“怎么样？”午夜,早春的风还是十分寒冷，因为?货物?太多，卖盐的车队都是原地驻扎,汉子们基本?都是幕天席地,盖着个毛毯，几人挤在一起取暖入睡，杜长秋则是睡在马车里。
夜里他?听到动静,感觉到牛犊身上散发出清冷的寒气,立刻就?坐了起来。
杜长秋没?睡着，因为?繁星今夜受他?所托,去金家把那只老虎解决。
“我带它回到了山中。”繁星心情有点不好,低声回答。
牛犊凑过来碰杜长秋,杜长秋面前瞬间出现了十分瘦、满身都是斗兽伤口的老虎，看到繁星的那一刻,老虎吓得浑身都在发抖,趴伏在笼子里，一脸惊恐。
而后繁星打开笼子,叼着那老虎去了很远的深山之中，把老虎放在地上,才离开。
“辛苦你了。”杜长秋拍拍繁星，看到这一幕，心中有些怅然?。那老虎,不就?是华容县普通百姓的缩影？
这金家家大业大，一家田地抵得上半城人的田地，行事作为?跋扈张扬，显然?是过足了土财主的瘾。
可惜，撞在了杜长秋的手上。
事情解决,这一路上，大家愈发警惕，也不知道是不是繁星出手震慑十分到位，后来没?再出什?么风险。
很快，环境开始变得熟悉，寒风变得温软，草地已经开始出现绿意，在春日快来的时候，这支卖盐的队伍终于到达了华容县。
车队出现的时候，远远大家都已经开始兴奋起来，家里有人跟着县太爷一起出发的，都纷纷赶在城门口迎接。
等到杜长秋他?们到了城门口，已经里三层外三层都是人了。大家看到这一长队伍车马，上面放着麻布袋子，立刻想问盐卖掉没?。结果?还没?开口，就?发现有人大吼一声：“嚯，那是老虎？！”
这人一吼出声，大家伙儿纷纷都伸长头去看，前面的则是看的清清楚楚，连声大吼：“真的是老虎！”
没?错，这车队最前面，不是任何东西，是一只死透的老虎。
“大人，你们在路上打到老虎了？”黄典吏就?在城中，听到消息也来迎接，此刻看到这老虎，上前就?震惊地发问。
“这老虎是神兽繁星打死的！”周师爷立刻绘声绘色地说了繁星是怎么打死老虎的，那家伙跟说书一样，听得大家一惊一乍，看着驮着杜长秋的牛犊的眼神顿时隐隐带上了敬畏。
“难怪，我就?说这小牛犊看着十分威武，和别的牛都不一样！”立刻有人从?繁星的身上看出了不同的气质。
“不是牛犊，是神兽！”旁边有人纠正他?，“我一早也觉得县令大人这坐骑不同凡响，果?然?不一般！”
车队押着进了衙门，这一路上，百姓们口耳相传之中，繁星已经能目射霹雳，一蹄子把老虎震出血口子，当场毙命，还能一个跃身八百里，顺便把老虎撞到千米之外……总之，压根和牛没?有任何关系了。
杜长秋听得都有些好笑，但是周师爷已经讲到了这老虎是被人用药催疯的事情，他?绷着脸一脸严肃地配合，听周师爷义愤填膺地说到：“大人说，进城立刻着人去逮捕金员外一家，大人倒要看看，他?们到底是何居心？！”
其实这番话里很多矛盾和漏洞，不说别的，就?说杜长秋到了任上，和金家是一点没?接触，主要是华容县这个烂摊子坑的太狠了，杜长秋一直在忙，连大户们办的接风宴都没?顾得上去。
但是金家和赵吏书和陈户书关系极好，赵吏书的亲生女?儿还嫁给?了金家的二?少爷做媳妇，陈户书的小儿子也是娶了金家的一位庶女?，嫁妆都是千两之资。而赵吏书和陈户书一直心中一点都不慌，和杜长秋有些你来我往的原因，就?是因为?归根到底，他?们身后站着金家。
而金家的身后，还站着何太守。
这就?符合逻辑了，否则若是丝毫没?有倚仗，赵吏书和陈户书不会一直这么悠哉，也不会“毛遂自荐”想摘了盐场的果?子，扒拉到自己的怀里。
真要是换成钱工书那种老实人，你把盐场给?他?，他?没?有路子都卖不出去。
若说赵吏书和陈户书没?跟金家那位老爷商量，那金老爷是冤枉的，杜长秋是不信的。
