不久，连菜都没来得及上。只是苏小姐为了来了也不进来，却在门口站着，害得世子误会是什么歹人了，差点没伤到你。”
他们俩并肩站着，宛如一对璧人。
苏婉清来不及分辨自己的情绪，更不敢去看顾诚哲一眼，匆匆道：“不用了，我是同娘亲一起来的。菜都点好了，娘亲一会儿不见我该着急了。你们慢慢吃吧，我就是看到表哥的背影，觉得有点像，但又怕认错了，这才不敢贸然进来。既然这样，我也不好打扰你们，我先走了。”说罢又有些不放心，道：“待会儿若是离开，且避着些我娘亲。”怕说多了惹程萱雅怀疑，点到即止，这边匆匆走了。
“好。”顾诚哲的声音有些干涩。
苏婉清觉得自己是落荒而逃。走到门口时怕被苏母看出什么不对劲，深吸一口气这才不急不徐地走进包厢道：“娘亲可对这里熟悉？我许久没回，好多地方都忘了。”
苏母道：“熟悉倒是不熟悉。你知道我的性子，最是不爱应酬的，你爹出门也多半不会带我。只知道这家是城里有些名气的，味道应该是不错。我点了你从前最喜欢的几样菜，你到时候尝尝看好不好吃。”
苏婉清点点头。这边的菜口味偏清淡有带点甜味，倒也还挺适合她的口味。