“宽宏而仁慈的活人啊!你走过黑暗的空气,来访问用血玷污土地的我们;假使宇宙之王是我们的友人，我们要为你的平安向他祈祷;因为你怜悯我们不幸的命运。”注(39)
元庆面色平静的用意大利语背诵完一节慷慨激昂的诗选，抬头看向正在处理事务海涅。
安静地等待了一小会儿,海涅放下羽毛笔,招来用火漆封好信件，亚伦从黑暗中走出，接过信件又消失不见。
“背完了？”他用意大利语提问道。
“是的，长亲。”元庆重重点头,也用熟练的意大利语回答道。
现在,她已经不再是刚刚苏醒的元庆了，在佛罗伦萨，在爱德蒙公馆生活了近八年时间,语言早已不是她的困惑所在。
现在的她熟练的掌握着英语、法语、意大利语、葡萄牙语、西班牙语、阿拉伯语以及拉丁语。
海涅的博学让她惊讶,在他的引导之下,元庆熟练掌握的语言足以让她与这个世界半数以上的人轻松的交流,除此之外，她还学习了很多古代历史、古代文学、甚至还有古老算筹,不得不提起的还有一些只有血族才知晓的辛秘。
现在的元庆,已经算得上是半个合格的血族了,而另外一半……
元庆期待地看着海涅,满怀期待地提醒道：“长亲，我已经掌握您要我学习的全部内容。”
“你表现的很好。”海涅夸奖道。
元庆楞了楞，又强调了一遍，“长亲,你布置的作业我也全部完成了。”
“我知道，你完成的很好。”
“长亲……你说过的，只要握完成好学业，就教我练习使用血族的能力。”元庆忍不住提醒道。
海涅抬起头：“哦？”
元庆看着那张脸，撇了撇嘴，她知道海涅演技好，但他演得十分虚假。
他不会是想反悔吧？
“那您现在想起来了，长亲。”元庆期待地点头，眼巴巴看着海涅。
海涅思考了片刻。
“下周一。”他单手撑着下巴，难得的闲适，“从下周一开始，这周就算作奖励你学业完成出色的假期。”
今天是周二，到下周一，就是有整整六天的休息时间。
元庆露出笑容，连忙站起来行礼。
“谢谢长亲。如果没有其他事情的话，我就先离开了。”
“等一下。”海涅叫住她。
元庆看向他，等待着他接下来的话。
“暂时由亚伦教你。”他开口，看到元庆脸上的笑意渐渐淡去。他加了一句话，算作解释，“这段时日我会很忙。”
“没关系的。”
“嗯，你去休息吧。”
元庆从书房里出来，一路小跑着前往厨房，舒芙蕾太太等候在厨房的木桌旁。
时间匆匆流逝，这里的摆设一如以前。
“舒芙蕾太太，今天我们……”学什么。
元庆耳朵微动，停下脚步，通道的尽头，一位老人缓步走出，他一只手挎着篮子，一只手撑着拐杖。
“早上好，伊莉丝小姐。早上好，舒芙蕾太太。”公馆内负责采买的托尔先生缓慢走出。
他老了。
“老托尔，今天多买些肉回来。”舒芙蕾太太看向他嘱咐道，“怕你拿不了，叫上你儿子一起去。”
老托尔楞了一下，浑浊的眼中亮起光来。
“我一个人拿不了。怎么需要这么多？”
舒芙蕾太太舀水洗手，“今天心情好，给你们露一手。”
托尔呆滞片刻，憨笑道：“老家伙儿我可真有福气。”
“确实。”舒芙蕾赞同，“说不定你这个死老头还能尝到伊莉丝小姐的手艺。”
被点名的元庆连忙露出笑容，老托尔看向她，摘下毡帽，露出稀疏的白发，向着元庆行李。
“那真是太幸运了。”老托尔笑道，“我一定买最好最好的肉，买多多的。”
老人离开之后，舒芙蕾太太看着合上的木门叹了口气。
“托尔居然老成这幅模样了。”她感慨，“我记得刚刚搬来佛罗伦萨时候，他还是个二十多岁的小伙子，一顿饭能吃整整六个长棍面包。”
长棍面包一个半磅，六个就是三磅。
“时间可真快。”她感慨。
“托尔先生已经很幸福了，两个儿子都有不错的工作，女儿也嫁到了好人家。孙子外孙女都健健康康的。”元庆笑着看向舒芙蕾太太，“他的一生，已经很幸运了。”
“伊莉丝小姐适应的真好。”舒芙蕾看向元庆，“我呀，已经这样活了快二百五十年，也还是很难适应这样的时间流逝。”说着这位女主管掀开锅盖，将一桶水倒入铁锅之中。
她讲提前洗过的咸猪肉丢在锅里盖上锅盖。
“托尔先生，快……”死了吗？元庆调整了一下问法，“是要不行了吗？”
“嗯。”舒芙蕾太太擦干净手，“身体一日不如一日了，就是这几个月的事情了。”
“那他还要这样做工吗？”元庆好奇，“休息在家，陪陪家人不好吗？”