杜长秋压根不知道赵吏书和陈户书还在训练美人，兵丁去抓人的时候，三人正在喝酒，商谈着由百花楼的老/鸨好好地再训练一下选中的女?孩的歌舞。
兵丁衙役去的时候，金老爷正说着：“要是他?不愿意收下春枝和小蛮，我便把华容发现盐的事情告知何大人……”
虽然?他?们告诉上去，就?没?自己拿着赚得多，可真要如此，也只能这样了。
结果?话还没?说完，关兵书带人破门而入，直接开始抓人。
“你们放肆，居然?敢来我这里撒野！”金老爷当了一辈子土地主，祖祖辈辈盘踞华容县，尤其是小女?儿进了何太守的后宅之后，哪一任县太爷不是把他?奉为?座上宾客？
他?还真是第一次遇到这种情况，立刻起身呵斥起来。
“呵呵，你纵虎行凶，谋害县太爷，有力气在这儿吵吵，不如想清楚怎么跟县太爷禀告吧！”关兵书被赵吏书和陈户书压了半辈子，有力气都没?得使不说，不少兄弟就?是王县令当时在的时候，与这帮人勾搭，直接送去了边关。
得到机会，更?是不可能放过这帮人。
“你血口喷人！”金老爷听到这话，连声怒骂，“我的老虎一直在珍兽园内，何曾纵虎行凶？！”
为?了自家的安全，金家的珍兽园和家里隔了一段距离，大宅在山腰，珍兽园却在山顶，而金家待下人苛刻，下人不敢禀报老虎走失的事情，生怕责罚，这会儿金老爷还不知道自家老虎不在了。
“你有什?么话，全都去县衙说吧！”说完，关兵书立刻大手一挥，直接把人送去了衙门。
升堂审问的时候金老爷还在喊冤，偏搜查回来，金家珍兽园的老虎确实不见了。
“大人，这、这许是误会……”赵吏书和陈户书都在场，关兵书直接一起押了回来，此刻一脸屈辱地跪着，却还是立刻替金老爷喊冤起来。
他?两的背后倚仗就?是金老爷，金老爷出事，他?们就?彻底没?了靠山，此时竟然?顾不得自己的处境，连声说起来：“老虎走失，也不能证明谋害谢大人的是金老爷的老虎啊！这山中老虎众多，怎能确定……”
“大人，民女?想状告金员外杀人！”眼看着赵吏书侃侃而谈，跟着兵丁一起来的女?人却疯了一样直冲进衙门，跪下就?满脸血泪地哭喊，“大人，我亲眼看着金员外将?我相公推入豹笼之中，被两只豹子活活咬死分食！”
这一声一出，众人皆惊。
“你慢慢说！”杜长秋深呼吸，对旁边的周师爷低声说，让人那垫子给?女?人垫上。
女?人谢过，连声说出了那年他?们赋税太重，实在是活不下去，于是接了金老爷的谷子，打算来年还。结果?金老爷借的时候说是一石谷还一石半谷，这利息已经很高，但是第二?年丰收，也能还上。
但是他?们挑着米粮过去还，金老爷的管家却拿出契纸，念出的契约居然?是借一石谷，一日还一石半。
他?们不识字，想去告官，然?而王大人将?他?们打出县衙。最后无奈，他?们就?成了奴隶。
可这女?人的相公是个倔强性子，说是要逃走，去继续告，不行就?告御状也得求个公道。
却没?想到，这话被金老爷知道了，当天就?为?了立威，集齐所有下人，在众目睽睽之下，把她男人推入豹笼之中。
女?人说完，软倒在地，泣不成声。
杜长秋之前只是告诉关兵书，去了，若是发现有被金老爷强占田地，或是被抓去为?奴的，都可以?带他?们来当庭对质。
他?是没?想到，这金家案牍之上，已经有很多奇怪疑案，他?稍微推测就?知道有猫腻，却没?想到，私下居然?更?为?不堪！
杜长秋怒极，却没?想到，这只是一个开始。
这个案子最后审了整整一个月，苦主牵连五百多人，金家周围几个村子几乎每家每户都有被他?抢占田地或是家中人被掠走，金家全家男男女?女?，除了未成人的幼童，其他?手上居然?都有人命。
纵然?杜长秋心智坚定，看到那按满了手指印的状纸，也手抖的差点拿不稳案卷。
“金家，全家收押，充作苦力，送于不渡关。其余苦主，查阅衙门卷宗，还耕田与身契，不得有误！”杜长秋一拍惊堂木，最后给?这个案子定了结局。
苦主们嚎啕大哭，千恩万谢终于拿回了本?该属于自己的一切，跪在县衙外磕头，才纷纷回家。
与此同时，赵吏书和陈户书却很聪明，极力撇清自己，只说自己完全不知情，溜得太快，最主要是金老爷见机很快，大概是知道赵吏书和陈户书如果?倒了，他?就?彻底没?了指望，见事情事发，竟然?是全揽在自己身上。
这让杜长秋十分遗憾，没?找到他?们的大把柄，未免衙门其他?人觉得他?严酷，人人自危，只能责罚两人监管不严，一人打了二?十板子，罚了几年俸禄了事。
这一番风卷残云一般，直接把金家带着枷锁从?县城里送出去，金家男女?哭声震天。
华容县的地头蛇这才发现，这谢大人看着斯斯文文甚至好欺负，但是出手就?十分老辣，打蛇打七寸，十分不好惹。
一时之间，如杜长秋所料，赵吏书和陈户书养伤，连送信给?何太守后宅，想告诉金小姐他?们全家出事儿了都不敢。
杜长秋也不担心，他?处理的非常到位，何太守有本?事就?发兵来攻打他?，要么截朝廷发的工资粮饷，这两点他?都没?指望大业朝廷，自然?无惧何太守知道。
总之，就?在这一场风波之下，华容县那些蠢蠢欲动的人全都彻底地安静下来，，杜长秋发现，原本?有点磨洋工的柳礼书和孙刑书都突然?精神抖擞，干活再也没?有一点折扣，每天来报道，日日翻卷旧卷，整个衙门的风气瞬间一肃。
原本?杜长秋说暂时不要办的接风宴再次被提起，杜长秋也去了几次，勉强让大家安下心来。
与此同时，带回来的粮食有条不紊地在入仓。杜长秋在门市里直接让周师爷弄了个铺面，开始卖“官方?直营粮食。”
这一波低价粮食彻底打乱了本?地富户囤积的步调，本?来因为?大家都有了工资，而且知道县衙官粮没?剩多少的大户，本?地富户还打算囤积居奇，抬高粮价赚一波，结果?没?想到，直接被打为?泡影。
就?在这种气氛之下，春耕同时也陆续开始了。
收回来的田地里，五百多受害者拿回去了一大半，还剩下良田一千多亩是金家自己早年累积，除此之外，中等田一千多亩，下等贫田一千多亩无人认领，全部充为?县衙的公田。
这种公田还有许多，加起来也是个可观数字，杜长秋直接叫来黄典吏，把这田地划分完，种双季稻和红薯玉米。
并让周师爷协助黄典吏把推广新粮的事情做好。
“大人，您是说，这玉米产量可以?到六到十石，红薯可以?达五十石？！”黄典吏和周师爷都被这个数据惊呆了，不可置信地看着杜长秋，看到杜长秋点头，脸上顿时激动的涨红了。
“大人，您从?哪里得到如此神粮啊？！”黄典吏忍不住问了一句，然?后被周师爷拉了拉衣袖。他?回身望过去，就?看到繁星叼着一个烤玉米饼颠颠地正从?对面厨房走出来。
入住县衙，每天抓住一切机会和杜长秋切磋厨艺的潘老正研究这些东西呢，对着繁星说：“记得这味儿，我加了胡椒再试试新的做法啊！”
繁星蹲门口吃玉米饼，吃的耳朵都开心地摆动，显然?，潘老的手艺让他?十分满意。
“我懂了！”看完这一幕，黄典吏打断了杜长秋刚准备好的海商赠粮的故事，眼睛发光地说，“一定是神兽叼回来的！”
……
“对！”杜长秋当机立断，立刻回答：“没?错，是它带我去山里，我看到了一大片玉米地和红薯地，然?后我采收了那块地，亩产是我算出来的。”
于是，打死老虎的神兽带着天命之子谢大人找到了仙粮，亩产比稻谷高三四倍甚至几十倍的消息瞬间引爆华容县，大家纷纷想抢得这限量的神粮。
在这样热火朝天的争抢排队之下，春耕开始了。
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