“托尔的夫人十几年前就去世了。”舒芙蕾太太提到，“病了，城内的医生没有办法，为此托尔还向主人求过鲜血，可惜也多撑了几年，他的夫人太痛苦了，受不了痛苦，便没有继续强撑了。”
元庆点点头，近些年来的学习，让她知道了血族的鲜血可以延长人类的寿命。也正是因为如此，在一些地下交易之中，吸血鬼的血液是很值钱的存在。
吸血鬼猎杀人类，人类同样也没有放过吸血鬼。
“可惜了，我们的血只能延寿不能治病，活得长了，痛苦也就长了。”舒芙蕾叹了口气，“托尔算是为爱德蒙公馆奉献了一生，老了也闲不下来。”
元庆点点头，她认识托尔先生，却对他了解不深，他是公馆内少见的白天工作的佣人，而她活跃的晚上，托尔先生则在自己的住处休息。
“舒芙蕾太太，为什么要煮肉啊？”元庆看着锅灶下燃烧的火焰，“咸猪肉平日里不都是蒸着吃吗？”
值得一提的是，虽然元庆已经度过的新生儿时期，但她还是会摄入人类的食物，比例与鲜血大概是一半一半。
这也是她不同于其他血族的地方。她的特殊之处，她与其他血族不同的地方，随着时间的流逝，渐渐表露出来。
“托尔年纪大了，不能吃太咸太硬的。”舒芙蕾太太解释道，“煮过减少盐分，再蒸得软一些，老人牙口不好。”
舒芙蕾随意提了两句，起身将火压小一些。
“庄园送了新鲜的鸭蛋，还有前些日子放血后去毛去内脏冰冻起来的鸭子。”舒芙蕾太太提到，“今天学做烤鸭怎么样？”
元庆想到脂肪肥美充斥焦香的鸭肉，笑弯了眼睛，“可以。”
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莉薇娅回到爱德蒙公馆的时候，舒芙蕾正在教元庆给鸭子淋热油紧致鸭皮。
她摘下帽子放在木桌上，将从家里拿来的面包放在桌上。
她的妹妹莉迪亚嫁了人，男人是毛呢厂的工头。莉迪亚刚刚生了宝宝，身体还很虚弱，顾不上来给爱德蒙府邸送面包。因为这个原因，莉薇娅和元庆请了假，回家住了几天，帮着母亲照看妹妹，顺便也帮家里做些活。
今天假期结束，她起了大早，帮着父亲做完面包才赶回爱德蒙府邸。
“小姐今天是要学着做鸭肉？”
“嗯。”元庆侧头看着她，“舒芙蕾太太今天教我做烤鸭。”
“那可真的有口福了。”莉薇娅拿起面包，“舒芙蕾太太，今年是白面包和圆面包，你吩咐的吐司片特意烤软了一些，适合老人。”她掀起篮子上盖着的白布，“回来路上看到了推车叫卖的奶农，买了两升牛奶，热了之后泡面包，也适合老人。”
“贴心。”舒芙蕾太太笑得眯起眼，看了眼篮子里的东西，满意地点点头，她一转头，“哎呦哎呦，够了小姐，再浇下去就糊了。”
元庆停下手里的勺子，一直站在火炉前淋热油，她的额头上沁出一层薄汗。
除了血液，通过初拥转化而来的血族没有其他的体.液，因为他们早已死去。
舒芙蕾的视线在元庆的额头上落了一瞬，移开。
“这样就可以了？”元庆手里提着的鸭子。
“可以了。”舒芙蕾太太接过那只鸭子，将早就准备好的香料和一些切好的水果拿出来。
“将香料碾碎塞进这只鸭肚子里，还有这样果子。”舒芙蕾一边说，一边给元庆做示范，“小姐，看明白了吗？”
元庆点点头，她学着舒芙蕾太太的模样，处理了剩下的几只鸭子。
将它们一个一个摆上烤盘，舒芙蕾端起烤盘，“小姐可以稍等一会儿，我把这个弄好之后，我们教你下一道。”
舒芙蕾生火，将放着鸭子的烤盘推进烤炉上层，炉子是烤面包用的，只是爱德蒙家很少自己烤面包。
她又准备好蜂蜜放在炉子旁，等第一轮烤制结束之后，在鸭皮上涂抹上一层，烤出来的鸭子就会像是上了一层釉，又好看又好吃。
舒芙蕾又找出菜篮子里的洋葱，她本来想让伊莉丝自己切，可想要洋葱刺鼻的味道，女主管犹豫了一下，抬头看向莉薇娅。
莉薇娅明白了她的意思，用水洗过手，穿上了围裙，将洋葱切好。
舒芙蕾拿着洋葱和鸭蛋走了过来，元庆跟到她身边，她已经用手帕擦掉了额头上的汗水，正饶有兴趣看着舒芙蕾太太。
她越来越觉得烹饪有趣，这也是她为数不多的打发时间的乐趣。
“接下来做什么？”她看着舒芙蕾太太，满脸期待。
作者有话要说：注(39):“宽宏而仁慈的活人啊!你走过黑暗的空气，来访问用血玷污土地的我们;假使宇宙之王是我们的友人，我们要为你的平安向他祈祷;因为你怜悯我们不幸的命运。”引用自《神曲》。
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